石塔内的熏鱼干和腌肉堆起了一座小山，野菜也晒干了几大捆。
春光一日盛过一日，台地边缘那几丛野刺玫甚至已经结出了青涩的小果。
陈默知道，该动身了。
这一次离开石塔，目的不再是近处的渔猎或采集。
他需要重返人类文明的废墟——那些散落在大兴安岭边缘或山中小镇、林场聚居点的遗迹。
目标明确：寻找能长期储存、便于种植的农作物种子（土豆、玉米、豆类，甚至任何尚未完全失去活力的种子）；补充日益减少的“奢侈品”如香烟、酒类（对于长期紧绷的神经，偶尔一点慰藉至关重要）；最重要的，是寻找汽油。
越野车的油箱只剩下小半，那两桶备用汽油也所剩无几，没有燃油，这辆可靠的交通工具和移动堡垒就等于废铁。
此外，他还有一个更深的、隐忧般的念头：春天了。
东北的酷寒冬季，曾经是天然的“冷冻库”，极大限制了丧尸的活动能力，甚至可能直接冻僵一些。
这也是他当初选择北上的重要依据。但春天万物复苏，气温回升，那些被“冻住”的怪物，会不会也重新“活跃”起来？
虽然他在这深山老林里已许久未见丧尸踪影，但山外的世界呢？他需要知道，这片“净土”的边界是否依然稳固，山外的威胁有没有随着春风蔓延的风险。
这是一个冒险的决定。离开相对熟悉和有一定防御能力的石塔区域，深入可能仍有危险潜伏的人类遗迹。但他别无选择。
种子关乎未来的食物稳定，汽油关乎机动性和应急能力，而探查外部威胁，更是关乎生存根本。
清晨，天色微明，林间还弥漫着乳白色的薄雾。
陈默开始了周密的准备。他没有丝毫大意，将所有重要物资——武器，以及陈平安的必需品——都搬上了越野车。
他甚至用找到的木板和石头，将塔内一些关键位置做了简单的伪装和封堵，防止他们离开期间有野兽进入筑巢或破坏。
陈平安被安顿在副驾驶。
陈默用结实的布带和柔软的填充物，在座位和车门之间做了一个简陋却有效的“安全围栏”，确保孩子在车辆行驶甚至颠簸时不会撞伤。
旁边放着水、易于抓握的食物、几件熟悉的玩具（光滑的石子和一块软木）。
咪咪被放进那个铺着旧衣的纸箱，放在副驾驶脚下，这里相对安稳，也便于陈默随时查看。
他自己则全副武装：五四式手枪插在腰间最顺手的位置，两个备用弹匣装满；锋利的猎刀绑在小腿外侧；工兵铲放在副驾驶座位旁；那颗两颗一直小心保存的67式木柄手榴弹，也放在了触手可及的背包侧袋里。
副驾驶座上，放着望远镜、地图、指南针，还有几个空的塑料油桶和收集物资用的编织袋。
发动引擎前，他最后检查了一遍车辆：轮胎、机油、水箱、灯光。
然后，他挂上低速四驱，越野车发出低沉的轰鸣，缓缓驶离了停驻多日的石塔台地，碾过松软湿润的春泥和冒头的草芽，重新驶上了那条依稀可辨、通向山外的林间旧路。
春日山林在车窗外飞速后退。
景色与石塔周围相似，却又有些不同。
树木更加茂密高大，林间偶尔能看到倒塌的电线杆和锈蚀的铁丝网，提醒着这里曾有人类活动的痕迹。
道路越发崎岖难行，有些路段被去冬倒伏的大树或春汛冲垮的泥石流完全阻断，陈默不得不下车，用工兵铲和斧头艰难地清理，或者冒险从更陡峭的边坡绕行。
每一次停车、下车劳作，他都神经紧绷，手枪从不离手，眼睛和耳朵警惕地捕捉着周围任何异常动静。
陈平安起初对车辆的移动和窗外变化的景色感到新奇，咿咿呀呀地指点着，但不久便在引擎声和颠簸中沉沉睡去。
咪咪则一直很安静，蜷在纸箱里，只有车辆剧烈颠簸时才会发出不满的咕噜声。
大约行驶了三个多小时，穿过一片茂密的落叶松林后，前方的地形豁然开朗。
他们来到了一处群山环抱中的小型盆地。
盆地中，一片低矮破败的建筑群依稀可辨——那就是他们的目的地，那个废弃的林场聚居点。
陈默没有立刻驾车进入。他在盆地边缘一处能俯瞰全局的高地停了车，熄了火。他拿起望远镜，仔细地观察起来。
聚居点规模不大，大约十几栋砖瓦或木板房，大多已经坍塌或屋顶破漏。
一条泥土主街贯穿其中，街边散落着锈蚀的农机具和废弃的车辆骨架。
最引人注目的是街角一个红顶的小房子，旁边立着两个锈迹斑斑的圆柱形储油罐——加油站。不远处，有一栋相对较大的平房，门口挂着模糊的招牌，似乎是小卖部或食堂。
更远一些的坡地上，能看到几块轮廓模糊、长满荒草的方形地块，应该是曾经的菜园或小型农田。
整个聚居点死一般寂静。
没有炊烟，没有灯光，没有活动的人影。
只有风穿过破损窗洞发出的呜咽，以及几只乌鸦在倒塌的房梁上“嘎嘎”的叫声。
陈默将望远镜的焦距调到最大，一寸一寸地扫过每一栋建筑，每一处阴影，每一片草丛。
他在寻找任何活动的迹象，尤其是那种僵硬、迟缓、或不自然移动的活死人。
几分钟过去了，除了风吹草动和乌鸦，没有发现任何可疑目标。
也没有看到丧尸常见的徘徊身影或倒在地上的腐烂躯体。
但这并不意味着绝对安全。丧尸可能躲在建筑内部，或者……被掩埋在了废墟之下。
他决定行动。计划是：快速、精准、避免纠缠。优先目标是加油站和小卖部，其次是可能有种子的菜园区域。
他重新发动汽车，但没有开下高地，而是沿着边缘一条更隐蔽、杂草丛生的小路，缓缓向聚居点侧面迂回靠近。
陈默选择了一个远离主街、靠近菜园和后山的角落作为进入点。
将车停在一处坍塌的柴棚后面，这里相对隐蔽，且有遮蔽。
他再次检查了车内：陈平安还在熟睡，咪咪警惕地抬起头。他摇下车窗一条缝隙保证通风，然后仔细锁好所有车门。
“平安，咪咪，待着别动，我很快回来。”
他低声说，尽管知道他们听不懂。这更像是对自己的叮嘱。
他深吸一口气，推开车门，闪身而出，反手轻轻关上。
世界瞬间被放大，各种细微的声音涌入耳中：风声，乌鸦叫，远处溪流声，还有他自己有些急促的心跳声。
空气中弥漫着废墟特有的、混合着铁锈、朽木、尘土和淡淡霉变的气味。
他左手握着手枪，右手提着工兵铲，弓着腰，利用断墙、废弃车辆和茂密的荒草作为掩护，快速而无声地向着第一个目标——加油站移动。
加油站的小房子门窗洞开，里面一片狼藉。
货架倒塌，满地都是空油桶、碎玻璃和厚厚的灰尘。
那两个储油罐的阀门早已锈死，陈默用力拧了拧，纹丝不动。
他心中微沉，快速检查了旁边几辆废弃汽车的油箱，大多空空如也，或者只剩下一点浑浊的底油。
就在他几乎要放弃时，在一辆翻倒在杂草丛中的皮卡车旁，他发现了一个半埋在地里的、蓝色的塑料油桶！桶身满是泥污，但看起来还算完整。他费力地将其挖出，晃了晃，里面有液体晃动的沉闷声响！
拧开盖子闻了闻——是汽油！
将油桶藏在隐蔽处，他立刻转向第二个目标——那个可能是小卖部的平房。
平房的门歪斜着，里面更加阴暗。他适应了一下光线，才看清内部。
货架东倒西歪，商品散落一地，大多已经腐败不堪。他快速搜寻着有用的东西：密封包装的饼干、真空肉制品早已过期变质，毫无价值。但他终于在倒塌的柜台后面，发现了几条被尘土覆盖、压在最下面的香烟！虽然包装陈旧，但似乎还能抽。
旁边还有几瓶不知名的白酒，瓶子脏兮兮的，但液体清澈。
他将香烟和酒小心地装进背包。又在角落一个锈蚀的铁皮柜里，找到了一些火柴、几卷胶带和一把还算完好的螺丝刀。没有找到期待中的大量罐头或药品，但烟酒的发现已经算是意外之喜。
退出小卖部，他更加警惕地观察四周。依旧寂静，只有他自己的脚步声和呼吸声在废墟间显得格外清晰。他开始向那片菜园区域移动。
曾经的菜园早已荒芜，被各种杂草和灌木侵占。他用工兵铲仔细地翻找着，希望能找到遗留的、可以发芽的块茎或种子。
翻找了几处，大多只有腐烂的根系。就在他有些失望时，铲尖碰到了一块硬物。
他小心地拨开泥土，发现是几个已经发芽、长出细细白嫩芽尖的土豆！
虽然个头很小，且有些干瘪，但芽点鲜活！这正是他梦寐以求的种子！
陈默如获至宝，小心地将这几个发芽的土豆挖出，用布包好，放入背包。
接着，他又在一片长得格外茂盛的杂草下（可能是以前堆肥的地方），发现了一些类似豆类的干枯藤蔓和荚壳，里面竟然还有几颗没有完全腐烂的、干硬的豆子！
不管是什么豆，只要是能种的，都是宝贝。他统统收集起来。
任务基本完成。种子、汽油、烟酒，主要目标都已达成。他没有贪心去搜索更多的建筑。逗留越久，风险越大。
他按原路开始返回藏车地点。脚步依旧轻快。
就在他经过一栋半坍塌的职工宿舍楼时，眼角的余光似乎瞥到二楼一个破窗后面，有什么东西极其缓慢地动了一下。
陈默的心脏猛地一缩，瞬间僵在原地，举枪瞄准那个窗口，全身肌肉绷紧。
窗口后面，一片昏暗。只有破损的窗帘在风中微微飘动。
是风？还是……
他屏住呼吸，死死盯着。几秒钟过去了，没有任何动静。
也许是看错了？也许是风吹动了什么杂物？
他不敢赌。缓缓地、一步一步地向后退，枪口始终对准那个窗口，直到退到足够远的距离，转身，加快脚步，几乎是跑着回到了越野车旁。
快速检查车辆周围，无异样。他迅速打开车门，将收集到的物资扔进车里，自己也钻了进去，锁好车门。
直到这一刻，坐在驾驶座上，握着冰冷的方向盘，听着自己粗重的喘息和车内陈平安平稳的呼吸声，他才感到后背已经被冷汗浸湿。
刚才那一瞥，是真的看到了什么，还是过度紧张下的幻觉？他不知道，也不想去确认。
他发动汽车，没有原路返回，而是选择了一条更绕远、但看起来更空旷的路线，迅速驶离了这个寂静得令人心悸的废弃林场。
直到后视镜里那片废墟彻底被群山和树木遮挡，陈默才缓缓松了口气。
他看了一眼背包里那几个发芽的土豆和干硬的豆子，又摸了摸那几盒香烟和半瓶酒。
收获是实实在在的。但那种重返人类遗迹所带来的、混合着腐朽气息和未知恐惧的压迫感，也同样真实。
春天来了，山外的世界，似乎依然被死亡的阴影笼罩着，只是换了一种更隐蔽、更不确定的方式。
他看了一眼仍在熟睡的陈平安，无论山外如何，至少此刻，他们安全离开了。
而手中的种子，代表着新的希望。
越野车沿着崎岖的山路，向着大山深处、那个被春日新绿环抱的石塔方向，疾驰而去。
将废墟、寂静，以及那可能存在的、窗后的窥视，都远远抛在了身后。