定渊舟如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在愈发狂暴的时空乱流中艰难穿行，朝着无尽星渊外缘突围。吴中天面色苍白如纸，嘴角溢出鲜血，却依旧咬紧牙关，将空间天赋催动到极致，躲避着撕裂虚空的维度裂缝和横扫而来的法则碎片。段德则不断抛出各种古旧的法器和符箓，暂时稳定局部空间，同时心疼得龇牙咧嘴。
叶凡端坐舟中，万物母气鼎悬浮于身前，鼎内混沌火升腾，将那暗银色的“阴钥”石板包裹其中，进行初步的温养和隔绝。即便如此，他依然能感受到鼎内传来的、那股属于“播种者”残留“低语”的冰冷、扭曲的侵蚀感，仿佛有无数细密的、充满恶意的触须，试图穿透混沌火的阻隔，钻入他的识海。
“坚持住！快到边缘了！”黑皇的声音在剧烈干扰的通讯中时断时续，“外面接应舰队已经就位！妈的，星渊内部能量读数突然飙升了三百倍！你们到底捅了什么马蜂窝？！”
不是我们捅的，是那“烽火台”信号自己发的。叶凡心中苦笑，却无暇解释，全神贯注于操控混沌火，压制石板的异动。
终于，在经历了仿佛漫长纪元的颠簸与危机后，定渊舟猛地一轻，冲出了那层代表星渊内层与外层分界的、扭曲的光膜！
眼前是相对“正常”的星空，虽然依旧能感受到星渊散发出的恐怖引力与混乱余波，但至少空间结构稳定，法则有序。数艘天庭与星盟的联合战舰早已等候在外，迅速靠拢，将伤痕累累的定渊舟接入一艘主舰的机库。
“天帝！”
“叶子！德爷！中天！”
庞博、圣皇子、银羽将军等人立刻围了上来，看到三人虽然狼狈但并无大碍，才松了口气。
“立刻返回天庭本部！最高戒备状态！通知墟衍道尊，我们有重大发现，也可能……引来了重大麻烦。”叶凡快速下令，将装有“阴钥”石板的万物母气鼎小心收起。
舰队没有片刻停留，启动早已准备好的超空间跳跃通道，化作流光，消失在这片危险的星域。
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天庭，最核心的“混沌火炼室”。
这是叶凡专门为净化、炼制重要物品而开辟的闭关之地，引动了天庭所在生命古星最深处的混沌火脉，并布下了重重禁制，可隔绝内外一切窥探与干扰。
此刻，炼室中央，一座古朴的八卦炉虚影之下（以万物母气鼎为核心显化），混沌道火熊熊燃烧，呈现出一种包容万物、又焚尽万物的奇特质感。
暗银色的“阴钥”石板悬浮在火焰中心，接受着最猛烈的煅烧。石板上，那些星辰光点与道纹在火焰中明灭不定，丝丝缕缕灰暗、粘稠、仿佛拥有生命的“雾气”，正被不断地从石板内部逼迫出来，然后在混沌道火中发出无声的尖啸，化为缕缕青烟消散。
这些，便是战帝残留信息中提到的“播种者低语”污染残留！
叶凡盘坐于炉前，双手结印，眉心发光，圣体血气与混沌道则源源不断地注入火焰，精准控制着火候。他额角渗出细密汗珠，这净化过程比他预想的更加艰难。那些“低语”残留极其顽固，仿佛有自己的意志，疯狂抵抗着净化，甚至试图反噬，沿着火焰与叶凡的神念连接，反向侵蚀他的元神。
“哼！一缕无主残念，也敢作祟！”叶凡冷哼一声，苦海内浪涛冲天，内景诸天雏形在背后隐隐浮现，一股“我道即天，万法不侵”的浩瀚意志镇压而下，配合混沌道火，将那反噬之力狠狠击溃、炼化！
同时，他另一只手托着那截莹白温润的“战帝指骨”（阳钥）。指骨散发出柔和而坚定的光芒，与火焰中的“阴钥”石板产生着持续不断的共鸣。在这共鸣之下，“阴钥”石板本身的抵抗似乎减弱了许多，而那些“低语”残留被剥离的速度则明显加快。
这印证了战帝信息中提到的，需以“阳钥”为引。
净化过程持续了整整三日。
当最后一缕灰暗雾气在混沌道火中化为虚无，暗银色石板猛地一震，表面光华流转，焕然一新！原本隐晦的“阴冷”、“肃杀”之感褪去大半，取而代之的是一种更加深沉、内敛、仿佛蕴藏着无尽星海的玄奥气息。石板上的星辰光点与道纹变得无比清晰、活跃，自行组合、衍化，仿佛随时要投射出那传说中的“归墟航道图”与“锚点共振图谱”！
净化，成功了！
叶凡长舒一口气，收回大部分神念，只留一丝维系火焰温养，让石板彻底稳固。
他擦去额头的汗水，眼中却无多少喜色，反而更加凝重。净化过程越艰难，越说明那“播种者低语”的可怕。仅仅是一些残留了不知多少纪元的污染，就有如此威能，其本体，该是何等恐怖？
而且，净化完成的瞬间，他清晰地感觉到，手中“阳钥”指骨与炉中“阴钥”石板之间的共鸣，达到了一个全新的、极其紧密的层次！两者仿佛形成了一个完整的“阴阳太极”循环，一股微弱但异常稳定、穿透力极强的特殊波动，正从这个循环中，持续不断地、向着宇宙深处散发开去！
这，就是战帝所说的，“烽火台”核心组件齐聚后，自动发送的“确认信号”！
虽然比起之前在无尽星渊中，因意外和污染残留触发的那次爆发性信号，这次的信号要微弱、平稳得多，但其持续性，却可能更加致命！这意味着，只要“阴阳双钥”在一起，这个信号就会一直存在，如同黑夜中的一盏明灯，为那些“预设星标”或……其他未知存在，提供着持续的指引！
“必须尽快解读出航道图，弄清楚这些‘星标’到底是什么！然后……或许需要将它们分离存放？”叶凡心中思忖。但分离存放，又无法发挥其完整功能，无法得到完整的“航道图”，这是个两难的选择。
就在这时，炼室外传来紧急通讯请求，是墟衍道尊和黑皇联袂而来。
叶凡开启禁制，两人的投影出现在炼室中。
“叶天帝，净化可还顺利？”墟衍道尊的第三只眼扫过炉中光华内敛的石板，微微一亮。
“已基本完成。但‘烽火台’信号……已经持续发出了。”叶凡沉声道，将情况说明。
墟衍道尊闻言，沉默片刻，道：“老朽与黑皇道友，正是为此而来。就在你们返回后不久，‘天网-宙斯’系统及黑皇道友改进的预警网络，在宇宙中不同方向，陆续捕捉到了七次异常的、极高维度的能量涟漪波动。这些波动并非攻击，更像是……某种‘接收确认’或者‘信号放大’的反馈！”
“汪！没错！”黑皇急吼吼道，“虽然信号源极其隐晦，距离远得离谱，反馈方式也各不相同，但时间点与你们净化完成、信号持续发出高度吻合！妈的，至少有七个‘东西’，接收到了‘烽火台’的信号，并且给出了回应！其中三个回应信号的‘味道’（指能量特征）……跟咱们手里这块‘阴钥’石板有点像，可能是战帝留下的其他‘烽火台’组件或者‘星标’！但另外四个……完全陌生！而且其中两个，反馈信号里带着一股子让本皇毛骨悚然的‘窥视’和‘贪婪’感！绝对不怀好意！”
七个反馈！其中四个未知，两个明显恶意！
叶凡的心沉了下去。果然，最担心的情况出现了。“烽火台”信号引来的，不一定是友军，很可能还有隐藏在黑暗中的、对“起源石板”或“播种者”航道图感兴趣的恶狼！
“能定位那些反馈信号的大致来源吗？”叶凡问。
“太远了，信号经过无数次维度折射和衰减，只能确定大致方向。”墟衍道尊摇头，“但可以确定的是，它们都来自宇宙的‘上游’或者‘更高维度层面’，与我们通常活动的‘主物质界’存在隔阂。想要主动接触或探查，极其困难，除非……它们自己下来。”
“下来？”叶凡眼神一凝。
“如果它们对‘航道图’或者‘石板’本身有足够兴趣，而持续的信号又提供了明确的‘路标’……”墟衍道尊没有说下去，但意思很明显。
“我们必须做好最坏的打算。”叶凡决然道，“立刻启动天庭、星盟、战族联盟的全面战备状态！所有重要设施、人口密集星球，加强防御和隐匿措施。同时，加快对‘阴阳双钥’中航道图的解读！我们需要知道，‘播种者’的老巢在哪里，它们的‘航道’经过哪些地方！这或许能让我们提前判断，哪些反馈信号可能来自敌人，哪些可能是潜在盟友，甚至……能否利用‘航道’做一些布置！”
“解读需要时间，而且可能需要特定的‘钥匙’或者‘密码’。”墟衍道尊提醒，“战帝留下的信息是碎片化的。”
“那就集中所有力量，结合战族古老传承、星盟禁忌知识、以及我们手中的实物，全力破译！”叶凡斩钉截铁，“我们没有时间慢慢等了。”
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就在叶凡等人为“烽火台”信号引发的连锁反应而紧张备战之时，宇宙的某些角落，“深潜者”计划的“孢子”，也正在悄然“发酵”。
星盟，某个边缘科研空间站。
一名负责维护“天网-宙斯”次级节点、性格内向、痴迷于古文明符号学的年轻研究员“雷姆”，在连续工作了七十二个标准时后，精神恍惚地回到自己的休息舱。他并没有注意到，自己随身携带的那枚从某个上古集市淘来的、刻着古怪纹路的骨片护身符，表面一丝微不可查的灰暗，悄然融入了他的指尖。
当晚，雷姆做了一个奇怪的梦。梦中，他“看”到了一副无比宏大、由星光和奇异线条构成的立体图谱，虽然残缺，却让他着迷。醒来后，他发现自己对古文明符号的理解似乎突然“开窍”了，许多以前难以破解的残篇，现在竟能隐隐看出些门道。他欣喜若狂，将此归功于自己的“顿悟”和“灵感爆发”，更加废寝忘食地投入到研究中，并开始有意无意地关注所有与“古老航道”、“星图”、“锚点”相关的信息，无论其保密等级如何。
天庭下辖，某个繁华的修真贸易星球。
一名以倒卖古籍、残破法器为生的中年掮客“老墨”，在一次地下交易中，意外得到了一块布满铜锈、似乎毫无价值的金属残片。他将残片随手丢在店铺角落。几天后，当他清理货架时，手指不小心被残片锋利的边缘划破，一丝灰暗悄然入体。
老墨并无特殊感觉，只是觉得最近生意似乎顺了不少，总能莫名其妙地碰到一些急于出手“古物”、开价又不高的卖主。他收购的“古物”中，开始多出一些风格奇特、与已知任何文明都不符的残破物品。他并未深究，只当是来自某个未被发现的失落文明，能卖钱就好。他开始有意搜集此类物品，并利用自己的人脉，打听类似物件的出处和传说。
战族，新融入天庭、正在某处资源星进行适应性训练的年轻战士“战戈”。
他在一次模拟对抗中，使用了家族传承的一柄古旧战刀（并非什么神兵，只是祖上传下的纪念品）。战刀在激烈碰撞中，刀柄处一枚装饰性的、早已失去光泽的灰色晶石，悄然碎裂，一丝微不可查的气息融入战戈因战斗而沸腾的血气中。
战戈并未察觉异样，只是觉得最近修炼战族祖传功法时，气血运行似乎更加顺畅，对“战意”的感悟也更深了。他将其归功于融入天庭后见识增长、资源丰富。只是偶尔在深夜修炼时，脑海中会闪过一些极其模糊、不属于战族传承的、关于“星空”、“航行”、“收割”的破碎画面，他以为是自己胡思乱想，并未在意。
类似的情况，在联盟内部不同星球、不同身份的个体身上，悄然发生着。这些被“孢子”寄生的“深潜者”，本身并无危害，甚至可能因为“孢子”带来的某些隐性增幅（如提升特定领域灵感、增强气血感应等）而表现得更加“出色”。他们分散在各行各业，毫不起眼。
只有在接收到来自虚无圣殿总部的特定、加密的“唤醒指令”时，这些潜伏的“孢子”才会被真正激活，引导宿主在无意识或半意识状态下，执行某些任务——比如，传递他们偶然接触到的、可能与“起源石板”、“航道图”、“烽火台信号”相关的零星信息；比如，在关键时刻，于某个关键阵法节点“失误”操作；比如，将一份经过篡改的情报，“无意中”泄露出去……
“深潜者”如同一张悄然撒开的、无形的网，正随着时间推移，慢慢渗透进联盟的肌体。而联盟的监测系统，目前主要关注能量波动、空间异常、外部入侵等显性威胁，对这种源自内部、悄无声息的精神层面潜伏，尚无有效的筛查手段。
除非……有某个对“味道”异常敏感、且不在乎常规检测流程的“存在”，偶然间“闻”到了那越来越明显的、“发酵孢子”的怪异“酸腐味”。
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宇宙另一隅，姜辰正蹲在一颗通体由半透明水晶构成、内部流淌着七彩熔岩的奇异星球表面，手里拿着一个小铲子，小心翼翼地挖着一株生长在水晶裂缝中的、仿佛由液态光芒构成的奇异菌类。
“嗯，‘极光水晶菇’，年份够久，品相完美，用来做‘星空凉拌菜’的‘闪光调料’再合适不过。”他将菌类收入一个玉盒，满意地点点头。
突然，他动作一顿，抽了抽鼻子，眉头微皱，看向遥远星空深处，天庭所在的大致方向。
“嗯？怎么又有股子不和谐的‘味道’飘过来了？像是……‘变质酵母’混进了‘新鲜面团’里，正在悄悄‘发霉’？”
他仔细分辨了一下，脸上露出些许嫌弃。
“这次不是‘工业添加剂’（指圣殿直接攻击），是‘生物污染型防腐剂’（指深潜者孢子）？还是精神渗透版的？啧，这帮搞‘黑心加工’的，花样还真多，从物理破坏到化学污染，现在连‘生物间谍’和‘精神病毒’都用上了？”
他站起身，拍了拍手上并不存在的水晶碎屑，若有所思。
“不过，这‘霉味’现在还只是若隐若现，没到影响‘主菜’（指宇宙本身或叶凡等人）的程度。而且……好像叶凡那边，自己也搞出了点‘大动静’（指烽火台信号），味道更冲。算了，先记下，等‘霉斑’长得明显点，或者他们自己发现端倪解决不了的时候，再过去帮忙‘消毒’吧。现在过去，说不定还要被拉着处理那‘烽火台’的麻烦事，影响我收集食材的进度。”
他打定主意，继续哼着小调，在这颗奇异星球上寻找其他“特产”去了。对于他而言，宇宙中的“病害”如同食材上的瑕疵，不到影响整体“口感”和“安全”的程度，他更倾向于让“自然免疫系统”（指叶凡等人和宇宙本身的抵抗机制）先自行处理。
只是，无论是正在持续发送信号的“烽火台”，还是悄然渗透的“深潜者”，亦或是宇宙深处那些接收到信号、可能正投来冰冷目光的未知存在……所有的暗流，都在时间的推移下，默默积蓄着力量。
平静的假象，还能维持多久？而当天庭真正开始全力破译“航道图”时，又会揭开怎样惊天的秘密？风暴，正在地平线下缓缓旋转，而所有的棋子，都已悄然就位。