贾宝玉今日穿了身半旧的月白绫衫，头发松松束着，脸色有些苍白，眼下带着青影。
进门后，也不看曾秦，只对贾政行了一礼：“父亲。”
贾政皱眉：“怎么才来？还不见过曾侯爷？”
宝玉这才抬眼看向曾秦，眼神复杂。他勉强拱了拱手：“见过侯爷。”
曾秦微笑颔首：“宝二爷。”
贾政对宝玉道：“坐下吧。今日曾侯爷过府，你好好听听，学学为官处世的道理。”
宝玉在末席坐下，低着头，一言不发。
宴席继续。
贾政与曾秦谈笑风生，从朝政到学问，从书画到金石，越聊越投契。
贾琏不时插话，也是得体周到。
只有宝玉，像一尊木雕，呆呆坐着，手中的筷子许久未动一下。
他听着父亲对曾秦的奉承，听着曾秦从容的应对，心中那股酸涩越来越浓。
这个曾秦，一年前还是个家丁，如今却坐在上席，接受父亲的讨好。
而他，贾宝玉，荣国府的宝二爷，却像个陪衬，像个笑话。
更让他难受的是，曾秦提到了林妹妹。
“前日去潇湘馆为林姑娘诊脉，她身子好些了。”
曾秦对贾政道，“只是病根深，还需好生调理。”
贾政叹道：“那孩子自小体弱，这些年不知吃了多少药。侯爷若能治好她，便是天大的恩德。”
“医者本分罢了。”
曾秦淡淡道，“只是林姑娘心思重，郁结难舒。若能换个环境，或许……”
“换个环境？”贾政一怔。
“比如……离开贾府，寻一处清净之地静养。”
曾秦说得委婉，但意思很明白。
宝玉猛地抬起头，死死盯着曾秦。
他想说什么，嘴唇动了动，却发不出声音。
贾政沉吟道：“这……怕是难。黛玉是老太太的心头肉，离了她，老太太怕是不肯。”
“所以要看林姑娘自己的意愿。”
曾秦看向宝玉，“宝二爷与林姑娘自小一处长大，可知她心意？”
这话问得突然，宝玉一时语塞。
他知道林妹妹的心意吗？
他知道她想要什么吗？
他只知道她爱哭，爱使小性子，爱写那些凄清的诗。
可他真的懂她吗？
懂她为何“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”？
“我……”宝玉声音干涩，“我不知道。”
贾政皱眉：“你这孩子，整日在一块儿，连这都不知道？”
宝玉脸色涨红，忽然抬头，盯着曾秦：“侯爷既然这么关心林妹妹，何不直接问她？何必来问我？”
这话说得冲，带着明显的敌意。
厅内气氛一凝。
贾政脸色沉了下来：“宝玉！怎么说话的？”
曾秦却笑了，笑容温和：“宝二爷说得对，是该问林姑娘自己。只是……”
他顿了顿，意味深长地看着宝玉，“有些事，问得太明白，反而伤人。”
这话像一根针，扎进宝玉心里。
他听懂了曾秦的言外之意——林妹妹的心，或许已经不在他这里了。
“侯爷这话什么意思？”
宝玉站起身，眼睛发红，“林妹妹与我自小一处长大，她的心思，我最清楚！她不会……不会跟别人走的！”
“宝玉！”贾政厉声喝道，“坐下！成何体统！”
贾琏也忙拉他：“宝兄弟，你喝多了！”
宝玉甩开贾琏的手，死死盯着曾秦：“侯爷如今位高权重，要什么样的女子没有？何必……何必非要林妹妹？”
这话已近乎撕破脸。
曾秦静静看着他，眼中没有怒气，只有一种近乎悲悯的平静。
“宝二爷，”他缓缓开口，“我曾秦行事，向来光明磊落。
林姑娘的去留，她的心意，我尊重她的选择。”
他顿了顿，声音更轻了些：“倒是宝二爷，若真为林姑娘好，就该想想，什么才是对她最好的。
是让她在潇湘馆里一日日憔悴，还是给她一条生路？”
“生路？”宝玉惨笑，“侯爷的意思是，跟着你就是生路？”
“至少，”曾秦直视他的眼睛，“我能治好她的病。”
这话像一把重锤，砸得宝玉哑口无言。
是啊，他能治好林妹妹的病。
而他，除了眼睁睁看着她一日日衰弱，除了说些无用的情话，还能做什么？
贾政见局面尴尬，忙打圆场：“侯爷见谅，这孩子……这孩子不懂事。宝玉，还不给侯爷赔罪！”
宝玉站着不动，眼泪在眼眶里打转。
曾秦摆摆手：“不必。宝二爷是真性情，曾某理解。”
他站起身，“时辰不早，曾某也该告辞了。今日多谢曾大人款待。”
贾政忙起身相送：“侯爷慢走。山东之事，还望侯爷费心。”
“放心。”曾秦点头，又看了宝玉一眼，“宝二爷，珍重。”
说完，他转身离去，青衫背影在灯火下拉得长长。
送走曾秦，贾政回到正厅，脸色铁青。
贾琏已让丫鬟撤了席，厅里只剩父子三人。
“跪下！”贾政厉喝。
宝玉梗着脖子：“我没错！”
“你还敢顶嘴！”
贾政气得浑身发抖，“今日宴请曾侯爷，何等要紧！你倒好，句句顶撞，字字带刺！你可知，为父的仕途，或许就系于他一句话！”
“仕途仕途！”
宝玉红着眼，“父亲眼里就只有仕途！你可知道，他要抢走林妹妹！”
“抢？”
贾政冷笑，“曾侯爷说得还不够明白吗？他是要救黛玉的命！你呢？你能做什么？
除了整日在园子里和丫头们厮混，除了写些风花雪月的诗，你还能做什么？！”
这话戳中了宝玉的痛处，他嘶声道：“我与林妹妹是真心！”
“真心？”
贾政走到他面前，一字一句道，“真心能当饭吃？能救她的命？
宝玉，你十七了，不是七岁！该懂事了！这世道，没权没势，你拿什么护着你的‘真心’？”
“我……”宝玉语塞。
“你看看曾秦！”
贾政指着门外，“一年前还是个家丁，如今已是太子少师！
凭什么？凭本事！凭功劳！你呢？你除了会投胎，还会什么？”
这话太重，宝玉脸色惨白。
贾琏在一旁劝道：“二叔息怒，宝兄弟还小……”
“小什么小！”
贾政怒道，“曾秦比他大不了几岁！人家已经撑起一个侯府，掌管京营，研制火器，为国分忧！
他呢？整日伤春悲秋，见个外客还要使性子！”
他越说越气，抓起桌上的茶盏，狠狠摔在地上！
“砰！”
瓷片四溅。
“今日若得罪了曾侯爷，为父的仕途毁了不说，整个荣府都要受牵连！你担当得起吗？！”