随着伊萨贝拉离开，房间内陷入了死一般的寂静，空气中还残留着那股淡淡的血腥与清香。
陆铮并没有立刻行动，也没有去碰急救包里剩下的那板吗啡片，对于需要在刀尖上跳舞的人来说，痛觉是最好的预警雷达，而药物带来的麻痹感虽然能缓解痛苦，却会迟滞那零点一秒的神经反应。
在这里，那就是生与死的距离。
陆铮只是静静坐在那把冰冷的金属椅子上，双手自然下垂，闭上了眼睛，他仿佛切断了身体与外界的所有感官联系，通过独有的深层呼吸法，他强行控制着副交感神经，将心率从激战后的狂乱强行压低至每分钟五十次。每一次深长的呼吸，都像是一双无形的手，在抚平肌肉的痉挛，将左肩的剧痛和背部烧伤的灼热感，像打包垃圾一样强行屏蔽在意识的角落。
这是一种近乎冷酷的自我催眠，一种将肉体当做机器来维护的高效休整。
当陆铮再次睁开眼时，眼底那种因长途奔袭和高热带来的浑浊已消散殆尽，取而代之的是如刀锋出鞘般的清明与冷冽。
他站起身，身体虽仍带着伤痛，但动作已不再有一丝迟滞。他熟练地检查了一遍腿上的格洛克19，将消音器拧紧，随后像是一头刚刚舔舐完伤口、准备重新捕猎的孤狼，无声地走向了窗边。
陆铮像是一只在暗夜中潜行的壁虎，无声无息地滑出窗台。
此时正值午后，烈日当空，利用层层叠叠的浮雕和巨大的热带植物阴影，陆铮走在视线的死角，反手扣住外墙上那些用来装饰的粗糙石刻，整个人悬空在二楼的屋檐下，像一团没有重量的影子，在建筑物的外立面上横向移动，最终停留在了生活区与中央广场交界处的一块巨大的飞檐阴影里。
透过几片比人还大的芭蕉叶缝隙，看到广场上，此刻正卷起一阵狂暴的尘土，巨大的气流压弯了周围的树木，几尊倒塌的佛像似乎都在这股力量下微微颤抖。
两架涂装着丛林迷彩的俄制米-171武装直升机，像两只来自史前的钢铁巨兽，缓缓撕破了上空的云层，机头下方那张裂开的、涂着鲜红油漆的鲨鱼嘴图案，在阳光下显得格外狰狞且充满挑衅意味。
直升机卷起的风暴让广场上的民兵们站立不稳，纷纷捂着帽子后退。只有那些训练有素的雇佣兵依然如标枪般挺立，眼神冷漠地注视着这一幕。
随着起落架重重地砸在红土地上，舱门滑开，一队头戴红色贝雷帽的精锐亲卫队，他们手持美制m4卡宾枪，动作迅猛如猎豹，在落地的瞬间就分散开来，占据了广场的各个战术制高点，黑洞洞的枪口警惕地扫视着四周。
直到确信绝对安全，一个身形矮小的老人，才在随从的搀扶下，缓缓走下了舷梯。
他并不高大，甚至显得有些干瘪精瘦，穿着一套没有任何军衔标志的草绿色老式军装，领口敞开，露出一截干枯却如老树皮般坚韧的脖颈。脚上蹬着一双擦得锃亮的鳄鱼皮靴，每一步落下都发出沉闷的声响。
最引人注目的是他手里拄着的那根文明杖，顶端镶嵌着一颗鸽子蛋大小的红宝石，在阳光下折射出如鲜血般的光芒。
而他的另一只手里，正漫不经心地盘着两颗核桃。
陆铮调整了一下焦距，目光凝在那两颗“核桃”上。那东西色泽温润泛黄，不像是植物的果实，倒像是……
人类的膝盖骨。
被打磨得光滑圆润，透着一股在金三角厮杀半生积淀下来的血腥气与土皇帝特有的暴戾，这片法外之地的实际掌控者，一个从尸山血海里爬出来的枭雄。
“将军！您终于来了！”
一个如同洪钟般的声音打破了螺旋桨的余音。
负责基地的“屠夫”，此刻满脸堆着油腻的笑容，带着一身横肉小跑上去，这个平日里对待手下非打即骂的暴徒，此刻腰弯得几乎成了九十度，像一条看到主人的哈巴狗。
“路上辛苦了，将军。弟兄们都在盼着您呢。”屠夫一脸谄媚。
将军停下脚步，浑浊却锐利的目光扫过屠夫那张流着油汗的脸，既没有点头，也没有说话，只是用鼻腔里发出了一声轻哼。
那是一种上位者对看门狗的轻蔑。
在不远处，雇佣兵队长“犀牛”带着爱德华只是站在外围，冷漠地敬了一个标准的军礼。
“钱先生，”将军看向钱五，“希望今天下午，我能看到你许诺的那个神迹。我的耐心和我的子弹一样，都是有限的。”
“放心，将军。”
钱五咳嗽了两声，用手帕捂住嘴，眼神里闪烁着狂热的光芒，“为了连接‘神谕’，必须全功率运转。您这里的设备虽然老旧了点，但勉强够用。只要电力跟得上，您将看到一个新世界的雏形。”
“老旧？”
将军挑了挑眉，手里的人骨核桃发出“咔哒、咔哒”的脆响。
他突然转过身，手中的红宝石文明杖猛地抬起，重重地戳在了旁边屠夫那厚实的胸口上。
“听到了吗？蠢货。”
将军的语气阴森，眼神里透着一股令人胆寒的杀气，“钱先生说设备老旧。这说明你们平日里的维护就是一坨屎。”
屠夫脸色一僵，冷汗瞬间顺着额头流了下来，大气都不敢喘。
“去下面，带着你的人，去给我死死地盯着那堆破铜烂铁。如果下午的演示出现任何故障，我就把你剁碎了，扔进水轮机里打成肉泥，喂这林子里的野狗。”
“是！是！将军放心！我亲自去盯着！”
屠夫连连点头，不敢有丝毫反驳，只能将满肚子的火气和怨毒咽进肚子里，他恶狠狠地瞪了身后的两个手下一眼，大手一挥：“都他妈愣着干什么？跟老子去机房！”
陆铮看了一眼太阳，距离演示开始差不多还有一个多小时。
他像是一只黑色的飞鸟，从屋檐上一跃而下，消失在茂密的灌木丛中。
基地的侧面，是一处断崖。
巨大的轰鸣声震耳欲聋，是地下暗河经过水轮机组后排出的尾水，混合着基地的生活污水和冷却水，形成一道浑浊的瀑布，倾泻入下方的深潭。
这里是整个基地最脏、最臭，也是最没有人愿意靠近的地方。
陆铮顺着湿滑的外墙管道滑下，像是一块石头，无声无息地没入了那浑浊的水流中。
“咕嘟。”
水是温热的。
这是一种令人作呕的温热，是服务器冷却水带出来的废热，混合着机油的滑腻、生活污水的腥臭以及丛林腐烂植物的酸气。
巨大的噪音高达100分贝，那是水轮机叶片搅动水流发出的咆哮，震得人耳膜生疼，胸腔都在跟着共振。
陆铮咬紧牙关，屏蔽掉所有的生理不适，全神贯注地盯着前方，在齐胸深的浑水中艰难跋涉。
几十米外，一个巨大的金属拦污栅挡住了去路，这是为了防止大块的浮木或杂物卷入水轮机而设置的，粗大的钢筋深深地嵌入两侧的岩壁，看起来坚不可摧。
陆铮潜入浑浊的水底，水下的能见度几乎为零，他只能靠双手去摸索，指尖触碰到冰冷生锈的钢筋，那种坚固程度让他明白，凭人力根本无法破坏。
但他没有放弃。
他沿着栅栏的底部一点点摸索。
这里是地下暗河的出口，常年的水流冲刷会在底部形成回旋。
果然。
在栅栏的最右侧角落，陆铮的手指触碰到了一团松软的淤泥。因为水流的长期侵蚀，这里的基岩被掏空了一块，栅栏底部悬空了大约三十厘米的高度。
陆铮浮出水面，深吸了一口带着机油味的空气，将肺部充满了氧气。
然后，他再次潜入水底。
他并没有急着钻，而是先用双手将底部的淤泥扒开，尽量扩大空间。
接着，他像是一条滑腻的泥鳅，侧着身子，先将完好的右肩探了进去。
然后是头，胸廓。
水压挤压着胸腔，金属栅栏粗糙的表面刮擦着他背后的烧伤，剧痛让他在水底闷哼一声，一串气泡从嘴角溢出。
但他没有停。
腰部发力，双腿猛蹬。
“刺啦——”
战术裤被钢筋划破，大腿上多了一道血痕。
但他钻过来了。
陆铮从栅栏的另一侧浮出水面，大口大口地喘息着。
眼前，是一条通往地狱深处的幽暗水道。
穿过几百米的排水涵洞，陆铮终于爬上了一处检修平台。
这里是地下二层的水轮机房。
这是一个巨大的天然地下溶洞，经过人工粗暴的改造，穹顶上倒垂着巨大的钟乳石，而在下方，三台苏制的大型水轮发电机组正在疯狂运转。
为了满足钱五那个“神谕”系统的巨大能耗，这些几十年前的老古董显然已经被压榨到了极限。
机身剧烈震颤，发出撕裂般的金属尖啸声，连接处渗出的润滑油在高温下挥发，形成一层淡淡的蓝烟，粗大的输水管道像是一条条盘踞在洞顶的巨蟒，锈迹斑斑的接口处时不时喷出一股高温蒸汽，发出“呲——呲——”的泄压声。
空气中弥漫着高浓度的臭氧味、焦糊的绝缘漆味和令人窒息的湿热。
几盏红色的警示灯在蒸汽中忽明忽暗地闪烁，像是怪兽那充血的眼睛。
陆铮猫着腰，借着那一排排巨大的变压器和管道做掩护，向核心区域摸去。
他的目标很明确。
在那三台机组的后方，有一个巨大的红色手动轮盘阀门。
主冷却循环泵的进水阀。
只要关死它，再破坏掉轮盘的丝杆，通往上层服务器机房的冷却水就会瞬间切断。
那些全功率运转的芯片，会在几分钟内把自己烧成灰烬。
陆铮屏住呼吸，像是一只在钢铁丛林中穿行的猎豹，一步步接近那个阀门。
“哐当！”
一声巨响。
机房那扇厚重的铁门被猛地踢开，重重地撞在墙上，发出令人牙酸的声音。
陆铮身形一闪，瞬间缩进了一台备用发电机的阴影里。
三个身影走了进来。
领头的正是“屠夫”。
他显然对被将军发配到这种鬼地方看机器感到极度不满，一进门，他就狠狠地一脚踹翻了门口的一个工具箱，扳手和螺丝刀散落一地。
“妈的！老东西！让老子来这种鸟不拉屎的地方闻机油味！”
屠夫骂骂咧咧地走到机房中央的控制台前。
控制台距离陆铮的藏身处，只有不到三米。
中间隔着几根冒着白烟的蒸汽管道和一张挂在架子上的油污帆布。
屠夫身后的两名手下背着AK步枪，也是一脸晦气，但不敢多嘴，只能唯唯诺诺地跟在后面。
陆铮的身体紧紧贴着发烫的机器外壳，呼吸频率降到了最低。
这个距离太近了。
近到他能清晰地听到屠夫粗重的呼吸声，和那个大金链子撞击胸口的脆响。
屠夫一屁股坐在控制台前的那张破椅子上，椅子发出不堪重负的吱呀声，从怀里掏出一瓶只剩下半瓶的威士忌，仰起脖子，“咕咚咕咚”猛灌了几口。
劣质酒精的辛辣味在空气中弥漫开来。
“哈——”
屠夫抹了一把嘴，眼神凶狠地扫视着四周，仿佛想找个东西发泄一下怒火。
突然。
他的动作停住了。
那只在丛林里猎杀过无数野兽、比狗还要灵敏的大鼻子，突然抽动了两下。
“嗯？”
屠夫眯起了眼睛，原本浑浊的醉意消散了几分。
他放下酒瓶，狐疑地站起身，鼻子在空气中使劲嗅了嗅。
机房里到处都是浓烈的机油味和臭氧味，但这股味道里，似乎夹杂着一丝极不协调的气息。
“谁？”
屠夫的声音瞬间冷了下来，手已经摸向了腰间那把尼泊尔军刀。
“老大，怎么了？”一名手下问道。
“闭嘴。”
屠夫做了一个噤声的手势，那双凶狠的小眼睛死死地锁定了陆铮藏身的那个方向。
“出来！老子闻到你了！”
屠夫拔出了军刀，那弯曲的刀刃在红色的警示灯下闪烁着寒光，他压低身体，像是一头发现了猎物的野猪，一步步向着那张油污帆布逼近。
“咔哒。”
身后的两名手下也立刻反应过来，拉动枪栓，黑洞洞的枪口对准了阴影处。
三米……
两米……
陆铮的手已经摸到了大腿外侧的枪套。
消音手枪里的子弹已经上膛。
在这个距离，他有把握在零点五秒内爆掉屠夫的头，然后再干掉后面两个。
但枪声一响，整个基地的警报就会拉响，将军的亲卫队和雇佣兵会像潮水一样涌来，他和伊萨贝拉都得死。
汗水顺着陆铮的额角流下，滴在发烫的管道上，瞬间蒸发。
屠夫那张满是横肉的大脸，穿过稀薄的蒸汽，越来越近。陆铮甚至能透过帆布的缝隙，看到他鼻翼两侧因为兴奋而张大的毛孔。
就在屠夫举起刀，准备挑开那张帆布的瞬间。
陆铮的目光落在了手边的一根细铜管上。
那是一根连接着主压力管道的旁路泄压管，因为年久失修，上面的阀门已经锈迹斑斑，而且正在微微颤抖。
没有任何犹豫。
陆铮伸出手，用尽全力，在那根锈死的阀门上猛地一拧。
“滋——！！！”