帝都训练场的风带着初秋的凉意，卷过三百余名新兵汗湿的脊背。苏少清站在高台上，目光如淬了冰的刀锋，扫过那些瘫坐在地上、连抬手指擦汗都费劲的年轻人。他们刚结束五公里负重越野，紧接着又是连续三小时的格斗对抗，此刻个个面色惨白，喉间喘着粗气，像脱水的鱼。
“你说，这三百多人里，真能选出顶尖的天才？”云霞的声音带着几分不确定，她身旁的军靴碾过一片掉落的梧桐叶，发出细碎的声响。作为云家大小姐，她见惯了军中精英，却还是第一次见到苏少清这样近乎残酷的筛选方式。
苏少清侧过头，清冷的目光落在她脸上，没有立刻回答。阳光透过她利落的短发间隙，在颈侧投下几道利落的阴影。直到云霞以为她不会回应时，才听见她淡淡开口：“顶尖的人才从不是靠猜测选出的。六个名额，能留下的自然是最优秀的，这点轮不到你我评判。”
她的视线转回训练场，眉头微蹙：“只是没想到，现在军队选人的标准竟比当年低了这么多。什么人都敢往里面塞。”
云霞忍不住轻笑一声，语气里带了点调侃：“军队又不是杀手组织，哪能都像你林家六小姐这般，十二岁就得进殷家受魔鬼训练，还得惦记着继承苏家那么大家业。”
提到殷家，苏少清的眼神暗了暗。殷家是林老夫人的娘家，m州赫赫有名的黑道家族，也是国际杀手榜上排行第五的组织根基。外界只知道殷家继承人年满十二岁必须在家族历练一年，却没人清楚那所谓的“历练”藏着怎样的凶险——从尸山血海里辨认毒草，在毒蛇环伺的密室里破译密码，稍有不慎便是万劫不复。
云霞看着她沉默的侧脸，没再继续这个话题。她知道苏少清十二岁在殷家的经历是禁区，更知道自己那个失散多年的妹妹云倾，正是被这个看似清冷的女人从鬼门关里拉回来的。云倾回到云家半个月，字里行间总带着对“首领”的敬畏，却绝口不提当年的事。云霞识趣地没有追问，有些过往，或许沉默才是最好的尊重。
“对了，”苏少清忽然开口，打破了沉默，“云家打算给云倾办回国宴，定在哪里？”
“京城最大的那个七星酒店，”云霞答道，“爷爷说要办得隆重些，把这些年亏欠的都补回来。”
“好，我知道了。”苏少清颔首，“到时候我爷爷也会去。老一辈的恩怨，或许那天就能彻底化解了。”
林老爷子与云老爷子的过节，在军政两界不是秘密。二十多年前一场跨国任务，两人为了争夺主功位吵得面红耳赤，林老爷子凭着一场险胜的漂亮仗拔得头筹，从此两位老帅便结了心结，连带着两家小辈也鲜少往来。这次云倾回国，倒成了难得的契机。
云霞想起外界对苏少清的传言，忍不住笑道：“说起来，外界都传‘清爷’手段狠辣，不近人情，还有严重的洁癖，相处下来才发现，根本没那么夸张。”
“清爷”是苏少清在暗网的代号之一，与“清刃”相互呼应。她从不掩饰自己的洁癖——训练场的地面必须一尘不染，近身格斗时绝不容许对手的血溅到自己衣服上，这些细节被好事者添油加醋，便成了“严重到病态”的传言。
苏少清没接话，只是周身的气场更冷了几分，疏离感像无形的屏障，让人不敢轻易靠近。
就在这时，一道身影从训练场边缘的树荫里走了出来。那是个女孩子，留着利落的狼尾发型，黑色作训服衬得身姿挺拔，1米77的身高几乎与云霞持平。她走到苏少清身侧，动作自然地递过一瓶未开封的矿泉水，声音带着点桀骜：“洁癖是真的，不过外界传得太离谱了。”
云霞被这突然出现的人吓了一跳，下意识地摸向腰间的配枪：“你怎么进来的？这里是军部训练场！”
“她是我的首席特助，林涵。”苏少清淡淡解释，“自然有资格进来。”
林涵冲云霞扬了扬下巴，算是打过招呼。没人知道，这个看似只是苏家护卫的女孩子，正是血清军团八大教官之一，在国际杀手界排行第三的顶尖高手。她的身份比苏少清的“清刃”还要隐秘，至今无人能查。
云霞这才放松下来。她知道世家大族的规矩，像林涵这样的首席特助，往往是从出生起就被内定好的。林老爷子在林涵还没出生时，就定下她要一辈子跟随苏少清，云家也给她安排了这样的人，只是此刻不在身边。
三人正闲聊着，苏少清的手机忽然震动起来。屏幕上跳跃着“母亲”两个字，她对云霞和林涵示意了一下：“抱歉，失陪片刻。”
走到僻静处接起电话，听筒里立刻传来苏皖带着点撒娇的抱怨：“清儿，你再不来帮我，妈就要忙死了！最近脚不沾地，公司里一堆事等着处理。”
苏少清无奈地揉了揉眉心：“我这边也走不开，军区要成立特别行动组，正忙着筛选人。你让宋墨涵多分担点，她是你的秘书，这些事本就该她处理。”
宋墨涵是苏皖最得力的助手，跟着苏家多年，能力手腕都没得说。
“行吧行吧，就知道你忙。”苏皖在那头叹了口气，语气忽然正经起来，“对了，这次把特别行动组的事搞定，你是不是就该正式接手苏家了？”
“是。”苏少清应得干脆。从十五岁掌权苏氏集团开始，她早已习惯了家族的重担，“没别的事我先挂了，这边还等着训话。”
挂了电话回到高台，正听见底下新兵们窃窃私语，话题中心正是她自己。
“听说了吗？苏大校是从殷家出来的，难怪训练我们跟玩似的。”一个满脸疲惫的新兵喘着气说。
旁边有人追问：“殷家？就是m州那个黑道家族？听说那里的继承人得在里面历练一年，搞不好会死人的！”
“可不是嘛！”先前说话的新兵压低声音，“殷家还是国际杀手榜第五的组织，想想都觉得恐怖。苏大校当年在那儿待了一整年，能活着出来就够厉害的了。”
他们不知道的是，苏少清何止是“活着出来”。十三岁的她在殷家完成魔鬼训练后，直接以“清刃”的身份跻身国际杀手界，一手创立血清军团，如今已是无人能及的榜首。这些秘辛被她用最狠的手段抹去痕迹，别说普通新兵，就连动用了云家所有关系的云霞，都查不到半点血清军团与苏少清的联系。
没人见过“清刃”的真容。血清军团的成员都知道，首领永远戴着特制面具，穿着专属军装，那是绝对的禁忌。传言说，见过“清刃”真容的人，都成了暗夜里的枯骨，连骨灰都找不到。
苏少清听着底下的议论，脸上没什么表情。她想起自己十五岁回国参加高考的日子——十三岁就修完高中课程的她，不过是走个过场，在学校待了一个学期便再次飞往m州。十八岁修完大学双学位，二十岁正式回国，这期间她一边完成学业，一边将血清军团打造成国际第一的杀手组织，还要兼顾苏氏集团的运转。外人只看到她光鲜亮丽的身份，却不知这背后是多少个不眠之夜，多少次与死神擦肩而过。
“都给我站起来！”苏少清拿起扩音喇叭，声音冷得像冰，“才这点训练就趴下了？还想进特别行动组？现在给你们十分钟休息，十分钟后，格斗场集合，两两对打，直到我喊停为止！”
底下的抱怨声瞬间消失，取而代之的是咬牙起身的响动。三百多道目光望向高台上那个清冷的身影，敬畏里多了几分真正的恐惧。
云霞看着苏少清挺拔的侧影，忽然明白为什么外界会称她为“清爷”。那份同龄人少有的沉稳，那份于无声处显露的锋芒，都藏着常人难以想象的过往。她想起云倾偶尔提起“首领”时眼中的光，那是混杂着敬畏、感激与依赖的复杂情绪。
林涵站在苏少清身侧，目光警惕地扫视着全场。作为首席特助，她比任何人都清楚，自家小姐看似平静的表面下，藏着怎样汹涌的暗流——即将到来的云家回国宴，林云两家老一辈的恩怨，血清军团即将抵达的两位教官，还有眼前这场关乎特别行动组成立的选拔……每一件都不是易事。
夕阳将三人的影子拉得很长，与训练场的轮廓交织在一起。苏少清望着远处飘扬的军旗，指尖无意识地摩挲着腰间的配枪。她知道，这场筛选只是开始，接下来还有更多的挑战在等着她。无论是作为苏少清，还是作为“清刃”，她都必须站得更稳，走得更坚定。
暗影与浮光在她身上交织，过往与未来在这一刻重叠。属于她的传奇，才刚刚拉开序幕。