封装着淡金色沙漏与石碑碎片的坚冰，紧贴着路明非的胸口，传来一阵阵微弱却持续的冰凉触感，仿佛一颗缓慢搏动的心脏。卡伊洛斯最后的记忆碎片与弗罗斯特那充满野心的低语，如同冰原上不散的阴魂，在他脑海中反复回响。
“契约……罪责……平衡……”
“……重铸权柄……统治者……”
两种截然不同的理念，如同冰与火，在他内心激烈碰撞。他愈发清晰地认识到，自己踏入的这场漩涡，远不止是个人恩怨或学院斗争，而是关乎世界根本秩序走向的抉择。
他不再迟疑，循着记忆返回冰洞。这一次，他没有隐藏气息，而是主动将一丝蕴含着“时之沙”特有波动的秩序之力，如同信标般，缓缓注入脚下深厚的冰层。
“尼伯龙根……”他在心中默念那个古老的名字，意志伴随着能量，向着冰原深处传递。
没有让他等待太久。
冰洞内的温度似乎又降低了几分，空气中凝结出细碎的冰晶。洞口的光线微微扭曲，一个由冰雪与阴影构成的、轮廓模糊的身影，悄无声息地凝聚出来。守墓人尼伯龙根再次现身，那双空洞眼窝中的幽蓝火焰，似乎比之前更加明亮了几分，它“注视”着路明非，尤其是他胸前那微微鼓起的储物层。
“你找到了……卡伊洛斯的‘信标’。”尼伯龙根的声音依旧冰冷，但路明非敏锐地捕捉到了一丝极其细微的……激动？或者说，是某种期待已久的东西终于出现的释然？
“看来你早就知道它的存在。”路明非平静地回应，没有否认。
“我知道他留下了东西，但无法确定具体位置和状态。”尼伯龙根的身影微微波动，“那是他与这个世界最后的‘契约’凭证，也是……对后来者的考验与馈赠。只有真正被‘时之沙’选中、并且内心尚未完全被权力与混乱吞噬的存在，才能感应并靠近它。”
它的话印证了路明非的猜测。这枚沙漏，是钥匙，也是试金石。
“弗罗斯特·加图索也知道这个‘契约’。”路明非抛出了重磅信息，“他似乎想‘重铸权柄’，成为新的‘统治者’。”
洞口的身影剧烈地波动了一下，周围的冰晶瞬间炸裂成齑粉！一股远比之前更加冰冷、更加暴虐的气息从尼伯龙根身上爆发出来，但很快又被它强行压制下去。
“愚蠢！狂妄！”它的声音带着压抑不住的愤怒与……一丝恐惧？“他根本不明白‘契约’的真正含义！那不是通往力量的捷径，而是束缚与责任的枷锁！妄图窃取卡伊洛斯的遗泽，只会被‘深渊’吞噬得更快、更彻底！他是在加速这个世界的毁灭！”
路明非默然。尼伯龙根的反应说明了一切。弗罗斯特的野心，不仅危险，而且可能正在引发连锁的灾难。
“那条通道在哪里？”路明非不再绕圈子，直接问道，“我必须进入‘孕育之厅’，阻止他，或者……弄清楚他到底在做什么。”
尼伯龙根沉默了片刻，似乎在权衡。最终，它那幽蓝的“目光”再次聚焦在路明非胸前的“信标”上。
“带上‘信标’，它会指引你，也会保护你。”它缓缓说道，“通道的入口，就在这片冰原的‘心脏’地带，一处被称为‘哀伤之门’的古老冰隙。那里是这片区域规则最薄弱、也最混乱的地方，空间裂隙如同破碎的镜子，时刻变幻。‘信标’能帮助你稳定自身，并在迷宫中找到正确的路径。”
它抬起一只由冰雪构成的手臂，指向东南方向，那个“深渊回响”信号传来的方向。
“沿着这个方向，你会看到一片如同被巨剑劈开的、深不见底的冰峡谷。‘哀伤之门’就在峡谷的最深处。但我要警告你——”尼伯龙根的声音变得无比严肃，“那条通道本身，就已经被‘回响’的力量严重渗透。你在其中看到的、听到的、感受到的，未必是真实。空间是扭曲的，时间是混乱的，甚至你的记忆和认知都可能被篡改、被窥探。‘信标’能提供一定庇护，但最终，你需要依靠自己的意志去分辨虚实，坚守本心。”
路明非点了点头。他早已做好了面对精神层面攻击的准备。在“万象织机”中，他连纯粹的规则乱流都扛过来了，对于幻象和精神污染，他有足够的警惕和应对经验。
“还有什么需要注意的？”
“通道的尽头，连接着研究所下层区域的废弃能源管道网络。那里防御相对薄弱，但并非毫无戒备。而且，管道内部可能残留着高辐射或有毒物质，以及……一些被遗弃的、或者被‘回响’扭曲的‘实验品’。”尼伯龙根最后提醒道，“祝你好运，访客。愿卡伊洛斯的‘信标’，指引你找到真相，而非……毁灭。”
话音落下，尼伯龙根的身影如同融入风雪的幽灵，再次消散不见。
路明非没有耽搁，立刻动身，朝着守墓人指引的东南方向前进。
越是靠近“哀伤之门”所在的冰峡谷，环境就变得越发诡异。风雪似乎都绕开了这片区域，形成一种反常的死寂。脚下的冰层颜色变得深沉，仿佛浸透了墨汁，空气中弥漫着那股令人作呕的“惰性污染”也变得浓稠起来，甚至开始主动试图侵蚀他的秩序护盾。
他胸前的“信标”散发出的淡金色光辉，在这片黑暗中如同一盏微弱的灯塔，驱散着周围的恶意，并传来一阵阵稳定的、带着安抚意味的波动，帮助他抵抗精神侵蚀。
终于，他抵达了冰峡谷的边缘。
向下望去，深不见底。两侧的冰壁如同刀削斧劈，光滑得反射不出任何光线，只有一片吞噬一切的黑暗。而在峡谷的最深处，隐约可见一片区域的空间如同破碎的玻璃般，折射出扭曲、混乱的光影——那就是“哀伤之门”！
路明非没有犹豫，找到一处相对平缓的斜坡，开始向下攀爬。
随着深度增加，周围的压力骤增，不仅仅是物理上的，更是精神与规则层面的！混乱的空间波动如同无形的潮水，不断冲击着他的感知。耳边开始出现各种诡异的低语、哭泣、狂笑，眼前也时不时闪过一些扭曲、恐怖的幻象——有时是卡伊洛斯在虚无中陨落的画面，有时是楚子航、诺诺等人惨死的景象，有时甚至是他自己化身毁灭巨兽、摧毁一切的场景！
这些幻象无比真实，带着强烈的情感冲击，试图动摇他的意志，勾起他内心最深处的恐惧与欲望。
但路明非的眼神始终清明。他紧守着意识核心处那金色沙漏的稳定旋转，将“信标”传来的安抚波动作为锚点，如同暴风雨中的礁石，任凭幻象冲刷，我自岿然不动。他甚至开始主动利用这些幻象，反向分析“深渊回响”影响心智的模式与弱点。
不知过了多久，他终于抵达了谷底，站在了那片破碎的空间——哀伤之门前。
眼前是一片光怪陆离的景象。空间如同被打碎的万花筒，无数破碎的、来自不同时间、不同地点的影像在其中翻滚、交织。冰层的断面可能映出炽热的沙漠，飘落的雪花可能化作燃烧的灰烬。一条条扭曲的、散发着不祥气息的黑暗裂隙，如同伤口般遍布其中，这就是通往研究所的“通道”入口。
路明非能感觉到，“信标”正指向其中一条相对稳定、但恶意最为浓郁的裂隙。
他没有立刻进入，而是再次检查自身状态，将秩序之力调整到最佳，并小心翼翼地将一丝混沌力量引导至可控边缘，以备不时之需。
然后，他深吸一口气，迈步踏入了那条被“信标”选中的黑暗裂隙。
刹那间，天旋地转，时空错乱！
他仿佛被投入了一个由噩梦编织的漩涡！无数破碎的记忆、扭曲的规则、疯狂的意念，如同洪流般冲击着他的意识！
他看到了加图索家族的研究员在冰下基地中进行着惨无人道的人体实验，将混血种与“深渊”力量强行融合；看到了弗罗斯特站在一个巨大的、跳动着黑暗心脏的肉瘤前，狂热地吟诵着亵渎的契约条文；看到了那口被污染的堕落钟骸虚影，在肉瘤上方发出无声的咆哮；甚至……他隐约看到了一个被无数锁链禁锢在冰封王座上的、散发着与“信标”同源却更加古老强大气息的……模糊身影？！
那是……卡伊洛斯？还是……别的什么？
真真假假，虚虚实实。路明非紧守心神，依靠“信标”的指引和自身强大的意志，在这片意识的乱流中艰难前行。他能感觉到，自己正在穿过厚厚的冰层与岩壁，正在逼近那个散发着最强恶意与扭曲的源头——孕育之厅！
就在他感觉前方的黑暗即将到达尽头，一丝属于人造光源的冰冷光芒隐约可见时——
一股极其强大、冰冷、带着绝对恶意的意志，如同苏醒的巨兽，猛地锁定了他！
不是幻象！是真实的、来自“孕育之厅”内部那个“深渊回响”节点的注视！
它发现他了！
与此同时，一个冰冷的、带着戏谑与贪婪的熟悉声音，透过混乱的空间屏障，直接在他脑海中响起，正是弗罗斯特·加图索！
“终于等到你了，我亲爱的‘平衡使者’……”
“这份跨越时空的‘契约’，这份古老的力量……”
“就由我弗罗斯特·加图索，来为你……亲自加冕吧！”
路明非瞳孔骤缩，体内力量瞬间提升至极限！
最终的对决，就在眼前！