殿内一时安静下来，只有烛火，偶尔爆开的噼啪轻响，在寂静中格外清晰。
窗外，夜色已浓如泼墨。
秋风掠过武英殿高耸的飞檐，穿过檐角悬挂的铜铃，发出呜呜的声响，更衬得殿内温暖而静谧。
崇祯的目光，重新落回御案左手边那摞厚厚的藩王奏章上。
封皮在烛光下泛着各色光泽：蜀王用的金粟笺隐隐闪光，荆王的奏本则是略显朴素的宣纸，衡王那份甚至能看出纸张边缘的毛糙。
这些细节，无声诉说着各自府库的丰俭与心境。
他脸上的笑意渐渐沉淀：三分欣慰，三分讥诮，还有四分沉甸甸的慨叹。
崇祯挥了挥手，王承恩立刻会意，悄步退到最近的殿柱旁，垂手肃立。
崇祯向后靠进宽大的黄花梨雕龙椅背，闭上了眼睛。
殿顶藻井的繁复花纹，隐没在黑暗中，只有指尖依旧无意识地轻敲着光滑微的扶手。
笃、笃、笃……
他的思绪，已经飘向了另一段时空。
另一段他从未亲身经历，却残酷而令人扼腕的历史。
‘这么多捐献钱粮的……’
崇祯在心中无声地自语。
‘看来这老朱家的种，也不算全烂透了。’
‘至少，有那么一小撮，是真正有点眼光和血性的——像唐王，敢上奏请战，不是作秀。这小子，是块材料。’
‘一半是知道审时度势、随风跟跑的聪明人——像周王，老成持重，善观风向，第一个抛出百万巨资，买的是平安和未来；
像蜀王，精明算计，八十万两对他九牛一毛，却买了个“忠义双全”的名头，不亏；像秦王，早年押宝，如今稳坐钓鱼台，这次捐输不过是锦上添花。’
‘还有一小撮，纯粹是怕了——像襄王、荆王之流，怕步了成国公、襄城伯的后尘，怕被秋后算账，怕成为下一个被孤立、被打压的靶子。他们掏钱粮，掏的是买命钱。’
思绪到这里，崇祯的那抹讥诮渐渐淡去。
‘可不管初衷如何，是真心热血，是投机算计，还是恐惧自保……’
‘钱粮，是真的拿出来了。态度，是表到这里了。’
‘这就够了。’
‘政治嘛，有时候要的不是百分之百的真心，而是百分之百的姿态。
有了这个姿态，我就能借力打力，就能整合资源，就能做更多原本做不了的事。’
‘人心如水，顺势而导即可。强求纯粹，反倒是落了下乘。’
这个念头让崇祯他平静下来，可随之而来的，却是一股遗憾与悲怆。
‘如此说来……’
‘历史上的南明，也真是可惜，可叹，可悲啊。’
不是史书上一行行单调的文字，不是后世学者争论的课题。
而是他——秦毅——作为马克思主义学院的学生，在无数个夜晚与同窗激辩时，那种捶胸顿足的痛惜；
是读到“扬州十日”、“嘉定三屠”时，血脉贲张的愤怒与无力。
此刻，这些情绪穿越时空，与朱由检的躯壳、与这武英殿的烛火融为一体。
他仿佛看到了。
看到了另一条时间线上，崇祯十七年三月之后，天崩地裂，神州陆沉。
北京城头的烽烟还未散尽，江南的笙歌却已带上末路的癫狂。
衣冠南渡，仓皇如丧家之犬。
那几个匆匆建立、互相攻讦的小朝廷，弘光、隆武、永历……
哪一个庙号前面不冠着一个“朱”字？
哪一面旗帜上，不绣着大明的日月？
可结果呢？
党争内耗甚于外敌，军阀跋扈无视君父。
朝堂上，东林、阉党余孽、马阮之流，还在为“逆案”、“顺案”吵得面红耳赤，还在忙着排除异己、争夺权位。
皇帝？
弘光帝沉迷酒色，隆武帝被郑氏钳制，永历帝颠沛流离如同傀儡。
政令不出宫门，圣旨不如军阀一纸手令。
坐拥半壁江山，手握江南财富，天下财赋七分出其地。
史可法、张煌言、李定国……多少忠勇之士抛头颅洒热血。
可力量，全耗在了内斗上。
鲁王、桂王、唐王（那位在另一时空成为隆武帝的朱聿键）……这些宗室并非全无血性。
唐王朱聿键，颇有才干，励精图治，可麾下多少兵马？
政令能出几府？
在郑芝龙、左良玉这些拥兵自重的军阀面前，一个“皇帝”的名分，何其苍白！
终究是独木难支，回天乏术。
‘但凡……’
崇祯深吸了一口气，秋夜冰凉的空气涌入肺腑，却压不住那团火。
‘但凡那几个小朝廷的皇帝，手底下能有点实权，不是被权臣、军阀当成了橡皮图章任意摆布！’
‘但凡他们能稍微团结一点，别他妈忙着争所谓“正统”，别忙着划地盘、搞内讧！弘光、隆武，若能并力向北，何至于让清军各个击破？’
‘但凡……但凡能联合起来，整合南方资源，凭借长江天险，整顿军备，安抚民心……’
‘未尝不能划江而治，积蓄力量，甚至……寻机光复中原。’
‘哪里会……’
‘哪里会让建奴鞑子，区区几十万人口，就他妈席卷了天下！’
‘哪里会让华夏衣冠，沉沦腥膻三百年！’
‘哪里会有扬州十日，嘉定三屠！哪里会有“留头不留发，留发不留头”！哪里会有文字狱，哪里会有万马齐喑，哪里会有……那一百多年的至暗时刻！’
最后一句，他没有想完，也不敢想完。
那是烙印在民族基因里的伤痕，太痛，太沉重。
“呼——”
一声悠长而压抑的吐息，在寂静的大殿中响起。
崇祯猛地睁开了眼睛。
眸中再无半点之前的轻松、玩味或欣慰。
这一世，他来了。
他不是那个十七岁登基、惶惑无助、被文官集团牵着鼻子走的朱由检。
他是新时代的崇祯。
是熟读屠龙术，通晓兴衰律，见证过何谓人民力量，也深知历史惯性与人性弱点的穿越者。
五年。
他用五年时间，在大明帝国这具腐朽、庞大的躯体上，进行着剔除。
清除部分内部的毒瘤（勋贵、阉党残余、最顽固的东林党），
缝合流血的伤口（平定流寇，安置流民），
注入新的生机（新政、皇明卫队、基层建设），
重建免疫系统（吏治整顿、思想启蒙）。
他凝聚了初步的共识：至少，让大部分人明白，跟着皇帝走，有肉吃；逆着皇帝来，会死得很惨。
他掌握了更强的力量：那支信仰与纪律并重、战术与思想结合的新军“皇明卫队”，是他手中最锋利的剑。
他拥有了更充盈的资本：江南整顿后的税赋，盐漕改革的收益，以及此刻，眼前这摞奏章所代表的、来自统治阶层核心圈子的“巨额投名状”。
宗室的捐输……
崇祯的目光，再次扫过那摞奏章，眼神已然不同。
这不再是意外的惊喜，而是他五年来苦心经营、步步为营后，水到渠成的必然收获。
它代表了朱明皇族内部，至少是大部分实权藩王，在权衡利弊后，选择了站在“中央皇权”这一边，而不是各自为政、隔岸观火。
这是统治阶层核心圈子的“表态”和“站队”。
它极大地充实了北伐战争的资源。
一百五十多万石粮，六百多万两银，足以支撑一场大规模、高强度的战役，甚至绰绰有余。
它更在舆论和人心上，营造出“举国一致，同仇敌忾”的浩大声势。
连最吝啬的宗室都掏了家底，天下士民工商，谁还敢不尽力？
‘姿态有了，资源有了，大义名分也有了。’
崇祯慢慢站起身，走到那幅巨大的《大明疆域全图》前。
他的手指，稳稳地按在了“辽东”的位置。
指尖微凉，目光滚烫。
‘那么——’
‘这一次，没有南明。’
‘没有内斗，没有沉沦，没有那三百年的黑暗。’
‘朕要这建奴，灰飞烟灭。’
‘朕要这日月，永照神州！’
殿外，秋风更烈，摇动殿角铜铃，其声激越，直上九霄。
仿佛在应和着，殿内那位年轻帝王心中，那声震撼历史的——
北伐号角。
哦，不，是北征。