马车缓缓驶入皇宫，沉沉暮色已然笼罩整座宫城。
墨倾倾轻轻撩开车帘，望着宫墙之内次第亮起的盏盏灯笼，心底那股难以言说的惶恐再度漫涌上来。
今日出宫闲游，她着实过得畅快尽兴，身处清幽山谷之时，几乎忘却了自身身处深宫的处境，抛却了所有烦扰束缚。
可一旦踏入朱红宫门，过往种种便尽数回笼。森严宫规、繁文礼数，还有那些不得不小心周旋应付的众人，如同潮水般席卷而来，硬生生将她从片刻的安逸欢愉里拉扯回现实。
“公主，您气色不太好，莫不是一路奔波累着了？”身旁的琴雪小心翼翼抬眸打量，轻声询问。
墨倾倾勉强扯出一抹浅淡笑意，轻声应道：“无妨，只是走了不少路，双腿有些酸胀罢了。”
“那等回了殿中，奴婢便为您揉一揉舒缓身子。”琴雪体贴说道。
墨倾倾淡淡应了一声，便闭上眼眸不再言语。
不多时，马车稳稳停在怡心阁门前。她缓步下车，下意识抬眼望向院内，见并无陈怡安手下之人驻守，悬着的心这才悄然放下几分。
她快步走入殿内，挥手遣退一众紧随其后侍奉的宫女，独自立在窗前，深深吐出胸中郁结之气。
脑海里不受控制地浮现出山谷间的种种景致，澄澈溪流，清冽水潭，漫山盛放的烂漫野花，还有心心念念的小云子。
这一日清闲时光，是她入宫以来最为舒心快活的日子。可欢愉越是真切，心底的不安与惶恐便愈发浓烈。
转眼便是次日午后。
墨倾倾静坐窗前翻阅医书，琴雪在一旁静静烹煮清茶。
昨夜心绪难平睡得极浅，晨起后眼底还凝着淡淡青影。所幸整整一上午陈怡安都未曾前来，就连传话之人也无，倒让她连日紧绷的神经稍稍松弛下来。
正当她看得入神之际，殿外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声。
“七公主！”一名小宫女神色慌张地快步闯入殿中，匆匆行礼，“奴婢是和悦公主殿内之人，我家公主那边出事了，还请公主速速前去相助！”
墨倾倾放下手中书卷，眉宇轻蹙：“究竟发生了何事？”
“顺安公主忽然带人前来，执意赖在院中不肯离去，我家公主阻拦不住，只得命奴婢前来恳请您前去解围。”
听闻此话，墨倾倾即刻起身整理衣衫，带着琴雪快步赶往和悦公主住处。
此刻和悦公主的寝殿院落之中，气氛已然剑拔弩张。
顺安公主身着一袭鹅黄色雅致褙子，年纪尚轻，周身气势却咄咄逼人。她笑意盈盈立在庭院中央，身后跟着数名宫人太监，身旁还随同一身背药箱的太医，可那温婉笑意之下，满是藏不住的刻意试探与刁难。
“和悦姐姐，听闻你近来身子违和，我特意请来太医前来为你诊脉调养。”顺安嗓音清甜软糯，“姐姐怎好立于风口吹风，快让我入内小坐片刻。”
和悦稳稳伫立在正殿门前，将大门牢牢挡住，神色从容淡然，面上依旧噙着浅淡笑意：“劳妹妹费心挂念，我身子并无大碍，便不必劳烦太医费心了，妹妹还是请回吧。”
“无碍？”顺安微微歪头，目光带着几分玩味打量着她，“可我听闻，姐姐近日暗中派人出宫寻访医者。莫非太医院一众御医都诊治不好姐姐的身子，偏偏要去宫外寻寻常大夫？”
和悦神色不改，从容应声：“妹妹消息倒是灵通。我的确派人出宫寻访名医，那位民间医者手握祖传古方，专治我缠身多年的旧疾。太医院法子久治无果，换一方调理身子，又有何不妥之处？”
顺安脸上的笑意微微一僵。她收到的实情本是和悦宫中一名侍卫骤然晕倒，被人悄悄抬入偏殿安置，这才假意探病前来探查底细。
她上前两步，目光越过和悦，直直望向殿内：“姐姐既然身子不适，便该回榻静养，立于门前吹风，实在不利于休养。”
“我已然大好无碍。”和悦微微侧身半步，依旧牢牢挡住她的视线，“妹妹一番好意我心领了，还请速速回宫吧。”
顺安驻足原地不肯挪动分毫，脸上笑意缓缓褪去，换上一副忧心忡忡的模样：“姐姐，我皆是真心为你着想。你身为未出阁的皇室公主，私自派人出宫寻医，此事传出去难免惹人闲话。旁人不知情由，难免胡乱揣测，说不准还会误会姐姐在宫中私藏外人，不便让宫内太医知晓。”
这番话语直白露骨，已然是明目张胆的试探盘问。
和悦心头微微一紧，面上却依旧镇定自若，轻声淡笑道：“妹妹此言未免太过牵强。我寻医调理身子，怎会与私藏外人扯上干系？难不成妹妹还觉得，我殿内偏殿之中，藏着什么见不得人的隐秘？”
她从容反诘，言语之间毫无半分破绽。
顺安脸上的笑容彻底维持不住，定定凝视着和悦片刻，缓缓上前一步，压低嗓音，字字带着锋芒：
“姐姐，你我皆是明白人，不必相互遮掩。我的人亲眼所见，今日有一名侍卫在你宫门前晕厥倒地，随后便被人抬入偏殿之中。如今你却只说自身抱恙，姐姐觉得，我该相信哪一番说辞？”
和悦瞳孔微微一缩，转瞬便恢复平静，坦然与顺安对视，不见丝毫慌乱怯意。她心中清楚，对方既然敢直言道出此事，定然是手下眼线确确实实撞见了实情。
“妹妹手下之人亲眼所见？”和悦语气平缓重复一句，唇角轻扬，“那我倒想问问，妹妹身边之人，为何整日在我宫门外四处窥探？莫非妹妹早已在我殿外暗中安插了眼线？”
顺安闻言脸色骤然一变。
不等她开口辩解，和悦继续从容说道：“至于侍卫晕厥一事，我殿中从未发生过。妹妹若是执意不信，大可随意彻查。只是还望妹妹三思而后行，倘若最后查无此事，这无端诬陷的罪名，妹妹又该如何承担？”
顺安心神微动，心中清楚和悦此刻是在笃定自己不敢贸然硬闯。
今日既然特意前来，她便断然不肯空手而归。
“姐姐所言极是，无凭无据的确不该妄言揣测。故而我今日特意请来太医，姐姐既然自称身体抱恙，便请太医入内为你诊脉确认，诊查完毕，我即刻带人离去。”
说罢，她再度迈步上前。
和悦寸步不让：“我说过，不必劳烦太医。”
“姐姐为何执意不肯让太医入内？”顺安步步紧逼，语气不高却带着强势。
和悦死死抵住殿门，脸色终于染上几分怒意：“你究竟意欲何为？莫非见我身边无人相助，便这般肆意欺辱于人？”
见和悦神色动容，顺安唇角缓缓勾起一抹得逞笑意。
“姐姐还是快快让开吧，今日这殿内，我必定要进去一探究竟。”
话音落下，她便伸手欲推开和悦闯入殿中，和悦死死攥住门框，拼尽全力阻拦，二人一时僵持不下。
就在这剑拔弩张之际，墨倾倾缓步踏入院落。
院内二人闻声侧目，顺安转头望见来人，收敛锋芒淡淡开口：“没想到七公主今日竟会前来此地。”
墨倾倾并未接下她的寒暄，径直走到和悦身侧，侧目示意一番，随即转过身，神色淡然看向顺安。
“顺安公主，你带着一众宫人侍卫齐聚和悦院中，如此声势浩大，究竟意欲何为？”
顺安微微眨了眨眼，故作无辜道：“我只是忧心和悦姐姐身子不适，特意带太医前来探望罢了。”
“和悦若是身体不适，宫中自有专属御医前来诊治。”墨倾倾语气清冷沉稳，“你私自携太医前来，不问缘由便驻足他人院落不肯离去，甚至还想强行闯入内殿，这般行径，究竟是真心探望，还是蓄意寻衅。”
顺安脸上顿时浮现几分不自在，收起笑意，语气也冷硬几分：“七公主此言过重，我不过是听闻些许风声心生疑虑罢了。您这般一味偏袒维护，莫非是知晓其中内情？”
墨倾倾唇角浅浅一扬，目光淡然自若：“我一无所知。我只明白一个道理，旁人未曾邀你登门，你便不该贸然前来；主人已然下逐客令，你便该体面离去。如今你这般执意僵持，莫非是想擅闯皇室宫殿不成？”
她稍作停顿，目光冷冷扫过顺安身后一众低头噤声的宫人，语气陡然沉下几分。
“顺安，你心中可还谨记宫中规矩礼法？”
顺安紧咬下唇，面色青红交加，满心不甘却无从辩驳。
她心中自然清楚宫规森严，可就此狼狈离去，实在心有不甘。
沉默片刻，顺安强压下心头怒火，低声开口：“七公主不必多言，我并非有意为难和悦姐姐。只是此事我绝不会就此作罢，那名侍卫的行踪，我必定追查到底。”
言罢，她愤然一挥衣袖，转身大步离去，身后一众宫人连忙快步紧随。
喧闹过后，院落终于恢复一片宁静。
和悦连忙将墨倾倾请入殿内，遣退所有侍奉宫人，方才轻声道谢：“今日多亏你前来为我解围。眼下还有一事，我想拜托你帮忙查看一番，此事万万不可对外人提及，还望你替我严守秘密。”
墨倾倾郑重颔首：“你带我前去便是。”
和悦领着墨倾倾穿过正殿，一路行至偏殿深处一间僻静隐蔽的小耳房，轻轻推开房门，侧身示意她入内。
屋内光线昏暗暗沉，简陋木榻之上静静躺着一人。
墨倾倾缓步上前看清来人面容的刹那，浑身骤然一僵，脚步瞬间顿住，整个人如遭雷击一般伫立原地，再也动弹不得分毫。