瑾妍松开了握紧的拳头，长长的泄了一口气，终是收起了心中翻涌的恨意。
还是不能逞一时之快，现在出手教训她一顿，可终究免不了自杀回溯，到时候白费的，可就不止这九个桩子了，前面的六十个桩子也要重跳。
不过，这些担忧都是次要的。
人死的次数多了，心理会变得扭曲，大概吧。总之，瑾妍的心理上已出现了一些微妙变化。尤其是这半个月的经历，用度日如年来形容毫不为过，但也让她幡然醒悟——这什么武测成绩，似乎，并没有想象中那么重要，至少，不值得去一次次拼命。
她抬起头，目光越过沙地，看向桩林外的桌案。杨杏已将凭证揣进怀里，回头冲她露出一个极尽嘲讽的笑，便快步离开了。
“唉。”
瑾妍无奈地叹了口气，低垂着头走到场监面前，拍了拍身上的沙土，整理了一下凌乱的头发和衣襟，然后恭恭敬敬地伸出双手，接过自己的武测凭证。
“多谢场监大人......”她微微躬身致谢，尽管心中委屈难言。
那中年场监捋着胡须，似乎是看瑾妍态度良好，遂声色稍缓的解释道：“不是本官不为你做主，实在是这二人并未违反考纪条文......既然你与那女学徒一同掉下，岂有再来一次的道理？安心准备下面的考试吧，少招惹是非。”
瑾妍乖巧地点点头，转身离去，临走前还悄悄翻了个表示无语的白眼。又是这一套经典说教，什么一个巴掌拍不响，她只想一巴掌乎在对方脸上，看看能不能拍响。
刚走出场地没两步，就听前方不远处传来急促的脚步声。
“小妍！”
只见苏念雪正快步跑来，身后还跟着秦铮以及柳云苓。
“诶！你......你怎么在这儿掉下来了？”苏念雪跑到近前，看着瑾妍一身沙土、狼狈不堪的样子，十分惊讶。
秦铮则看上去更为懊恼，猛拍大腿道：“哎呀！瑾妍，你，我还赌你能跳满一百根桩子呢！怎么......”
“你也太高看我了。”
看着眼前姗姗来迟的伙伴，瑾妍鼻头一酸，实在欲哭无泪。
她向前一步，轻轻抱住了苏念雪，将脸埋在她肩头，闷闷地说：“苏苏......要是你在就好了。”
“啊？发生什么了？”苏念雪有些困惑，轻轻拍了拍瑾妍的后背。
瑾妍添油加醋地将刚才的遭遇描述一番，什么阴魂不散、冷嘲热讽、狼狈为奸、一桩之差云云。
秦铮听完气得冒火，拳头捏得咯咯作响：“什么！这么猖狂？那俩混蛋长什么样，跟我说，我去找他们算账去！”
“栗擂......杨杏......” 苏念雪眉头微蹙，清澈的眼眸中闪过一丝回忆的光泽：“是当初武技科‘木人疾破’时，那对儿揭弊你的男女吗？”
“就是她们！”
柳云苓也插话道：“人怕出名猪怕壮，你前两天刚出了风头，他们肯定是记恨上你了。”她一边轻声说着，一边帮瑾妍梳理着沾满沙土的头发。
“时下，还是专注身法科的考试最为要紧。”苏念雪眸光流转，声音却很平静，安抚道：“有什么过节，待到终测再去了结也不迟。”
说罢，她拉起瑾妍的手，众人朝学贡院正门走去。
瑾妍被勾起了好奇心，追问道：“什么啊，难不成终测是一对一死斗？”她脑海中瞬间浮现出武侠小说中那种刀光剑影，你死我活的场景。
秦铮一听，立刻来了精神，举起双拳在身前兴奋地对碰了一下：“死斗？ 这个我好像听说过！往年还真有过类似的形式！”
“确有其事。” 苏念雪晃了晃纤细的手指，表情变得认真而严肃，纠正道：“就在前年，甲未年的终测。”
她环视了一下好奇的同伴，缓缓道来：“我曾听上上届的师兄师姐们讲述过。那年的终测，完全仿照了江湖武道大会的规矩。所有进入终测的三百名考生，通过抽签两两匹配，登台比斗......”
“规则简单而残酷——斗到一方主动认输，或彻底失去战斗能力为止。就靠着这种最原始、最直接的方式，一轮轮淘汰，直到最终决出仅剩的十人。那场面，我虽未亲历，但听描述就令人胆颤......”苏念雪自顾自地摇了摇头。
“哦！对对对！你这么一说我想起来了！”
柳云苓也恍然记起一些细节：“那年的终测确实很残酷，三百名考生，本就是经过文测、武测层层筛选、百里挑一的天才，个个身手不凡。一旦上了擂台，为了争夺面见圣上的机会，几乎都是全力以赴，下手没轻没重。”
她的声音低了下去，带着一丝不忍：“听说......那年因比斗而重伤，甚至最后伤重不治的考生，就有十余人。我有一位同乡的师姐，侥幸进了终测，却在第一轮就被人打断了一条胳膊，虽然保住了性命，但......原本十拿九稳的上太学机会，也就此断送了，唉......”
苏念雪点了点头，接过话头，语气中带着批判的意味：“也正因如此，这种过于血腥的终测方式，才并未被延续下来。朝廷开科取士，是为了选拔治国安邦的人才，不是‘斗蛐蛐’。选拔制度，需要更严谨、也更安全的考量。”
“你们......这都是从哪儿听来的消息啊？” 秦铮听得一愣一愣的，抠着下巴，感觉自己像个局外人。“我怎么啥都不知道？”
瑾妍没理会秦铮的嘀咕，只是瞥了他一眼，便又将疑惑的目光投向苏念雪，问道：“那......去年的终测，考的又是什么？”
“去年啊......” 苏念雪脸上露出一丝颇为古怪的神色，欲言又止。
“划拳！”
秦铮这次反应极快，立刻举手抢答，脸上带着得意表情：“这个我倒是听说了！绝对没错！”
“划拳是......某种拳法吗？总不能是我想的那个吧？”
就在瑾妍尬笑迟疑的片刻，秦铮已经用实际行动给出了答案。
只见他兴致勃勃地将右手举到面前，手势迅速变换，先是紧紧握成的拳头，然后伸出食指和中指变成剪刀，最后五指张开变成布。一套动作，行云流水，标准得不能再标准。
“不？不是吧......真，真是猜拳？逗我呢？”瑾妍有些不敢相信。
苏念雪也被秦铮的演示逗笑了，却点了点头，表示肯定：“秦铮说的没错，甲申年的终测，最后决胜负的方式，就是划拳。三百名考生，轮流划拳，决出最后的十名胜者。”
“不是，为啥啊？”
瑾妍百思不得其解：“这差别也太大了吧？前年还是死斗，去年就成了剪刀石头布？这不闹呢嘛。去年死斗的影响这么恶劣吗？是不是有点矫枉过正了......”
“是有那方面的考量，但更多是......”