第一场雪来得比陈默预想的还要早一些。
那不再是霜，而是真正的、细密坚硬的雪粒，被呼啸的北风裹挟着，抽打在石塔厚重的墙壁上，发出沙沙的响声，仿佛无数细小的爪子在挠刮。
一夜之间，大兴安岭的世界褪去了最后斑斓的秋衣，换上了单调而冷峻的灰白底色。气温骤降，呼吸在空气中凝成白雾，迅速消散。
真正的冬天，以不容置疑的姿态，宣告了它的降临。
陈默的备战工作早已完成。
物资充足，防御加固，连心态也调整到了应对极寒和孤寂的模式。
然而，最大的变数，永远来自外界，来自那些同样在严冬法则下挣扎求存的生灵。
这天，威胁突然出现了。
这天下午，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着更大的雪。
陈默正在塔内检查壁炉的通风，陈平安则裹着厚厚的皮裘，蹲在窗户边（木板留了观察缝），用一根小木棍逗弄着偶尔落在窗台上觅食的北朱雀。
突然，一阵异常沉闷、带着震动感的“砰”声，从石塔外传来，紧接着是木料受力时发出的、令人牙酸的“嘎吱”声。
陈默心中一凛，瞬间抄起倚在墙边的步枪和挂在墙上的手枪（子弹早已上膛），一个箭步冲到观察缝前。
只见石塔外侧那道加固过的、碗口粗木料制成的栅栏门，正在剧烈晃动！一只巨大的、覆盖着深棕色毛发的熊掌，正从缝隙中伸进来，粗壮有力的爪子钩住木料，试图将整扇门撕开或推开！沉重的拍击声正是熊掌撞击门板发出的。
是头熊！而且看体型和毛色，极有可能是一头体型庞大的棕熊！
它没有选择更脆弱的窗户或墙壁，而是直接冲着最显眼的入口来了。
它似乎……看中了这座坚固、背风、能遮雪挡雨的石塔，想要将其作为自己的冬眠巢穴！
“平安！退后！到最里面的角落去！”陈默低吼，声音因紧张而干涩。
陈平安吓得小脸煞白，但还算镇定，立刻抱着小木棍缩到了石塔最内侧、用皮毛堆出来的“暖炕”角落，大眼睛惊恐地望着门口。
陈默的心脏狂跳。
栅栏门虽然坚固，但绝对经不住一头成年棕熊持续不断的蛮力破坏。
一旦门破，后果不堪设想。
他必须主动出击，在门口相对狭窄的地形阻击，绝不能放它进来！
陈默深吸一口气，猛地拔掉门口几个简易“绊铃”的连接线，然后用力拉开了内侧的门栓——不是完全打开，而是拉开一条足够他侧身而出的缝隙。
冰冷的空气夹杂着雪粒瞬间涌入。
他闪身而出，反手将门虚掩，背靠石塔墙壁，举起了手枪。
棕熊显然没料到“巢穴”里会突然钻出个活物，而且还拿着个黑乎乎的东西对着它。
它停止了撞门，庞大的身躯向后微微一顿，硕大的头颅低垂，浑浊的小眼睛聚焦在陈默身上，喉咙里发出威胁性的、低沉的呼噜声，带着腥膻味的热气喷成白雾。
它肩背的肌肉高高隆起，显示出惊人的力量。
距离太近了，不超过十米。
棕熊庞大的身躯像一堵移动的肉山，充满了野性的压迫感。
陈默能清楚地看到它口角流下的涎水，以及胸前那撮标志性的浅色毛发。
不能犹豫！陈默知道，手枪子弹对皮糙肉厚的棕熊杀伤力有限，除非击中眼睛、口腔等要害。他必须创造机会！
“吼——！”棕熊似乎被陈默的“挑衅”激怒，后肢发力，作势欲扑！
就在这千钧一发之际，石塔侧后方的灌木丛中，猛地窜出几道灰色的身影！
是六六！还有那四只体型已经和六六一样大的狼犬崽子！
它们悄无声息地潜行到了附近，此刻如同离弦之箭般射出！母狼没有第一时间现身，但陈默眼角的余光瞥见更高处的岩石上，那道修长而沉静的身影已经站了起来，金色的眸子冰冷地锁定着棕熊。
棕熊的注意力瞬间被侧面袭来的威胁分散。它庞大的身躯转动不如狼犬灵活。
冲在最前面的是那只被陈默叫作“大灰”的狼犬，它速度极快，低吼一声，避开熊掌挥舞的范围，精准地一口咬在棕熊的后腿腱子肉上，牙齿深深嵌入，随即借助冲力猛地一扯！
“嗷——！”棕熊吃痛，愤怒地转身挥掌拍去，但大灰早已松口，灵巧地跳开，熊掌只拍起了地上的雪泥。
紧接着，另一只狼犬（陈默心中叫它“二黑”）从另一侧扑上，目标是棕熊的臀部，同样是一咬即走，绝不停留。
第三只、第四只……六六也加入了战团，它比孩子们更有经验，吠叫着吸引棕熊正面的注意力，为孩子们的袭击创造机会。
狼群的战术显露无疑：骚扰、撕咬、消耗。
它们绝不与棕熊正面硬撼，而是利用速度和灵活性，轮流上前，咬一口就跑，在棕熊厚实的毛皮和脂肪层上留下一道道虽然不深、但足以激怒和消耗它体力的伤口。
棕熊怒吼连连，笨拙地左右转身，挥掌猛击，却屡屡落空，雪地上被它刨出一个个浅坑。
好机会！陈默稳住剧烈的心跳，双手握紧手枪，瞄准棕熊因愤怒而张开的血盆大口——那里是脆弱的内部！
“砰！砰！”两声枪响几乎连在一起，在寂静的山林间炸开，惊起远处林梢的飞鸟。
第一枪似乎擦着熊脸飞过，打在了它身后的树干上，木屑纷飞。
第二枪陈默确定击中了——他看到了棕熊口中爆开一蓬血雾！
“吼呜——！！！”
棕熊发出了惊天动地的痛吼，整个上半身人立而起，接近三米的身高带来恐怖的压迫感。
口中受创的剧痛彻底激发了它的凶性！
它那双原本因冬困而有些浑浊的小眼睛，此刻充满了狂暴的血丝，死死锁定了开枪的陈默！
它放弃了与狼犬们的纠缠，四掌着地，如同失控的战车，裹挟着雪泥和暴怒，以与它体型不符的惊人速度，直直朝着陈默冲撞过来！地面在它沉重的脚步下微微震颤！
陈默浑身血液都凉了！如此近的距离，如此狂暴的冲击，他根本来不及躲回石塔！
就算开枪，仓促间也很难阻止这头发狂的巨兽！
时间仿佛被拉长。他能看到棕熊张开的巨口中渗出的鲜血和断裂的牙齿（可能被子弹击碎），能看到它胸前起伏的毛发，能看到那双充满毁灭欲望的眼睛越来越近……
就在这生死一线的瞬间——
“嗷呜——！！！”
一声凄厉、短促、却极具穿透力和命令意味的狼嗥，从岩石上传来！是母狼！
嗥声未落，原本还在周边游走骚扰的六六和四只狼犬崽子，动作齐齐一顿，随即，没有任何犹豫，它们眼中闪过决绝的凶光！
不再是以消耗为目的的骚扰撕咬。
五道灰色的身影，从不同的方向，如同五支蓄满力的标枪，迎着棕熊冲锋的路径，悍不畏死地扑了上去！
六六瞄准了棕熊的前肢关节，狠狠咬下，试图迟滞它的冲势！
大灰和二黑一左一右，凌空跃起，分别咬向棕熊的脖颈侧面和肩胛部位，将自己全身的重量和力量都挂了上去！
另外两只狼犬则扑向棕熊的后臀和另一条后腿，疯狂撕扯！
这是自杀式的拦截！是为了给陈默创造哪怕一丝的逃生机会！
棕熊猝不及防，被五只体重都不轻、且拼命撕咬的狼犬同时挂住、拖拽，前冲的势头猛地一滞，庞大的身躯甚至踉跄了一下，发出了更加愤怒和疼痛的咆哮。
它疯狂地甩动身体，挥舞巨掌，想要把这些纠缠不休的“跳蚤”撕碎。
“噗！”一只狼犬（似乎是四只里最瘦小的那只，陈默叫它“小斑”）被熊掌边缘扫中，惨叫一声，被拍飞出去，在雪地上翻滚了好几圈才勉强站起，一条前腿明显瘸了，但依旧龇着牙，低吼着试图再次靠近。
六六被熊的一个猛烈摆头撞在胸口，呜咽着摔倒在地，但立刻又爬了起来，嘴角带血，依旧挡在陈默和棕熊之间。
大灰和二黑死死咬住不放，任凭棕熊如何甩动，像两个沉重的坠子挂在它身上，牙齿深深嵌入皮肉。
正是这片刻的迟滞和干扰，给了陈默宝贵的反应时间！
他没有转身逃跑（那会将后背留给棕熊，死得更快），而是迅速向侧后方石塔的转角退去，同时再次举枪，眼神锐利如冰。
这一次，他没有瞄准难以击中的眼睛或口腔。他看到了因狼犬撕咬和棕熊挣扎而暴露出的、相对薄弱的侧面胸腹区域，那里有肋骨的保护，但也是心肺所在。
他强迫自己忽略棕熊震耳欲聋的怒吼、忽略狼犬们的嘶吼与痛呼、忽略空气中弥漫的血腥味，将全部精神凝聚在准星和目标上。
呼吸在瞬间屏住。
“砰！”
枪声第三次响起。
子弹钻入棕熊侧腹的厚毛，激起一小团血花。
棕熊冲锋的态势彻底被打断，它发出一声混合着剧痛与暴怒的嘶吼，人立而起，疯狂地拍打撕咬着依旧挂在身上的大灰和二黑。
大灰终于松口落下，肩部一道深深的爪痕鲜血淋漓。
二黑也被甩脱，腹部有一道骇人的豁口。
狼群的拦截，代价惨重。但它们成功地为陈默赢得了喘息和致命一击的机会。
陈默背靠冰冷的石墙，手枪死死指着因受创而动作明显变得迟缓、却更加狂暴不安的棕熊。他没有再开枪，子弹珍贵，而且他不确定这头巨兽是否已经失去了战斗力。
母狼从岩石上一跃而下，轻盈地落在受伤的狼群前方。
它没有去看陈默，也没有去看受伤的伴侣和孩子，只是死死盯着棕熊，身体低伏，露出森白的牙齿，喉咙里发出持续不断的、极具威胁性的低沉咆哮。
那姿态明确无比：再前进一步，便是你死我活的决战。
棕熊人立着，喘着粗重的、带着血沫的气息，腹部和口中的枪伤显然让它痛苦不堪。它看了看眼前严阵以待、虽伤不退的狼群，又看了看墙角那个手持“古怪武器”、眼神冰冷的人类。
动物的本能开始压倒狂怒。
眼前的“巢穴”显然是一块硬骨头，不仅难以进入，还会带来严重的伤害。
继续纠缠，即使能杀死几只狼和那个人类，它自己也可能会因为伤势过重而无法度过这个冬天。
冬眠的本能和对死亡的恐惧，在剧痛的刺激下，逐渐占据了上风。
它发出一声不甘、虚弱、却依旧充满威胁的漫长咆哮，缓缓放下前掌，四脚着地。
它没有立刻离开，而是用那双充满恨意和痛苦的小眼睛，深深地“记住”了陈默、母狼和这座石塔，然后才拖着受伤的身躯，一步一踉跄地，转身走向密林深处。鲜血滴落在雪地上，触目惊心。
直到棕熊那庞大的背影完全消失在昏暗的树林中，陈默才敢缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气，持枪的手臂微微颤抖，后背早已被冷汗浸透。
危机暂时解除，但代价……
他立刻看向狼群。
情况很糟。六六嘴角溢血，走路有些蹒跚，可能受了内伤。大灰肩部皮开肉绽。
二黑腹部的伤口最严重，虽然不算太深，但流血不少，趴在地上急促喘息。
小斑瘸着腿，呜呜哀鸣。
只有另一只狼犬（陈默叫它“三黄”）看起来伤势最轻，只是有些擦伤，警惕地守在兄弟姐妹旁边，舔舐着它们的伤口。
母狼逐一检查着孩子们和六六的伤势，它的动作罕见地透着一丝急促，但眼神依旧冷静。
它用鼻子轻轻触碰伤口，低声呜咽着，仿佛在安慰。
陈默没有贸然靠近，他知道此刻母狼的神经依然紧绷。
他迅速退回石塔内（先确认陈平安安全，孩子吓得够呛但无碍），拿出之前准备的一些、原本用于应急的止血药草（晒干研磨的某种苔藓和地衣混合物，有收敛作用）和相对干净的布条（撕扯旧衣物所得）。
他小心地靠近，先将药草和布条放在地上，然后慢慢退开一段距离，示意给母狼看。
母狼看了看他，又看了看地上的东西，金色的眸子闪烁了一下。
它没有动那些东西，而是继续用自己的方式——舔舐——为孩子们清理伤口。
狼的唾液有天然的抑菌作用，这是它们最本能的疗伤方式。
陈默知道不能强求。
他守在石塔门口，警惕着棕熊去而复返的可能，同时也关注着狼群的状况。
夜幕降临，寒风更冽。
受伤的狼犬们互相依偎着取暖。
六六挣扎着站起来，走到母狼身边，轻轻蹭了蹭它，然后望向陈默，尾巴极其微弱地摇动了一下，眼神里没有了平日的憨傻，只剩下疲惫和……一丝如释重负？
母狼最终走到了陈默放下的药草和布条旁边，低头嗅了嗅。
它叼起一小撮药草，走到受伤最重的二黑身边，将药草敷在它的伤口上，然后用鼻子推着布条，笨拙地试图覆盖。
它显然不擅长这个，动作显得有些别扭。
陈默心中一动。
他慢慢走过去，在母狼警惕但并未阻止的目光注视下，小心翼翼地拿起布条，尽量轻柔地帮二黑包扎腹部伤口。
二黑身体颤抖了一下，但没有反抗，只是发出低低的呜咽。
陈默又给大灰的肩膀敷药，简单包扎。小斑的腿可能只是挫伤或轻微骨裂，陈默无法处理，只能听天由命。
做完这些，他再次退开。
母狼静静地看着他做完这一切，然后走到石塔门口，将六六和孩子们都唤到靠近墙壁、背风的地方。
它们挤在一起，互相取暖，舔舐彼此的伤口。
陈默回到塔内，点燃炉火，烧了些热水。
他切了几块珍贵的熏肉，煮了一小锅稀薄的肉汤（加了点盐）。
陈默将大部分肉块和肉汤放在一个破陶盆里，端到门口，放在狼群旁边。
这一次，母狼没有等待他离开。
它低头嗅了嗅温热的肉汤，然后轻轻地、罕见地，用鼻尖碰了碰陈默还未完全收回的手背。
冰凉，粗糙，一触即分。
却仿佛一个沉重的、无声的契约，在这一刻，于血腥与硝烟之后，真正缔结。
陈默退回温暖的塔内，关上门，但留了一条细缝。
门外，是受伤但团结的狼族家庭，在分享着难得的热食，对抗着寒冷的夜晚。
门内，是惊魂初定的人类和一只猫，守着炉火，回味着刚才的生死一线。
棕熊未死，威胁犹在。
但这个寒冬，他们似乎不再是孤独的个体。
一种超越物种、基于最原始生存联盟的纽带，在这场血色的黄昏之后，被锻造得更加坚韧和团结。
而远处山林中，那头受伤棕熊的咆哮，隐隐随风传来，如同冬天深处一个不甘的、充满怨恨的回响。
战斗，或许只是暂时告一段落。