天庭密室，岁月不知。
叶凡手握黑色石板，盘膝而坐，如同一尊亘古不变的神像。战帝指骨紧贴石板，两者间建立起一种玄奥的共鸣循环，丝丝缕缕的古老气机与破碎信息，如同涓涓细流，持续不断地汇入叶凡的识海，又被他以无上意志与混沌大道梳理、消化。
他“看”到了更多。
不再是惊鸿一瞥的宏大战争场面，而是更加细致、却也更加令人心悸的片段。
他看到在“巡天舟”降临之前，那片被后世称为“乱古纪元”的星空，并非蛮荒无序。无数璀璨的文明如星火般点缀在不同星系，有修炼文明直指长生，有科技文明洞悉维度，有心灵文明沟通万物……万道争鸣，生机勃勃，虽也有征战杀伐，但总体是在向着更加繁荣、更加浩瀚的方向演化。
然后，“种子”被播撒。
起初，只是少数星域出现诡异的“能量衰竭”和“法则错乱”。紧接着，一种冰冷、麻木、对一切“存在”充满纯粹“食欲”的“灰潮”开始蔓延。它并非实体大军，更像是一种侵蚀性的“概念”或“规则病毒”，所过之处，星辰失去光泽，灵气化为毒瘴，生灵异变疯狂，文明传承断绝……
无数强者奋起反抗，各种惊天动地的神通、法宝、阵法、乃至禁忌之术被施展出来，与“灰潮”殊死搏杀。星空被打碎，时间长河被搅动，帝血染红了一片又一片星域。
叶凡看到了战帝的身影，他并非孤军奋战。在他身边，还有数道同样伟岸、气息或霸烈、或缥缈、或慈悲的身影，他们来自不同的种族，不同的文明，不同的道途，却在那席卷诸天的灭世危机前，放下了所有成见与恩怨，并肩而立。
其中一道笼罩在朦胧仙光中、风华绝代的女子虚影，让叶凡心中莫名一颤——狠人大帝？不，似乎更加古老，但那股“一念花开，君临天下”的独特道韵，却又隐隐相通。
还有一道身影，头顶一口大钟虚影，钟声一响，定住乾坤岁月，万法不侵……无始？
更多陌生的至强者：有身躯比星辰还要庞大的黄金巨人，有操控着星系般巨大符文阵列的神秘智者，有驾驭着九条尸龙拉动的青铜古棺的诡异存在……
他们组成联军，与“灰潮”及其背后若隐若现的“巡天舟”阴影，展开了惨烈到无法形容的宇宙级战争。
最终，以战帝、血凰天后等为首的几位最强者，付出了无法想象的代价，才将那“灰潮”的核心源头——“古煞之源”连同“巡天舟”留下的“锚点”，一起封印在了“归墟之眼”。但联军也损失惨重，无数强者陨落，文明断层，辉煌的乱古纪元就此落幕，进入了漫长而黑暗的恢复期与神话时代的萌芽。
战帝在封印的最后时刻，将战争的教训、对“巡天舟”的观察、以及一丝渺茫却坚定的“希望”——反向追溯的可能，铭刻进了几块特殊的“星核石板”，并预言未来当“钥匙”再现，石板共鸣，或许能为后人照亮一线“归途”或“征途”。
画面消散，叶凡缓缓睁开眼睛，眸中仿佛有星河幻灭、古史沉浮。他不仅对那场浩劫有了更直观的认知，更对“战帝指骨”与“星核石板”的使命，有了更深的理解。
“不只是守护封印……更是留下火种，等待反击的契机。”叶凡低声自语，手掌轻轻拂过石板表面那些星辰光点，感受着其中沉睡的古老战意与不屈信念。
他将这次深度共鸣所得的信息，整理成神念烙印，分享给了墟衍道尊、战霄等核心成员。
“战帝前辈之伟岸，令人心折。”墟衍道尊的投影叹息，“以身为锁，镇封万古大凶；以魂为引，留下逆袭火种。我辈后人，岂能坐视‘播种者’及其爪牙再度肆虐？”
“必须尽快找到其他石板碎片！”战霄双眼通红，既有对先祖牺牲的悲恸，更有继承遗志的决绝，“我族将发动所有古老祭祀仪式，尝试与可能散落在宇宙各处的战族英灵或遗脉产生感应，或许能发现石板线索。”
黑皇则对石板本身的“信号”属性更感兴趣：“汪！如果这些石板真是一个个‘烽火台’，那咱们能不能先想办法，把这块石板的‘信号’增强或者伪装一下？既能更好地感应其他碎片，又能避免被‘虚无圣殿’或者更麻烦的东西捕捉到信号？”
“可以尝试。”叶凡点头，“此事交由你和段德研究，吴中天辅助。需要什么资源，尽管开口。”
安排完这些，叶凡步出密室。外界已是数月过去，天庭在庞博、圣皇子等人的主持下，已基本完成与战族的深度融合，并与星盟建立了更加紧密的同盟关系，“宇宙守护同盟”的框架初步搭建起来。
但叶凡知道，表面的平静下，暗流只会更加汹涌。
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宇宙边荒，“荒芜死寂带”另一片未被标记的星域。
一艘外观普通、甚至有些老旧的星际商船，正沿着既定的贸易航线，晃晃悠悠地行驶着。船长是个满脸皱纹、叼着烟斗的猿人族老者，大圣修为，在这片偏僻星域跑商数千年，人脉熟络，信誉良好。
商船货舱内，堆满了从某个低级科技文明收购来的特产矿石和原生艺术品，准备运往另一个封建文明星球换取灵草和稀有金属。几个船员正在懒洋洋地检修设备，或打牌消遣。
谁也没有注意到，货舱最深处，一个标注为“废旧机械零件”的集装箱内壁，一丝几乎不可查的灰暗纹路，如同活物般缓缓蠕动了一下。
那是“虚无圣殿”“深潜者”计划投送的“孢子”之一。
“孢子”没有攻击性，甚至没有明显的能量波动。它更像是一种信息载体和潜伏指令包，通过极其隐秘的方式（如伪装成星际尘埃、附着在陨石或商船上），潜入目标星域，寻找合适的“宿主”——通常是那些实力不高不低、有一定活动范围和社会关系、且不易引起特别注意的个体。
一旦找到合适宿主，“孢子”便会无声无息地融入其神魂最深处，潜伏下来。平时完全不影响宿主的行为和思维，只在接收到特定指令时，才会被“激活”，引导宿主在无意识或半意识状态下，执行一些简单的观察、记录、传递信息，甚至在某些极端情况下，进行破坏或刺杀任务。
这种潜伏方式极其隐蔽，极难被常规手段检测出来，除非是专精灵魂大道且修为远超“孢子”制造者的帝级人物仔细探查，才有可能发现端倪。
而像这样被投放出来的“孢子”，在最近一段时间，数量正在悄然增加，飘向天庭、星盟以及一些重要盟友势力活跃的星域。
“深潜者”计划，已然启动。
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星盟，墟海核心，墟衍道尊本体所在。
那是一片无法用言语形容的奇异空间，仿佛置身于宇宙初开时的混沌原点，又像是位于万道归墟的终点。墟衍道尊的本体，便是一团不断变幻形态、仿佛由无数星辰生灭、法则聚散构成的朦胧光影，唯有额头上那只竖眼，永恒不变，映照着过去未来、诸天万象。
此刻，墟衍道尊的竖眼正投射出一片迷蒙的光幕，光幕上流动着无数复杂的数据流和因果线，那是“天网-宙斯”系统监控到的宇宙边荒异常能量活动汇总。
突然，竖眼光芒微微一闪，光幕一角，几条看似毫不相关、微弱到极致的“因果涟漪”与“能量尘埃”运动轨迹，被以特殊的算法标记、关联、放大。
那是一个位于“荒芜死寂带”边缘、编号“腐叶-23”的星域。过去百年内，那里发生了三次“低等文明灭绝”事件，原因均被标注为“未知自然灾害”。三次事件间隔时间呈现某种不明显的规律性递减，且灭绝后星球残留的“归墟”能量痕迹，虽然稀薄，但其“衰变频谱”与xc-7392星域采集到的样本，存在高度相似性。
“又一个……‘牧场’？”墟衍道尊的意识波动带着寒意，“收割频率在加快……”
他立刻将这份分析结果，连同坐标，发送给了叶凡和星盟最高指挥部。
几乎是同时，黑皇那边也有发现。
天庭，阵法师与空间技术研发中心（黑皇自封的“黑科技工厂”）。
黑皇人立而起，两只前爪在一面由无数光符构成的复杂操作面板上飞快划动，狗眼中符文疯狂闪烁。旁边，段德抱着一堆古旧的玉简和金属残片打瞌睡，吴中天则小心翼翼地维持着一个不稳定的空间坐标锚定器。
“汪！找到了！果然有‘兄弟信号’！”黑皇突然兴奋地大叫，指着操作面板上某个遥远星域闪烁的微光点，“虽然微弱得跟屁一样，但绝对没错！跟咱们手里这块石板的‘道韵波动频率’有七成相似！距离……卧槽，这么远？在‘无尽星渊’那边？”
“无尽星渊？”吴中天皱眉，“那片星域空间结构极其混乱，充满了天然的维度裂缝和时空乱流，常规航行极其危险，连星盟的探测船都很少深入。石板怎么会在那里？”
“谁知道！也许是当年战帝随手一丢，也许是后来被时空乱流卷进去的。”黑皇挠着狗头，“但信号确实是从‘无尽星渊’深处传来的，时断时续，很不稳定。咱们这块石板靠近深渊边缘时，共鸣应该会更强，可以更精确地定位。”
“无尽星渊……”叶凡的声音在门口响起，他不知何时已到来，“那里环境险恶，但未必没有生灵或遗迹存在。或许，那里也隐藏着什么秘密。”
“叶子，咱们要去吗？”庞博摩拳擦掌。
“去，但不是现在，也不是大队人马。”叶凡沉吟，“‘无尽星渊’环境特殊，人多反而容易引发不可测的时空扰动。我们需要一支精干的小队，精通空间法则，擅长在混乱环境中生存和探索。”
他看向吴中天：“中天，你的空间天赋是关键。黑皇，你需要制作出能在‘无尽星渊’那种环境下保持稳定通讯和导航的便携装备。段德，你跟我一起去，你的轮回印和考古……经验，或许能派上用场。”
“汪！本皇这就去升级装备！”
“嘿嘿，挖坟……啊不，考古探险，道爷我最喜欢了！”段德瞬间清醒。
“另外，”叶凡看向墟衍道尊发来的关于“腐叶-23”星域的情报，眼神转冷，“在我们出发前往‘无尽星渊’之前，先得把家门口的这些‘杂草’清理一下。庞博，圣皇子，你们带一支快速反应舰队，以巡逻边荒、宣示同盟存在的名义，前往‘腐叶-23’星域及周边区域。若发现‘收割者’或圣殿活动迹象……不用请示，就地歼灭！注意收集证据和可能存在的幸存者或线索。”
“明白！”庞博和圣皇子领命而去。
叶凡的安排快速而高效。一方面继续追寻石板线索，指向“播种者”的源头；一方面打击圣殿的“牧场”行动，保护边荒文明，剪除其羽翼。
然而，无论是叶凡，还是墟衍道尊，都未能察觉到，那些如同宇宙尘埃般悄然飘散的“深潜者孢子”。更未能预料到，在“无尽星渊”那片连帝尊都需慎入的绝地深处，等待他们的，可能不仅仅是另一块“起源石板碎片”……
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宇宙的尺度下，时间流逝难以察觉。
姜辰的青皮葫芦，晃晃悠悠地穿过一片瑰丽的、由七彩星云构成的“美食大道”（他自命名）。葫芦里已经塞满了沿途收集的各种奇奇怪怪的“食材”：有在超新星爆发边缘采摘的“烈焰焦糖菇”，有在黑洞引力透镜效应下偶然凝聚的“扭曲时空果冻”，还有从某个硅基生命星球交易来的（用一罐自酿的“星辰醉”换的）“水晶思维饼干”……
他一边品尝着新到手的“零食”，一边浏览着叶凡通过某种改良过的“美食导航玉简”同步过来的加密信息（主要是关于石板、牧场和即将探索无尽星渊的计划）。
“唔，‘无尽星渊’啊……”姜辰嚼着“扭曲时空果冻”，感受着嘴里那种空间错乱又瞬间归位的奇特口感，“那地方的‘空间乱流老火汤’味道应该挺冲的，不过听说里面偶尔能捞出‘维度断层咸鱼’和‘时光沉淀腊肉’，也算是不错的土特产。”
他对于叶凡的计划不置可否，年轻人多闯闯是好事。至于那些“深潜者孢子”……他抽了抽鼻子，目光随意地扫过不远处一颗正在经历火山喷发的原始生命星球。
那颗星球上，一个刚刚学会使用火焰的猿人部落，正对着喷发的火山顶礼膜拜。而在部落酋长那粗糙的石制权杖顶端，一点微不可查的灰暗，正随着权杖的挥舞，悄然融入篝火升腾的烟雾中，飘散向部落的每一个成员。
“嗯？这股‘悄悄话调料’的味道……”姜辰微微挑眉，但随即又耸耸肩，“算了，剂量太小，暂时吃不出什么具体‘菜系’。等他们‘发酵’得味道重点再说吧。”
他似乎秉持着某种“宇宙食品安全检测员”的懒散原则，不到“病害”明显爆发，懒得提前干预。
青皮葫芦调转方向，朝着“无尽星渊”的大致方位飘去。
“去凑个热闹，顺便看看能不能捡点‘深渊特产’。希望叶凡他们别把‘汤’搅得太浑，不然找食材就不方便了……”
而在那吞噬一切光线与秩序的“无尽星渊”最深处，超越常人理解的维度夹缝里，某种仿佛沉睡了万古的、冰冷而纯粹的“观察”意志，因为星核石板信号的再次活跃与靠近，微微……波动了一下。
如同深海中，被微弱电流惊动的盲眼巨兽，缓缓地，调整了一下它那覆盖了无数时空层面的“感知触须”的方向。
风暴将至，而风暴眼中，未知的恐怖与机缘，正悄然张开它沉默的巨口。