陈九斤点了点头。
陈九斤的手从她肩上移开，替她拢了拢被风吹散的头发。
“大胤那边……太后传信来了，说想我了。而且西洋那边还会卷土重来，东瀛需要大胤的庇护。”
“太后对王爷好，王爷该回去看看。”
千代又说：“妾身替王爷守着京都，守着天皇，守着这个天下。”
夕阳照在三个人身上，暖洋洋的。
从东寺五重塔回到摄政王府时，天色已经暗了。
小兰在王府门口等着，见千代抱着孩子回来。她跟在后面，想接孩子，千代摇了摇头。小兰便不敢再开口了。
主殿的灯亮了。小兰把炭盆拨旺了，又把被子铺好。
千代抱着孩子在榻边坐下。陈幸醒了，睁着黑亮亮的眼睛看着千代，不哭不闹。
陈九斤在门口站了片刻，走进来在千代身边坐下。
“千代。”他开口。
千代没有抬头。
“孩子该回去了。”
千代把陈幸往怀里又贴了贴。
陈九斤没有催促。
“王爷。”千代看着陈九斤，“你方才在东寺塔上说的，还算数吗？”
陈九斤问她说的是哪一句。
千代说我可以去绫妃殿看她。
陈九斤点了点头，说算数。
千代的嘴角弯了一下。她把孩子从怀里抱起来，端端正正地托在双手上，递到陈九斤面前。陈九斤接过去。
陈九斤抱着孩子站起身，千代又叫住了他。
“王爷，再等一等。”
陈九斤停下脚步。
千代走过去把孩子从他怀里接过来，解开衣襟。陈九斤愣了一下。千代把孩子贴上去。陈幸含住了吸了起来。
千代低着头看着女儿。“她晚上会饿。”
陈九斤没有说话。
千代的声音很轻。“这一顿吃了，能管半宿。绫妃殿那边没有奶水，她饿了会哭。绫妃哄不住她。”
陈九斤看着千代怀里的陈幸。她吃得很专心，小嘴一嘬一嘬的，腮帮子鼓鼓的，吃几口歇一下，喘口气，又埋头继续。
千代等孩子吃完了，用手指轻轻擦了擦孩子嘴角的奶渍。把孩子递还给陈九斤之后，又转身从案上取过一只小瓷瓶。
瓷瓶不大，是千代平时挤奶用的那种。她背过身去解开衣襟，一只手抱着瓷瓶，一只手挤。
她的动作很熟练，挤得很快，瓷瓶里很快就有了小半瓶奶白色的液体。她把瓶塞塞好，转过身，递到陈九斤面前。
“夜里她要是饿了，让绫妃把这个温一温。”她红着脸说。
陈九斤接过瓷瓶。瓶身上还有千代掌心的温度，温热的。他把瓷瓶收好，一只手抱着孩子，一只手拿着瓷瓶。
绫妃殿的灯还亮着。
陈九斤抱着孩子走进殿内时，绫妃正坐在育儿箱旁边，手贴着箱壁。箱子里空着，呼吸灯还亮着。
“丽贞。”陈九斤在她身后站定。
绫妃回过头，看见他怀里的孩子，随即笑着迎了过去。
“幸儿回来啦。”
绫妃把孩子贴在胸口低下头，闻着她身上的味道。孩子身上有奶香，不是育儿箱里那种淡淡的、若有若无的奶香，是新鲜的、温热的、带着体温的奶香。
她没有问，把孩子抱到育儿箱旁边，想放进去。陈九斤从袖中取出那只小瓷瓶放在案上，说夜里她要是饿了，把这个温一温喂她。
绫妃看着那只瓷瓶，手指在瓶身上轻轻抚了一下。她什么都明白了。
绫妃没有把孩子放回育儿箱，她抱着她在榻边坐下。
陈九斤在她身边坐下，沉默了片刻，才开口：“丽贞，过些日子，我要回大胤一趟。”
绫妃本能的问道。“多久？”
陈九斤说不知道。绫妃没有再问。
陈九斤又说千代以后会常来看你和孩子，你们可以多说说话，互相照顾。两个人住在这深宫里，一个守着空荡荡的育儿箱，一个守着空荡荡的寝殿，太冷清了。千代过来走动走动，她的日子好过些，你的日子也好过些。
绫妃似乎从陈九斤的话语中猜到了什么。
“王爷。”她的声音很轻，“这孩子，是千代的？”
从最近这些日子绫妃殿外总有小兰探头探脑的身影就知道。从陈九斤每次提到千代时那种说不出歉意的眼神就知道。
“她现在是你的女儿。”陈九斤一本正经的说，“登基大典上是你抱着她坐上御座的。这是全天下都知道的的事——有些事你可以藏在心里，但不要乱说。”
绫妃懂陈九斤的意思，她点点头。
藤原实经跪在书房里，听完陈九斤要回大胤的消息，老泪纵横。他以为陈九斤不回来了。陈九斤说我会回来的，藤原实经擦了擦眼泪说王爷放心的去吧。
陈九斤又交代了几句——朝政的事你多盯着，新天皇的照料你多操心，德川家光那边若来人接待好。藤原实经一一应下。
早朝时陈九斤站在殿中央，当着文武百官的面宣布自己回大胤的事。
“西洋人这次被打跑了，但不会善罢甘休。下一次卷土重来，兵力会更盛，船炮会更多。东瀛需要强有力的盟友，需要能并肩作战的兄弟。本王此次回大胤，便是为了此事——请求大胤出兵，与东瀛共御外敌。”
殿内安静了片刻，藤原实经第一个跪下来：“王爷圣明！王爷此去，乃为东瀛社稷，为天下苍生。臣等替东瀛百姓叩谢王爷！”
德大寺公忠拄着拐杖颤巍巍地跪下来，嘴唇哆嗦着，声音沙哑：“王爷，老臣老了，替王爷守不了几年京都了。老臣只求王爷一件事——王爷办完了事，早点回来。”
太政大臣也跪了下来，三位重臣都跪了。殿内的公卿们齐齐叩首，额头贴着冰凉的地板，像一片被风吹倒的麦田。
十一月十五日，天还没亮，二条城外的官道上已经站满了人。
百官分列两侧，从城门口一直排到一里外的牌坊下。没有人说话，只有风吹旗帜的猎猎声响。
陈九斤从二条城侧门出来时，晨光刚好照在城楼的瓦檐上。
紫鸢跟在他身后。一百亲兵在城门外列队，清一色的青萍军精锐。
身后的文武百官齐齐跪下。
“恭送王爷——！”