与此同时，城东的训练场里，泰潘正玩得不亦乐乎。
白天，堕天使骑士长带他参观了永夜城的各处——城墙、军营、市集、魔法学院和堕天使骑士学院……每到一个地方，泰潘都像第一次进城的乡下人，问个不停。
“这是什么石头建的墙？”
“这种黑曜石。”
“这种黑曜石哪儿来的？”
“火山地区。”
“哪个火山？”
“离这儿三百里。”
“那你们怎么运过来的？”
“用魔法。”
“什么魔法？”
“传送阵。”
“传送阵怎么建的？”
堕天使骑士长深吸一口气，决定不再回答。
此刻，泰潘正在训练场上和几个永夜城的骑士们切磋。
说是切磋，其实就是他单方面挨揍。
虽然他有一半龙族血统，恢复力强，力气大，但他从来没受过正规训练。而那些骑士，都是永夜神君亲自调教出来的精锐亲兵，个个身经百战。
于是，泰潘被打得满地找牙。
但他不服输。
爬起来，继续打。
再被打趴下。
再爬起来。
再被打趴下。
再爬起来。
……
一个时辰后，那几个骑士都累得气喘吁吁，但泰潘还在那儿站着，虽然鼻青脸肿，但眼神依然明亮。
“你……你不累吗？”一个士兵喘着气问。
“累。”泰潘说，“但我更想赢。”
士兵们对视一眼，都从对方眼里看到了无奈和——一丝敬佩。
这家伙，虽然傻乎乎的，但这份韧劲，确实难得。
远处，堕天使骑士默默看着这一幕，嘴角微微上扬。
“有点意思。”他喃喃道。
夜深了，永夜城渐渐安静下来。
但很多人睡不着。
莉娜坐在自己的房间里，望着窗外的月光，思绪万千。
明天，她就要面对那些曾经追杀她的人了。
这么多年，她以为自己已经放下了。但当听到那个名字的时候，心里的伤疤还是被揭开了。
她深吸一口气，握紧拳头。
“我不怕你们。”她喃喃道，“现在的我，已经不是当年那个可怜虫了。”
另一边，贵宾区的某间客房里，一个穿着黑色斗篷的身影站在窗前。
她的皮肤是浅黑色的，银白色的长发披散在肩上，红色的眼眸在月光下泛着幽光——标准的卓尔精灵特征。
她叫维拉，卓尔精灵女王的首席顾问。
此刻，她望着远处灯火通明的黑暗神殿，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“莉娜……”她喃喃道，“好久不见。”
而在神殿最高的塔楼上，永夜神君依然站在那里，望着星空。
他的思绪飘得很远。
两天后的大会，会决定很多事情。
龙族的拉拢，黑暗势力的整合，卓尔精灵的来意，还有——如何应对即将到来的巫师世界。
每一个都是难题。
但他不怕。
他站起身，目光坚定。
“来吧。”他轻声说，“不管你们想干什么，我都接着。”
夜风吹过，拂动他的衣袍。
远处的海面上，隐隐有几道光芒闪烁……
第二天一早，永夜城的外交部就忙开了。
外交部是永夜神君特意设立的部门，专门负责与其他势力打交道。虽然永夜帝国以黑暗势力为主，但永夜神君深知，在这个世界上混，光靠打打杀杀是不够的。该笑的时候要笑，该说好话的时候要说好话，该演戏的时候要演得像那么回事。
外交部负责人乌博是一个看起来四十五出头的中年男子，穿着一身剪裁得体的黑色礼服，头发梳得一丝不苟，脸上永远挂着恰到好处的微笑。他的眼睛不大，但很亮，看人的时候总给人一种“我很真诚”的感觉。
当然，了解他的人都知道，这家伙心里想什么，脸上根本看不出来。用他自己的话说：“干外交的，脸上要是能看出心里想什么，那趁早改行去卖麦酒。”
此刻，乌博正在整理今天的谈判材料。桌上一摞厚厚的文件，有卓尔精灵的情报，有地下城的资料，有魔索布莱城的地理图，还有一份“卓尔精灵谈判注意事项”。
注意事项第一条：卓尔精灵说的话，最多信三成。
注意事项第二条：卓尔精灵的笑容，通常意味着她们在想怎么捅你刀子。
注意事项第三条：如果卓尔精灵夸你，立刻检查自己的钱包和后背。
乌博看完这三条，默默在心里给永夜神君竖了个大拇指——陛下总结得太精辟了。
这时，门被推开，一个圆滚滚的身影挤了进来。
“老乌，我来了！”
来人正是布曼，原圣光教廷海军舰长，投降永夜帝国后一直过得挺滋润。他是个胖子，但不是那种臃肿的胖，是那种看起来很有福气的胖。圆圆的脸，圆圆的眼睛，圆圆的肚子，笑起来像个弥勒佛。
布曼由于小聪明多，八面玲珑，这次就派来当乌博的副手。
乌博看着他，皱了皱眉：“你怎么穿成这样？”
布曼低头看看自己——一身华丽的丝绸长袍，金光闪闪的腰带，头上还戴着一顶夸张的羽毛帽。
“怎么了？不好看吗？”
“咱们今天是去见卓尔精灵，不是去参加舞会。”
“正因为去见卓尔精灵，才要穿得好一点。”布曼理直气壮，“你不知道，卓尔精灵那帮娘们儿最看重外表。你穿得寒酸，她们看不起你；你穿得好，她们至少会正眼看你。”
乌博沉默了一秒，觉得这话好像有点道理。
“行吧。”他站起身，“走吧，别让人家等急了。”
会客厅在神殿的东侧，是一个布置得很雅致的房间。墙上挂着几幅画，角落里摆着几盆绿植，中央是一张长长的桌子，两边各摆了五把椅子。
乌博和布曼进门的时候，卓尔精灵们已经到了。
领头的那个女子，维拉坐在桌子一侧的正位上。她穿着一身黑色的长袍，领口开得很低，露出一片浅黑色的肌肤。银白色的长发披散在肩上，红色的眼眸在晨光下泛着幽光，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
美。
这是乌博的第一反应。
危险。
这是乌博的第二反应。
他见过不少美人，人类、精灵、海族都有。但维拉不一样，她的美里带着一种说不清道不明的妖异感，像一朵有毒的花，看着好看，但靠近了就会死。
维拉身后站着四个卓尔精灵，都是女性，穿着相似的黑色长袍，腰间挂着弯刀。她们的眼神冷冰冰的，看人的时候像在看什么有趣的猎物。
乌博深吸一口气，脸上堆起标准的职业微笑，大步走上前。
“维拉女士，久仰久仰！在下乌博，永夜帝国外交部负责人。这位是我的副手，布曼。”
布曼笑眯眯地点头，头上的羽毛帽跟着晃了晃。
维拉站起身，微微欠身——这是一个很有礼貌的姿势，但她的眼睛一直盯着两人，像是在观察什么。
“乌博先生，布曼先生，久仰。我是维拉，奉魔索布莱城女王之命，前来拜会永夜神君。”
双方落座。
侍女端上茶点——永夜城最好的茶叶，配上精致的点心。
维拉端起茶杯，轻轻抿了一口，然后放下，脸上露出恰到好处的赞赏：“好茶。早就听说永夜城物华天宝，今日一见，果然名不虚传。”
乌博笑容不改：“哪里哪里，维拉女士过奖了。魔索布莱城才是真正的宝地，我们早有耳闻，只是一直无缘得见。”
“会有机会的。”维拉微微一笑，“如果这次谈判顺利，说不定很快就能邀请各位去魔索布莱城做客。”
乌博心里咯噔一下——去魔索布莱城做客？那地方是能随便去的吗？据说去那儿的客人，十个有九个回不来，剩下的那个成了永久居民（墓地那种）。
但他脸上笑容依旧：“那敢情好。早就想见识见识地下城的风光了。”
两人相视而笑，笑容都很真诚，心里都在盘算着怎么让对方吃亏。
布曼在一旁默默喝茶，眼睛却一直在观察那几个卓尔精灵护卫。他发现一个有意思的细节——那几个护卫虽然站得很直，但眼睛时不时会瞟向维拉，眼神里带着一种……畏惧？
他想起关于卓尔精灵的传闻：那是一个女性至上的社会，男人只是工具和奴隶。而女性之间，也是等级森严，强者支配弱者，弱者要么服从，要么死。
看来这个维拉，在魔索布莱城的地位不低。