“沉默大厅”的“黎明”来得是悄无声息，只是穹顶那模拟天光的晶体，从深邃的靛蓝色逐渐转为一种清冷的淡青色。没有鸟鸣，没有晨风，只有永恒的、低沉的“大地之音”嗡鸣，以及空气中愈发浓郁的备战气息。
石厅中央，九道身影已经整装待发。
冷千礁换上了一套由岩裔工匠用“地蛛丝”和“韧岩革”混合编织的贴身轻甲，兼具一定的防护性与灵活性，外罩一件深灰色的、带有兜帽的斗篷，边缘绣着细密的、散发着微光的稳定符文。冰晶短刃悬在腰间，怀中妥善收藏着“净源”碎片和“地火圣辉晶”为核心的那面“避风盘”。他的脸色依旧有些苍白，但眼神清澈锐利，周身气息凝练。
银玥一身利落的银白色紧身皮甲，外罩浅蓝色镶银边的短披风，银色长发高高束起，露出光洁的额头和那双如星辰般明亮的眼眸。腰悬细剑，背后负着一张轻巧的短弓和箭囊。她站在冷千礁身侧，气息沉静，却隐隐透着一股柔韧的张力。
夜枭的阴影依旧笼罩在深色斗篷下，只有两点幽邃的微光隐约可见，气息收敛得近乎虚无。影刃如同他的影子，沉默地站在稍后位置，一身暗色劲装，腰间双刃的鞘口用哑光材料处理，毫不反光。
巨岩最为醒目，他穿着特制的、加厚加重的暗金色石甲，关节处镶嵌着灵活的晶片，背着一面几乎与他等高的厚重塔盾，腰间挂着两柄短柄战锤，如同移动的金属堡垒。鹰眼则是一身便于在复杂地形活动的灰褐色猎装，背负长弓，箭囊鼓胀，眼神锐利如鹰隼。
晶语者穿着他惯常的、绣满符文的长袍，手中托着那颗水晶球，腰间挂着几个鼓鼓囊囊的皮质口袋，里面装满了各种记录工具、符文材料和应急物品。燧石和坚石则是一身标准的岩裔战士轻甲，背负着大量的工具、绳索、药剂和备用补给，他们是队伍的“活地图”和后勤保障。
石须长老、云崖先生，以及众多岩裔战士和云崖先生的随从，默默站在周围，为他们送行。没有过多的言语，只有沉甸甸的目光和无声的祝福。
“出发。”冷千礁没有回头，只说了一句。
九人队伍，在燧石和坚石的带领下，沉默地离开了“沉默大厅”，没入通往更深地底的黑暗通道。
最初的路径相对熟悉，是他们之前前往“污心潭”和“熔魂炉”方向经过的区域。但很快，队伍转向了一条更加古老、更加崎岖、几乎看不到任何人工痕迹的天然裂隙通道。空气变得异常干燥寒冷，与之前“熔魂炉”附近的灼热截然不同，仿佛进入了另一个世界。岩壁上覆盖着厚厚的、仿佛冰霜般的白色矿物结晶，散发出微弱的蓝白色荧光。
“这是‘寒髓古道’，通往‘古熔核遗迹’外围风暴带的少数相对‘安全’路径之一，很久以前由探索遗迹的先祖发现并记录。”燧石一边带路，一边低声解释，“这里的寒冷能一定程度削弱远处能量风暴传来的辐射和热力，但也要小心岩壁上的‘寒刺’和偶尔出现的‘冻气漩涡’。”
果然，前行不久，前方通道忽然出现一片区域，空气肉眼可见地扭曲、旋转，形成一个个小型的、散发着刺骨寒意的苍白气旋。气旋边缘，尖锐的冰晶如同刀刃般悬浮。
“冻气漩涡！避开！贴着左边岩壁走！”坚石立刻示警。
队伍立刻紧贴左侧岩壁，小心翼翼地绕行。经过漩涡时，即使隔着防护，也能感受到那股仿佛要冻结灵魂的寒意。冷千礁肩头的“誓约”印记微微发热，似乎自动驱散了一些侵入的寒意。
穿过“寒髓古道”，前方豁然开朗，却又瞬间让人感到窒息。
那是一片无法用语言形容的、仿佛世界尽头般的景象。
他们站在一处巨大无比的、向下倾斜的悬崖边缘。下方，是无边无际、翻滚涌动的、呈现出暗红、靛紫、惨白、墨黑等多种混乱色彩的“云海”！那不是真正的云，而是由极度狂暴的能量乱流、高浓度辐射尘埃、被撕裂的空间碎片以及无数细小闪电交织而成的、毁灭性的能量风暴带！风暴无声（声音已被混乱的能量场吞噬），却散发着令人灵魂战栗的恐怖威压，仅仅是站在边缘，都能感觉到皮肤传来针扎般的刺痛和魂海被无形力量搅动的不适。
风暴带一直延伸到视野的尽头，与上方同样漆黑、布满了扭曲能量纹路的岩层穹顶相接，仿佛一道隔绝生与死的、永恒的帷幕。而在那翻滚的“云海”深处，隐约可见一些更加庞大、更加不祥的阴影轮廓——那是被风暴侵蚀了无数岁月、依旧屹立不倒的、属于上古战争的巨型遗骸碎片，如同魔鬼的獠牙，刺破能量之海。
“这就是……‘能量风暴带’。”晶语者望着下方，声音带着一丝敬畏与恐惧，“根据记载，它的宽度最窄处也超过百里，最深处能量乱流的强度足以在瞬间汽化精金。我们必须在它相对平静的‘窗口期’，找到一条能量相对稀薄的‘通道’穿过去。”
“窗口期还有多久？”冷千礁问。
鹰眼闭目感知片刻：“大约一个时辰。西北方向，距离此地约五里处，能量波动有减弱的趋势，应该是一条‘通道’的入口。”
“出发，前往入口处准备。”冷千礁下令。
队伍沿着悬崖边缘，朝着鹰眼指示的方向快速移动。沿途，他们看到岩壁上布满了被能量风暴长期冲刷留下的、光滑如镜的蚀刻痕迹，以及一些深深嵌入岩层、早已失去光泽、却依然散发着微弱能量残留的巨大金属残片——不知是上古飞船的碎片，还是某种战争兵器的残骸。
一个时辰后，他们抵达了预定位置。这里的地势稍微凹陷，形成了一个天然的小型避风港。但即便如此，空气中弥漫的能量辐射和乱流余波，依然让众人感到阵阵心悸。望向风暴带，果然，前方一片区域的色彩相对黯淡了一些，翻滚的“云海”速度似乎也慢了些许，隐约能看到一条扭曲的、时隐时现的、相对“稀薄”的路径，通向风暴带深处。
“就是现在！”晶语者低喝，“冷小友，启动‘避风盘’！”
冷千礁立刻从怀中取出那面粗糙却蕴含玄奥的圆盘。他深吸一口气，将魂力注入其中，同时尝试以意念沟通“净源”碎片和“地火圣辉晶”。
嗡——！
“避风盘”中心的两块晶石骤然亮起！纯净的银白与温润的金红光芒交织，沿着圆盘上那些看似杂乱、实则暗合某种古老韵律的纹路迅速蔓延！眨眼间，一个直径约两丈的、半透明的、金红与银白双色流转的能量护罩，以“避风盘”为中心展开，将九人全部笼罩在内！
护罩形成的瞬间，外界那令人窒息的能量压迫感和皮肤刺痛感骤然减轻了大半！虽然依然能听到护罩外能量乱流撞击发出的、如同闷雷般的低沉轰鸣，能看到近在咫尺的、色彩斑斓的毁灭性能量流如潮水般冲刷而过，但护罩内部却相对稳定，空气清新（能量护罩似乎有过滤功能），甚至连温度都保持在宜人的范围。
“有效！”燧石惊喜道。
“别高兴太早。”摩卡长老的声音仿佛还在耳边回响（他之前塞给冷千礁一个小型传讯石，只能单向接收几句留言），“这破盘子撑不了太久，能量消耗很大。你们最好动作快点，顺着能量流动的方向走，别逆着来，也别去碰那些看着特别‘亮’或者特别‘暗’的鬼东西。还有，到了‘废墟区’，盘子就没用了，自己小心。”
“明白。”冷千礁点头，看向众人，“护罩范围有限，大家保持紧凑队形。巨岩在前，鹰眼、燧石、坚石两侧警戒，影刃、夜枭游离策应，银玥、晶语者居中，我断后。出发！”
九人小队，顶着这脆弱的“避风盘”护罩，如同怒海中的一叶孤舟，毅然驶入了那片翻滚的、毁灭性的能量风暴带。
一进入风暴带，视野瞬间被狂暴的能量乱流和光怪陆离的色彩充满。护罩外，暗红色的能量洪流如同岩浆般奔腾，靛紫色的闪电如同巨蟒般扭动穿梭，惨白色的辐射尘埃如同暴雪般席卷，墨黑色的空间裂隙如同伤疤般时隐时现，撕扯着周围的一切。护罩表面不断泛起剧烈的涟漪，仿佛随时可能破碎。金红与银白的光芒在激烈的能量冲击下明灭不定。
冷千礁能清晰地感觉到，手中的“避风盘”正在疯狂消耗着两块核心晶石储存的能量，他自己的魂力也在持续输出，维持着与晶石的连接和对护罩的基本引导。他必须集中全部精神，感知着外界能量的流动方向，引导护罩顺应其势，避免硬抗。
队伍在狂暴的能量海洋中艰难前行。能见度极低，只能依靠鹰眼和夜枭的感知，以及晶语者手中的水晶球（此刻正疯狂闪烁着，解析着周围混乱的能量图谱，勉强指出能量相对稀薄的路径方向）。
“左前方！有能量漩涡！避开！”鹰眼忽然示警。
只见前方不远处，数股不同颜色的能量乱流猛地碰撞、纠缠，形成了一个急速旋转的、散发出恐怖吸力的能量漩涡！漩涡中心一片漆黑，仿佛连光线都能吞噬！
冷千礁立刻调整方向，引导护罩紧贴着漩涡边缘，险之又险地擦过。即便如此，护罩也被漩涡的吸力扯得剧烈变形，光芒狂闪，内部众人都感到一阵天旋地转。
“小心头顶！”影刃冷喝。
上方，一片由无数细小空间碎片构成的、如同玻璃雨般的区域正在坠落！
巨岩怒吼一声，将塔盾高举过头，土黄色的能量护盾与“避风盘”护罩重叠，硬生生抗住了大部分碎片的冲击，发出密集的“叮当”爆响！几片漏网之鱼划过护罩，带起刺耳的摩擦声和能量湮灭的火花。
前行不过数里，已是险象环生。
“这样下去不行，‘避风盘’的能量消耗太快了！”晶语者看着水晶球中代表护罩稳定度的数值正在急剧下降，焦急道。
冷千礁也感觉到了，怀中的“净源”碎片和“地火圣辉晶”传来的能量反馈正在减弱。他看向风暴深处，那条“通道”依然遥不可及，扭曲不定。
就在这时，夜枭的阴影忽然剧烈波动了一下，传递出急促的意念：“正前方！有东西！不是能量乱流！是……实体！在移动！”
众人立刻凝神望去。只见前方翻涌的能量乱流中，隐约有几个巨大的、轮廓模糊的阴影，正在以一种与周围能量流格格不入的、相对稳定的轨迹，朝着他们这个方向……缓缓逼近？
“那是什么？！”银玥握紧了细剑。
晶语者将水晶球对准那个方向，球内符文疯狂闪烁，试图解析。“能量读数……混杂！有亡灵属性的死亡能量，有高强度的金属辐射，还有……某种生物活性反应？！不对……像是……亡灵构造体，但体积太大了！而且，它们似乎……在吸收周围的能量乱流？”
他的话音未落，那几个阴影已经冲破了浓密的能量雾气，显露出了真容！
那是三具庞大到令人战栗的骸骨！每一具都超过十丈高，骨架呈现出暗沉的金属色泽，表面覆盖着厚厚的、仿佛熔岩冷却后形成的黑色角质层，以及不断蠕动的、由亡灵能量和辐射尘埃构成的“血肉”！它们的头颅如同扭曲的龙首或某种巨兽，眼眶中燃烧着两团跳跃的、暗金色的火焰，火焰中似乎有无数痛苦的灵魂面孔在挣扎、哀嚎。它们的胸腔部位，镶嵌着一颗不断搏动的、散发出强烈污染与死亡波动的暗红色晶核！
更令人心悸的是，它们所过之处，周围狂暴的能量乱流竟像是遇到了主人般，变得温顺了一些，甚至有一部分被它们体表的“血肉”和胸腔晶核吸收，转化为它们的力量！
“上古战争遗骸……被‘黑脉’污染和亡灵法术活化了的……‘灾骸巨像’！”晶语者的声音带着难以掩饰的惊恐，“它们应该是遗迹‘战争废墟区’的守卫或失控的战争机器遗骸！怎么会出现在这里？！”
三具“灾骸巨像”显然也发现了他们这团在风暴中移动的“小光点”。它们眼眶中的暗金火焰猛地一亮，锁定了“避风盘”护罩！然后，迈开沉重的、仿佛能让大地震颤的步伐（尽管在能量乱流中听不到声音），朝着他们，加速冲来！
每一步踏出，都引得周围的能量乱流更加狂暴！
前有风暴险阻，后有（侧有）巨像追兵！
真正的危机，在这能量风暴带中，猝然降临！