信纸的灰烬在指尖散落，带着一丝灼热的余温，如同林昭月此刻沸腾又冰冷的心。严嬷嬷的密信，像一道撕裂夜幕的闪电，将外界血雨腥风的景象，短暂地投射进这座华丽的囚笼。明日凌晨，萧烬将离府，奔赴边关与朝堂的双重战场。这是危机，也是她唯一可能挣脱枷锁的契机！
她强迫自己冷静下来，如同在冰水中浸过。冲动是魔鬼，尤其是在影七那样的人眼皮底下。她需要计划，一个精密到毫厘、大胆到疯狂的计划。
首先，是确认信息。严嬷嬷的警告犹在耳边，这密信是真是假？是援手还是陷阱？她必须找到佐证。
夜色渐深，风雪似乎小了些，但寒意更重。栖凤阁内炭火噼啪，林昭月却感觉不到丝毫暖意。她躺在床上，闭目假寐，耳朵却捕捉着外界每一丝异响。亥时刚过，远处隐约传来沉闷的、整齐划一的脚步声，伴随着金属甲片摩擦的细碎声响，由远及近，又渐渐远去。那是军队调动的声音！规模不小！方向……似乎是通往府外校场！
她的心猛地一紧！严嬷嬷的消息，恐怕是真的！萧烬真的在集结兵力！
紧接着，更清晰的动静从前院传来。马蹄声杂沓，车轮碾过积雪，似乎有大队车马在府门外集结、调度。偶尔还能听到几声短促有力的命令，虽模糊不清，但那肃杀之气，隔着重楼叠嶂也能感受到。
王府这台庞大的机器，正在为一场大战高速运转。而身处核心的她，却如同被遗忘在角落的零件。
子时将近，万籁俱寂。连巡逻侍卫的脚步声都似乎稀疏了些。就在这极致的寂静中，栖凤阁外院，忽然传来一阵极其轻微、却不同于往常的响动。像是有人踏雪而来，脚步极轻，却带着一种刻意的小心翼翼。
林昭月瞬间屏住呼吸，全身绷紧。是谁？影七？还是……
那脚步声在院中停顿片刻，似乎在观察。然后，极其轻微的“叩叩”声响起，不是敲门，更像是石子敲击窗棂——与那夜春杏传来的信号如出一辙！
林昭月的心跳到了嗓子眼！她悄无声息地滑下床，赤足走到窗边，将耳朵贴近冰冷的窗纸。
窗外，一个压得极低、带着哭腔和恐惧的女声传来，气若游丝：“小姐……是……是我……春杏……”
春杏？！她不是被杖责撵出府了吗？怎么会在这里？！
“小姐……救我……”春杏的声音断断续续，充满绝望，“他们……他们没放我走……把我关在……地牢水牢边上的暗房里……小桃姐姐……她……她就在我隔壁……被打得……快不行了……影七大人……吩咐……明日……王爷走后……就……就处置我们……”
春杏的每一个字，都像冰锥扎进林昭月的心脏！小桃还活着，但危在旦夕！影七果然要在萧烬离开后杀人灭口！而春杏，竟然冒险找到了这里！她是如何逃出看守的？这会不会是影七的又一个圈套？
巨大的风险与一线生机交织，让她几乎窒息。
“小姐……信……信嬷嬷……”春杏的声音越发微弱，带着濒死的喘息，“嬷嬷她……心里……是向着小姐的……但她……怕……只有王爷离府……她才敢……”
话音未落，外面突然传来一声厉喝：“什么人！”是巡逻侍卫的声音！
紧接着是杂乱的脚步声和春杏短促的惊叫！随即，一切重归寂静，快得仿佛只是幻觉。
林昭月背靠着冰冷的墙壁，滑坐在地，浑身冷汗淋漓。春杏被抓了？还是……被灭口了？她传递的信息是真是假？严嬷嬷……真的可能暗中相助吗？
混乱的线索和极度的危险，像绞索一样套在她的脖子上。但她没有时间犹豫了！春杏用性命传来的消息，宁可信其有！明日凌晨，是唯一的机会！
她必须行动！目标明确：救小桃，趁乱逃离王府！但如何绕过影七的天罗地网？如何找到被关押的小桃？严嬷嬷是否可靠？
她的大脑飞速运转，将有限的信息碎片拼凑、推演。严嬷嬷的密信，春杏的冒险示警，王府异常的调动……这一切都指向同一个方向——明日凌晨，王府内部将出现权力真空和短暂混乱！
而突破口，很可能就在严嬷嬷身上！春杏说“信嬷嬷”，严嬷嬷在密信中警告她“勿动”，却又透露了关键信息，这本身就是一种矛盾的态度。或许，严嬷嬷确实心存不忍，但受制于萧烬和影七，不敢妄动。只有萧烬离开，她才可能暗中提供一丝帮助！
但这帮助有多大？风险有多高？林昭月无法预估。这是一场以生命为赌注的豪赌。
她站起身，走到妆台前，打开一个暗格，里面是她这些时日悄悄积攒的一点东西——几块碎银子，一根磨尖的银簪，还有……那枚刻着“烬”字的玉佩。她将玉佩紧紧攥在手心，冰凉的触感让她混乱的思绪稍稍清晰。
抵押之物，或许今夜，就要兑现它的“价值”了。
子时正刻，更鼓声悠远传来。林昭月换上一身深色、便于行动的窄袖衣裙，将银簪藏在袖中，碎银子塞进腰带。她吹熄了室内最后一盏灯，将自己彻底融入黑暗，如同蛰伏的猎豹，等待着黎明前最黑暗的那一刻。
窗外，风雪已停，乌云散开，一弯冷月悬在天际，洒下清辉，也照亮了前路未知的凶险。
时间，一分一秒地流逝。每一息，都漫长得如同煎熬。
终于，在寅时初刻，远方传来了低沉悠长的号角声！那是大军开拔的信号！
王府内外，瞬间如同炸开的锅！马蹄声、脚步声、号令声、车轮声……各种声音混杂在一起，打破了夜的寂静。玄甲军，开拔了！
萧烬，走了！
栖凤阁外，巡逻的脚步声也变得急促而杂乱，显然守卫的重点已转向府外和关键要道。
就是现在！
林昭月深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒。她轻轻推开后窗一条缝隙，寒冷的夜风瞬间涌入。下方是僻静的后院，积雪覆盖，月光下空无一人。
她不再犹豫，用手帕缠住窗棂减少声响，灵巧地翻出窗外，落入及膝深的积雪中。刺骨的寒冷让她打了个激灵，但她顾不得许多，立刻借着建筑物的阴影，向着记忆中地牢的大致方向，悄无声息地潜行而去。
命运的齿轮，在这一刻，疯狂转动。子夜惊雷已过，真正的生死逃亡，正式开始。