暮色浸满东宫殿宇，檐角暗影沉沉。
小李子躬身入内，步履轻稳，低声回禀近日朝堂动向。
“殿下，近日入宫侍寝的几位世家贵女，门第声势大涨。朝中大小官员争相登门攀附，人人都在押宝，盼着谁家能率先诞下皇嗣，借机抬举势力。如今朝堂风气，尽数围着几家门第打转。”
陈怡安静坐案前，指尖轻抵桌面，闻言唇角缓缓勾起一抹嘲讽弧度。
他半点意外也无，语气平淡笃定。
“我早料到会如此，你暗中派人盯紧，此番延嗣之事，不容半分闪失。若是我这次依旧无子嗣落地，母后与那些朝臣只会步步紧逼，往后对我的拿捏只会更甚。绝不能让人暗中动手脚，坏了大局。”
小李子垂首应声：“奴才明白，即刻便去布置，严防各处异动。”
话音未落，陈怡安忽而转了话锋，“我父皇近日如何？朝堂堆积的奏折，可曾批阅？”
小李子迟疑一瞬，如实回禀。
“回殿下，陛下近日终日沉溺古曲谱，无心理政。朝中奏折尽数堆积御案，分毫未动，各部衙门皆在等候陛下旨意。”
陈怡安闻言，冷笑一声，“倒是清闲。”
他抬手轻挥，语气淡漠疏离。
“奏折不必拿过来，尽数堆着便是。再晾几日，就说我近来心绪不佳，居内静养，暂不理事。”
小李子躬身领命：“是。”
殿中沉寂片刻，陈怡安眸色微缓，继续问：“七公主近日如何？”
小李子斟酌言辞，低声回道：“七公主近日闭门不出，终日静坐屋内，不言不语，情绪低落，瞧着甚是沉闷压抑。”
听闻此言，陈怡安默然轻叹一声，眼底掠过一丝歉疚与无奈。
“是我委屈她了，你现在出宫一趟，传旨召小云子入宫，特许他入怡心阁陪伴公主，允二人独处说话，不必旁人伺候。”
小李子闻言一愣，连忙上前劝阻。
“殿下，此举不妥！此时召小云子入宫，太过冒险。”
陈怡安眸光沉沉，语气带着一丝疲惫，“我如今，早已顾不上许多。她日日闷在宫内，郁结于心，长此以往怕是熬不住。有人陪着说话解闷，总归好过独自煎熬。何况，此人终究留不得。”
小李子听出太子心意，再不敢多劝，只得躬身领命：“奴才遵旨。”
——
宫外别院，晚风微动。
沈九立于廊下，小李子刚走，他就面色骤沉的进屋：“主子，此时万万不可入宫！咱们如今一切筹备妥当，只需静待最佳时机，便可悄然接应七公主脱身，贸然入宫，等于自投罗网。再者，陈怡安近日被朝堂、规制、家事层层裹挟，心性压抑偏执，情绪极不稳定，太过凶险。”
小云子静坐案前，神色凝重。
思忖片刻，他终究缓缓摇头，
“我必须去。”
“你不懂七公主的性子，一定是陈怡安知她心中郁结、愧疚深重，便是拿捏着这份心软与善良，困住她、牵制她。我若不去，无人开解她、无人宽慰她，她困在深宫执念里，只会愈发煎熬，我们日后接应她出逃，更是难如登天。”
沈九眉头紧锁，满心担忧。
“可此行凶险莫测，主子三思。”
小云子起身整理衣襟，神色从容，眼底却藏着隐忍与克制。
“无妨。”
“我此番入宫，只安她心绪，不生事端。我会收敛所有性子、步步谨慎。只求能稍稍开解，稳住她的心，为来日脱身铺路。”
话落，他不再迟疑，收拾一番后便入宫去了。
——
怡心阁内，烛火幽幽，静谧无声。
墨倾倾独坐窗前，连日郁结压在心口，眉眼间尽是沉寂落寞。
当熟悉的身影踏入殿门的那一刻，她眸光微颤，心头五味杂陈，千言万语堵在喉间，终究只剩寥寥两句。
她抬眸望着小云子，声音轻浅，带着几分茫然，“这么晚了，你怎么入宫来了？”
小云子站在殿中，目光静静落于她身上，语气平和“是太子殿下命小李子传旨，召我今夜入宫。知公主连日独处沉闷，特让我进来陪您说话解闷。”
墨倾倾听闻缘由，垂眸默然片刻，轻轻一叹：“他都这般身不由己、满心煎熬，竟还处处顾及着我的心绪，替我着想。”
此言落入耳中，小云子心底骤然掠过一抹微凉。
二人方才交谈片刻，殿内一众宫人陆续躬身退出门外。
墨倾倾见状，心中生出几分疑惑。
“怎么所有人都退下去了？”
话音刚落，琴雪缓步上前，在她身旁低语：“公主，东宫管事方才传下令来，体谅您心绪烦闷，若无传唤，一众宫人不必在殿内伺候。”
墨倾倾听完微微一怔，随即了然。
小云子亦是心中清明，陈怡安这是特意留出独处的空间，任由他们二人闲谈。
门被轻轻合上，阁内只剩他们两个人，气氛悄然凝滞。
小云子望着她单薄的身影，眉宇间满是担忧。
他走上前来，柔声道：“我一直放心不下你，深怕你困在这座深宫之中，日日受委屈。”
他说着，下意识上前一步，想要伸手握住她的手。
墨倾倾却不动声色避开了。她垂着眼帘，声音低沉。
“我还好。真正难熬的是陈太子，他如今落到这般境地，皆是因我而起。”
小云子语气变凉，“你不必事事将罪责揽在自己身上。很多事情，从来不是单一一人的过错。”
墨倾倾轻轻摇头，眼底浮起一层怅然：“倘若当初不是他跳下湖救我，便不会招惹出后续一连串风波，不必受皇室、朝臣层层逼迫。”
“事已至此，多说无益。”墨倾倾深吸一口气，抬眼正视小云子，神色已然下定主意，“我欠他一条性命，想来，我不能随意离开此地。我已经应允会留下来，所以……我们只能分开。”
小云子浑身一僵，语气骤然带上一丝激动，：“我不愿。”
“这件事由不得你愿不愿意。”墨倾倾声音微微发颤，“我又何尝愿意？可我身负一条救命之恩，若是就此一走了之，这辈子内心都无法安宁。”
她望着他，语气带着恳求：“不如我去向陈怡安求情，放你返回北临。你回到故土，自有安稳归宿，不必再为我困在这危机四伏的皇城。”
小云子断然回绝，目光执拗：“我不会离开你。”
短暂沉默后，他缓缓退让，“若你执意要与我分开，那我们便退回原来模样。恢复主仆身份，我只是你的内侍，往后绝不越矩半分。”
墨倾倾闻言，满心无奈：“你留在我身边，才是最难熬的。朝夕相见，却要恪守界限，只会让我日日备受煎熬。”
“你若叫我离开，那才是生不如死。”小云子语调沉缓，带着无法撼动的坚持，“就算留在这儿看不到结局，我也想守着你。”
墨倾倾僵持许久，终究无力再劝，“你想留下便留下吧。只是从今往后，再也回不到从前，我再也不能如往日一般待你，眼下的处境，不容许我肆意妄为。”
“我明白。”小云子低声应下，眼底掠过一片黯然。
再多想法，眼下也只能暂且收敛。
夜色渐深，不宜久留。
小云子不再多言，躬身一礼，转身缓步走出怡心阁。
殿内烛火孤悬，只余下墨倾倾一人静坐，万千愁绪，无处安放。