胜利的喧嚣如同潮水般迅速退去，留下的是满目疮痍和深入骨髓的疲惫与沉重。
上层枢纽区域的战斗，在银玥以自身魂灵为引、强行激发槐安“锚定”最后一丝本源之力、造成古代兵器大规模紊乱后，终于以“垃圾佬”们溃败逃窜告终。铁颅在冷千礁和夜枭的联手夹击下身受重创，最后被几个同样疯狂的亲信拼死拖入一条隐秘通道逃走，不知所踪。
“残响守卫”们顾不上追击，他们自己也是伤亡惨重，十不存一。薇拉拄着半截断剑，看着满地的同袍与敌人尸体，眼中没有胜利的喜悦，只有无尽的悲凉与茫然。临时稳固的枢纽屏障依旧闪烁着不稳定的光芒，远处废墟中，那些瘫痪的古代兵器残骸还在冒着黑烟与火花。空气中弥漫的血腥、焦糊与怨恨气息并未散去，反而因为战斗的暂时停歇，显得更加清晰刺鼻。
而这一切“胜利”的代价，正静静地摆在众人面前。
平台边缘，磐石玄龟庞大的身躯倒在血泊与焦土之中。它背甲中央那个巨大的、边缘熔融的焦黑凹坑触目惊心，周围蛛网般的裂痕一直蔓延到整个龟甲。土黄色的生命灵光早已熄灭，青黑色的甲壳失去了所有光泽，变得灰败。它巨大的头颅无力地耷拉着，鼻息微弱得几乎感觉不到，那双曾经温厚沉静的眼眸紧闭，只有偶尔一丝极其细微的抽搐，显示着它还未完全逝去，但也仅仅是在生死边缘挣扎。
“玄龟前辈……”银玥跪坐在玄龟巨大的头颅旁，脸色惨金，魂灵因过度消耗和强行引动“锚定”之力而传来的剧痛与空虚，让她几乎无法支撑身体，但她还是颤抖着手，轻轻抚摸着玄龟冰凉粗糙的皮肤。怀中的镜月碎片与“誓约之鉴”碎片都沉寂着，仿佛也耗尽了力量，无法再提供任何治愈或安慰。
灵雀文籍无力地停在玄龟低垂的眼睑旁，翠羽黯淡，只能发出细微的、悲伤的啁啾。
冷千礁默默走到一旁，背对着众人，冰晶短刃插在地上，刃身上的裂痕似乎又多了几道。他肩膀微微起伏，呼吸沉重，握刀的手因为用力过度而在微微颤抖。没有人看到他此刻的表情。
夜枭的身影从一处阴影中缓缓走出，他身上的阴影之力波动得极其紊乱，仿佛随时会彻底溃散。他走到银玥身边，沉默地蹲下，伸出近乎透明的手，按在玄龟的伤口边缘，试图以阴影之力探查其体内状况，但很快，他的手就无力地垂了下来。玄龟的生命本源，如同决堤的江河，正在飞速流逝，伤势之重，已非任何常规手段所能挽回。
然而，比磐石玄龟的濒死更让众人心头沉甸甸、仿佛压着一座冰山般无法呼吸的，是魂灵深处传来的那种感觉——那丝与槐安相连的、虽然微弱却始终坚韧存在的“锚定”印记的感应，彻底……消失了。
不是变得更加微弱，而是如同风中残烛的最后一次跳动后，彻底熄灭。再没有一丝一毫的温暖、沉重或指引传来。仿佛那个总是走在最前面、背负着最沉重真相、却又比任何人都要坚定的身影，连同他最后以魂灵凝聚成的“锚”，都彻底融化在了这片怨恨之地的深处，再无痕迹。
他就这么……走了。
没有告别，没有遗言，只有最后的托付和燃烧殆尽的光。
薇拉似乎也感觉到了什么，她看向银玥等人身上那股难以言喻的悲恸与空寂，又看了看枢纽屏障上残留的、一丝与众不同的暗金色光辉，似乎明白了什么，眼神变得更加复杂，最终化为一声沉重的叹息，带着幸存的守卫默默去收敛同袍遗体，检查枢纽受损情况。
死寂，笼罩着这片刚刚经历血战的区域。只有远处偶尔传来的、不知是余烬爆裂还是结构呻吟的细微声响，以及磐石玄龟那微弱到几乎听不见的、带着血沫的呼吸声。
时间仿佛失去了意义。悲伤、疲惫、茫然、以及对未来的巨大不确定性，如同冰冷的潮水，淹没着每一个人。
不知过了多久，夜枭的声音低哑地打破了沉默，他看向银玥：“‘锚定’……彻底散了。”
不是疑问，是陈述。
银玥闭了闭眼，再睁开时，眼中的泪光已被强行压下，只剩下一种近乎冰冷的清明与决绝。她轻轻放下抚摸着玄龟的手，摇摇晃晃地站起身。身体依旧虚弱，魂灵依旧空乏疼痛，但某种更沉重的东西，压过了这一切。
“我知道。”她的声音很轻，却很稳，“他最后的力量，帮助我们争取到了这点时间。代价，就是他自己。”
她看向奄奄一息的玄龟，又看向沉默的冷千礁和疲惫的众人。
“玄龟前辈是为了保护我才……我们不能再让它……”她的声音哽了一下，随即更加坚定，“薇拉首领，这上层枢纽区域，可有能暂时稳定伤势、延缓生命流逝的地方或方法？任何方法都可以！”
薇拉闻言，思索片刻，指向枢纽圆柱体后方：“枢纽核心室下方，有一个备用的紧急维生能量池。原本是为枢纽超载时冷却核心用的，里面的能量虽然不适合疗伤，但性质温和纯净，或许能暂时吊住它的生机，延缓……瓦解。”她的语气带着歉意和无奈，显然也不抱太大希望。
“带我们去！”银玥毫不犹豫。
在薇拉和几名守卫的帮助下，他们艰难地将磐石玄龟庞大的身躯挪移到那个所谓的“紧急维生能量池”。这是一个不大的、注满了淡蓝色、散发着微凉气息纯净能量的池子。玄龟被小心地半浸入池中，淡蓝能量接触到它恐怖的伤口，发出轻微的“滋滋”声，伤口恶化的速度似乎真的减缓了一丝，但它依旧昏迷不醒，气息微弱得如同风中残烛。
“只能做到这一步了。”薇拉摇头，“它的伤太重了，本源几乎被击穿。除非有传说中能逆转生死的圣物，或者……得到‘血渊’最深处、那怨恨本源反向极致可能衍生出的‘生命奇迹’……但那几乎不可能。”她的话语带着绝望的意味。
“血渊……生命奇迹？”银玥捕捉到了这个词，心中一动。但她没有立刻追问，现在还不是时候。
安置好玄龟，银玥转向薇拉：“薇拉首领，感谢你们的帮助。现在上层枢纽暂时稳固，但‘锚定’已失，‘血渊’深处的意志苏醒将再无阻碍。我们必须立刻着手下一步。关于封印体系、‘血渊’本质、以及可能的最终解决方法，你们‘残响守卫’世代守护于此，是否知道更多？”
薇拉疲惫地揉了揉眉心，示意众人跟着她来到枢纽核心室一处相对完整、可以俯瞰下方“痕墟”及更深处景象的观察平台。平台边缘，巨大的琉璃窗（虽已斑驳）外，是翻滚的暗红雾霭和下方那令人心悸的巨大“洞口”。
“我们知道的，其实也很有限。”薇拉的声音带着沧桑，“我们这一支，是古老‘誓约守卫军团’在‘破誓之变’后，残存下来、奉命看守上层封印节点和部分遗迹设施的末裔。真正的核心秘密、关于‘誓约’与‘破誓’的完整真相、以及彻底解决‘血渊’的方法，都记录在早已失落或损毁的‘大图书馆’和‘誓约圣所’深处，或者……就埋藏在‘血渊’本身。”
她指向窗外下方：“根据零星的传承记载，‘血渊’并非单纯的怨恨集合。它是在‘破誓之变’中，无数立誓者因背叛、绝望、不甘而陨落时，他们的怨恨、他们破碎的‘誓约’力量、以及被污染的法则碎片，共同坍缩、异变形成的一个……近乎‘概念性’的诅咒之地。其核心，沉睡着所有‘破誓者’怨念聚合的意志，也就是你们感受到的那东西。”
“而要解决它，无非几种可能：第一，以绝对的力量，将其彻底净化或湮灭。但这需要远超当初立誓者们总和的力量，几乎不可能。第二，找到并完成当初未能完成的、或者被扭曲的‘最终誓约’，以完整的‘誓约’法则将其重新‘定义’和‘封印’。但这需要‘誓约之鉴’完整版以及对应的‘誓约核心’完全激活，同样困难。第三……”她顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒，“也是最危险、最不可预测的一种——深入‘血渊’核心，直面那怨恨意志，尝试去……‘理解’甚至‘化解’其怨恨的根源。传说，在怨恨的最深处，有可能因为极致的扭曲，反而诞生出一线截然相反的‘奇迹’，但那只是传说，从未被证实，且进入者几乎十死无生。”
银玥静静听着，结合自己从“誓约之鉴”碎片中获得的信息，心中快速思考。第一种不现实。第二种，完整的“誓约之鉴”和完全激活的“誓约核心”……碎片在她手中，核心她已初步融合（虽代价巨大），但完整版鉴和完全激活……她看向手中的碎片，若有所思。
而第三种……危险，却似乎与她之前的“镜誓问心”经历隐隐呼应。那“血渊”意志，似乎并非完全没有“情绪”和“可交流”的余地？
“槐安……不，那位‘锚定’的牺牲者，他最后似乎尝试以自身为‘锚’，强行定义和稳固封印。”薇拉看向银玥，“你们手中的碎片，还有你身上那种……与遗迹共鸣的感觉，你们是新的‘持鉴者’与‘誓约’继承者，对吗？”
银玥点头，没有隐瞒：“我是新的‘持鉴者’。他……是‘负真者’。”
薇拉眼中流露出复杂的神色，有敬佩，有悲伤，也有一丝终于找到“正统”传承的释然：“那么，接下来的路，或许真的只有你们才能走了。上层枢纽我们拼死也会守住，尽量延缓裂缝扩大，为你们争取时间。但‘锚定’已失，‘血渊’的彻底苏醒……恐怕只是时间问题了。你们必须尽快做出决断，是尝试寻找完整‘誓约之鉴’和激活核心的方法，还是……冒险深入‘血渊’。”
她取出一块陈旧的、刻着复杂地图和符号的金属板，递给银玥：“这是我们历代守卫根据零散记录拼凑出的、关于遗迹中可能存有重要信息或物品的区域地图。标记‘星辉’的地方是古代‘大图书馆’可能的残骸入口，‘圣所’标记则是‘誓约圣所’的疑似位置，但都极度危险，且未必完整。标记‘渊眼’的……就是直达‘血渊’核心区域的几条古老维护通道入口，那是九死一生的绝路。”
银玥接过金属板，入手冰凉沉重。上面的地图线条古老模糊，很多地方还有破损和涂改的痕迹，显然经历了无数代的补充和修正。她将其紧紧握在手中。
就在这时——
呜——嗡——！！！
一阵低沉、悠长、仿佛来自地心最深处、又像是无数世界在同时悲鸣的恐怖声响，毫无征兆地，骤然从下方“血渊”的方向传来！
这声响并非通过空气传播，而是直接震荡着空间、法则，乃至每一个生命的灵魂本质！
观察平台的琉璃窗剧烈震颤起来，发出不堪重负的呻吟！下方“痕墟”中那巨大的“洞口”，原本翻涌的暗红与漆黑雾气，猛然间如同煮沸的开水般疯狂暴动！雾气深处，那些断裂的暗金色锁链虚影，一根接一根地，发出清脆的、令人心悸的崩断声，彻底化为光点消散！
一股无法形容其庞大与恐怖的怨恨、破灭、终结的意志，如同沉睡万古的灭世凶兽，缓缓地、无可阻挡地……抬起了它的“头颅”！
整个遗迹，无论是上层、中层还是底层，都开始剧烈地震颤、摇晃！无数早已脆弱不堪的结构开始崩塌，能量乱流如同脱缰的野马般四处肆虐！天空（穹顶）那混沌的岩层，开始大面积剥落，露出后面更加深邃、仿佛连接着虚无的黑暗！
“血渊将启……”薇拉脸色惨白，声音带着绝望的颤抖，“它……要彻底苏醒了！比预想的……快得多！”
银玥感到手中的“誓约之鉴”碎片剧烈震颤起来，不是共鸣，而是……示警！前所未有的示警！魂灵深处那刚刚融合、尚未稳固的“誓约核心”权限，也传来阵阵刺痛与悸动，仿佛在哀鸣，在催促！
没有时间了！
“冷兄，夜枭，文籍！”银玥猛地转身，眼中最后一丝犹豫被斩断，只剩下破釜沉舟的决绝，“我们没得选了！去‘渊眼’！直接下‘血渊’！”
她看向薇拉：“首领，上层就拜托你们了！尽量多撑一会儿！”
薇拉重重点头，眼神决绝：“放心！守卫在此，誓与此地共存亡！”
冷千礁拔出地上的冰晶短刃，刃身虽裂，寒芒依旧。他看向银玥，只说了两个字：“走。”
夜枭的身影重新凝聚，阴影之力虽然紊乱，却透着一股置之死地的沉寂。
文籍奋力振翅，落在银玥肩头。
银玥最后看了一眼能量池中气息微弱的玄龟，心中默念：“前辈，等我们回来……或者，等我们……带来终结。”
她不再犹豫，握紧金属板和碎片，根据地图上最近的一个“渊眼”标记，朝着枢纽后方一条被落石半掩的、向下倾斜的古老维修通道入口，疾冲而去！
冷千礁与夜枭紧随其后。
在他们身影没入通道黑暗的瞬间，身后传来了薇拉指挥守卫、加固防线的急促呼喊，以及更远处、遗迹各处传来的、愈发猛烈和密集的结构崩塌与能量暴走的轰鸣！
整个古老的誓约遗迹，仿佛一具垂死的巨兽，在“血渊”彻底苏醒的前兆中，发出了最后的、绝望的哀鸣与震颤。
而他们，将直奔这哀鸣与震颤的源头，冲向那连光与希望都可能被吞噬的最终深渊。
最后的旅程，最黑暗的抉择，已然开始。