离开往生之泉的庇护，如同从温暖的母体骤然坠入冰窟。
污浊阴冷的气息瞬间包裹全身，与绿洲内纯净温暖的感觉形成天壤之别。灰色的天幕再次沉沉压下，黑色的灰烬粘腻地附着在皮肤和衣物上，硫磺与腐臭争先恐后地钻入鼻腔。脚下是熟悉的、吸噬力惊人的泥沼，每一步都需要耗费比在绿洲内多数倍的力气。
路明非走在最前面，体内那平稳流转的“心之光”自动在体表形成了一层薄而韧的热力屏障，将刺骨的寒意和部分规则侵蚀抵挡在外。他的感知如同最精密的雷达，以自身为圆心，呈扇形向东方区域扫描、延伸。
他“看”到的不再是具体的景物，而是规则的“地貌”。大部分区域依旧是凝固、混乱、充满死亡意蕴的规则淤泥，如同遍布陷阱的雷区。他必须小心翼翼地引导着身后的苏恩曦和楚子航，避开那些规则特别狂暴或不稳定的“漩涡”和“暗礁”。
有时，脚下看似坚实的土地，在感知中却是一片规则的“流沙”，他及时发出警告，三人险之又险地绕行。有时，空中飘过一团看似无害的黑色雾气，实则内部蕴含着能腐蚀灵魂的规则乱流，他提前感知，引导队伍俯身躲避。
这种高强度的感知和引导，对精神力的消耗极大。即使有心光支撑，有往生泉水不断补充，路明非的额头也很快渗出了细密的汗珠，脸色微微发白。但他没有停下，也没有抱怨，眼神专注而坚定，仿佛一个在黑暗丛林中为同伴开辟道路的斥候。
苏恩曦搀扶着楚子航跟在后面。她大部分时间沉默着，锐利的目光不断扫视着周围，警惕着可能从任何方向出现的威胁。她的力量恢复了不少，指尖始终萦绕着一丝若有若无的银光，随时准备应对突发状况。偶尔，她会根据路明非的指引，释放出微弱的规则扰动，提前引爆一些不稳定的规则节点，为队伍扫清障碍。
楚子航的状况依旧不容乐观。他虽然清醒，能够勉强行走，但身体极度虚弱，每一次呼吸都显得有些吃力。他大部分重量都倚在苏恩曦身上，深黑色的眼眸低垂，保存着每一分体力。只有那紧抱着断刀的手臂，依旧稳定而有力。路明非能感觉到，师兄并非完全失去战力，那断刀中蕴含的古老“势”如同蛰伏的凶兽，一旦被触发，依旧能爆发出惊人的力量，但那代价，恐怕是楚子航此刻无法承受的。
死寂是这片沼泽的主旋律，但并非没有“居民”。
他们遭遇了几波零散的腐沼鬣狗。这些畜生似乎记住了之前在往生之泉吃的亏，不再贸然发动集群冲锋，而是如同幽灵般远远缀着，猩红的眼睛在灰暗中闪烁，发出压抑的低吼。它们似乎在等待，等待这三只“猎物”露出疲态，或者踏入某个无法回避的绝地。
苏恩曦没有理会这些鬣狗，只要它们不靠近到一定距离，她便不出手。节省力量，应对更大的威胁，是当前的首要考虑。
除了鬣狗，他们还遇到了一些更加诡异的存在。
有一次，路明非的感知捕捉到前方一片区域规则的异常“平静”，平静得如同暴风雨前的死寂。他立刻示意队伍停下。仔细观察下，才发现那片区域的泥沼表面，覆盖着一层极其细微的、几乎与环境融为一体的惨绿色孢子。当一只不小心闯入的、如同放大版尸鳖的甲壳生物爬过时，那些孢子瞬间活化，如同饥饿的蝗虫般覆盖上去，短短几秒钟，那只体型不小的生物便只剩下了一具迅速消融的空壳。
还有一次，他们路过一片布满了苍白骨殖的区域。那些骨头巨大而扭曲，不属于任何已知生物。当三人踏足其上时，那些骨头竟然发出了细微的、如同风穿过孔洞般的呜咽声，一股浓郁得化不开的悲伤与死寂意念弥漫开来，试图侵蚀他们的精神。路明非立刻催动心光，温暖的光芒驱散了那股负面意念，苏恩曦也释放出一道银色的波纹，抚平了躁动的规则，三人才得以快速通过。
越是深入，路明非越是感觉到这片死界碎片的广袤与可怕。这里仿佛是一个巨大的坟墓，埋葬着无数未知的存在和扭曲的规则。而那来自东方的、微弱的规则扰动，如同在无边黑暗中的一缕蛛丝，引导着他们艰难前行。
时间依旧模糊。或许又过去了一天，或者更久。
三人的体力都在持续消耗。路明非的精神力虽然有心光和泉水补充，但持续的感知让他疲惫不堪，需要时不时停下来短暂冥想恢复。楚子航的脸色越来越差，偶尔会发出压抑的咳嗽，苏恩曦搀扶他的手臂也感觉到了明显的沉重。
而东方的那个信号，虽然感觉上接近了一些，却依旧遥远，并且……似乎变得更加不稳定了。时而清晰，时而模糊，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
“这样下去不行。” 在一次短暂的休整时，苏恩曦看着路明非苍白的脸和楚子航勉力支撑的样子，沉声道，“我们的消耗太大，那个信号源又飘忽不定。必须想办法加快速度，或者找到更有效的追踪方法。”
路明非灌了一口泉水，清凉的液体稍微缓解了大脑的胀痛。他看着东方，眉头紧锁。他也感觉到了问题，单纯依靠他现在的感知，如同大海捞针，效率太低。
他下意识地摸了摸怀中的《规则初解》。这本书在绿洲中吸收了一些能量，似乎恢复了些许活性。
一个想法冒了出来。
“学姐，” 他看向苏恩曦，“能不能……试着用《规则初解》去‘共鸣’那个信号？这本书本身蕴含规则至理，或许能像指南针一样，更精准地锁定目标？”
苏恩曦沉吟片刻，点了点头：“可以尝试。但这本书与你的联系更深，由你来主导。我为你护法，隔绝外界干扰。”
路明非再次盘膝坐下，将《规则初解》放在膝上。他深吸一口气，将心神沉入其中，同时引导着一缕心光注入书页。
这一次，他不是去阅读信息，而是将自己的意念，聚焦于对东方那个“新鲜”规则扰动的感知，然后，如同投石问路般，将这感知通过《规则初解》这本规则“放大器”，向着那个方向“发送”出去！
这是一种极其大胆的尝试，相当于主动暴露自己的位置，去“呼唤”那个未知的信号源！
“嗡……”
《规则初解》的书页无风自动，散发出柔和而深邃的光芒，上面的本源符文如同被点燃，流转速度加快。一股无形的、带着探寻意味的规则波动，以路明非为中心，如同水波般，向着东方急速扩散而去！
一瞬间，路明非感觉自己的感知仿佛被无限延伸、放大！他“看”到了更远处的规则景象，无数混乱的信息碎片涌入脑海，让他头痛欲裂！
但他死死坚持着，将全部意志集中在那个特定的“频率”上！
等待……仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
突然！
一股清晰的、带着明显“回应”意味的规则波动，如同被拨动的琴弦，猛地从东方反馈回来！精准地撞入了路明非通过《规则初解》构筑的感知通道中！
那波动不再微弱，不再飘忽，而是变得稳定、有力，并且……带着一种难以言喻的、非自然的“秩序”感！仿佛某种精密的仪器，被成功激活，并锁定了他们的位置！
与此同时，反馈回来的信息碎片中，夹杂着一个极其简短、却如同烙印般清晰的意念符号——
那是一个由规则线条构成的、抽象的“钥匙”形状！
路明非浑身剧震，猛地睁开了眼睛，脸上充满了震惊与难以置信！
“钥匙？！那个信号……和‘钥匙’有关？！”
苏恩曦和楚子航也瞬间捕捉到了路明非话语中蕴含的巨大信息量，脸色同时一变！
七大钥匙！协调者！
难道东方的信号源，并非意外，而是……与那笼罩世界的巨大谜团，与路明非的身份，直接相关？！
是另一把“钥匙”的执掌者？还是……追寻钥匙而来的其他势力？
没等他们细想——
“咻——！”
一道尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的破空声，毫无征兆地从极远处的灰暗天际传来！
紧接着，一点惨绿色的、如同鬼火般的光芒，在东方地平线上骤然亮起，并以一种惊人的速度，拖着长长的尾焰，如同死亡的流星，朝着他们所在的位置，精准地……坠落而来！
那光芒中蕴含的，是冰冷、死寂、以及一种毫不掩饰的……毁灭意志！
“敌袭！规避！”
苏恩曦的厉喝声与那破空声几乎同时响起！
她猛地拉起楚子航，向侧面扑到在一块相对坚实的黑色岩石后面！路明非也反应极快，抱着《规则初解》一个翻滚，躲到了另一处洼地！
就在他们刚刚离开原地的下一秒——
“轰！！！”
那点惨绿色的光芒如同精确制导的导弹，狠狠砸在了他们刚才休整的位置！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一种令人毛骨悚然的、规则层面的剧烈湮灭！黑色的泥沼和岩石在绿光中无声无息地化为虚无，留下一个深不见底的、边缘光滑如镜的恐怖坑洞！坑洞周围，弥漫着浓郁的死亡规则，连空间都呈现出不稳定的扭曲！
仅仅是逸散的能量冲击，就将路明非藏身的洼地边缘削掉了一大块！
攻击！来自东方的、精准而致命的攻击！
对方不仅发现了他们，而且……毫不犹豫地下了杀手！
路明非从洼地中抬起头，看着那个散发着毁灭气息的坑洞，心脏疯狂跳动。他通过《规则初解》的共鸣，确实锁定了信号源，但同时也……暴露了自己，引来了这毫不留情的打击！
东方的那个存在，是敌非友！
苏恩曦和楚子航也从掩体后探出头，脸色无比凝重。
“规则湮灭炮……这种技术……” 苏恩曦盯着那个坑洞，眼神冰冷，“不是静滞法庭的风格，也不是萨麦尔那种纯粹的毁灭……倒像是……某个痴迷于死亡与终焉规则的古老文明的造物……”
她的目光投向东方，那惨绿色光芒袭来的方向。
“我们可能……不小心捅了一个马蜂窝。”
而路明非则紧紧握着《规则初解》，感受着其中尚未完全平息的规则涟漪，以及那个烙印在感知中的、“钥匙”形状的意念符号。
东方，那片未知的死亡领域中，等待他们的，不再是模糊的希望，而是一个与“钥匙”密切相关、且充满敌意的……残酷答案。
他们的跋涉，从寻找生路，瞬间变成了通往另一个战场的征途。