华懋饭店顶层的旋转餐厅，流光溢彩。水晶吊灯折射出璀璨的光芒，映照在光可鉴人的大理石地板上，也映照在南造云子精心修饰过的脸庞上。她穿着一身剪裁合体的藕荷色丝绒旗袍，颈间戴着一串圆润的珍珠项链，耳垂上点缀着同色系的宝石耳钉，整个人显得雍容华贵，与这奢靡的环境相得益彰。
她轻轻晃动着高脚杯里琥珀色的白兰地，目光看似慵懒地扫过窗外夜上海的璀璨灯火，但眼底深处，却跳跃着一簇不易察觉的、名为野心的火焰。
坐在她对面的，是丁陌，或者说，是她认知中的“竹下贤二”。他依旧穿着得体的西装，举止优雅，只是眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，偶尔端起酒杯的手指，也显得有些无力。这副模样，落在南造云子眼里，更添了几分需要她庇护和“引导”的脆弱感，这让她很受用。
“贤二君，你看这上海，”南造云子红唇微启，声音带着一丝迷离，“多么迷人，又多么残酷。它就像一座巨大的舞台，有人是主角，风光无限；有人只能是配角，甚至……是随时可以被替换的道具。”
丁陌抬起眼，对上她意味深长的目光，脸上露出恰到好处的疑惑和一丝受教的神情：“云子小姐见识深远，属下愚钝，还请指点。”
南造云子轻笑一声，身体微微前倾，带着香氛的气息若有若无地拂过丁陌的脸颊：“指点谈不上。只是觉得，以贤二君你的能力和才华，仅仅满足于在领事馆做一个处理文件的文员，实在是有些……屈才了。”她刻意拖长了尾音，观察着丁陌的反应。
丁陌心中冷笑，面上却适时地露出一丝无奈和自嘲：“云子小姐过奖了。属下出身平平，能得武藤课长赏识，在领事馆有一席之地，已是万幸，不敢再有非分之想。”
“非分之想？”南造云子摇了摇头，眼神锐利了几分，“这不是非分之想，这是审时度势。贤二君，你难道没发现吗？武藤课长最近的日子可不好过。接连的泄密事件，上面已经对他很不满了。他这个位置，还能坐多久，都是个未知数。”
她的话像是一根针，精准地刺破了表面平静的假象。丁陌配合地露出些许惊讶和担忧：“课长他……应该能稳住局面吧？”
“稳住？”南造云子嗤笑一声，带着几分不屑，“靠什么稳住？靠松本优子那个疯女人到处乱咬人吗？她除了会把水搅得更浑，还能做什么？揪出个小池那样的货色，就以为是天大的功劳了？可笑！”
她将杯中酒一饮而尽，眼神变得更加炽热：“乱世，才是机会所在。上面需要的是能解决问题、带来价值的人，而不是只会按部就班、或者胡乱折腾的庸才。”她目光灼灼地盯着丁陌，“贤二君，我觉得，你就是那个能带来价值的人。”
丁陌心中警铃微作，面上却不动声色：“云子小姐的意思是……”
“我们可以合作。”南造云子压低了声音，语气充满了诱惑，“你在领事馆内，消息灵通，又得武藤信任，能接触到不少内部动向。而我，在特高课和外务省那边，也有些门路。只要我们联手，信息互通有无，就能比别人更快地把握风向，抓住机会。”
她所谓的“合作”，无非是想利用丁陌作为她在领事馆内部的眼线，获取更多有价值的情报，用来巩固她自己的地位，甚至……在可能的权力洗牌中，占据更有利的位置。她的野心，早已不满足于做一个依附于权贵的机要秘书，她渴望真正的权力，渴望能够掌控自己命运，甚至影响他人命运的地位。
丁陌看着她眼中毫不掩饰的欲望，知道这条美女蛇终于按捺不住，要主动出击了。这对他来说，既是风险，也是机会。风险在于，与南造云子捆绑过深，容易暴露；机会在于，可以借此更深入地了解特高课和外务省的动向，甚至可以利用她的野心，来实现自己的目的。
他脸上露出犹豫和挣扎的神色，仿佛内心在进行激烈的斗争：“云子小姐的提议……确实令人心动。只是，这风险……若是被课长或者松本少佐知道……”
“风险？”南造云子嫣然一笑，带着几分自信和狡黠，“只要我们做得足够隐秘，谁会知道？武藤现在焦头烂额，自顾不暇。松本优子？她盯着的，是那些她想象中的‘大鱼’，不会注意到我们这种‘小人物’的互通有无。况且，”她话锋一转，语气带着一丝威胁，也带着一丝安抚，“有我在特高课那边周旋，真有什么事，也能帮你遮掩过去。贤二君，你为我提供一些‘内部消息’，我保你在领事馆乃至上海滩，更加如鱼得水，这是一笔双赢的买卖，不是吗？”
她将“内部消息”和“庇护”作为筹码，试图将丁陌牢牢绑在自己的战车上。
丁陌沉默了片刻，仿佛终于被她说动，他深吸一口气，举起酒杯，郑重地说道：“既然云子小姐如此看得起属下，那属下……愿效犬马之劳。只是今后，还望云子小姐多多照拂。”
“这才对嘛！”南造云子脸上绽放出胜利者的笑容，与丁陌轻轻碰杯，“放心，跟着我，绝不会让你吃亏。来，为了我们未来的……合作愉快。”
杯中酒液摇曳，映出两人各怀心思的面容。
从这天起，南造云子开始更加频繁地与丁陌“约会”，地点也不再局限于高级餐厅，有时是安静的咖啡馆，有时是她的私人公寓。她看似无意地透露一些特高课内部的人事变动、派系纷争，或者外务省对一些国际事件的初步反应，以此换取丁陌提供的、关于领事馆内部人员情绪、武藤工作重点的细微变化，甚至是一些经过丁陌筛选和修饰的、看似重要实则无关痛痒的“内部消息”。
她像一个最精明的投资者，利用这些信息，开始在特高课和外务省的圈子里更加活跃地运作。她巧妙地利用丁陌提供的“武藤对某派系不满”的信息，去接近该派系的对手，换取好感；利用“领事馆近期工作重点转向某方面”的判断，提前向相关部门的官员示好，展现自己的“远见”和“价值”。
她的裙摆摇曳之间，编织着一张属于自己的、隐秘的权力网络。她感觉自己正一步步接近权力的核心，那种掌控他人、影响局势的感觉，让她沉醉。
然而，她并不知道，她所获取的每一份“内部消息”，都是丁陌精心投喂的饵料。这些信息，有些是真的，用来取信于她；有些是半真半假的，用来误导特高课和外务省的判断；更有一些，是丁陌为了下一步行动（比如获取盘尼西林）而刻意释放的烟雾弹。
她就像一只自以为聪明的蜘蛛，奋力编织着捕食的网，却不知道自己也正落入一张更为庞大、更为隐秘的罗网之中。她的野心，成了丁陌手中最好用的工具之一。
在一次缠绵之后，南造云子靠在丁陌的胸前，纤细的手指在他胸口画着圈，语气带着几分撒娇和试探：“贤二君，我听说……后勤那边最近有一批特别管制药品的配额，好像有点……操作的空间？你在领事馆，消息灵通，有没有听到什么风声？”
丁陌的心中猛地一凛。盘尼西林！她果然也盯上了这个！是单纯为了牟利，还是另有目的？
他面上不动声色，手臂慵懒地环着她，语气带着刚睡醒般的沙哑和随意：“药品？好像是有一点风声，不过看管得很严，武藤课长亲自盯着。怎么，云子小姐对这个感兴趣？”
“随便问问嘛，”南造云子妩媚一笑，避重就轻，“这世道，什么最值钱？不就是这些能救命的东西吗？若是能弄到一点渠道，可是比黄金还硬通的财富呢。”她的话语充满了对金钱的渴望，但丁陌却从她眼神深处，看到了一丝更复杂的东西。
这个女人，她的野心，恐怕不仅仅是权力和金钱那么简单。
“是啊，确实是硬通货。”丁陌附和着，心中却已开始飞速盘算。南造云子的介入，让获取盘尼西林的事情变得更加复杂，但也可能……提供了一个新的、意想不到的突破口。
他轻轻抚摸着南造云子光滑的脊背，感受着她温顺的假象下那勃勃的野心，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
利用与被利用，算计与反算计。在这座欲望都市的夜色里，每个人都戴着面具，舞动在刀尖之上。而南造云子那不断膨胀的野心，正将她自己，连同她渴望的一切，一步步推向未知的深渊。