高加索北段隘口的春泥还未干透，奥斯曼的新指挥官已经接到了埃尔祖鲁姆方向送来的增援和命令。约三千名安纳托利亚步兵和一千名山地骑兵穿过化雪的河谷，到达隘口南端，使奥斯曼在高加索南段的兵力增至约八千人。新指挥官在石墙上刻下第七十三道深痕。他召集军官，在隘口内的石屋中铺开一张从罗斯俘虏身上搜出的北段简图，以刀点着北面山谷说道：“罗斯人退守北段山谷，以三个营寨为核心，互为犄角。我们若只守隘口，开春后他们还会一波波来。大维齐尔有令，高加索方向要有限反击，把战线推到北段山谷以北。我决定，以六千步兵和两千骑兵出隘口，先打最南面的罗斯营寨。此寨依山而建，寨墙以圆木和冰泥砌成，经了冬春，墙面开裂。我们用火药和雷火开墙，骑兵断其退路。打掉一寨，另两寨必乱。”
他留下两千人守隘口，率六千步兵和两千骑兵沿山路北进。山风如刀，泥路湿滑，士兵们以麻布裹脚，步步为营。行约两个时辰，罗斯最南面的营寨出现在一片山谷缓坡上。寨墙灰黑，高约一丈半，墙上插满木刺，墙外有融雪形成的泥沟。罗斯守军约两千人，以火铳和弓弩在墙后严阵以待。新指挥官在距寨约二里处的山岩上以刀刻下第七十四道深痕。他命五百名工兵携带火药包和火油罐，以盾车为掩护，向寨墙东段推进。罗斯人以火铳和火箭射击，将几辆盾车点燃。奥斯曼弓箭手和火铳手以密集火力压制寨墙，工兵们踩着泥水冲到墙下，将火药包塞入墙缝和泥沟，点燃引线后迅速回撤。数息后，东段寨墙被炸开约二十步宽的豁口，火光和泥块冲天而起。奥斯曼第一波约二千名步兵从豁口冲入，与罗斯守军在寨内展开白刃战。双方在泥泞的寨道上互相砍杀，尸体陷在泥里，如被大地吞了半截。奥斯曼第二波约二千人从豁口两侧攀墙，以火铳和弯刀清剿墙上的罗斯兵。罗斯守将率亲兵在寨中心的木楼中死守，以箭矢和石块从楼顶向下射击。奥斯曼工兵以火油罐掷入木楼，火焰从楼底窜起，木楼如一根巨大的火把。罗斯守将和亲兵在火中惨叫着坠楼。南面的罗斯营寨在约一个时辰内被攻陷。罗斯守军约一千二百人战死，约五百人被俘，约三百人从北面小路逃向第二座营寨。奥斯曼以约八百人的伤亡夺取了北谷第一寨。新指挥官在寨墙豁口处以刀刻下第七十五道深痕。他望着北方两座罗斯营寨升起的烽烟，对军官们说道：“第一寨倒了。罗斯人会以为我们见好就收。不。今夜继续北进，趁他们没合兵，把第二寨也拔了。”
当夜，奥斯曼军稍作休整，以五千步兵和一千五百骑兵沿山谷北进。第二座罗斯营寨位于一处更窄的谷地，寨前有两条山溪汇成的小河。罗斯守军已得到消息，在河边和寨墙上加强防御。新指挥官以骑兵沿河岸佯动，吸引罗斯注意，命工兵在上游以石袋和木桩截断小河，使寨前河水变浅。奥斯曼步兵趁夜色从浅水处渡河，以云梯和抓钩攀上寨墙。罗斯守军在墙头以火把照明，以长矛和石块向下猛击。奥斯曼士兵如黑蚁般挂在墙面上，不断有人坠落，也不断有人翻上墙头。双方在寨墙上展开混战，火把被血水浇灭，黑暗中只能听见刀矛入肉和惨叫。就在南墙血战之际，奥斯曼骑兵从北面小径绕过寨后，突入寨北。罗斯守军腹背受敌，阵脚大乱。第二寨在午夜前被攻破，罗斯守军约一千五百人死伤，约四百人逃向第三寨。奥斯曼以约七百人的伤亡再下一寨。新指挥官在第二寨北门木柱上以刀刻下第七十六道深痕。他命士兵将两寨的粮草和武器收拢，把俘虏押回隘口。他站在北门，望着最北面第三座罗斯营寨的火光，对军官们说道：“两寨已下，罗斯人在高加索南段北出口的支撑已经碎了。但第三寨背靠北段大山，易守难攻。我们不能一口气吃成胖子。全军在两寨之间扎营，休整两日，等罗斯人自己来争。他们若来，我们以逸待劳；他们若弃寨北逃，我们就白得一座寨。”山风从北面刮来，带着雪线和硝烟的味道。高加索的春天，像一柄刚刚出鞘的刀，冷光闪闪，而奥斯曼的军旗正沿着北谷一步步向前移动，将战争的伤口从隘口推向罗斯人的土地。
然而，休整的第一夜并不安宁。下半夜，北面山谷中突然响起密集的马蹄声和号角声。奥斯曼哨兵以铜锣报警，新指挥官从营帐中跃出，拔刀在手。月光下，北面山路上如潮水般涌来无数火把，那是罗斯人从更北隘口星夜赶来的援军，人数至少在五千以上。他们显然得到了第二寨失守的消息，怒不可遏，连夜扑来。新指挥官站在营帐前的土坡上，以刀刻下第七十七道深痕。他望着越来越近的火光，对身边的军官们说道：“罗斯人不让我们睡觉。好。让火铳手和弓箭手在营前斜坡列阵，骑兵分两翼。把两寨的栅门都打开，把俘虏推到阵前。今晚，谁也别想合眼。”山风把火把的烟气吹得满谷都是，罗斯人的喊杀声像潮水般从北方压来。高加索的春夜，即将在雷火与刀光中彻底燃烧。