成功将山口宏的利益与“三井运输”深度捆绑后，丁陌并未沉浸在初战告捷的喜悦中。他清晰地认识到，山口宏提供的官方庇护和审批便利，如同水渠的上游闸门，固然重要，但要将“水”（物资）安全顺畅地输送到需要的地方，还必须牢牢控制住下游的关键节点——码头。
上海的码头，是这座城市的咽喉，更是各方势力犬牙交错、龙蛇混杂的是非之地。日军宪兵、特务机关、青红帮、各色商行、地痞流氓……无数双眼睛盯着这里，无数双手想从这里分一杯羹。没有对码头一定程度的掌控，所谓的运输网络，就如同建立在沙滩上的城堡，一个浪头打来就可能垮塌。
丁陌将目光投向了浦东一带的几个中型码头。这些码头不像外滩那些大码头那样引人注目，监管相对宽松，吞吐量却也不小，正是进行“特殊操作”的理想地点。其中，位于其昌栈附近的“三号码头”，背景相对简单，目前由一个名叫赵老三的本地把头控制，此人贪财，与日本人关系若即若离，是潜在的突破口。
这一次，丁陌不打算再完全依赖山口宏的官方身份硬闯。那样目标太大，容易引起不必要的关注。他准备动用另一张牌——江湖势力，也就是李爷的力量。他要上演一出“官面开路，江湖办事”的好戏，兵不血刃地拿下码头的夜间调度权。
他首先找到了山口宏。
“课长，三井运输的业务量逐渐上来，总是依赖别的码头和运输队，不仅成本高，时效也难以保证，更重要的是，不够安全稳妥。”丁陌在汇报公司“业绩”时，看似随意地提出了困扰。
山口宏如今视公司如自家产业，闻言立刻上了心：“竹下君说得对！总靠别人不是办法。你的意思是？”
“我考察了几个码头，觉得浦东的三号码头位置和规模都比较合适。如果能把这个码头，至少是夜间的调度和使用权掌握在我们自己手里，那对我们未来的发展，尤其是承接一些……时间要求比较特殊的货物，会非常有利。”丁陌点到即止。
“三号码头？赵老三的地盘……”山口宏摸了摸下巴，沉吟道，“这个人我听说过，滑头得很。不过，只要利益给够，应该没问题。我可以用物资调配部门的名义，给他施加点压力，就说为了保障特定物资的夜间转运效率，需要指定一家可靠的运输公司负责夜间调度。”
“课长出马，自然是马到成功。”丁陌恭维了一句，随即话锋一转，“不过，光是官方压力，恐怕赵老三口服心不服，日后难免阳奉阴违。我的想法是，双管齐下。官方这边，由课长您出面洽谈，给他一个无法拒绝的理由和一份看得见的‘官方补贴’。江湖那边，我正好认识几位朋友，可以让他们去和赵老三‘聊聊’，让他明白，与我们合作，除了官面上的好处，私下里也不会亏待他，而且……不合作的话，麻烦可能会很多。”
山口宏眼睛一亮，他喜欢这种“软硬兼施”的手段，既显得自己有权势，又能把事情办得干净利落。“好！就按竹下君的意思办！官方这边交给我，保证让赵老三乖乖把夜间调度权的合同签了！江湖上的事，你来安排，需要什么支持，尽管开口！”
离开了山口宏，丁陌立刻秘密会见了李爷。
在一家茶楼幽静的包间里，丁陌简单说明了情况。
“三号码头，赵老三……”李爷眯着眼睛，吸着水烟袋，缓缓吐出一口烟雾，“这小子，以前跟我手下的兄弟有点过节，是个不见棺材不掉泪的主。不过，既然丁先生开了口，这点面子他不敢不给。”
“有劳李爷了。”丁陌客气地说，“不需要动粗，只要让他清楚利害关系就行。官方那边，山口课长会给他压力和经济补偿。您这边，可以给他指两条路：一条，是拿着官方的补贴，再收下我们私下给的一份‘茶水钱’，安安稳稳地把他那摊子夜活交出来，大家相安无事，以后还能照应他别的生意；另一条路……就让他的码头，从今晚后，白天晚上都不得安宁，运货的船靠不了岸，卸货的工人找不着，看他还能不能吃这碗饭。”
李爷嘿嘿一笑，脸上的皱纹舒展开来：“丁先生放心，这唱白脸的活儿，我手下的孩子们熟练得很。保管说得他心服口服，感恩戴德地把夜间的话计交给咱们。”
两路人马，分头行动。