下午两点，卢大夫给段老爷子施针回来后，要给潘月诊脉，也就在这时，潘星上门了，她和潘父商量后，愿意接受孟竹的帮助，让孟竹为潘母检查脑子。
潘月这里有卢子仪和段含秋陪着，孟竹提上包，就和潘星去了潘家。
“你父亲今天不上班？”
“本来是要上的，但今天下雪，来戏楼喝茶听戏的人很少，他就请了半天假，我妈看病他得在场，你不介意吧？”
“当然不介意，对了，我刚才出来的时候，卢大夫正在给潘月诊脉。”
潘星沉默了一会儿，小声问道，“怎么样？还有救吗？”
“我还不知道，我猜测她是化脓性脑膜炎，化脓性脑炎，不过也有可能是真菌性脑膜炎。”
“化脓性脑膜炎：细菌侵袭脑膜引发的急性化脓性炎症，中枢神经感染受损，导致严重脑损伤。”
“化脓性脑炎：细菌侵入脑实质引发的急性化脓性炎症。属于严重的中枢神经系统感染，常与化脓性脑膜炎伴随发生，在溺水时因病原体侵入后诱发，会造成不可逆脑损伤。”
“真菌性脑膜炎：真菌侵犯脑膜引发的中枢神经系统感染，属于颅内感染中病情凶险，治疗周期长的类型。”
见潘星听得认真，孟竹继续道。
“但我觉得可以直接排除真菌性脑膜炎。”
“为什么？”
“真菌性脑膜炎有一个典型症状，就是嗜睡，抽搐，肢体瘫痪。”
“那她是哪种类型？”潘星追问。
“化脓性脑炎的症状是意识出现障碍，局部神经功能缺损，比如言语障碍，肢体偏瘫，癫痫发作，她也不符合。我觉得是化脓性脑膜炎轻症，反应迟钝，言语障碍，但因为是轻症，没出现癫痫，抽搐，偏瘫现象。不过我也是胡乱猜测的，具体情况，得看卢大夫的诊断，我建议你们带她去医院做一个全身检查。”
“没钱，治得好算她命大，治不好就算了，她命就这样。”
潘星听完，踢了一脚路边的石头，快步朝前走去。
绕过三条小巷，潘家终于到了。
潘家的房子被隔成三户，从大门进去，又是三个小木门，最左边是潘家，中间的门比较大，右边那扇门上贴着白色的素联。
进入潘家，孟竹才知道潘星说的没钱不是推脱，狭窄的院子里都是泥巴，孟竹踩上去，鞋底瞬间沾上厚厚的泥土，潘家只有两个卧室和一个厨房，厨房里堆满了木柴，木柴旁边放着一卷草席，潘父就蹲在火塘旁边抽旱烟，看到孟竹后，他急忙放下烟杆，局促地不停搓手。
“叔叔，你好，我是孟竹。”
潘父局促地笑着，也没接话。
“这么冷的天，还是得把火生起来，你爸的腿受过伤，下雪天容易疼和痒。”
听到孟竹这么说，潘星从灶台后面的柴堆上拿下来一根干竹子准备生火。
孟竹拿起放在火塘旁边的砍刀，接过潘星手里的竹子，把它劈开后砍成细细的竹丝，潘星把火柴擦着后，孟竹赶紧用竹丝点上火，火塘里的草木灰扒开，用火钳夹了一些木炭放在中间，把燃起来的竹丝放在木炭上，往竹丝上面搭一些砍好的竹条，留出空心，这样火才不会熄灭，潘星又拿了几根竹子准备放进火塘，被孟竹制止了。
“竹子得劈开，或者就用刀背砸一下竹节，不然容易爆炸。”
把火生好后，漆黑的厨房终于有了一丝光亮，孟竹把凳子放到火塘前，示意潘父坐下。
他穿着蓝色的薄外衣，外衣上面打满补丁，头上的帽子已经有些年头了，脚上的布鞋破了洞，脚拇指都露出来了，昏暗的火光下，孟竹看到潘父黢黑枯瘦的小腿在微微发抖。
“你要干嘛？”
看到潘星在翻被烟熏得漆黑的碗柜，孟竹好奇问道。
“我找个杯子，我家里没茶，也没红糖，只有热水。”
孟竹不渴，但拒绝的话到了嘴边，她还是咽回去了。
“谢谢。”
潘星看了她一眼，拿着一只搪瓷杯去清洗。
火塘里的竹子越烧越旺，潘父的腿被烫得发痒，他挪了挪凳子，没想到凳子突然坏了，他整个人摔在地上，起身后，他局促不安地看了眼孟竹，沉默着走出了厨房，潘星怕她误会，急忙解释。
“我爸不善于和人打交道，他在戏楼干活，一天十个小时，一直待在厨房烧茶水，连厕所都不去。”
“我理解。”
潘星给她倒了一杯热水后，拿过门后的棕榈叶扫把，开始清扫地上的垃圾。
这时，房间里突然传来一声大叫，潘星没理会，继续干活。
“我妈每天都这样，白天还算正常，天黑后才吓人，之前邻居直接拿刀过来，说要砍死我们一家。我跪下来道歉，他们才罢休，后来，我爸想了个办法，到了晚上，就把我妈的嘴堵起来，这样她就吵不到别人了。”
“对了，待会你要在哪里给我妈看病？在这里还是去房间？要不去房间吧，她身上有绳子，如果解开，她会跑出去的。”
孟竹放下杯子。
“去房间吧，诊脉不需要很长时间，最多半个小时就能结束。”
“那你等一下，我去打扫一下她的房间，她吃喝拉撒都在里面解决，味道熏得很。”
见孟竹的目光落在草席上，潘星苦笑。
“我爸住在厨房，我们家太小了，我和潘月住一间，我妈一个人住一间，我爸只能在厨房打地铺，我哥还活着的时候，他只能在我们那个房间打地铺，他倒是命好，解脱了，也不知道我什么时候才能解脱。”
“别说傻话，生活会越来越好的，前提是好好活着。”
潘星突然哈哈大笑，几秒钟后，笑声突然戛然而止，两人四目相对，气氛有些诡异。
“你逗我呢？”
“你不信我？”
潘星翻了个白眼，“你是女大夫，我是卫校看不到前途的学生，你是海城来的女大夫，你见过大世面，我是平川的穷学生，我家里有一个疯子妈，傻子妹，瘸子爸，你觉得我应该信你的话吗？孟大夫，我觉得你很天真，天真得有些残忍。”
孟竹摇头。
“你对我的偏见很大，其实我没你说的那么光鲜，不过你应该对自己的未来充满信心，你家庭条件很差，但你父亲依旧供你读书，卫校的女学生，前途一片光明，记住，马上就是1980年了，一切都会好起来的。”