东侧树林的支援请求刚结束，戴维斯的对讲机又传来后勤组的呼叫，声音带着明显的颤抖：“队长！仓库西侧的货架后面，发现了一个隐藏的暗格！里面有……有暗影议会的能量储存罐！”
戴维斯立刻转身，朝着后勤仓库跑去。马克紧随其后，受伤的左臂在跑动中微微晃动，却丝毫不敢放慢脚步。仓库里的血腥味还未散去，杰克的尸体已经被医护人员抬走，地面上只留下一圈淡褐色的血迹，与散落的淡紫色药液混合在一起，形成诡异的斑驳痕迹。
后勤组的两名队员正举着能量枪，警惕地盯着货架后方。那是一个被金属板伪装的暗格，尺寸约半人高，边缘有新鲜的切割痕迹，显然是刚被发现不久。暗格内部铺着黑色的防水布，上面整齐地摆放着三个银色的圆柱形罐子，罐身刻着与徽章相同的乌鸦纹路，顶端的阀门处隐约有淡紫色的能量微光渗出。
“检测过了吗？里面是什么？”戴维斯蹲下身，指尖避开阀门，轻轻触碰罐身。金属表面传来冰凉的触感，与之前林砚身上那股冻结精神力的寒意如出一辙。
“初步检测是‘精神冻结剂’的浓缩版。”一名队员递过检测仪器，屏幕上显示着刺眼的红色警告，“浓度是林砚体内残留量的十倍，一旦泄漏，整个安全区的人都会陷入昏迷。而且……”他顿了顿，指向暗格角落的一个小型控制台，“这里连接着仓库的通风系统，只要按下按钮，药剂就会通过通风管道扩散。”
戴维斯的瞳孔骤然收缩。暗影议会的卧底不仅藏了药剂，还设计好了扩散路径——如果不是杰克发现异常被灭口，恐怕现在整个安全区都已经陷入瘫痪。他伸手摸向控制台，发现按钮上方有一层薄薄的灰尘，显然还未被触发，但旁边的地面上，却有半个新鲜的鞋印，尺寸与之前通风管道里发现的完全一致。
“把罐子全部封存，送到临时隔离区，派四个人24小时看守，任何人不准靠近。”戴维斯站起身，目光扫过仓库的每一个货架，“另外，彻底检查整个仓库，包括所有通风管道和物资箱，我怀疑还有其他隐藏的东西。”
就在这时，总部支援小队的队长拿着一个平板电脑跑了过来，脸色凝重：“戴维斯队长，指纹检测有结果了！”他将平板递到戴维斯面前，屏幕上显示着两组指纹对比图，“通风管道里发现的金属片上的指纹，与三天前签收通讯设备的杰克……完全一致！”
“什么？”马克惊呼出声，受伤的手臂差点从夹板里滑出来，“杰克是后勤组的老队员了，他怎么可能是卧底？而且他已经被灭口了啊！”
戴维斯的手指在平板屏幕上滑动，仔细查看每一个指纹的细节。对比图上的特征点完全重合，甚至连指节处的细小疤痕都一致，不存在伪造的可能。但他清楚记得，杰克的尸体被发现时，右手紧紧攥着纸条，指尖沾染的是自己的鲜血，而金属片上的指纹却没有任何血迹残留——这显然矛盾。
“不对。”戴维斯皱起眉头，突然想起什么，“杰克的右手食指，是不是有一道旧伤？去年搬运物资时被货架划伤的，缝了五针。”
总部支援小队的队长立刻调出杰克的档案照片，放大后可以看到，杰克的右手食指确实有一道约两厘米的疤痕。但金属片上的指纹，右手食指却光滑无痕，没有任何疤痕的痕迹。
“是伪造的！”戴维斯的语气肯定，“有人刻意模仿了杰克的指纹，却忽略了他手上的旧伤。这个卧底不仅熟悉安全区的结构，还了解队员的个人信息，甚至能拿到杰克的指纹样本——他一定在安全区待了很久。”
就在这时，对讲机传来医疗帐篷的紧急呼叫：“队长！林砚的情况突然恶化！监测仪器显示，他体内的星核能量正在快速流失，而且……他的皮肤开始出现冰霜结晶！”
戴维斯的心瞬间提到了嗓子眼，立刻朝着医疗帐篷跑去。帐篷里，林砚的脸上已经覆盖了一层薄薄的白霜，嘴唇发紫，原本微弱的呼吸变得更加急促。监测屏幕上，代表星核能量的蓝绿色波纹几乎变成了直线，只有偶尔的微弱跳动证明他还活着。
“怎么会这样？”戴维斯抓住医疗组组长的手臂，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“不是说‘精神冻结’技术只会暂时昏迷吗？为什么会出现能量流失？”
医疗组组长推了推眼镜，手里的检测仪不断发出警报声：“我们也不清楚，他体内的星核能量像是被什么东西吸引着，正在向外扩散。而且这种冰霜结晶，比资料里记载的‘精神冻结’症状更严重，像是……被注入了额外的冻结能量。”
戴维斯立刻掀开林砚的被子，仔细检查他的身体。在林砚的后颈处，他发现了一个极其细小的针孔，针孔周围的皮肤已经变成了淡紫色，与之前那枚徽章和药液的颜色完全一致。这个针孔非常隐蔽，如果不是刻意寻找，根本不可能发现。
“是那个穿白大褂的人留下的。”戴维斯的眼神变得冰冷，“他不仅用了‘精神冻结’技术，还注射了额外的药剂，目的就是彻底抽干林砚的星核能量。”
“那我们现在该怎么办？”马克的声音带着焦虑，“如果找不到解除方法，林砚撑不过24小时。”
戴维斯沉默了片刻，目光落在帐篷外的地图上。安全区东侧的树林后方，有一条废弃的矿道，那是之前开采能源矿石时留下的，后来因为能量泄漏被封锁，现在成了安全区的警戒盲区。之前队员们追踪黑影时，脚印消失在树林深处，而那里正好靠近矿道的入口。
“矿道。”戴维斯突然开口，“暗影议会的人救走汤姆后，不可能凭空消失，他们一定躲进了矿道。而且矿道里有残留的能量源，正好可以隐藏他们的能量波动，避免被我们检测到。”
总部支援小队的队长立刻调出矿道的地图，屏幕上显示着复杂的通道网络，像一张巨大的蜘蛛网，延伸至地下数百米。“矿道里的结构很复杂，而且有很多坍塌的区域，我们的检测设备在里面会受到干扰，很难定位他们的位置。”
“不管多难，我们都必须进去。”戴维斯的语气坚定，“林砚的时间不多了，汤姆知道卧底的线索，矿道是我们唯一的机会。而且我怀疑，所谓的‘钥匙’，很可能也在矿道里。”
他转身对着对讲机下令：“立刻组建一支十人小队，配备夜视仪和便携式能量检测仪，五分钟后在东侧树林的矿道入口集合。另外，加强安全区的防御，尤其是医疗帐篷和临时隔离区，不允许任何人靠近。”
“队长，你不能去！”马克立刻拉住他，“矿道里太危险了，而且你是安全区的指挥，如果你出事，我们就彻底乱了。让我带小队进去吧！”
戴维斯拍了拍马克的肩膀，目光坚定：“林砚的情况只有我最清楚，而且卧底很可能认识我，我去更有可能发现线索。你留在这里，负责安全区的指挥，一旦总部的精英小队联系，立刻汇报情况，但不要透露矿道的行动——我们不能再冒险了。”
马克还想再说什么，却被戴维斯的眼神制止。他知道戴维斯的性格，一旦决定的事情，就不会改变。无奈之下，他只能点头：“你一定要小心，每隔十分钟用加密频道汇报一次情况，一旦遇到危险，立刻撤退。”
五分钟后，戴维斯带领着十名队员来到东侧树林的矿道入口。入口处被厚厚的铁丝网封锁，上面挂着“禁止入内”的警告牌，铁丝网的边缘有新鲜的切割痕迹，显然有人刚从这里进去过。
队员们迅速拆除铁丝网，打开夜视仪。矿道内部漆黑一片，只有头顶偶尔闪烁的应急灯发出微弱的红光，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的能量泄漏味。地面上有新鲜的脚印，朝着矿道深处延伸，脚印的尺寸与之前发现的一致，显然是救走汤姆的人留下的。
“所有人保持警惕，两人一组，跟紧我，不要擅自行动。”戴维斯压低声音，率先走进矿道。便携式能量检测仪的屏幕上，显示着微弱的能量波动，方向与脚印延伸的方向一致。
矿道里很安静，只有队员们的脚步声和呼吸声，偶尔传来远处水滴的声音，在空旷的矿道里显得格外清晰。走了大约十分钟，前方出现了一个分叉路口，左边的通道相对宽敞，地面上的脚印朝着左边延伸，而右边的通道狭窄，布满了坍塌的石块，看起来很久没有人走过。
戴维斯停下脚步，仔细观察着分叉路口的地面。除了朝着左边延伸的脚印，他还发现了一个极其细微的痕迹——右边通道的石块上，有一道新鲜的划痕，像是被什么东西拖动过。
“左边通道可能是陷阱。”戴维斯对着队员们小声说道，“卧底知道我们会跟着脚印走，很可能在左边设置了埋伏。右边的通道虽然看起来危险，但痕迹显示有人刚去过。”
他转头看向两名队员：“你们两个留在分叉路口，用加密频道向马克汇报情况，一旦发现异常，立刻通知我们。其他人跟我走右边通道。”
两名队员点头，留在分叉路口，其余八人跟着戴维斯走进右边的狭窄通道。通道里的坍塌石块越来越多，队员们只能小心翼翼地攀爬，避免触发二次坍塌。便携式能量检测仪的屏幕上，能量波动越来越强烈，而且开始出现不稳定的跳动。
“前面有光源。”一名队员突然说道，指向通道前方。戴维斯顺着他指的方向看去，果然看到微弱的蓝色光芒从前方的缝隙中渗出，光芒中夹杂着淡淡的紫色，与“精神冻结剂”的颜色一致。
队员们加快脚步，小心翼翼地绕过最后一堆坍塌的石块。眼前的景象让他们震惊——这是一个宽敞的地下空间，中间摆放着一个巨大的能量装置，装置的顶端连接着数根透明的管道，管道的另一端插在一个金属容器里，而容器里，竟然是昏迷的汤姆！
汤姆被固定在金属架上，手腕和脚踝上的能量束缚带已经被解除，但他的胸口插着一根细长的金属管，管身泛着淡紫色的光芒，将他体内的能量抽入能量装置中。装置的屏幕上显示着复杂的数据，其中“星核能量匹配度”的数值正在不断上升，已经达到了67%。
“他们在用汤姆的能量，激活某种装置。”戴维斯压低声音，示意队员们隐藏在石块后面，“而且这个装置的能量波动，和林砚体内的星核能量完全一致——他们的目标是用汤姆作为‘容器’，提取林砚的星核能量。”
就在这时，能量装置的屏幕突然亮起红灯，发出一阵刺耳的警报声。汤姆的身体开始剧烈抽搐，胸口的金属管周围渗出淡紫色的液体，与之前仓库里发现的药液一模一样。
“能量提取不稳定，需要更多的‘精神冻结剂’！”一个沙哑的声音从装置后方传来，随后，一个穿着黑色作战服的人影走了出来——他的脸上戴着面具，只露出一双冰冷的眼睛，手里拿着一个银色的能量储存罐，正是从仓库暗格里发现的那种。
戴维斯的手指放在能量枪的扳机上，正要下令射击，突然发现那个人影的手腕上，戴着一个熟悉的手环——那是总部科研团队特有的身份手环，上面刻着一串编号：K-734。
“K-734？”戴维斯的瞳孔骤然收缩，他想起三天前送来的通讯设备编号就是以“734”开头的。难道这个卧底，就是总部科研团队的人？可总部支援小队的资料里，并没有编号为K-734的研究员。
人影似乎察觉到了什么，突然转身，朝着戴维斯藏身的方向扔出一个能量手雷。“轰隆”一声巨响，石块被炸得粉碎，碎石飞溅，几名队员被擦伤，不得不暴露位置，朝着人影射击。
光束划破空气，击中了人影身边的能量装置，装置的屏幕瞬间黑屏，管道里的淡紫色液体开始倒流。人影见状，立刻转身，朝着地下空间深处的另一个通道跑去，很快就消失在黑暗中。
戴维斯没有下令追击，而是立刻跑到汤姆身边，拔掉他胸口的金属管。汤姆的脸色苍白，呼吸微弱，但脉搏还在跳动，体内的能量波动虽然紊乱，却没有完全消失。
“立刻把汤姆抬出去，送到医疗帐篷，让医疗组进行紧急处理。”戴维斯对着队员们说道，目光则落在能量装置的屏幕上。虽然屏幕已经黑屏，但他注意到，装置的侧面刻着一个细小的符号——那是一个钥匙形状的图案，与杰克纸条上的“钥匙”完全对应。
“队长，你看这里！”一名队员突然喊道，指向能量装置后方的墙壁。那里有一个凹槽，形状与钥匙图案完全一致，显然是放置“钥匙”的地方。
戴维斯走过去，仔细观察凹槽。凹槽内部有复杂的线路，连接着能量装置的核心，显然“钥匙”是启动装置的关键。而根据装置的能量波动和星核能量匹配度来看，这个装置的作用，很可能是控制甚至吸收林砚体内的星核能量。
“看来暗影议会的目标，不仅仅是杀死林砚，而是要夺取他的星核能量，用这个装置进行控制。”戴维斯的语气凝重，“而‘钥匙’，就是启动这个装置的关键。他们救走汤姆，就是因为汤姆的体质特殊，能暂时作为能量传导的‘容器’。”
就在这时，戴维斯的对讲机传来马克的声音，带着急促：“队长！总部的精英小队联系我们了，他们说已经到达安全区外围，请求进入。另外，医疗组刚才发现，林砚体内的星核能量流失速度变慢了，好像有什么东西在抑制这种流失。”
戴维斯的心里一动。精英小队的到来，是好事还是坏事？如果总部的通讯真的被监控，那么这支精英小队，会不会也是暗影议会的陷阱？而林砚体内能量流失变慢，又是否与矿道里的这个装置有关？
他看着地下空间深处的黑暗通道，又看了看身边的能量装置，陷入了沉思。现在，他们找到了汤姆，发现了能量装置的秘密，但卧底还在逃，“钥匙”的下落不明，总部的精英小队又即将到来，安全区的危机，不仅没有解除，反而变得更加复杂。
“所有人立刻撤离矿道，返回安全区。”戴维斯最终做出决定，“我们需要重新评估情况，在没有弄清楚精英小队的身份和‘钥匙’的下落之前，不能再贸然行动。”
队员们立刻抬起汤姆，朝着矿道入口走去。戴维斯走在最后，目光再次投向能量装置上的钥匙凹槽。他知道，这个凹槽背后，隐藏着更大的秘密，而这个秘密，很可能关系到整个安全区的存亡。