收购完成的当天下午，NbA联盟办公室便发布了一封措辞得体的官方贺信，措辞中那句“联盟历史上首位拥有球队多数股权的女老板”，被各大媒体反复引用。
米娅上任后没有急于打上自己的烙印。
她沿用了球队绝大部分的老员工——从装备经理到媒体公关，从球探部门到社区关系团队，基本保持原封不动。只在商业运营总裁、首席战略官等寥寥几个关键职位上，才换上了她的嫡系。
这是刘健的建议，也是米娅自己的判断：对一支刚刚达成四连冠的王朝球队来说，稳定比清洗更合适。毕竟，任何急于彰显存在感的动作，都会被解读为对前任功勋的否定，而否定的代价，往往由球队的成绩来买单。
至于总经理的位置。
米娅选择艾德·斯特凡斯基作为投奔同城死敌的约翰·纳什的继任者。
艾德·斯特凡斯基，是新泽西本地人。在新泽西当地读的大学，毕业后进了篮网的球探部门，一路做到副总经理。后来转投步行者做了几年总裁助理，如今回到篮网，落叶归根。
他上任后的第一件事，就是用双向合同签了几个有身高、能抢篮板的内线边缘球员。这些签约上不了头条，但每一笔都指向同一个问题：篮网的内线深度。
进入十月，新泽西的秋风开始卷起训练馆外梧桐树的落叶。
篮网训练营开营那天，媒体把门口围了个水泄不通。这个夏天，大本离队，老板换人，新任总经理上任，媒体打算将整支球队被架在放大镜下炙烤。
刘健在保安的帮助下，理也不理那些舞闹雀叫的记者，径直迈进更衣室。右脚刚迈进去就看见比卢普斯坐在老位置上，正低着头给鞋带打双结。
他走过去，从随身的运动包里掏出一个深蓝色的绒面盒子。
“昌西。”
比卢普斯抬起头来，刘健把盒子递过去：“新婚快乐。”
由于打世锦赛的缘故，刘健没办法参加比卢普斯在丹佛的婚礼，只能过后补上礼物了。
“谢谢，伙计。”比卢普斯笑着将盒子接过来，顺手打开，只见里面躺着一对玫瑰金表盘的劳力士情侣腕表，表圈镶着一圈极细的碎钻，指针在更衣室顶灯下泛着温润的光华。
很是漂亮。
“派珀，一定很喜欢。”
“喜欢就好。”
新赛季的第一堂训练课，照例以恢复为主。助理教练带着球员们做拉伸、折返跑和基础传切练习。托尼·巴罗尼站在场边，双手抱胸，视线在内线那几个人身上来回的扫。
大本去芝加哥了，所以新赛季球队的内线搭配是巴罗尼首先要考虑的事情。
巴罗尼看向正在做低位练习的达科·米利西奇。
这个塞尔维亚大个子在上赛季的夺冠征程中进步明显，总决赛赛对阵马刺的系列赛里，他顶防邓肯的回合已经不再让教练组心惊胆战。现在，米利西奇身边没了那个给他托底的人，他必须挪到五号位去独当一面。
不过，咋说塞尔维亚人也是世锦赛里前五的中锋，场均20+10+，2.8封盖赛会第一，只让当一个纯粹的蓝领就太暴殄天物了。
“得让达克承担更多的责任了。。。”巴罗尼暗下决定。
米利西奇去顶大本的缺，那四号位就得有其他人顶上去。目前，这个位置的人选就俩，一个是二年级的布兰顿·巴斯，另一个就是新秀保罗·米尔萨普。
实话说，这两人都够不上首发资格，可也没有别的办法，只能矬子里拔将军了。
10月11日，2006-07赛季季前赛正式打响。
篮网的首个对手是客场挑战印第安纳步行者。
康塞科球馆的灯光一如既往地刺眼。
刘健坐在替补席上，看着场上的队友们跑位落阵，偶尔侧头和身边的比卢普斯聊两句。
这场比赛他只打了不到二十分钟。上个赛季满勤，夏天又飞去日本打世锦赛，就算机器人也该保养保养了。
比卢普斯和卡特，两人也都只打了不到三十分钟。一个即将三十一岁的控卫，一个即将三十岁的锋卫摇摆人，不能再像上赛季那样当驴使了。
这个赛季，丹尼·格兰杰、布兰顿·巴斯、保罗·米尔萨普、阿米尔·约翰逊这些菜鸟的上场时间势必增加，季前赛就是他们找感觉的机会。
巴罗尼在场边不停地喊着战术，视线在几个年轻球员身上来回切换。
巴斯接球后犹豫了一下，中距离出手偏出篮筐；格兰杰突破到篮下遭遇包夹，勉强分球却被对手抢断。
当终场哨声响起时，比分定格在89比103。
篮网输掉了季前赛首战。
巴罗尼在心里给格兰杰和巴斯打了两个大叉叉，这两人，一个被他寄希望于打出第六人的表现，一个寄希望于扛起四号位的首发。
但显然，这两个还没脱壳的菜鸟没把夏季联赛的好状态延续到季前赛。
反倒是米尔萨普表现不错，即战力相当可观。
接下来的季前赛客场之旅，篮网相继挑战尼克斯、猛龙和凯尔特人。无一例外，三个客场全败。
四场连败，格兰杰、巴斯、阿米尔·约翰逊这三个二年级生的表现始终差强人意。
尤其是巴斯，他似乎始终没能适应首发四号位的角色——进攻端犹豫，防守端漏人，篮板卡位不及时。
巴罗尼在飞回新泽西的航班上盯着技术统计沉默了很久，四场比赛巴斯合计只抢到11个篮板，作为一个首发四号位，这个数字等同于灾难。
“下场让保罗首发吧。。。”他暗暗心道。
篮网这边状态低迷，火箭那头也好不到哪里去。
但与篮网不同，火箭季前赛成绩难看更多是因为伤病。
姚明在打完世锦赛后体能严重透支，左脚大脚趾的甲沟炎又出现反复，不得不再次接受手术拔除趾甲。前两场季前赛他都作壁上观，裹着保护靴坐在板凳席上的样子让火箭球迷看了直着急。
不过也不是全无好处：由于劳累，大姚的体重终于降到了138公斤以下，这对他的脚趾、足弓、膝盖乃至接下来漫长常规赛的负荷管理，都是实实在在的利好。
真正让休斯顿人挠头的是麦迪。
上赛季饱受背部痉挛困扰的t-mac在这个夏天下定决心要彻底解决问题，但火箭队医却坚决反对手术方案。要知道，这可是脊椎。一旦动了这刀，麦迪极大概率将赛季报销。
这对新赛季志在重整旗鼓的火箭来说是不可接受的。
毕竟，莱斯利·亚历山大刚在夏天顶着奢侈税交易来巴蒂尔。麦迪这一报销，那这个赛季又特么的完犊子了。
面对队医及管理层的阻挠，麦迪选择一意孤行。按他对媒体的话讲：他才二十七岁，巅峰期至少还有五年，他不容许自己的职业生涯被一副反复发作的背伤慢慢吞噬，像一个提前衰老的人那样数着日子退役。
麦迪的一意孤行彻底激怒了管理层，也点燃了球迷圈的火药桶。
在麦迪手术消息传出的当天，《休斯顿纪事报》的理查德·贾斯蒂斯在专栏里写道：“当你的当家球星选择用一种可能导致赛季报销的方式来解决伤病时，你很难不去问一个最基本的问题：这支球队的未来究竟掌握在谁手里？答案是：一个只为自己职业生涯考虑的人。”
tNt的巴克利自然不会放过这个喷人的机会，“麦迪做手术没错，身体是他自己的。但火箭用鲁迪·盖伊换了巴蒂尔，可现在当家球星自爆了。道森这个夏天到底在忙活什么？这他妈就是个笑话。”
贾斯蒂斯和巴克利的话虽然挺损的，但也不是没有道理。
季前赛，盖伊在孟菲斯打得风生水起，斯威夫特虽然不堪大用但好歹是个轮换。而火箭送走他们换来的巴蒂尔，本就是为了辅佐“姚麦”冲冠的完美拼图。现在麦迪这一刀下去，拼图再好，框没了。
然而木已成舟。手术已经做完了，火箭再愤怒也无济于事。
管理层和当家球星失和，是最好的炒作素材。不到二十四小时，流言便从休斯顿蔓延到了全联盟。
《纽约邮报》率先抛出一枚重磅炮弹：“据消息人士透露，火箭管理层对麦迪的耐心已降至冰点，正在认真评估将其交易的可能性。”
紧接着，《芝加哥论坛报》煞有介事地分析起“麦迪换卡特”的交易框架，声称篮网方面对表兄弟互换呈开放态度。
波士顿的媒体则另辟蹊径，援引“火箭内部人士”的话称，姚明对麦迪私自手术的决定“深感失望”。
一时间，全联盟的流言版上都挂满了火箭将帅失和的标题。
身处舆论漩涡中心的麦迪，此时正在菲尼克斯的曙光康复中心进行术后复健。面对怼到脸上的镜头，他斩钉截铁道：“我哪儿也不去。我爱休斯顿，我做手术就是为了在这里拿总冠军。”
同一天下午，火箭总经理卡罗尔·道森在丰田中心召开了一场临时发布会。面对长枪短炮，道森反复强调：“特雷西是我们的核心，球队从未考虑过交易他。”
姚明也在训练间隙向媒体澄清：“没有的事。我和特雷西通过电话，我支持他做手术。身体是第一位的，没有健康什么都谈不上。”
就此，该辟谣的都辟谣了。
但不信的还是不信。
ESpN的比尔·西蒙斯在第二天的专栏里写道：“我不怀疑麦迪为火箭赢球的决心。我怀疑的是，他还能不能继续待在这支球队。当一个二十七岁的球星选择用自己的方式来决定命运时，他已经把管理层逼到了墙角。也许这个赛季他不会走，也许下一个赛季他还在。但当双方之间的信任已经出现裂痕，散伙只是时间问题。
就这样，篮网球迷揪心于球队菜鸟们的成长阵痛，火箭球迷则被“mm组合”即将散伙的传闻搅得寝食难安。
在这种皇帝不急太监急的氛围中，季前赛的后四场，两支球队却突然反弹了。
回到主场的篮网先是连胜步行者和凯尔特人，随后又在最后两场主客场双杀76人。四连胜收官，与前四场的四连败判若两队。
在这波连胜中，丹尼·格兰杰终于找回了手感，场均贡献20分4助攻，那个让巴罗尼寄予厚望的第六人轮廓，终于在最后几场浮出了水面。
顶替巴斯首发的米尔萨普继续稳定发挥，用朴实无华但扎实有效的方式填满数据栏。而回到替补席的巴斯反而卸下了包袱，表现逐渐回暖。
火箭那边同样传来了好消息。
姚明火线复出，连胜小牛、热火、魔术。虽然数据不算炸裂，但只要他在场上，火箭的攻防体系就有了主心骨。
三连胜给火箭球迷吃了一颗定心丸，也用实际行动证明了：就算麦迪暂时无法回归，只要有姚明在，这支球队在常规赛依旧具备竞争力。
最后一场季前赛，范甘迪选择了让姚明轮休。火箭最终以3胜5负的战绩结束了这个缩水版的季前热身。
10月30日。
06-07赛季的大幕正式拉开。
NbA开始了新一轮的角逐。