火星。
这颗星球在人类的想象中盘旋了数万年——
从远古先民仰望夜空时那一抹暗红的困惑，到现代科学家手中望远镜里那些被误认为“运河”的线条，再到探测器传回的第一张荒芜地表照片。
它曾是战争的象征，是生命的希望，是殖民的梦想，是无数科幻小说中人类第二故乡的蓝图。
而现在，它是劳布斯的坟墓。
不对——
它还不是坟墓。
因为劳布斯还没有死。
火星地表以下，十五公里的深处。
这里是米国在火星上建立的第一座——
也是最后一座——
永久基地。
基地的全称是“阿瑞斯一号”，以希腊神话中的战神命名，此刻这座基地看起来更像是战神的坟墓。
基地的走廊幽暗而狭长，墙壁上覆盖着一层暗紫色的、如同霉斑般的生物质——
那是外星植物在地下的变种，没有光照，它们就改变了生长方式，从光合作用转向了化能合成，以基地管道中流动的玄晶能量为食。
空气中弥漫着一种甜腻的、令人头晕的气味，那是生物质代谢产生的副产物，混杂着玄晶能量逸散时特有的金属味。
走廊的尽头，是一扇厚重的、由玄晶合金铸造的门。
门上原本刻着米国的国徽——
一只展翅的白头海雕——
但现在，国徽已经被一层暗紫色的生物质覆盖了大半，白头海雕只剩下半个头，看起来像是在腐烂。
门内，是劳布斯的“王座厅”。
这座王座厅是按照白宫地下堡垒的样式建造的，缩小版，但更加简陋。
墙壁是裸露的火星岩层，没有装饰，没有灯光，只有几个应急照明灯在角落里发出微弱的、惨白的光。
王座是一把从地球运来的普通办公椅，皮面已经开裂，海绵从裂缝中挤出来，像是某种生物的脏器。
劳布斯坐在那把破旧的办公椅上，复眼半闭着，口器无力地垂在嘴边，粘液一滴一滴地滴在地上，腐蚀出一片坑坑洼洼的凹坑。
他的体型比之前小了一圈。
不是“缩小”，而是“萎缩”。
他的甲壳失去了光泽，变得黯淡、粗糙、布满裂纹。
他的能量纹路不再闪烁，而是变成了一条条暗沉的、如同死水般的线条。
他的复眼中，幽蓝色的光芒变得微弱，如同风中残烛，随时可能熄灭。
他没有死。
但他正在“饿”。
不是普通的饥饿——
是能量饥饿。
他的身体已经被改造到了极致，每一根骨头、每一块肌肉、每一条神经、每一个细胞，都在依赖玄晶能量运转。
玄晶能量对他来说，就像氧气对人类一样重要——不，比氧气更重要。
人可以几分钟不呼吸，但劳布斯一刻都不能没有玄晶能量。
而玄晶能量，正在枯竭。
火星基地的玄晶矿开采在三天前就停止了——
不是因为没有矿，而是因为没有“人”来采矿。
生化探机需要定期维护，维护需要技术人员，技术人员都在地球上，而地球——
已经不属于米国了。
基地里只剩下劳布斯和他的亲卫队。
亲卫队的人数不多——
大约两百人。
他们都是米国最忠诚、最精锐的战士，经过最高强度的生化改造，拥有化神期以上的实力。
他们跟着劳布斯通过星际传送门逃到火星，成为米国最后的火种。
但这两百人，也快撑不住了。
火星基地的玄晶矿储备在快速消耗。
维持基地的生命维持系统需要能量，维持亲卫队的身体机能需要能量，维持劳布斯的“生存”需要能量——
而玄晶矿的开采已经完全停止，储备就像沙漏中的沙子，每天都在减少，每天都在消失。
劳布斯已经下令，将亲卫队的人数从两百人缩减到一百人——
不是因为他们牺牲了，而是因为他们被“停用”了。
那些被“停用”的亲卫队成员被关进休眠舱中，身体机能降至最低，能量消耗降至零。
他们躺在那些棺材般的舱体中，复眼紧闭，口器收缩，甲壳上覆盖着一层薄薄的冰霜，看起来像是死了一样。
但他们没有死。
他们只是在“等待”。
等待劳布斯找到新的能量来源。
等待劳布斯想出新的大计。
等待劳布斯——
带他们回家。
劳布斯的复眼微微睁开了一条缝。
他看着王座厅的天花板——
那片裸露的、粗糙的、暗红色的火星岩层——
心中涌起一股从未有过的情绪。
不是恐惧。
不是绝望。
不是愤怒。
是……
空虚。
他想起自己曾经拥有的一切。
米国——
那个世界上最强大的国家，掌握着最先进的生化科技、最庞大的军事力量、最丰富的玄晶矿储备。
他的大军曾经铺天盖地，他的敌人曾经闻风丧胆，他的名字曾经是恐惧的代名词。
现在呢？
米国没了。
大军没了。
玄晶矿没了。
敌人——
那个叫吴辽的夏国人——
不但没有“闻风丧胆”，反而一个人把他的整个国家给“偷”了。
西八国被偷了。
米国被偷了。
下一个是谁？
火星？
劳布斯的复眼中，那微弱的幽蓝色光芒闪烁了一下。
“吴辽……”
他的声音沙哑而低沉，如同生锈的齿轮在转动，
“你以为你赢了？”
他的口器缓缓缩回口腔，嘴唇闭合，嘴角勾起一个弧度——
那是一个疯狂的、偏执的、如同困兽般的笑容。
“游戏……才刚刚开始。”