杨彪？”石根皱起眉头，“他能派多少人来？”
“不知道。”白良摇头，“但他上次帮了我们，这次应该不会袖手旁观。另外，胡三说日军三天后到，咱们只有两天准备时间，必须争分夺秒！”
众人立刻行动起来。石根去集合民兵，分配武器弹药；李二锤带着徒弟们赶制铁蒺藜和土地雷；春妮组织妇女队收拾溶洞，储备粮食和草药；白良则带着小七（杨彪的信使）去见杨彪，请求支援。
小七听完白良的计划，脸色凝重：“白队长，杨爷已经知道了日军大队的事。他让我转告你，他会带五十个弟兄从鬼市出发，后天中午赶到鹰愁岭和你会合。”
“太好了！”白良心中一喜，“有杨彪的援兵，西路的压力能减轻不少。”
“但杨爷也有麻烦。”小七压低声音，“日军联队长怀疑他通共，派了一队宪兵去忠义堂搜查。杨爷让我先来报信，他自己得应付宪兵，可能晚一天才能到。”
白良点点头：“知道了。你回去告诉杨爷，让他务必小心，我们会尽快解决西路日军，为他解围。”
告别小七，白良独自一人来到后山，望着远处的群山。夕阳西下，晚霞染红了半边天，像极了战场上燃烧的硝烟。他知道，接下来的两天，将是决定根据地生死存亡的关键时刻。
鹰愁岭，因山路陡峭如鹰喙而得名，常年云雾缭绕，人迹罕至。岭上唯一的建筑，是废弃多年的炭窑，窑口黑洞洞的，像一只择人而噬的眼睛。
白良带着突击队二十人，在天亮前抵达鹰愁岭。他们每人背着二十斤粮食、十颗手榴弹和足够的弹药，沿着羊肠小道爬上山顶。老猎户拄着拐杖跟在队伍最后，他的独眼在黑暗中闪着微光，警惕地观察着四周的动静。
“就是这儿了。”老猎户指着前方隐约可见的炭窑，“当年我打猎时来过，里面能藏几十个人，只有一个出口，易守难攻。”
白良走近炭窑，用手电筒照了照里面。窑壁上还残留着烧焦的木炭痕迹，地面凹凸不平，积着厚厚的灰尘。他满意地点点头：“好，就在这里设伏。把轻机枪架在窑顶，掷弹筒放在出口两侧，土枪手分散在窑壁上的射击孔后面。”
队员们立刻动手，用石块和木头加固掩体，将武器架设在有利位置。春妮派来的两个妇女，带着热水和干粮，也赶到了鹰愁岭。她们在炭窑后面搭了个简易帐篷，作为临时救护站。
“白队长，杨爷的援兵怎么还没到？”一个民兵忍不住问道。
“快了。”白良看了看手表，“他说后天中午到，现在才下午，别着急。”
话音刚落，远处传来一阵马蹄声。众人立刻隐蔽起来，握紧武器。不一会儿，一队人马出现在山路上，为首的正是杨彪。他依旧穿着黑色绸衫，腰间别着两把盒子炮，脸上带着惯有的狰狞笑容。
“白队长，久等了！”杨彪翻身下马，拍了拍身上的尘土，“宪兵队那帮孙子，差点把我老巢给端了！要不是我跑得快，现在已经在鬼门关了！”
“杨爷辛苦了。”白良迎上去，与他握手，“援兵带来了吗？”
“带来了。”杨彪一挥手，五十个弟兄从树林里走出来，个个手持长短枪，杀气腾腾，“都是我忠义堂的精锐，能打能拼！”
白良心中稍定，将作战计划向杨彪说了一遍。杨彪听完，哈哈大笑：“好！打鬼子，我杨彪从不缩头！这鹰愁岭的炭窑，我熟！当年我在这里劫过伪军的粮车，杀了十几个鬼子！”
他走到炭窑前，指着出口说：“这里可以设个绊马索，鬼子要是骑马冲过来，准得摔个狗啃泥！还有，窑顶的石头松动，推下去能砸死一片！”
白良眼睛一亮：“杨爷，你这经验太宝贵了！就这么办！”
两人立刻调整部署，在炭窑出口设置了绊马索和拒马，在窑顶堆满松动的石头，准备随时推下去。老猎户则带着几个猎人，在炭窑周围布下捕兽夹和陷阱，防止日军从侧面偷袭。
一切准备就绪，只等日军到来。
第二天中午，日军西路部队出现在鹰愁岭脚下。这是一个由三十人组成的骑兵小队，为首的是个少尉，骑着一匹高头大马，腰间挂着望远镜。
“八嘎！这破山怎么这么难走！”少尉不耐烦地挥舞着马鞭，抽打着落在后面的士兵，“加快速度！联队长说了，要在天黑前赶到兵工厂，支援东路和中路！”
骑兵小队沿着山路向上攀登，马蹄声在山谷中回荡。当他们进入鹰愁岭的伏击圈时，老猎户吹响了竹哨。
“打！”白良大喊一声，扣动了轻机枪的扳机。
捷克式轻机枪喷出火舌，子弹像雨点般射向日军骑兵。最前面的几个日军应声落马，战马受惊后四处乱窜，将后面的队伍冲得七零八落。
“掷弹筒！轰他们！”杨彪吼道。
民兵们拉动掷弹筒的引线，将手榴弹抛向日军。爆炸声中，又有几名日军被炸得血肉横飞。
少尉大惊失色，连忙拔出指挥刀，嘶吼着：“顶住！顶住！机枪手，给我打！”
日军的歪把子机枪手刚要架枪，就被炭窑顶上推下的石头砸中，当场毙命。其他日军见状，纷纷下马，依托岩石和树木进行抵抗。
“上刺刀！跟我冲！”少尉拔出军刀，带头向炭窑冲去。
“放！”白良大喊一声，窑顶的民兵们推下更多石头，将冲在最前面的几个日军砸倒在地。
少尉被石头砸中了肩膀，疼得他龇牙咧嘴，却仍不肯后退。他挥舞着军刀，砍向身边的岩石，试图开辟道路。
“白队长，鬼子冲过来了！”石根（此时他已带人从东路赶来支援）喊道。
“别慌！”白良端起土枪，瞄准少尉的胸口，“砰”的一声，少尉应声倒地。
失去指挥官的日军顿时乱作一团，有的转身想跑，有的躲在岩石后面负隅顽抗。民兵们趁机冲出炭窑，与日军展开白刃战。
杨彪的弟兄们尤其勇猛，他们挥舞着大刀，见一个杀一个，毫不留情。老猎户则带着猎犬，从侧面袭击日军，咬得他们哇哇大叫。
战斗持续了不到一个小时，三十名日军除五人被俘外，其余全部被歼灭。民兵们打扫战场时，发现了少尉的尸体，他手里还紧紧攥着那把军刀，刀柄上刻着“武运长久”四个字。
“把这些鬼子都扔到山沟里喂狼！”杨彪恶狠狠地说，“让他们死后也不得安宁！”
白良看着满地的日军尸体，心中却没有胜利的喜悦。他知道，这只是日军大队的前锋，真正的考验还在后面。
中路河谷，位于红星村和兵工厂之间，是一条狭窄的峡谷，最窄处仅容一人通过。河道里布满礁石，水流湍急，是日军装甲车的必经之路。
李二锤带着二十名民兵，在中路河谷已经守了两天两夜。他们在河道里埋设了上百颗“土地雷”（用铁皮桶装满黑火药和碎铁片制成），在岸边撒满铁蒺藜，还在上游用树干和石块搭建了一座简易木桥。
“队长，鬼子来了！”一个民兵趴在岸边的岩石后面，透过望远镜观察着下游的动静，“大概有四十多人，还有一辆装甲车！”
李二锤放下手中的工具，拿起望远镜望去。果然，一队日军正沿着河道走来，为首的军官骑着马，后面跟着一辆涂着“武运长久”旗帜的装甲车，履带碾压着碎石，发出“咔嚓咔嚓”的声响。
“准备！”李二锤低声下令，右手紧紧握住引爆器的拉环。
日军进入河谷，装甲车走在最前面，后面的日军士兵端着三八大盖，警惕地观察着两岸的山势。
“打！”李二锤大喊一声，拉响了引爆器。
“轰！轰！轰！”一连串的爆炸声在河道中响起，埋在河底的“土地雷”被相继引爆。河水被炸得飞溅，礁石被炸得粉碎，装甲车被气浪掀翻，履带被炸断，瘫在河道中央。
“八嘎！什么情况？”装甲车里的日军驾驶员被震得头晕目眩，刚打开舱门，就被岸边的民兵用土枪击中头部，当场毙命。
其他日军见状，连忙卧倒在地，用机枪和步枪向两岸射击。李二锤早有准备，他带着民兵们迅速躲进事先挖好的掩体，用土枪和手榴弹进行还击。
“掷弹筒！轰装甲车！”李二锤喊道。
民兵们扛起掷弹筒，瞄准装甲车开火。几发掷弹筒炮弹落在装甲车周围，将车身炸得坑坑洼洼，里面的日军非死即伤。
“冲啊！”一个年轻的民兵端着改进型土枪，从掩体后跳出来，朝日军射击。其他民兵也纷纷起身，用土枪和手榴弹攻击残存的日军。
战斗持续了半个小时，四十名日军除十人被俘外，其余全部被歼灭。李二锤看着瘫痪在河道中的装甲车，心中充满了自豪。这辆装甲车虽然被炸坏了，但履带和发动机还能用，他打算把它拖回兵工厂，研究一下构造，以后说不定能仿造。
“队长，东路的石根他们怎么样了？”一个民兵问道。
李二锤摇摇头：“不知道，但应该能撑住。石根那家伙，天不怕地不怕，鬼子碰上他，准没好果子吃。”
就在这时，远处传来一阵密集的枪声。李二锤心中一紧，知道东路的战斗可能更激烈。他立刻命令民兵们打扫战场，将武器弹药和俘虏押回兵工厂，自己则带着几个神枪手，前往东路支援。
东路官道，是连接榆次城和红星村的主要通道，路面平坦宽阔，适合日军大部队行进。石根带着三十名民兵，在这里设下了伏击圈。
他们在官道两侧的麦田里挖好掩体，将轻机枪架在高处，掷弹筒对准官道中央，土枪手分散在田埂后面。春妮派来的妇女队，则在后方设置了临时救护站，准备了充足的百草膏和止血药。
“队长，鬼子来了！”一个民兵趴在掩体里，透过望远镜观察着远处的动静，“好多鬼子！一眼望不到头！”
石根放下望远镜，脸色凝重。他看到的不是三十人的小队，而是黑压压的一片日军，足有几百人，还有好几门迫击炮和两辆装甲车。
“不对啊……”石根皱起眉头，“胡三不是说东路只有三十人吗？怎么来了这么多？”
“可能是日军改变了计划，把三路兵力都调到东路了！”旁边的一个老兵说道，“队长，咱们打不过啊！”
“打不过也要打！”石根咬着牙说，“咱们是民兵，是老百姓的靠山！要是连鬼子都打不过，还配叫什么‘红星民兵队’？”
他拿起哨子，吹响了冲锋号。民兵们立刻进入战斗状态，轻机枪手架好机枪，掷弹筒手瞄准官道，土枪手拉开枪栓，子弹上膛。
日军大部队进入伏击圈，为首的联队长骑着马，手持军刀，得意洋洋地挥舞着：“八嘎！前面就是八路军的据点，给我冲！抓到白良，重重有赏！”
“打！”石根大喊一声，扣动了轻机枪的扳机。
捷克式轻机枪喷出火舌，子弹像雨点般射向日军队伍。最前面的几个日军应声倒地，后面的日军连忙卧倒在地，用机枪和步枪向两侧射击。
“掷弹筒！轰迫击炮阵地！”石根喊道。
民兵们拉动掷弹筒的引线，将手榴弹抛向日军的迫击炮阵地。爆炸声中，几门迫击炮被炸毁，炮手也被炸死。
联队长大惊失色，连忙命令装甲车向前推进，用机关枪压制民兵的火力。装甲车上的机关枪“哒哒哒”地响着，子弹像雨点般射向麦田，不少民兵中弹倒地。
“石根！顶不住了！”一个民兵喊道，“鬼子的火力太猛了！”
石根看着身边的战友一个个倒下，心如刀绞。他知道，这样下去，民兵队会被日军全歼。他咬了咬牙，做出了一个大胆的决定：“撤！往鹰愁岭撤！和白队长他们会合！”
他拿起哨子，吹响了撤退的号声。民兵们立刻收拾武器，扶着伤员，向鹰愁岭方向撤退。日军见状，连忙追击，但石根他们在麦田里设置了绊马索和陷阱，延缓了日军的速度。
当石根带着残存的二十名民兵抵达鹰愁岭时，白良和杨彪已经结束了西路战斗。他们看到石根等人浑身是血，武器也所剩无几，都惊呆了。
“怎么回事？东路怎么来了这么多鬼子？”白良急忙问道。
石根喘着粗气，将东路的情况说了一遍。白良听完后，脸色变得极为难看。他知道，日军已经识破了他们的计划，将三路兵力都集中到了东路，企图一举消灭他们。
“现在怎么办？”杨彪问道，他的弟兄们也损失了不少，只剩下三十多人。
白良看着远处的群山，沉思了片刻，说：“日军大部队还在后面，咱们不能硬拼。现在唯一的办法，就是利用鹰愁岭的地形，打一场持久战，拖到天黑，然后分散突围，撤到后山溶洞和百草堂汇合。”
“好！”杨彪点点头，“我带弟兄们守正面，你带民兵守侧面，老猎户带猎人守后面，春妮带妇女队照顾伤员。咱们同生共死，绝不投降！”
众人立刻行动起来，在鹰愁岭上构筑工事，准备迎接日军的下一轮进攻。
后山溶洞，是红星村的天然避难所，深达数百米，里面有许多分支洞穴，能容纳上千人。春妮带着妇女队和伤员，已经在这里待了两天。
溶洞里点着几盏油灯，光线昏暗，空气中弥漫着草药和泥土的气味。妇女们有的在照顾伤员，有的在磨制草药，有的在准备食物，秩序井然。
“春妮姐，白队长他们怎么样了？”秀莲端着一碗熬好的草药，走进溶洞深处，问道。
春妮正在给一个腿部受伤的民兵换药，她抬起头，脸上带着疲惫的笑容：“应该还在鹰愁岭坚守，石根他们已经撤过去了，说要和鬼子打持久战。”
鬼子会不会追过来？”秀莲担忧地问道。
“不会的。”春妮摇摇头，“白队长说，他们会在天黑后分散突围，撤到这里。咱们只要准备好食物和药品，就能接应他们。”
就在这时，溶洞外传来一阵脚步声。春妮心中一紧，连忙抓起身边的土枪，示意秀莲和其他妇女隐蔽起来。
不一会儿，白良带着几个民兵走进溶洞。他们浑身是血，衣服破烂不堪，脸上带着疲惫的神情。
“春妮！”白良看到春妮，心中一松，“我们回来了。”
春妮连忙迎上去，扶住白良，上下打量着他：“你没事吧？其他人都怎么样了？”
“我没事。”白良摇摇头，“石根受了重伤，被杨彪的弟兄抬着，马上就到。其他民兵……损失了一半，但大部分都撤出来了。”
春妮的眼泪夺眶而出。她知道，这一仗打得有多惨烈。但她很快擦干眼泪，组织妇女们给民兵们包扎伤口，端上热粥和草药。
杨彪带着剩余的弟兄们也随后赶到。他的左臂缠着绷带，显然是受了伤。他看着溶洞里的伤员，咬牙切齿地说：“这些鬼子，真是该死！等我伤好了，一定要找他们报仇！”
白良拍了拍他的肩膀：“杨爷，谢谢你。要不是你带援兵来，我们可能撑不到现在。”
“客气啥！”杨彪摆摆手，“咱们是盟友，不说两家话。对了，我听说日军大队还在后面，咱们得赶紧想办法转移伤员，不然会被鬼子追上。”
白良点点头：“我已经派人去通知李二锤，让他带兵工厂的设备和百草堂的草药，立刻转移到溶洞。咱们在这里坚守三天，等日军退去后再做打算。”
“好！”杨彪说，“我带弟兄们守溶洞入口，你带民兵守侧面，老猎户带猎人守后面，春妮带妇女队照顾伤员。咱们齐心协力，一定能守住这里！”
众人立刻行动起来，在溶洞内外构筑工事，准备迎接日军的下一轮进攻。
夜幕降临，鹰愁岭上的枪声渐渐稀疏下来。日军联队长看着满地的尸体，气得暴跳如雷。他没想到，这些“土八路”竟然如此顽强，居然抵挡住了他一个大队的进攻。
“八嘎！给我搜！把剩下的八路都给我找出来！”联队长嘶吼着，命令日军士兵分散搜索。
白良趁着夜色，带着剩余的民兵和杨彪的弟兄们，悄悄撤离鹰愁岭。他们沿着崎岖的山路，向溶洞方向撤退。老猎户带着猎犬在前面探路，春妮带着妇女队在后方掩护，确保没有日军追兵。
撤退途中，他们遇到了李二锤带领的兵工厂队伍。李二锤带着二十名民兵，用门板和木棍做成担架，抬着兵工厂的设备，艰难地向溶洞前进。
“白队长！”李二锤看到白良，高兴地喊道，“设备都安全转移了！还有，百草堂的草药也藏好了，藏在后山的地窖里，鬼子找不到！”