他早在半年前就策划了曝光皇家丑闻的计划，让皇帝伊森羞愤而死，皇后奥罗拉被处死，大皇子里昂举兵反叛失败后自杀。
这场夺嫡之争，对他而言，既是潜藏的危机，也是登顶权力巅峰的绝佳机会。
他表面上对皇位毫无兴趣，每日只在府中处理政务、修炼魔法，实则早已暗中布局：他利用暗黑圣教的力量，在帝都各处安插了无数眼线。
他让青梅竹马的猫娘拉拉丝以商人的身份，与各大商会建立了秘密联系，掌握了帝国的经济脉络。
甚至连皇宫的禁军统领和不少军官，都早已被他用重金与权力拉成亲艾伦派了。
此刻，他只需静静等待，待时机成熟，便可一举掌控大局。
书房外，管家轻轻敲门，声音低得如同蚊子哼：“大人，晦暗兄弟会的人来了，在偏厅等候。”
艾伦公爵眼中闪过一丝精光，如同暗夜中掠过的寒星，淡淡道：“让他们进来。”
片刻后，两个身着黑衣、头戴兜帽的人如同鬼魅般飘进书房，对着艾伦公爵躬身行礼，声音压得极低：“见过公爵大人。”
为首一人声音沙哑得像是砂纸摩擦：“大人交代的事，我们已经办妥。五皇子府的护卫分三班轮岗，每班二十人，配备了附魔弓箭与盾牌；六皇子府则布置了魔法陷阱，由两位中级法师坐镇。另外，我们还截获了一封六皇子写给教廷的密信，内容是希望教廷支持他登上皇位，代价是允许教廷在帝国各地兴建更多教堂，并给予教廷免税权。”
艾伦公爵接过密信，迅速扫了一眼，字迹的确是六皇子格瑞尔的。
他随手将其扔进一旁的火盆，火焰瞬间窜起，吞噬了信纸，化为一缕青烟。
“干得不错。”他淡淡道，语气听不出任何情绪，“继续盯着他们的动向，尤其是他们与暗黑圣教、教廷的联系。有任何消息，立刻禀报。另外，告诉你们的人，按原定计划行事，注意别暴露了身份，否则……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒意，“后果你们清楚。”
“是！属下明白！”两人身体一僵，连忙躬身应道，随即转身悄无声息地退了出去。
晦暗兄弟会原本只是一个名不见经传的小团体，但由于得到了撒克逊国王汪达尔的暗中资助，逐渐发展壮大成为了一股不可小觑的势力。
这个组织不仅擅长搜集各种情报，还精通暗杀技巧，可以说是无孔不入、无所不能。而作为该组织的首领，更是一个心机深沉、老奸巨猾之人。
眼看着凯特帝国即将陷入一场混乱之中，这位首领心中暗自盘算着：这可是一个千载难逢的好机会啊！如果能够巧妙地利用各方之间的矛盾，说不定就能大捞一笔呢？
于是乎，他开始打起了如意算盘，准备在这场风波中四处下注，以求获取最大的利润。
首先，他派遣手下前往拜访艾伦公爵，并向其表达了愿意与其合作的意向。
面对这样突如其来的邀请，艾伦公爵并没有立刻做出回应，而是表现得十分谨慎。
毕竟在政治舞台上摸爬滚打多年，他深知“天下熙熙皆为利来”这句话的真正含义。
对于像晦暗兄弟会这种背景复杂且手段阴险的组织，必须要保持高度警惕才行。
然而，表面上艾伦公爵还是装作很感兴趣的样子，与对方展开了一番周旋。因为他心里清楚，如果直接拒绝对方，恐怕会引起不必要的麻烦；但若是轻易答应下来，则又可能会被卷入到一些意想不到的纷争当中去。
所以此时此刻，最好的办法就是先稳住局势，看看对方到底想要从自己这里得到些什么，然后再做定夺也不迟，他们的一举一动，其实已被永夜神君的暗探监视着……
但“天灾”组织除外。这个极为神秘的地下组织，是艾伦公爵和大陆所有势力的眼中钉、肉中刺。
根据来自圣光教廷的高度机密信息显示，那个神秘且臭名昭着的组织实际上是由几位曾经从巫师位面入侵而来的幸存者所创立的。
时光倒流至两千多年以前，当时的巫师位面妄图挑起一场跨越界域的恶战，其目的就是要征服我们所在的这块广袤无垠的大陆。
然而，令人欣慰的是，在那次惊心动魄的战役当中，大陆上各个种族的神灵齐心协力、带着各个种族共同抵御外敌，最终成功地击溃了那些来势汹汹的侵略者。
不过，仍有极少数漏网之鱼得以苟延残喘，并藏匿于暗处默默积蓄力量，伺机而动。
经过长时间的蛰伏和筹谋之后，这些残存的巫师们终于按捺不住内心的野心，暗中勾结在一起并组建起了一个名为的恐怖组织。
自成立之日起，这个组织就无时无刻不想着能够重新跟远在巫师位面的主力军取得联络，以便卷土重来，再度对这个世界发起猛烈攻击，征服这个世界。
得知这一消息后的艾伦公爵不禁咬牙切齿，他暗自咒骂道：这帮丧心病狂的家伙简直就是一群毫无理智可言的疯狗！无论如何都不能让他们得逞，一定要尽早把他们消灭干净才行！不然就真成巫师世界的奴隶了！
此时此刻，艾伦公爵的双眸之中闪烁着凛冽的杀机，仿佛已经看到了胜利的曙光。
与此同时，那位备受瞩目的二皇子拜伦竟然也在机缘巧合之下意外地结识了组织中的成员，并与之迅速建立起了紧密的联系。
更让人意想不到的是，双方还一拍即合，很快就签订下了一份所谓的合作协定。
按照这份协议的规定，将会向二皇子提供强大的军事援助以及高效的暗杀行动。
作为回报，一旦拜伦登上皇位成为一国之主，他将会给予充分的庇护和源源不断的资源供给，不仅如此，他甚至还答应默许对方在自己统治的领土范围内设立隐秘的实验室用于开展各种邪恶实验活动。
这一切，都没能逃过艾伦公爵的眼睛。早在永夜神君偷袭圣都之前，他便亲自向教廷的枢机大主教塞缪尔传递了“天灾”组织的消息，称他们正在凯特帝国活动，企图颠覆政权，甚至可能与巫师位面勾结。
教廷对此极为重视，立刻派出了一支精锐的净化部队，其中包括三位圣域强者与二十位高阶净化法师，共三百多人，秘密通过传送阵潜入凯特帝国的圣光大教堂，准备伺机消灭“天灾”组织。
而这一切，都在艾伦公爵的预料之中：他要借教廷之手，除掉“天灾”这个隐患，同时也要让二皇子拜伦，彻底失去争夺皇位的资格。
与此同时，大陆各国的外交人员也纷纷活跃起来。不少国家的大使频繁出入王公贵族的府邸，或是暗中接触皇子势力，试图在这场夺嫡之争中捞取好处。
北方的冰霜王国希望扶持一个亲自己的皇帝，以确保边境贸易的安全；东南方的沼泽帝国则想趁机扩大贸易，获取更多的粮食与矿产。
更有甚者，北方的兽人部落竟暗中联系二皇子拜伦，企图煽动内乱，趁机侵占边境领土。
整个凯特帝国，就像一个布满引线的火药桶，而十日之后的遗诏启封仪式，便是那根即将点燃的导火索。
艾伦公爵坐在书桌后，看着窗外阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷笑。
他很清楚，这场风暴，才刚刚开始。无论是争夺皇位的皇子，还是心怀鬼胎的外国势力，亦或是神秘的“天灾”组织，都不过是他棋盘上的棋子。
这一次，他不仅要进一步提高自己在凯特帝国的地位，更要借此机会，给教廷再添一把火——让他们与天灾组织拼个你死我活，而他，则坐收渔翁之利。
更何况，他还有一张隐藏的政治王牌：他是伊莉莎公主的未婚夫，而伊莉莎公主的姐姐芬兰妮公主，亦是他的秘密情人，并有属于她自己的私家海军。
两位公主在皇室中颇有人缘，这层关系，无疑将为他增添不少助力。
“这么好的政治资本，不好好利用，岂不是太可惜了？”艾伦公爵抚摸着手指上的戒指，眼中闪烁着野心与算计的光芒。
“好戏，还在后头呢。”他低声自语，声音被窗外的风声吞没，书房里只剩下他独自一人，与桌上那盘未下完的棋局