女真人那边，等他到了估计都在收尾了，而且实力不算强，去那里，就算有战事，但规模不大，
想要制造一场“恰到好处”的重伤毁容，难度不小，很容易显得刻意。
北元草原上局势混乱，若是去边境督军，遭遇蒙古骑兵突袭，混战之中负伤毁容，合情合理，没人会怀疑。
可转念一想，草原之上，风沙大，战事凶险，万一弄巧成拙，伤势过重，反倒耽误了后续推行新学、整顿朝纲的大事，得不偿失。
他要的是毁容，不是丧命，必须拿捏好分寸。
这几日，他一直在两者之间犹豫，迟迟没能定下最终的去处，只能暂且搁置，等着一个合适的契机。
白日里在书房规划诸事，傍晚时分，朱瑞璋便会搬一把藤椅，坐在王府后院的树荫下纳凉。
夏日燥热，树荫下凉风习习，倒也惬意。
他就这么闭目养神，脑子里依旧不停盘算着朝堂、新学、海疆、边境的种种事宜，看似悠闲，实则一刻都不曾放松。
府里的下人都知道王爷的习惯，不敢轻易上前打扰，
只有张威，守在不远处，随时听候吩咐，若是有紧急要事，方能上前禀报。
就这样安安稳稳过了三日，到了第四日午后。
日头正盛，蝉鸣聒噪，朱瑞璋依旧躺在后院的藤椅上，微微闭着眼，周身气息平和，
看似睡着了，实则脑子在飞速运转，想着科学院和新学的细节。
这时，张威脚步匆匆的朝着这边走来，神色带着几分凝重。
走到近前，张威微微躬身，压低声音：
“王爷。”
朱瑞璋缓缓睁开眼，眸中一片清明，没有半点睡意，淡淡瞥了他一眼，声音慵懒：
“何事？”
这几日无人打扰，如今张威贸然前来，必定是有紧急要事。
张威垂首，语气凝重地开口：
“回王爷，刚收到沿海那边传来的急报，事关南洋航线，属下不敢耽搁，特来禀报。”
“南洋航线？”
朱瑞璋眉头微挑，坐直了身子，收敛了周身的慵懒，神色认真了几分，
“说详细点。”
大明如今沿海贸易渐兴，福建、广东等沿海各地的商船，频繁往来海外各地，贩运货物，
不仅能充盈国库，还能带动沿海百姓生计，这些海外航线至关重要，容不得半点差错。
“是。”
张威应声，继续说道，
“据沿海府衙加急送来的消息，咱们大明往来南洋的商船，近半年来，频频在东沙群岛附近遭遇海盗劫掠，损失惨重，
如今不少商船都不敢再走这条航线了，福建、广东去往南洋的商船，比之前少了大半不止。”
“东沙群岛？”
朱瑞璋听到这几个字眉头微微一挑，眼睛也眯了起来，眼底闪过一丝不易察觉的锐利，嘴里还轻轻喃喃重复了两遍：
“东沙群岛……东沙群岛……”
他知道这个地方，东沙群岛是大明福建、广东等沿海通往南阳、吕宋的必经航道，地理位置极其关键。
而且早在几年前，他就特意下令，让靖海军派出舰队，把所有的航道、大大小小的岛屿，全都扫了一遍。
当时靖海军出海，前后折腾了几年，把沿海盘踞多年的海盗窝点，清了个七七八八，
但凡敢劫掠大明商船、祸害沿海百姓的海盗，
要么被当场剿灭，要么被打得四散奔逃，再也不敢在航道露面。
而且靖海军还会不定期清剿海盗，护卫商船安全，这些年远洋航线一片安稳，
大明的商船往来不断，天下海商赚得盆满钵满，连带着沿海的赋税，都翻了好几倍。
这才过去多久啊，怎么就又冒出海盗了？还偏偏在东沙群岛附近劫掠？
朱瑞璋眯着眼睛，指尖轻轻敲击着竹椅的扶手，看着张威问道：
“靖海军这些年不是把远洋的航道，里里外外扫了一遍吗？
大大小小的海盗窝点，几乎都清干净了，怎么现在还有海盗？还敢在东沙群岛劫船？
这群海盗，是从哪里冒出来的？活腻歪了？”
他一手打造的靖海军，战力有多强，他心里最清楚。
那是整个大明，最熟悉海战、船只最精良、火器最齐备的海军，
放眼全球，谁敢呲牙？
别说是普通海盗，就算是那些自认为强大的国家的水师，都不敢和靖海军碰一下。
普通的海盗，就算没被清剿干净，躲都来不及，
怎么敢明目张胆，在靖海军的眼皮子底下，劫掠大明商船？这不是找死吗？
张威闻言，脸上露出一丝无奈，还有一丝气愤，连忙躬身回道：
“王爷，您有所不知，这群海盗，根本不是之前被清剿的那些旧海盗。
根据沿海传回来的消息，这群人，是一股全新的势力，崛起满打满算，也就一两年的时间，
估计之前一直藏在南洋深处的岛屿里，没怎么露面，最近才突然窜到东沙群岛附近，开始劫船。”
“而且这事，邪门得很。”
张威的语气，越发气愤，
“这群海盗，劫船有规矩，不劫别的国家的商船，他们碰到了，顶多就是要些小钱加盘问两句，从来不会大肆劫掠。
可唯独咱们大明的商船，只要碰到，必定下死手，一个都不放过。”
“船货全部抢走，船上的水手、商人，但凡敢反抗的，当场就杀；
不反抗的，不少也会被他们扔到荒岛上，生死不管。
短短几个月的时间，已经有几十艘大明商船，在东沙群岛附近被劫了，
消息传到福建、广东，现在海商们都吓破了胆，原本往吕宋、婆罗洲去的商船，十成里停了七成，都不敢出海了。”
这话一出，朱瑞璋眯着的眼睛，瞬间眯得更紧了。
这可不是小事。
南洋航线是大明海外贸易的命脉之一，
若是一直被这么盯着劫掠，商船不敢出行，海外贸易断绝，沿海百姓生计受损不说，
朝廷的赋税也会大打折扣，更会让周边诸国看大明的笑话。
更何况，这般刻意针对，哪里是普通的海盗劫财？
这分明是故意的！是专门冲着大明来的！
专门盯着大明商船劫，其他国家的商船一概不动，目的根本不是为了抢那点货物钱财，
是为了断大明的南洋航道，是为了打压大明的海贸，是为了故意给大明找不痛快！
普通的海盗，只会认钱，谁的船都劫，根本不会分国籍、分对象。
只有心怀怨恨、故意针对大明的人，才会干出这种事。
他心里已经隐隐有了一个猜测，可还是没说出来，
只是抬眼，看向张威，语气平静，可声音里却带着一丝压不住的冷意，沉声追问：
“可知这伙海盗，是哪一路势力？为首的是什么人？”
张威摇了摇头，脸上满是无奈：
“回王爷，暂时还查不到具体的为首之人，
只知道这群海盗，在海上横行的时候，船上挂的大旗，不是普通海盗的黑旗，也不是别的旗号，是一面蒲字大旗。
每次劫船，都把这面大旗挂在船头，生怕别人不知道他们的名号。”
蒲字大旗？
朱瑞璋喃喃重复了一遍这四个字，指尖敲击扶手的动作猛地一顿，嘴里轻轻喃喃重复了一遍：
“蒲字大旗……蒲……”
蒲……蒲家！