炉火的暖意和身体的疲惫，最终将陈默拖入了一片混沌的浅眠。
意识像水面的浮萍，随波逐流，忽而沉入冰冷的黑暗，忽而被细微的声响拉回现实边缘。
梦里是寂静的雪原，是废弃加油站便利店深处的黑影，是车窗后一闪而过的、不似人类步态的轮廓。
“呜——汪！嗷呜——！”
一阵高亢、急促，充满了警告与愤怒的犬吠狼嚎，如同冰锥，瞬间刺破了陈默模糊的梦境！
是六六！还有那只母狼！
叫声就在塔外，极近的距离，甚至能听到爪子焦急刨动积雪的“沙沙”声，以及它们快速移动时带起的风声。
几乎同时，“喵——呜！！！”
咪咪发出一声极其尖锐、几乎变调的嘶叫，从陈默脚边猛地弹起，浑身的毛根根炸开，尾巴膨大如刷，眼瞳在火堆的余光下缩成一条危险的竖线，死死盯向塔门方向，背脊高高弓起，喉咙里滚动着持续不断的、威胁性的低吼。
动物们的异常反应如此同步、如此激烈，陈默的心脏像被一只冰冷的手攥住，睡意荡然无存。
他一把抓起枕边的手枪，翻身坐起，动作迅捷无声。
陈平安被吵醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛，带着哭腔呢喃：“呀！呀！……外面好吵……”
“嘘！”陈默立刻压低声音，一把将儿子搂到身边，捂住他的嘴，在他耳边用气声急促说道，“平安，别出声！外面有坏东西！听话，马上躲到最里面去，用被子把自己蒙起来，不管听到什么都别出来，别动！”
陈平安被陈默前所未有的紧张和严肃吓住了，小脸发白，但求生本能让他用力点头，抱着同样炸毛但被陈平安稍微安抚的咪咪，连滚爬爬地缩到石塔最深处的角落，用厚被子将自己和猫严严实实裹了起来，只留下一道缝隙惊恐地向外窥视。
陈默则抄起手枪，轻轻打开保险。
他没有立刻冲向门口，而是先侧耳倾听，极力分辨塔外的动静。
六六和母狼的叫声不是朝着一个固定方向狂吠，而是带着明显的移动和交互。
它们在奔跑，在跳跃，在围着某个东西打转，叫声时而逼近塔基，时而稍远，充满了战术性的骚扰和挑衅意味。
几只混血小狼崽的叫声夹杂其中，虽然稚嫩，但同样带着攻击性，似乎在配合父母的行动。
而它们围猎的对象……
没有熊那种沉重如擂鼓的脚步声，也没有标志性的暴躁低吼。
只有一种……极其轻微、但规律得有些诡异的“沙…沙…”声，像是脚步拖过积雪，但节奏平稳得不像普通的蹒跚丧尸。
偶尔，会有一声短促的、类似物体快速划破空气的“嗖”声，紧接着是六六或母狼机警躲闪时爪子蹬地的急响，以及它们更加愤怒的吠叫。
陈默的心沉了下去。不是熊。熊冬眠了，而且动静不会这么“轻巧”。
是丧尸。而且，听这动静，绝不是那种行动迟缓、呆滞麻木的普通货色。
他悄无声息地移动到门边，将耳朵贴紧冰冷的木门。
外面的声音更清晰了。
“汪！”六六一声短促的警告吠叫，从门的左侧快速掠过。
“沙…沙…”那个平稳的拖行声不急不缓地移向右侧。
“嗷！”母狼的嚎叫从右侧响起，带着明显的扑击意图，但似乎扑空了，只有爪子落地的闷响。
“嗖——！”又是那声轻微的破空声！这次离门更近！像是手臂快速挥动带起的风声？
“噗！”一声沉闷的、像是尖锐物体扎入雪地或冻土的声音。
六六发出一声带着痛楚和更盛怒气的咆哮，但立刻又恢复了移动和吠叫，似乎只是被擦伤或受到惊吓。
它们在放风筝！陈默立刻判断出来。
六六一家在利用速度和灵活性，绕着这个丧尸打转，骚扰它，阻止它靠近石塔，但绝不轻易近身缠斗。
而这个丧尸……它的反应速度和攻击意图，明显高于陈默以往遇到的任何同类！
陈默轻轻拨开门上观察孔的木挡板，只留下一道极窄的缝隙，眯起眼向外窥去。
外面夜色深重，积雪映着极其暗淡的天光，勾勒出一些模糊的轮廓。
他看到了六六矫健的身影一闪而过。
看到了母狼灰白色的影子在远处雪地上匍匐，蓄势待发。
也看到了几只伤刚好不久的小狼崽在更外围不安地跑动吠叫。
而在它们包围圈的中心，站着一个“人”。
或者说，一个保持着人形轮廓的东西。
它确实不算高大，目测只有一米六左右，甚至有些佝偻。
身上挂着破烂不堪、冻得硬邦邦的衣物碎片，在风雪中飘荡。
它的皮肤在雪光映照下呈现出一种不祥的青黑紫色，布满了冻疮和疑似撕裂后又愈合的狰狞疤痕。
它的头颅低垂着，看不清面容。
但它的姿态……不对劲。
普通的丧尸站立时是僵硬、前倾、重心不稳的。
而这个东西，虽然也微微佝偻，但站得很稳，双脚分开，重心下沉，像一头蓄势待发的野兽。
它的手臂没有像普通丧尸那样无意识地垂摆或前伸，而是微微弯曲，放在身侧，手指（或许只剩下骨爪）蜷缩着。
最让陈默脊背发凉的是它的“注意力”。
它没有像无头苍蝇一样试图去追离它最近的某一只动物，而是缓慢地、以那只低垂的头颅为中心，微微转动着身体，似乎在冷静地观察着围绕它奔跑、吠叫的六六一家，判断着它们的移动轨迹和攻击节奏。
当六六又一次从它侧后方佯攻扑击，试图吸引它转身时，这丧尸的反应快得惊人！
它没有完全转身，而是以那只支撑脚为轴，上半身猛地一旋，一条手臂如同鞭子般“嗖”地向后甩出，五指成爪，直掏六六的腰腹！
动作干脆、凌厉，带着一种经过无数厮杀的、本能的狠辣！
六六早有防备，险之又险地扭身跃开，爪尖只擦过了它后腿的厚毛，带下几缕。
六六落地后，吠叫声里多了几分忌惮和后怕。
这绝不是普通丧尸能做到的！
普通丧尸只有扑咬抓挠的本能，没有这种预判、假动作和精准的反击！
陈默的呼吸变得急促起来。他脑海中飞速闪过这些年的经历和观察。
末日爆发多久了？六年？还是七年？活人早就成了传说。丧尸呢？一开始铺天盖地，尤其是在城市。但这些年一路北上，尤其是进入这人迹罕至的山林后，丧尸的确明显减少了，遇到的也大多行动更加迟缓、躯体更加残破。
陈默曾经以为是被自然环境淘汰，或者随时间自然“死亡”了。
但现在，看着外面这个与众不同的东西，一个可怕的猜想在他心中成型。
丧尸……会不会也在“进化”？以一种极其残酷的方式？
活人绝迹，动物难捕。那么数量庞大、随处可见的“食物”是什么？
是同类。
陈默知道，饿极了的丧尸，早就开始吞噬更虚弱、更残缺的同类？就像养蛊。吞噬得越多，获取的能量（如果那腐烂的血肉还能称之为能量）越多，残存的神经反射或肌肉记忆会不会被强化？会不会在无数次的吞噬与厮杀中，磨砺出一点最原始、最残忍的“战斗本能”甚至……“猎杀智慧”？
城市是丧尸的海洋，也是这种残酷“进化”最可能发生的温床。
能够活到现在、并且出现在这偏远山林里的丧尸，很可能就是经过层层“筛选”、从尸山血海里爬出来的“幸存者”，或者说是……“掠食者”！
它们的目标可能不再仅仅是活人的血肉（那太稀缺了），而是任何能够活动的、富含能量的东西——比如，六六这样的动物，甚至……其他丧尸！
石塔里散发着人类活动的气味（炉火、食物、活人），对普通丧尸或许是诱惑，但对这种“进化”过的家伙来说，或许诱惑力更强？
六六一家的拼死阻拦，不仅是在保护石塔里的陈默和陈平安，也是在抵御一个闯入它们领地的、极度危险的顶级掠食者！
这个推测让陈默浑身发冷。如果真是这样，那外面的东西，比一头冬天的熊更加棘手。
熊有固定的行为模式，怕火怕巨响，力量虽大但不够灵活。
而外面这个……它可能更狡诈，更懂得利用环境，甚至……懂得一些简单的战术。
仿佛是验证他的猜想，外面的僵持出现了变化。
那丧尸似乎意识到短时间内无法抓到这些滑溜的动物。
它停止了徒劳的旋转和挥击，忽然定定地站住了，低垂的头颅慢慢抬起，转向了石塔的方向！
隔着观察孔的缝隙，陈默对上了一双眼睛。
那不是普通丧尸浑浊灰白的眼球。
那双眼睛在黑暗中，似乎反射着一点极其微弱的、幽绿色的光？像是腐烂的磷火，又像是某种夜行动物瞳孔的反光。
更令人心悸的是，那双眼睛里似乎没有普通丧尸的空洞，而是凝聚着一种冰冷、专注、甚至带着一丝评估意味的“视线”，牢牢锁定了陈默所在的观察孔！
它发现我了！陈默心中剧震，下意识想要缩回头，但强行忍住了。不能示弱。
那丧尸与陈默（或者说与观察孔）对视了短短两秒。然后，它做了一个让陈默血液几乎冻结的动作。
它缓缓地、极其缓慢地，抬起了一只手臂。
不是向前抓挠，而是伸出了一根手指——那手指扭曲变形，尖端黑亮如同铁钩——遥遥地，指向了石塔的木门。
一个清晰无比、充满指向性的动作！
紧接着，它喉咙里发出一串极其嘶哑、破碎，但异常清晰的音节，不像人言，更像某种野兽摩擦骨头发出的、充满恶意的低语：
“嗬……里面……血……肉……”
陈默头皮炸开，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
这东西……它不止有战斗本能！它残留着语言碎片！它有明确的目标指向！它在……表达意图！
这不是丧尸！这是……从地狱爬回来的、某种拥有残存智慧的食尸鬼！
“吼——！”六六和母狼显然也感受到了这指向石塔的致命威胁，它们不再迂回，发出决死般的咆哮，从左右两侧同时向那丧尸发起了全力扑击！小狼崽们也尖叫着扑上去撕咬它的腿脚。
那丧尸似乎早有预料，它猛地收回指向石门的手臂，身体以一种不符合常理的柔韧度向侧后方一滑，同时双臂如电般挥出，一手格开母狼的扑咬，另一只手尖锐的指爪划过空中，带起恶风，直取六六的咽喉！
战斗瞬间进入白热化，雪沫纷飞，兽吼与那种嘶哑的摩擦声混杂在一起。
陈默知道，不能再等了。
六六一家撑不了多久，一旦它们被重创或逼退，这个拥有诡异智慧的“掠食者”，下一个目标就是撞开这扇并不绝对坚固的木门！
他猛地将观察孔木板完全拉开，冰冷的寒风灌入。
他举起手枪，枪口伸出孔洞，没有立刻瞄准那高速移动、与狼犬缠斗的丧尸主体——太难打中，且可能误伤六六一家。
他的目光锁定了那丧尸因为格挡母狼而微微暴露的、支撑身体的左腿膝关节。
打腿！限制它的机动性！
屏息，预判它的移动轨迹，扣动扳机！
“砰！”
枪声在雪夜中炸响！
子弹呼啸而去，击中了目标！但不是在膝盖，而是打在了它的小腿胫骨上，发出“噗”的一声闷响，带起一蓬黑红色的冻僵碎肉！
“嗷——！！！”那丧尸发出一声不似人声的惨烈嘶嚎，身体猛地一个踉跄，左腿明显瘸了，动作瞬间迟缓下来！
但它竟没有像普通丧尸那样无视伤害继续扑击，而是猛地扭头，那双幽绿的眼睛再次死死盯住了枪口冒烟的观察孔，里面爆发出滔天的怨毒和……一种近乎疯狂的仇恨！
它记住了！
六六和母狼抓住这千载难逢的机会，疯了一般扑上去撕咬它受伤的腿部和失去平衡的身体。小狼崽们也一拥而上。
那丧尸挥舞手臂拼命挣扎，嘶吼着，试图反击，但腿部的重伤严重影响了它的平衡和速度。在狼群悍不畏死的围攻下，它身上的伤口不断增加，黑红的污浊液体洒在雪地上，触目惊心。
最终，它发出一声不甘到极点的、长长的嘶鸣，猛地挥臂逼开扑到近前的母狼，然后用那条完好的右腿和受伤的左腿，以一种古怪而迅速的姿态，跌跌撞撞地、但速度不慢地朝着山林深处逃去，转眼间便消失在风雪和黑暗之中。
六六一家追出一段距离，朝着它逃离的方向发出了持续而愤怒的嚎叫，久久不息。
塔外，渐渐恢复平静，只剩下风雪声，以及狼犬们疲惫而警惕的喘息。
陈默缓缓收回枪，手臂因为过度用力而微微颤抖。他靠在冰冷的石壁上，冷汗早已浸透内衫。
不是熊。
是比熊更可怕的东西。
一种似乎拥有残存智慧、懂得狩猎、甚至可能懂得“记仇”的……进化丧尸。
它逃走了，但伤未必致命。它会不会回来？
陈默看着门外无尽的黑暗，第一次感到，这看似庇护他们的石塔，在这片进化后的末世荒野中，或许并没有想象中那么安全。
而六六一家……陈默毫不犹豫的把六六一家全部邀请进了石塔内部。
今夜，若不是它们……后果不堪设想。
这个冬天，除了严寒和匮乏，显然还有更诡谲、更致命的威胁，正在这死寂的雪原之下，悄然来袭。