谈话间，陆沉已经一步步逼近，刀尖低垂，却封住了他所有退路。
“你现在只有一条活路。”
宁昭看着他。
“把你知道的，说清楚。”
道人沉默了几息，忽然笑了，笑得有些惨。
“你们以为稳操胜券？白水观不过是个开头。铃声一响，京城里还有三处地方，会‘见狐’。”
青禾脸色一白：“三处？”
宁昭目光一冷：“哪三处？”
道人却猛地抬头，看向殿外，像是在等什么。
下一刻，远处城方向，隐隐传来一声悠长的钟鸣。
不是寺钟，是宫钟。
陆沉脸色骤变：“不好！”
宁昭顺势转身朝着远处望去：“竟然有人抢在我们前面，把戏唱到宫里去了。”
她看向道人，语气冷得没有一丝温度：“你不说，我也知道了。”
“你们要的不是真的杀人对吧。”
“是让陛下亲眼看到狐妖入宫的举动。”
道人瞳孔一缩。
这一次，他是真的慌了。
京城方向，钟声第二次响起。
夜色像是被撕开了一道口子。
宁昭拢紧衣袖，对陆沉道：“这里交给暗卫，你随我回宫。”
陆沉没有犹豫：“走。”
青禾咬着牙跟上，声音发颤：“娘娘……这次，会不会出大事？我心里总是乱糟糟的。”
宁昭脚步不停，语气却异常平稳。
“已经是大事了。”
“只是现在，看谁有本事把这事儿收回来。”
马车疾驰而去，车轮碾过官道，声音急促。
白水观的风还在吹，可真正的风暴，已经转向了皇城。
马车一路疾行，几乎不减速。
夜色压在城头上，宫墙的轮廓越来越近。
第三声宫钟尚未响起，却已经有不安的气息在城中蔓延。
青禾攥着车帘，声音发紧：“娘娘，宫钟一响，宫里肯定乱了。”
“别忘了，乱才好浑水摸鱼。”
陆沉骑马在车旁，低声道：“宫门那边我已让人先一步去看，只要不是封宫，还进得去。”
宁昭点头：“他们不敢封。狐妖进宫这种事，一旦封宫，就等于告诉所有人宫里出事了。”
话音未落，前方忽然传来一阵急促的脚步声。
一名暗卫从暗处现身，拦在马车前：“大人，昭贵人，出事了。”
陆沉勒马：“说。”
“慈宁宫外，有人夜哭，说看见白影翻墙，守夜太监吓晕了两个。”
青禾脸色一白：“慈宁宫？那不是……”
“太后住的地方。”
宁昭接过话，眼神冷了下来。
“他们这是一步比一步狠。”
陆沉立刻道：“改道，直接去慈宁宫。”
马车猛地转向。
慈宁宫外，灯火通明。
太监宫女跪了一地，哭声压得很低，却止不住地发抖。
几个年纪小的，已经吓得站都站不稳。
宁昭一下车，目光便落在宫墙下。
那里有一道明显的擦痕，像是有人攀爬过，故意留下的。
“太假了。”
陆沉顺着她的目光看去：“位置太显眼。”
“对。这是给人看的，不是给人走的。”
一个老太监战战兢兢上前：“昭、昭贵人……刚才真有东西从墙上过去，白的，拖着尾巴，快得很……”
宁昭看了他一眼，忽然弯腰，从地上捡起一样东西。
是一撮白毛。
她捏在指尖，轻轻一搓。
“羊毛。”
宁昭语气平静。
“刚剪不久，还带着油。”
老太监愣住。
周围一圈人也愣住了。
陆沉立刻反应过来：“有人穿着兽皮，从墙上翻过去，又故意在这里留下痕迹。”
宁昭抬头，看向慈宁宫紧闭的宫门。
“他们不是要吓太后，是要让陛下相信，连太后都被惊动了。”
青禾忍不住问：“那现在怎么办？”
宁昭直起身，语气清楚又干脆：“进宫。”
“不抓狐妖，抓人。”
她转头看向陆沉：“那灰衣道人说，还有三处。”
陆沉立刻接口：“白水观一处，慈宁宫一处，还剩一处。”
两人几乎同时说出口。
“凤仪宫。”
宁昭眼神冷了半分。
“她要自己收网。”
陆沉已经拔刀：“走。”
凤仪宫前，灯火比往日更亮。
宫门半掩，里头却静得反常。
宁昭站在阶下，没有立刻进去。
“她在等。”她低声道。
陆沉看她：“等你？”
“等我，也等陛下的旨意。”宁昭缓缓道，“只要宫里再传一次‘狐影’，她就能顺势请封宫禁，彻查妖患。”
“到那时候，谁掌查案之权，谁就能决定，什么是真相。”
陆沉声音低了几分：“她想把你，变成那个‘引妖之人’。”
宁昭笑了一下，却没有半点温度。
“所以，我得先进去。”
她抬步上阶，青禾下意识要跟，却被陆沉拦住。
“你在外头。”
青禾咬唇点头。
殿门被推开的一瞬间，香味扑面而来。
太子妃坐在殿中，已经换了一身庄重宫装，神情镇定，像是早就料到她会来。
“昭贵人。”太子妃抬眼，语气温和，“这么晚，还在为狐妖的事奔波？”
宁昭站在殿中，没行礼。
她看着太子妃，一字一句，说得很清楚：“狐妖的戏，差不多了。”
太子妃的笑，终于僵在了脸上。
殿内一瞬间安静下来。
凤仪宫的灯火明亮，却照不进人心。
太子妃端坐在榻上，手指搭在扶手上，指节微微发白，却仍维持着端庄。
“昭贵人这话，说得太重了。”
“本宫也是担心陛下安危。宫中闹出狐妖传言，若不严查，才是真正的祸事。”
宁昭看着她，没有立刻反驳。
她慢慢往前走了两步，停在殿中，声音不高，却很清楚。
“我直说了吧，那白水观的道人，是你的人。”
太子妃眼神一闪：“哦？昭贵人可要慎言。”
“我当然会对我说的话负责，慈宁宫墙下的白毛，是你让人放的。”
宁昭继续说：“用的是羊毛，不是兽皮，剪得很新，是怕拖久了被人看出不对。”
太子妃唇角的笑淡了些。
宁昭没有停。
“李宏的病案，是你的人补的，狐妖的流言，是你让人先从北边军中传起，再进京。”
她抬眼，直视太子妃。
“所以你的目的不是要吓人，你是要换一套说法，对吧？”