路明非再次陷入昏迷，但这一次，他留下的并非绝望，而是一副点燃了整个卡塞尔学院最高警报的“烽火图”。
那由《规则初解》投射出的、短暂却无比清晰的星辉图谱，如同烙印般刻在了所有目睹者的意识深处——施耐德、曼施坦因、守夜人副校长、诺诺，以及少数几位灵觉超常的教授和执行部高层。暗紫色的规则蠕虫网络如同丑陋的疤痕，寄生在学院赖以存在的规则基底之上，其核心节点直指地下能源中枢与象征着学院历史的英灵殿基座！
恐慌，如同无声的瘟疫，在知情者中迅速蔓延，却又被更强大的意志强行压制。
“立刻行动！”施耐德教授的声音通过加密通讯频道，带着金属摩擦般的嘶哑，传达到每一位执行部精英耳中，“按照星图标记，优先清除所有已探明的规则异常点！目标：地下能源中枢、英灵殿基座！授权使用最高等级炼金封印物！重复，授权使用最高等级炼金封印物！”
“医疗部！确保路明非的生命安全，他是关键信息源！”曼施坦因教授几乎是吼着下达命令，同时快速组织风纪委员会成员，协助执行部疏散星图标记区域附近的无关人员，并布置临时的规则隔绝结界。
整个卡塞尔学院，这台庞大的战争机器，在短暂的震惊后，以前所未有的效率轰鸣着运转起来。刺耳的警报声响彻夜空，一队队黑色的执行部车辆如同离弦之箭，驶向目标地点。装备部的疯子们（此刻他们是可靠的）扛着各种奇形怪状、散发着危险能量的仪器，嗷嗷叫着冲向了地下能源中枢的方向。
钟楼顶端，守夜人副校长放下了酒瓶，浑浊的眼睛里再无平日的慵懒，取而代之的是一种仿佛能看穿时光的锐利。他伸出枯瘦的手指，在空中快速勾勒了几个古老的龙文符号，一层无形的、庞大的领域以钟楼为中心缓缓展开，如同一个温和却坚定的过滤器，开始压制、平复学院范围内那些过于躁动的规则波动，为执行部的行动创造相对稳定的环境。
然而，所有人都清楚，这只是一场治标不治本的清剿。星辉图谱显示的，是“症状”，而非“病根”。真正的核心危机——那潜藏在规则基底深处、能够滋生这种可怕侵蚀的源头，依旧未知。而唯一可能知道更多内情的路明非，此刻正昏迷不醒。
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特殊监护病房已经临时更换，新的房间防护更加严密，几乎可以说是一座移动的小型堡垒。路明非躺在病床上，脸色苍白，呼吸微弱但平稳，陷入了深度的自我修复性沉睡。楚子航拒绝了去医疗部处理伤势的建议，只是简单包扎了一下，便持刀守在了病房门口，如同一尊沉默的门神。他那冰冷的黄金瞳和身上散发出的、生人勿近的凌厉气息，让任何试图靠近探查的人都望而却步。
芬格尔不知从哪里搞来了一套执行部见习专员的制服，混在了警戒队伍中，凭借着他那无孔不入的信息渠道和黑客技术，不断将外界的动向低声传递给楚子航。
“地下能源中枢那边打得很热闹，装备部那帮疯子动用了‘规则震荡器’，动静大得跟拆楼似的……英灵殿那边倒是安静，但守在那里的老家伙们脸色一个比一个难看，听说他们在基座下面发现了从未被记录过的古老符文，正在尝试解读……”
楚子航沉默地听着，目光始终没有离开病房的门。他能感觉到，路明非虽然昏迷，但灵魂深处那暗金色的锚点正在以一种缓慢而稳定的速度恢复着活力，远比之前那种死寂要好得多。他现在要做的，就是确保路明非不受任何干扰，直到他再次醒来。
时间一分一秒地过去。学院各处的规则异常点在执行部的强力清剿下被逐一拔除，刺耳的警报声逐渐平息，但那股弥漫在空气中的紧张感却丝毫未减。所有人都知道，这只是暂时的平静。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时。
病房内，路明非的睫毛微微颤动了一下。
一直高度警惕的楚子航立刻察觉，推门而入。
病床上，路明非缓缓睁开了眼睛。这一次，他的眼神不再有之前的迷茫和虚弱，虽然依旧带着深深的疲惫，但瞳孔深处那暗金色的光芒却稳定而清晰，仿佛经过淬火的精钢。
“师兄……”他的声音依旧沙哑，却多了几分沉稳，“外面……怎么样了？”
楚子言简意赅地将情况告知了他：学院正在清剿规则蠕虫，核心节点遭遇抵抗但已被压制，目前局势暂时控制。
路明非听完，沉默了片刻，似乎在消化信息，也似乎在感知着什么。他闭上眼睛，再次调动那恢复了些许的心之光，小心翼翼地探向外界。
学院地底，那些原本清晰可见的暗紫色网络已经变得支离破碎，大部分规则蠕虫的气息已经消失，但在几个核心节点，尤其是英灵殿基座下方，依旧残留着几团异常凝练、散发着顽强抵抗意志的暗紫光斑。它们像是被逼到墙角的野兽，虽然无法再大规模蔓延，却依旧危险。
（清理得差不多了……但根源还在……而且，感觉……它们好像在‘学习’？在适应我们的清理方式？）
一种不祥的预感萦绕在路明非心头。这些规则蠕虫，似乎并非完全无意识的污染，它们背后，仿佛有一个冰冷的、正在观察和调整的“意志”。
他重新睁开眼睛，看向楚子航：“不能停……它们没死透，而且在……变化。”
就在这时，病房的门被敲响。得到楚子航的许可后，施耐德教授和曼施坦因教授走了进来，两人脸上都带着难以掩饰的疲惫和凝重。
“路明非，你醒了就好。”施耐德的声音依旧低沉，“学院的情况你应该已经了解。我们现在需要知道更多——你们到底遭遇了什么？这些‘规则蠕虫’是什么？它们的源头在哪里？还有，那本《规则初解》……”
一连串的问题，代表了学院高层此刻最大的困惑和焦虑。
路明非看着两位教授，深吸了一口气。他知道，有些秘密无法再隐瞒下去了，至少不能完全隐瞒。他需要学院的帮助，而获取帮助的前提，是有限的信任和信息的共享。
他组织了一下语言，选择性地开始叙述：
“我们……误入了一个古老的遗迹，可能与龙族文明，甚至更早的时代有关。”他避开了“记录者档案馆”和“星庭”的具体名称，“在那里，我们遭遇了某种……规则的守护者，或者说，清理者。它们排斥一切外来者，我们经历了一番苦战才逃脱。”
他指了指自己，又指了指楚子航：“我们身上的伤，大部分来源于此。至于冰窖里的那个信标，还有这些规则蠕虫……它们的气息，与那些‘清理者’同源，但更加……隐蔽和具有侵蚀性。我们怀疑，学院里早就存在这些东西，只是处于休眠状态，我们的归来，或者那本《规则初解》的气息，意外地激活了它们。”
他没有提及“收割者”这个更加恐怖的名词，也没有暴露自己“心之源”的本质，只是将危机归结于一个未知的古老遗迹和其残留的规则造物。
“《规则初解》……”路明非看向放在枕边那本重新变得古朴的铜皮书，“是我们在那个遗迹中找到的，它似乎对这类规则污染有一定的克制和探查作用。”
施耐德和曼施坦因静静地听着，脸上神色变幻不定。路明非的叙述虽然简略且有所保留，但其中透露出的信息——古老的遗迹、强大的规则守护者、同源的规则污染——已经足够惊世骇俗，也部分解释了为何学院现有的监测系统会对这种侵蚀如此迟钝。
“也就是说，学院内部，可能一直潜伏着这种来自未知时代的‘定时炸弹’？”曼施坦因的声音有些干涩。
“而你们，成了引爆它的人？”施耐德的目光锐利如刀，扫过路明非和楚子航。
病房内的气氛瞬间变得有些凝滞。
楚子航握紧了村雨，上前一步，挡在了路明非床前，黄金瞳中银芒隐现，虽然没有说话，但守护的姿态不言而喻。
路明非却摇了摇头，迎向施耐德的目光，眼神平静：“教授，炸弹一直都在。我们只是不幸……或者说有幸，提前发现了它。如果没有那本书，没有我们这次的经历，或许等到它真正爆发时，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续说道：“现在不是追究责任的时候。当务之急，是找到彻底清除这些污染的方法，找到它们的源头。我认为，关键可能在英灵殿基座下方，那里残留的抵抗最顽强，也最……‘古老’。”
施耐德和曼施坦因对视一眼，都看到了对方眼中的权衡。路明非的话不无道理，现在确实不是内讧的时候。这两个学生身上秘密众多，力量诡异，但目前为止，他们的行为都是在对抗危机。尤其是路明非最后提供的星辉图谱，起到了决定性作用。
“英灵殿基座……”施耐德沉吟道，“那里是学院最古老的区域之一，埋葬着无数先辈的荣耀与秘密，轻易不能动用大型破坏性手段。”
“或许……可以从历史文献和那些新发现的符文入手。”曼施坦因提出了建议，“需要时间。”
“我们没有太多时间。”路明非提醒道，“它们在适应，在变化。”
就在这时，芬格尔的声音通过楚子航的加密通讯器传来，带着一丝急促：“头儿！英灵殿那边有发现！守夜人副校长让你和路明非立刻过去一趟！他说……‘有些东西，可能需要亲眼看看才能明白’！”
病房内的几人神色一凛。
守夜人副校长，那个看似邋遢不羁的老人，是学院真正的定海神针之一，他口中的“亲眼看看”，绝不会是小事。
路明非挣扎着想要坐起来，却被楚子航按住。
“你的状态……”楚子航皱眉。
“必须去。”路明非语气坚定，“只有我能‘看’到它们最真实的样子。”
他看了一眼枕边的《规则初解》，将其拿起，紧紧握在手中。书册传来一丝微弱的温热，仿佛在回应他的决心。
楚子航不再劝阻，只是沉声道：“我陪你。”
施耐德和曼施坦因交换了一个眼神，最终点了点头。
“我们会调动所有资源，全力支持。”施耐德做出了决断，“但在查明真相、清除威胁之前，关于你们的一切，以及这次事件的所有细节，必须严格保密。”
一场关乎学院存亡的调查，即将在象征着学院历史与荣耀的英灵殿深处展开。而刚刚苏醒的路明非，将再次以他那独特的“眼睛”，直面那潜藏在光阴尘埃下的……古老恶意。
残火虽微，已点烽烟。沉默的博弈，从病房转向了更加幽深的历史回廊。