一路穿过数条长街，不多时，一座清幽雅致的独立院落出现在眼前，院墙之内灵竹丛生，灵泉潺潺，天地灵气浓郁。
推开院门，霜璃月取出一张镌刻着无数道纹的兽皮地图，平铺在石桌之上，正是皇城地图，她指尖轻点，将几处关键地点一一标出。
“这里是皇城丹坛，全皇城丹师聚集论道之地；这里是万宝交易广场，各类灵药、矿石、古物都可在此交易；此处便是万药古渊的入口。”
她指尖微微一顿，落在地图一角一处标记着古老纹路的区域，缓缓说道：“还有一处，是万年古族温家在王朝皇城之中的府邸，里面只是一些温家外围修士，但地位却是超然的，比皇族更甚。”
“温家？”苏沉目光落在地图上温家府邸的标记，眼底深处掠过一丝微不可察的波动，面上却依旧平静，不露分毫。
“温家存在近万年，族规残酷，新生子弟都会检测天赋，天赋不足者直接抹杀，故而族中几乎无弱者。皇城之中的温家一向极少插手皇城纷争，行事神秘，无人敢得罪。”霜璃月继续说道，
大黑驴凑过来，脑袋在石桌上蹭了蹭，看着地图啧啧称奇：“万年大族？听起来不好惹。”
“温家极少在外活动，寻常修士很难见到温家嫡系。”霜璃月收回指尖，抬眸看向苏沉，“你若是打算收购大量药草，万宝广场是最好的去处，只是广场鱼龙混杂，萧宸煜说不定会在那里动手脚。”
苏沉微微颔首：“我正好打算去一趟万宝广场，采购炼丹辅材，顺便，出售一部分丹药。”
霜璃月闻言，略一思索：“若是直接公开售卖，容易引来皇城丹坛的敌视。皇城丹坛本土丹师，不会乐意外来丹师抢占市场。我知晓一处隐秘的地下拍卖行，可以匿名寄拍丹药，安全许多。”
大黑驴扬起脑袋，大笑一声：“妙啊！沉小子炼的丹药一出，保管一群修士抢破头！等他们吞服丹药突破，嘿嘿……”
苏沉斜瞥了大黑驴一眼，大黑驴立刻识趣地闭上嘴，不再多说。
石桌上的兽皮地图被灵泉吹来的微风轻轻掀动一角，竹叶簌簌落于图面，霜璃月抬手，指尖拂去那片青竹碎叶，抬眼望向苏沉，眸光清浅。
“对了，我还想问你一句，” 苏沉缓缓开口，目光落在她身上，“那枚合道丹，你可曾吞服尝试突破？”
霜璃月轻轻摇了摇头，长发随动作微微晃动，清冷的眉眼间带着一丝期许。
“我一直在皇城等候你，未曾服用。丹药乃是绝世机缘，仓促服用反而容易根基不稳，需寻一处安静密室，做好万全准备。如今你已抵达，我便打算立刻闭关，冲击合道境。”
她顿了顿，认真叮嘱。
“我闭关之后，便只能留你一人在皇城行事。凭着我这层情面，寻常世家、普通修士不会随意为难你。唯独萧宸煜，你务必多加提防。镇国大将军府底蕴深厚，府内高手如云，不要主动和他硬碰硬。至少，等我出关再说。”
霜璃月的声音沉静，带着对未来的笃定：“一旦我成功踏入真正的合道境，身份地位便截然不同。到那时，皇城之内，再无任何人敢随意轻视于我，连带想动你的人，也要掂量掂量代价。另外你交付于我的剩下几颗合道丹，我已经分予几位值得托付的同道天才，他们皆已寻地闭关，静待突破。”
苏沉缓缓点头，神色淡然：“你自去完成你的机缘，不必担心我。皇城广袤，萧宸煜就算记恨城门那点过节，也不可能时时刻刻盯着我。何况我本就无意与他纠缠，我的心思，只在炼丹一事上。”
两人又简单说了几句闭关的相关事宜，霜璃月在别院深处一处隔绝气息的静室，布下层层护阵，就此闭关。
待静室石门缓缓闭合，隔绝了内外灵气波动，大黑驴当即甩了甩尾巴，驴蹄在青石板上轻轻一踏，眼睛亮了起来，兴冲冲凑到苏沉身侧。
“沉小子！霜丫头闭关去了，咱们正好出去逛逛！这大炎皇城，看着就热闹得很，万宝交易广场，咱们这就去瞧瞧？”
苏沉无奈地轻轻摇头，侧头看向这头跃跃欲试的大黑驴，低声提醒：“我知道你如今修为大涨，已是半步合道境。但是出门在外，可别再像城门口那样随意招惹是非，一旦惹出大乱子，后续处理起来会非常麻烦。”
大黑驴立刻抬起脑袋，两只前蹄并拢，摆出一副信誓旦旦的模样，大黄牙一咧，拍着胸脯保证。
“放心放心！驴爷心里有数，绝不主动惹事！咱们就单纯逛街看宝贝，只看不挑事！谁要是不来招惹咱们，驴爷就安安静静看热闹！”
苏沉看着它这副模样，心知这头驴嘴上答应得痛快，真遇上事情，保不准会当场翻脸。但眼下也确实需要前往万宝交易广场，采购炼丹所需的各类辅材，顺便打探药材行情。
“好，那便动身。记住你的承诺。” 苏沉收起石桌上的兽皮地图，收入储物袋之中，转身朝着院门走去。
一人一驴踏出别院，重新回到皇城宽阔长街。街道之上人流比方才入城时还要热闹，各路来自周边王朝的天骄、游历的散修、各大商行的管事穿梭往来。街边的商铺琳琅满目，丹香、炼器灼烧金属的气息、灵药的草木清香交织在一起，扑面而来。
街边随处可见皇城卫戍修士凌空巡守，目光平静扫过往来行人，维持城内秩序。街道两侧的楼阁悬着灵灯，道纹缠绕梁柱，灵气顺着建筑纹路缓缓流转，处处彰显大炎皇城的鼎盛气象。
大黑驴一路东张西望，时不时驻足，盯着街边异兽阁里的灵禽异兽，啧啧惊叹，压低声音跟苏沉嘀咕。
“好家伙，这皇城果然不一般，连卖异兽的铺子都这么气派。”
苏沉懒得接话，目光不断扫过街边各类店铺招牌，寻找售卖灵药、炼丹辅料的商行。
一路前行，不多时，前方人声鼎沸，宽阔广场铺着巨大的青石板，一望无际，正是万宝交易广场。
无数摊位依次排开，修士们三五成群，讨价还价，灵晶碰撞的脆响不绝于耳。摊位上摆放着各色矿石、上古残器、灵草、兽骨，还有修士摆出自身的功法残卷、低阶法器交换资源。
“就是这里了。” 苏沉停下脚步，目光扫向广场深处。
大黑驴刚准备迈步往里走，眼角余光忽然瞥见广场入口处，几名身着银纹锦袍的年轻修士，正时不时朝这边张望，目光带着不善，隐隐将入口的通道悄悄堵住。
大黑驴脚步一顿，凑到苏沉身侧，用腹语低声说道：“沉小子，你看那边，那几个人似乎在鬼鬼祟祟的看着我们。”
苏沉顺着大黑驴示意的方向淡淡一瞥，眼底没有半分波澜，轻声道：“不用管，只要没人主动招惹我们就行。”