破碎群岛的海风，先一步带上了腥气。
近半月来，各宗安插在近海的探子，传回的消息都透着压抑。
近海礁盘之间，原本零散游弋的低阶海族，正成群结队地聚集。
三阶的骨刺凶鱼成群结队，黑压压铺满数里海面；四阶的巨螯蟹将拖着沉重甲壳，在暗礁间筑巢；
就连平日藏在深海的毒章族群，也频频浮上浅海，触腕卷碎路过的渔船。
海面之下，灵气翻涌得杂乱而狂暴。
所有征兆都指向同一件事 —— 兽潮，要来了。
群岛东部的琼海宗，首当其冲。
作为直面深海的第一道防线，琼海宗辖下的七座外岛，已经接连遭到小股海族突袭。
驻守的弟子折损了近三成，沿岸的灵田、矿洞被糟蹋得一片狼藉，连四阶的护岛阵都被冲垮了两座。
琼海宗掌门沧溟真君连发三道传讯符，遍邀破碎群岛诸宗共商御敌之事。
可三大宗门看似强盛，实则谁也不服谁，没有哪家有一呼百应的统治力。
强制征召修士？
没人肯听。
最终也只能开出悬赏榜单。
斩杀一头三阶海族，赏下品灵石百枚；
斩五阶海族者，可入琼海宗宝库任选一件五阶宝物。
等等
价码开得极高，透着一股急缺人手的窘迫。
消息传到北斗海域天玑岛时，江辰正站在主峰望台之上，俯瞰着山腹船坞里的动静。
第二艘五阶战船的龙骨静静卧在灵水池中，进度停在三成，不急不缓。
船坞周围，炼器弟子按部就班地锻打构件，阵道学徒临摹着阵纹，秩序井然，半点没有外界的慌乱。
“宗主，琼海宗的悬赏令已经传遍中部海域了，不少散修和小宗门都往东线赶了。”
周明远快步走上望台，躬身禀报，语气里带着几分询问。
当年江辰本有借兽潮攒功勋换资源的打算，如今情势大变，他拿不准宗主的心思。
江辰指尖轻叩着望台的石栏，目光落在远处翻涌的海面上。
“不去了。”
他语气平淡，没有半分犹豫。
当年想去东线，是因为七星宗根基尚浅，缺资源缺底蕴，自己想要靠战功换灵物。
如今不一样了。
他与嫣然双双晋级元婴。
五阶主舰七星破浪号泊在港口。
也不再继续某样珍惜宝物。
没必要去凑东线的热闹。
更何况，怒涛门与琼海宗暗中勾连，早就对七星宗动了贪念。
此刻去帮琼海宗御敌，耗损的是自己的实力，便宜的是虎视眈眈的旁人。
这笔账，算得过来。
江辰抬眼望向东方，眸色微沉，“往年兽潮主力皆在东线，今年未必。”
龙族内乱，敖厉被三大宗门与东方清砚接连算计，本就憋了一肚子火。
提前发动的兽潮，焉知不是声东击西？
把人族主力都吸引到东线，再分兵从西北海域突袭，直插破碎群岛腹地。
“传令下去。”
他收回目光，语气笃定，“全宗进入备战状态。
外岛加派三倍巡逻队，每队配金丹修士领队，带足传讯符。
护岛大阵全天开启至防御模式，矿场、坊市的弟子分批撤回主岛。
船坞停工，所有炼器弟子转去维护自家战船、修补战具，阵道弟子核查全岛阵基，一处都不能漏。”
“是！”
周明远躬身领命，眼底满是振奋。
换做三年前，听到兽潮二字，七星宗上下都要绷紧神经。
如今有两位元婴坐镇，有五阶大阵与战船，反倒生出一股底气来。
消息传开，七星宗上下非但没有慌乱，反倒彻底沸腾了。
宗主江辰，元婴初期。
长老嫣然，元婴初期。
一门双元婴！
在破碎群岛，只要有元婴修士坐镇，便算得是一方大宗，足以和三大霸主势力的分堂平起平坐。
演武场上，弟子们操练得愈发卖力。
萧子墨领着内门弟子打磨剑阵，剑光交织成网，喊杀声震得山壁回响。
当年被江辰种下禁制收服的降将，如魏峰之流，此刻站在演武场边，看着剑光纵横，心里半点反意都生不出来。
只剩下庆幸。
跟着这样的宗主，七星宗崛起只是时间问题。
兽潮过后，北斗海域的势力必然洗牌，他们这些老人，少说也能分一座外岛掌管，前途一片光明。
江辰带着嫣然回宗的第三日，碧涛真君上门了。
他来得气势汹汹。
此前催工被拒，又听说江辰离宗数年未归，本想着借着兽潮的由头，上门施压，逼七星宗赶工战船，最好能顺带着拿捏一番。
遁光落在天玑岛外，他袖袍一甩，正要开口让守门弟子通传，目光扫过护岛大阵的灵光，忽然顿住了。
碧涛真君心头咯噔一下。
还没等他多想，岛门阵光缓缓分开。
江辰与嫣然并肩走了出来。
两道元婴初期的威压不加掩饰，顺着海风散开，稳稳落在他身上。
碧涛真君脸色瞬间就变了。
江辰成了元婴也就罢了，这嫣然…… 当年不过是金丹圆满的剑修，怎么也悄无声息破境了？
一门双元婴？
他脑子里嗡的一声，先前准备好的问罪之词，全卡在了喉咙里。
“碧涛道友远道而来，有失远迎。”
江辰拱手一笑，语气平淡，听不出半分喜怒。
嫣然立在他身侧，素白剑裙随风轻动，剑意内敛却锋锐，目光扫过来时，碧涛真君下意识绷紧了脊背。
“江宗主晋级元婴，真是可喜可贺。”
碧涛真君挤出个笑容，语气客套了不止三分，
“还有嫣然长老，剑道天成，晋阶元婴实至名归。
本座恰好在附近巡查兽潮防务，顺道过来道贺，叨扰了。”
他东拉西扯说了几句场面话，绝口不提战船的事。
如今兽潮已经开始，此时和最少有两名元婴的七星宗翻脸实在不智！
寒暄不过半盏茶功夫，便匆匆告辞，化作遁光逃也似的离开了。
一路上，碧涛真君越想越悔。
当年那枚九曲灵参丹，本是用来拿捏江辰的筹码。
早知道这两人都能顺利结婴，说什么也不会把丹药送出去。
平白给对手送了一份大礼。
他却不知道，江辰结婴根本用不上九曲灵参丹。
那枚丹药此刻还安安稳稳躺在储物戒里呢。
时间一晃，便是一月。
兽潮，如期爆发。
最先传来战报的，依旧是东线。
无尽深海之中，黑压压的海族如同潮水般涌来。
前排是数不清的三阶鲛兵，手持寒铁鱼叉，悍不畏死；中间夹着四阶的骨刺凶鱼、毒海蝎，毒液与骨刺铺天盖地；
后方更有五阶的龙卫、重甲龟将压阵，气息沉凝如山。
琼海宗的防线首当其冲。
沧溟真君亲自坐镇主岛，青木藤墙沿着海岸铺开千里，却依旧挡不住海族的轮番冲击。
一日之内，三座外岛告破，驻守的数百名弟子无一生还。
五阶长老已有两人重伤，门下金丹修士折损了近半。
悬赏令一涨再涨，却依旧挡不住溃败的势头。
东线打得天昏地暗，其余海域也没能幸免。
敖厉显然早有布置，数支海族队伍兵分多路，沿着群岛海岸线四处突袭。
有的绕到南线袭击瀚海宗的矿岛，有的深入中部海域劫掠商路，还有一支足有数千头的海族队伍，朝着北斗海域的方向游了过来。
警报传到天玑岛时，正是深夜。
“宗主！外海三十里处发现海族踪迹！
数量约三千，领头的是两头五阶初期的蓝鳞鲨将，还有七头四阶海族！”
值守弟子的传讯符带着急促的灵力波动，落在主峰密室的案台上。
江辰缓缓睁开眼。
预料之中的事。
他起身掠至主峰阵眼处，神念顺着五阶大阵铺开，瞬间覆盖了整座天玑岛周边百里海域。
海水之下，黑压压的海族正悄无声息地靠近。
最前方的鲛兵已经摸到了外岛的警戒阵边缘，触须试探着触碰阵光。
“嫣然，你坐镇主阵眼。”
江辰指尖掐动法诀，护岛大阵的灵光骤然亮了三分，“周明远，率第一巡逻队出岛，引左翼海族入外岛伏击阵。
陈灿领阵道队配合，触发迷踪阵后，用灵能炮齐射。
卢进带炼器弟子守港口，七星破浪号待命，敢靠近港口者，直接轰杀。”
一道道命令清晰传出，全宗上下瞬间运转起来。
没有慌乱，没有失措。
数年的安稳发展，加上江辰定下的严苛操练，让七星宗的弟子早已习惯了令行禁止。
外海之中，左翼的千余头鲛兵刚追着巡逻队的遁光，冲进外岛的礁盘区域。
脚下忽然灵光暴涨。
密密麻麻的阵纹顺着礁石亮起，淡青色的迷雾瞬间弥漫开来。
迷踪阵成。
鲛兵们瞬间乱了方向，嘶吼着在阵中横冲直撞，鱼叉乱挥，反倒误伤了不少同伴。
“放！”
礁盘之后，陈灿一声令下。
十二门四阶灵能炮同时轰鸣。
赤红色的光柱撕开迷雾，精准落在鲛兵最密集的区域。
爆炸声接连响起，血肉混着海水炸开，数十头三阶鲛兵瞬间被轰成碎末。
两头蓝鳞鲨将察觉不对，摆着尾鳍冲过来，五阶的水刃劈在阵幕之上，震得礁石簌簌掉渣。
眼看就要破开迷踪阵。
港口方向，一道庞大的舰影缓缓驶出。
七星破浪号。
五阶战船的舰身泛着冷冽的灵金光泽，三十六门五阶灵能炮同时调转炮口，对准了那头冲在最前的蓝鳞鲨将。
“齐射。”
江辰的声音顺着阵纹传遍战船。
轰隆 ——
三十六道光柱同时轰出，连成一片耀眼的光网。
海水瞬间被蒸腾出大片白汽。
那头五阶初期的蓝鳞鲨将连惨叫都没发出，便被灵能炮的洪流彻底吞没，肉身与内丹一同炸成了血雾。
另一头鲨将见状，吓得魂飞魄散，转身就要往深海逃。
一道清冷剑光自天而降。
嫣然踏空而立，指尖金系剑意凝如实质。
一剑落下，海水被劈出一道笔直的真空缝隙。
那头五阶鲨将被剑气从头劈至尾，尸身分成两半，沉沉坠向海床。
两头首领一死，剩下的海族彻底溃散。
七星宗的弟子乘胜追击，巡逻队分成小队，在阵道配合下清剿散兵。
战斗从深夜持续到天明。
来犯的三千海族，全军覆没。
七星宗这边，仅十余名弟子轻伤，无一人阵亡。
战报传开，北斗海域周边的小宗门全都震动了。