一段时间后……
被惑心结界笼罩过的城镇区域，此刻暴露在正午的阳光下。
富冈义勇站在废墟的高处，他沉默地环视着下方。
那里曾可能是房屋、街道的地方，如今只剩下大片大片焦黑的坑洞、融化的怪异痕迹。
以及仿佛被无形巨兽啃噬过的、不自然的空白区域。
惑心的血肉造物，已经在阳光的灼烧下彻底汽化消失，只留下这些触目惊心的“伤疤”。
“水柱大人。”
一名脸上带着疲惫和烟尘的鬼杀队队员快步走来，单膝跪地。
“附近三个小镇……已经确认，几乎全员失踪或确认死亡。具体数字……还在统计，但恐怕……”
队员的声音哽了一下，深吸口气才继续说：
“而且，多数区域都被那种……暗红色的血肉组织严重侵蚀过。
虽然现在太阳出现，那些东西都消失了，但被侵蚀过的地方，土壤、残骸，连植物都无法生长。
我们……我们损失了十七名队员，才完成初步清理和探查。”
富冈义勇静静听着，没有立刻回应，目光投向远处一个裹着白布的担架。
“明白了。”
“优先处理，让死者……入土为安。”
“是！”队员大声应道，却没有立刻离开。
他跪在那里，嘴唇嗫嚅了几下，似乎有话想说，却又不敢开口。
富冈注意到了他的迟疑。
“说。”
队员身体一颤，抬起头，眼眶微微发红：“水柱大人！我们……我们找不到那些镇民的……尸体。”
“什么？”富冈的眉头几不可查地蹙起。
“什么都没有！”队员指向周围那些诡异的坑洞和空白。
“那些被腐化的地方，清理之后，只有灰烬和……和说不清的残渣！
我们甚至无法分辨哪些是建筑残骸，哪些是……是……”
他说不下去了，双手紧紧攥成拳头，指甲深深掐进掌心。
“我们连他们生前叫什么名字……家在哪里……有没有亲人……都不知道！连给他们立个坟，刻个碑都做不到！”
“他们就这样……彻底消失了……连一点存在过的痕迹都快没有了！这算什么啊！那些怪物……”
富冈沉默了。他放在刀柄上的手，指节因为用力而微微发白。
是啊，这算什么？
不同于以往的任何一次战斗。
童磨袭击锻刀村，虽然突然且凶险，但当时有周防明济和蝴蝶香奈惠两位柱级在场，以最快速度将其斩杀，伤亡被控制在了个位数，且多数是明确的战死，有遗体可循。
玉壶，是之前影响范围最大的上弦，波及数个小镇，但得益于其血鬼术特性，镇民大多只是被困、受伤，最终在周防和香奈惠的努力下，几乎全员存活。
妓夫太郎与堕姬，是花街恶战，虽然是首次大规模城镇内对上弦作战，但奇迹的是无人死亡。
而现在，是惑心。
一个镇子，加上周边数个村落，成百上千，甚至可能更多的人……就这么没了。
无声无息，连名字都没留下。
而她做到的这一切，甚至可能只是她为了“实验”和“储备粮食”顺手而为。
当阳光净化了她的造物，那些被吞噬的生命，也就真的如同水汽般，彻底蒸发了，连一点残渣都没能留下。
无名的死亡，彻底的抹消。
富冈甚至可以想象，当主公大人得知这个伤亡数字和这种“消失”的方式时，会是何等痛心。
而当鬼的存在，因为这种大规模、难以掩盖的“集体失踪事件”而逐渐无法隐瞒，暴露在普通民众面前时，又会引起何等巨大的恐慌和动荡。
鬼杀队一直隐藏在暗处，默默守护。但如果“暗处”已经无法藏匿呢？
这次惑心造成的灾难，其影响范围和隐蔽性的丧失，已经远远超过了以往任何一次上弦事件。
难以想象，如果最终要对上那个一切鬼的源头——鬼舞辻无惨，其战斗的余波，又会造成何等规模的浩劫？
到时候，又会有多少无辜者，像这些小镇居民一样，无声无息地消失，连名字都无法留下？
富冈感到胸口一阵沉闷的刺痛。不是肉体上的伤，而是一种属于责任和无奈的重压。
“……我知道了。”
“优先让队员们休息，治疗伤员。尽可能……封锁消息，安抚周边可能被惊动的居民。就说……是罕见的疫病，或者山体异常崩塌。”
“是……”队员也冷静了些，他知道这已经是目前能做到的极限。他低下头，准备退下。
“人数，不够了。”富冈忽然又低声说了一句，他在陈述一个残酷的事实。
经历了花街之战、萩之原之战、锻刀村保卫战，再到这次惑心事件，鬼杀队的中坚力量折损严重。
处理这种规模的灾难现场，控制消息，安抚民众，追查可能漏网的鬼……人手已经捉襟见肘。
只怕……鬼的存在，再也无法完全掩盖了。风雨欲来。
就在气氛愈发沉重压抑时，不远处传来了隐约的对话声。
“源柱大人好！您这是……？”
富冈和汇报的队员循声望去。
只见从城镇废墟的另一头，一个熟悉的身影正不紧不慢地走来。是周防明济。
他身上的队服和白色羽织有些破损，沾着灰尘和干涸的暗色痕迹，但神色平静，步履稳健。
只是他此刻的形象，与这满目疮痍的战场有些……格格不入。
他左手抱着一个用油纸包好的大包裹——从形状和来判断，似乎是天妇罗。
右手则提着一个同样用纸包好的、圆滚滚的包裹，隐约能看到里面是五颜六色、软软糯糯的团子。
不少正在忙碌或休息的队员都看到了他，纷纷停下动作，投来或敬畏、或感激、或好奇的目光。
毕竟，他们都听说了，这位“源柱”大人才是解决这次恐怖事件的最大功臣。
周防似乎对周围的视线有些无奈，但他没说什么，只是继续朝着富冈所在的方向走来。
两人的目光在空中相遇。
空气中仿佛有乌鸦飞过，留下六个点。
刚才打招呼的队员也察觉到了气氛有点微妙，讪讪地闭了嘴，，心里嘀咕：
说起来，这次事件，源柱大人好像才是解决那个恐怖惑心的最大功臣吧？怎么感觉水柱大人看到他的表情……有点复杂？
周防内心：别看了别看了……我知道我这样子提着两大盒吃的在战后废墟边走有点画风不对，但这不是有原因的吗！(╯‵□′)╯︵┻━┻
打破沉默的是富冈义勇。
他向前走了几步，来到周防面前，语气一如既往的平淡：
“周防。你先前带着蝴蝶她们，去了哪里？”
“现在这又是……”
他话还没说完。
周防动了。
身影瞬间模糊，如同鬼魅般出现在富冈面前，他瞳孔微缩，仿佛看到了“死”字闪过。
然而，预想中的攻击并没有到来。
富冈只觉得眼前一花，嘴唇微张，一个还带着温热和酥脆口感的东西，就被不由分说地、塞进了他的嘴里。
富冈：“……？”
他下意识地咀嚼了一下。
嗯？脆脆的，外面裹的面衣轻薄酥香，里面的虾肉鲜甜弹牙……火候恰到好处，油也沥得很干净……
好吃。
他抬手，从嘴里将那个被咬了一半的东西拿下来，仔细看了看。
确实是一个天妇罗。炸得金黄酥脆的大虾天妇罗。
富冈抬起头，用那种平淡无波、却仿佛能噎死人的语气，认真地问：
“你……这是在贿赂我？”
周防明济：“…………”
他脸上的表情瞬间凝固，嘴角几不可查地抽搐了一下。
这家伙的脑回路……没救了。
看来回头得让锖兔，好好“操练”一下他这个师弟，提高一下情商了。光会打架和面瘫可不行啊喂！
周防深吸一口气，决定不跟这个木头一般见识。
“给伤员带的。香奈惠和忍在那边休养，需要补充体力。她们……不太想吃常规的‘病号餐’。”
富冈将嘴里的天妇罗咽下，眉头微蹙，提出了一个很实际的问题：
“天妇罗……油炸食物。病号能吃这么油腻的东西？”
“她们想吃。”周防回答得理直气壮。
“对伤势恢复不利。”富冈坚持己见，一脸认真。
“她们是鬼，恢复靠的是鬼的体质和能量，不是普通人类的肠胃和营养学。”周防也开始较真。
“但口腹之欲会影响心神稳定，不利于静养。”
“吃了想吃的东西心情好，心情好恢复得更快。”
“没有科学依据。”
“就有，香奈惠说了。”
就在这时——
一阵沉稳、厚重的脚步声，由远及近。
周防和富冈几乎同时停下了争论，转头看向脚步声传来的方向。
岩柱，悲鸣屿行冥。
周防在感知到那股气息的瞬间，眼神就几不可查地微微一动。
他静静地看着行冥走近，心中那个从战斗开始就一直盘旋的疑问，再次清晰地浮了上来。
悲鸣屿行冥……以他的实力和责任心，得知这里有上弦作乱，甚至可能是复数上弦出现，没有理由不来支援。
就算最初被其他任务牵制，以鎹鸦的传讯速度和鬼杀队的机动能力，在战斗持续了整整一夜的情况下，他也早该赶到了。
为什么……直到现在，一切尘埃落定之后，他才出现？
行冥走到两人面前，微微颔首，声音低沉如钟：
“富冈，周防。看来，最艰苦的战斗已经结束了。辛苦你们了。”
他的“目光”扫过周围的惨状，悲悯之色更浓，低声诵念了一句佛号。
富冈低头回礼：“行冥先生。”
周防只是点了点头，没有立刻说话。
他看着行冥那悲悯而平静的脸，心中的疑问越来越清晰。
他不是一个喜欢拐弯抹角的人，尤其是在这种时候。
于是，在行冥准备再次开口时，周防直接问出了那个问题。
“行冥先生。”
“我一直有个问题。”
“昨夜，这里爆发了与上弦之贰惑心，以及她制造的多个上弦傀儡的激战。
战斗波及范围极广，持续时间很长，情况一度极其危急。”
“为什么……”
周防顿了顿，一字一句地问道：
“你没有来？”