尹志平的脚步声消失在回廊尽头之后，万玉雪才慢悠悠地从床榻上站起身来。
她赤着双足踩在冰凉的青砖地上，走到墙边那面被铁蒺藜钉得千疮百孔的墙壁前，伸出纤秀的手指，轻轻触了触一枚还嵌在墙中的铁蒺藜。
那铁蒺藜的刃口已变成了暗绿色，是淬了剧毒的痕迹。
她皱了皱眉，又走到那扇被毒砂腐蚀出无数细密针孔的屏风旁，蹲下身，用指尖拈起一片被腐蚀得焦黑的木屑，凑到鼻尖嗅了嗅。
那股腥甜的气味让她眉头皱得更紧了。
唐门暗器。
她直起身来，目光在屋内缓缓扫过。
床榻上那些被毒针刺穿的鸳鸯锦褥、地板缝中残留的机括碎片、房梁上那根伪装的椽子——昨夜那番打斗的痕迹虽被粗略遮掩过，却依旧触目惊心。
能在这般密集的暗器攻势下全身而退，只擦破几处皮肉——那个男人的武功，比她之前预估的还要高出一截。
她转过身，缓步走回床榻前，低头看着蜷缩在锦被中的叶寒笙。
烛火在她妖冶的脸上投下忽明忽暗的光影。没有了尹志平在场，那份慵懒与顺从便如同被剥去的蝉翼般褪得干干净净，取而代之的是一种只有在最危险的时刻才会显露的、冷冽如霜雪的锋芒。
若非在精神领域中被尹志平重创，金瞳术暂时无法动用，叶寒笙大概不是她的对手。可眼下她武功尚未恢复，若叶寒笙冲开穴道，她未必能全身而退。
所以她必须先下手为强。
万玉雪从斗篷内侧的暗袋中取出一只巴掌大的鹿皮囊。囊口蛟筋收紧，解开时发出一声轻微的嗤响。
她从囊中倒出几枚暗紫色的细针，只有半寸来长，针尖在烛光下泛着幽幽的冷芒。
东夏萨满教代代相传的秘术，从来不止金瞳术一门。
万玉雪坐在床沿上，“我给你种个东西。这东西叫‘缚魂引’——它不会要你的命，只会让你暂时无法动用内力。你若强行运功，它便会顺着经脉逆流而上，让你浑身上下如同万蚁噬心。”
叶寒笙冷冷盯着她，那张清丽绝俗的脸上没有半分惧色：“你以为用这种东西便能让我屈服？”
万玉雪没有答话。
她只是将第一枚缚魂引轻轻刺入叶寒笙后颈。针尖入体的刹那，叶寒笙闷哼一声，只觉得一股极寒锐的力量从针尖涌入，沿着脊柱一路蔓延至四肢百骸。
那股力量所过之处，经脉中的内力便如同被冻住了一般凝滞不前。她咬紧牙关，不肯再发出半点声响。
然后是第二枚——刺入她后背的灵台穴。第三枚——刺入她腰间的命门穴。
三枚缚魂引呈品字形钉入她后背三处大穴，针身上的暗紫色纹路在刺入皮肤的刹那便隐没了进去，只留下三个针尖大的、几乎看不出来的红点。
万玉雪将鹿皮囊收回斗篷内侧，又从腰间解下一只小巧的玉瓶。
她将瓶塞拔开，倒出一枚黄豆大小的药丸。那药丸通体赤红，在烛光下泛着幽幽的暗光，散发出一股淡淡的甜腻气息，如同被蜜糖裹着的毒蛇，诱人而致命。
“这个，你也吃下去。”
叶寒笙抿紧嘴唇，将脸偏向一侧。
万玉雪也不急，只是将药丸在指尖轻轻转动着，用一种随意的语气说道：“这药叫‘红鸾引’。每隔三个时辰须得服一次解药，否则——”
她顿了顿，那双漆黑如墨的眸子里闪过一丝玩味，“你大约不知道，东夏的萨满教中，有一种专门惩罚叛教者的法子。他们将被罚者扔进一群发情的牦牛之中，然后——”
叶寒笙的脸色在一瞬间变得惨白。她在精忠社这些年，见过不知多少酷刑，却从未听过这般歹毒的手段。
“你这恶毒的女人，有本事放——”
话音未落，万玉雪已将药丸塞进她嘴里，手指在她下颌关节处轻轻一捏一推，那药丸便顺着喉咙滑了下去。
一股微甜从喉咙深处蔓延开来，随即化作一团温热的、若有若无的暖意，沉入丹田之中。
叶寒笙只觉得那股暖意在丹田中盘旋了片刻，便无声无息地消散了，仿佛从未存在过。
可她知道，那东西还在。它只是蛰伏着，如同一条沉睡的毒蛇，等待着被唤醒的那一刻。
“你是个聪明人。”万玉雪站起身来，用一种俯视的、带着几分怜悯的目光看着叶寒笙，“我知道你不怕死。你这种人，便是将刀架在脖子上也不会皱一下眉头。可你想过没有——你若自尽，我便将你剥光了扔在蔡州城最繁华的大街上，让所有路过的人都来看看，你死后的模样有多下贱。”
叶寒笙的瞳孔在那一瞬间骤然收缩。她的嘴唇剧烈地颤抖着，眼前这个妖女，当真是她见过最歹毒、最无耻、最不择手段的人。
她不怕死，可她怕死后还要受辱——那是比死更可怕一万倍的屈辱。
“很好。”万玉雪满意地点了点头，伸手在叶寒笙后颈处轻轻一抹，“我劝你不要试图自行运功冲开穴道。缚魂引与寻常点穴手法不同——它是以萨满秘法将自身精神力凝于针尖，刺入你的经脉之中，与你体内的真气融为一体。你越是运功抵抗，它便扎得越深。”
叶寒笙只觉得后颈处传来一阵细微的麻痒，随即便恢复了正常。她活动了一下手脚，发现四肢已恢复了知觉，可丹田中的内力却如同一潭死水，任她如何催动都纹丝不动。
万玉雪已走到门边，回过头来：“走吧。大人让我看好你，我便得将你带在身边。你这一身衣裳已破得不成样子，先去换一件。”
叶寒笙坐在床沿上，那张清丽绝俗的脸上写满了屈辱与不甘。她的手指紧紧攥着身下的锦褥，可她知道，眼下自己别无选择。她咬着下唇，站起身来，跟在万玉雪身后走出了房门。
正午时分，蔡州城将军府。
日头毒辣得像一盆烧红了的炭火扣在头顶，将府门前那两尊石狮子晒得滚烫。
守门的金兵个个汗流浃背，甲胄下的衣衫早已湿透，却依旧站得笔直——不是不想偷懒，是不敢。
昨儿那位龙虎大将军刚被皇上封了金印紫绶，连丞相都要客客气气，他们这些看门的哪敢有半分懈怠。
将军府的大门敞开着，门楣上那块新换的匾额在日光下泛着幽幽的光——“龙虎大将军府”五个大字，是完颜守绪亲笔御题，墨迹尚未干透便被匠人用金粉勾勒了出来。
叶寒笙跟在万玉雪身后，穿着一身藕色衣裙——那是万玉雪随意从自己行囊中翻出来的。
衣料是上好的云锦，领口与袖口以银线绣着繁复的缠枝纹，一看便知不是寻常人家的女子该穿的衣裳。
可穿在叶寒笙身上，却偏偏衬出一种说不清道不明的清冷——那身衣裳太艳了，艳得与她那张冷若冰霜的脸形成了强烈的反差。
叶寒笙咬着下唇，一声不吭地跟在万玉雪身后。每走一步，裙摆便轻轻曳过青石板，发出细微的沙沙声。
她此刻已冷静了几分，心中那团被愤怒与屈辱烧得滚烫的火焰渐渐冷却下来，取而代之的是一种更加深沉、更加理智的后悔。
若她提前与唐门主商量，若她不是那般冲动——也许此刻她已带着精忠社的高手将这个完颜傲天擒回寨中，而不是被人点了穴道、下了毒药、像一只被拴了链子的狗般牵在手中。
可这世上没有后悔药。她只能咬着牙，将所有的屈辱都咽进肚子里，等待时机。
万玉雪领着叶寒笙穿过将军府的回廊，朝后院走去。如同在自家花园中散步般从容。她甚至偶尔停下来，指着廊下那几株开得正盛的秋海棠，用一种饶有兴致的语气品评几句。
叶寒笙跟在她身后，眼见三步一岗，五步一哨，守卫森严得如同一座铁桶。她面上不动声色，心中却暗自盘算——内功被封，又中了那毒药，硬闯无异于送死。她咬了咬下唇，将翻涌的焦躁压回心底。
就在此时，前院忽然传来一阵杂沓的脚步声。震得地面都在微微发颤，显然来的人不在少数。紧接着便是一阵刀剑出鞘的铿锵与铠甲摩擦的哗啦声，夹杂着几个粗豪嗓门的呼喝。
“都给老子让开！丞相有令——捉拿精忠社细作！谁敢阻拦，以通敌论处！”
守门的金兵还没来得及拔刀，便被几个膀大腰圆的亲兵推得东倒西歪。
当先一人约莫三十出头，满脸横肉，一柄金背大环刀扛在肩上，刀刃在日光下泛着冷冽的寒芒。他身后跟着二十余名披甲执锐的禁军，个个虎视眈眈，杀气腾腾。
万玉雪的脚步骤然停住了。她转过身，将叶寒笙挡在身后，那双漆黑如墨的眸子冷冷扫过那队人马。
那满脸横肉的头领大步走到万玉雪面前，上下打量了她一番，拱手道：“末将兀颜，奉丞相之命，来拿一个人。昨夜有人在丞相府中亲眼见过这女子——她便是精忠社的刺客叶寒笙，潜入蔡州城意图刺杀丞相。万姑娘，此人乃朝廷要犯，你拦不得。”
万玉雪看了他一眼，又看了一眼他身后那二十余名虎视眈眈的禁军，她与叶寒笙非亲非故，犯不着为一个不相干的女人与丞相府正面冲突。
更何况她眼下武功未复，若是动起手来，未必能全身而退。
她侧身让开，将身后的叶寒笙露了出来。
叶寒笙没有挣扎，只是侧过头看了万玉雪一眼。那目光里没有怨恨，没有哀求，只有一片深不见底的平静，仿佛她早已料到会有这般结局，只是来得早了些。
万玉雪迎上那双眸子，心头也有几分说不清道不明的不忍在胸腔中翻涌，毕竟受尹志平所托，却把人丢了。
可她与她素不相识，犯不着为她搭上自己。更何况她如今自身难保——东夏王女的身份在这蔡州城中，本就如履薄冰。
半个时辰后，尹志平策马回了将军府。他翻身下马时，脚步比平日快了几分，靴底踏在青石板上发出急促的笃笃声。
他方才与丁焱、孙小猴碰了面。
丁焱带来了精忠社那边的消息。情况比预想的更棘手——“龙傲天叛变”的传闻已在寨中传得沸沸扬扬，有人说他投了金国，有人说他本就是金人安插的细作。丁焱虽以项上人头替他作保，可唐森仍下令彻查。当务之急，是尽快将叶寒笙送出蔡州城，让她亲自回寨中替他洗清嫌疑。
孙小猴那边则带来了南宋朝廷的消息。宋理宗意欲借着灭金之机，一举收复开封、归德、洛阳，乃至燕云十六州。朝中主战派占了上风，孟珙的捷报更让临安城沸腾。可孙小猴嗤之以鼻——“开封四战之地，无险可守；燕云更是做梦，蒙古人岂会拱手相让？还不如集中兵力守住襄阳、枣阳、蔡州一线，把淮河与汉水连成一片，至少能保江南百年安稳。”
尹志平知道孙小猴说得在理。可他更知道，南宋被压抑了太久太久。从靖康之耻算起，百余年来的屈辱与不甘全压在这一代人肩上。宋理宗未必看不清局势，可朝野上下的期盼如同洪水，他便是皇帝也未必拦得住。若能趁金国覆灭之际多撑几日，让蒙古人再消耗几分兵力，或许局势还有转圜。
可眼下这些事都得暂且搁下。尹志平刚翻身下马，便从万玉雪口中得知叶寒笙已被完颜白撒的人带走。
原来万玉雪趁他不在，给叶寒笙下了缚魂引封住丹田，又喂了红鸾引——每隔三个时辰不服解药便浑身如焚、神智尽失。
她本意是怕这女子在府中闹出乱子，却不料人转瞬便落进了丞相手里。
尹志平脸色骤变，叶寒笙此刻内力全失、身中剧毒，落在完颜白撒那老狐狸手中，无异于羊入虎口！