建造和测试微型观测站的三十天，在舰队紧张有序的忙碌中飞速流逝。四个代号为“鸦巢”的观测站最终成型。它们体积仅有小型穿梭机大小，通体覆盖着最新研发的、能吸收和散射多种能量波段的复合隐形涂层，外形如同不起眼的太空陨石。内部集成了超精密的空间扰动传感器、能量频谱分析仪以及蜂鸟团队精心设计的“基石能量脉冲发射器”。
每个“鸦巢”都配备了独立的微型冷聚变能源核心和强化版的量子加密数据链，理论上可以在目标区域静默潜伏长达六个月，并实时将观测数据传输回“基石号”。
与此同时，黑曼巴选拔出的八人精锐护卫小队（代号“暗影”）也完成了高强度的专项训练。他们不仅精通小型舰艇的隐蔽操作和极端环境生存，更接受了针对“黯蚀”环境精神污染的抗性训练，以及使用特制装备进行无声战斗的战术演练。他们的任务，是在“鸦巢”部署和潜伏期间，提供近距离警戒和应急支援，并在必要时执行紧急回收或自毁指令。
出发前三天，最后一次全体任务简报在舰桥举行。
“任务代号：‘静默守望’。”苏映雪站在主屏幕前，上面显示着x-7区域的最新能量分布图和“时空泡”的理论位置，“目标：将四个‘鸦巢’观测站部署到‘时空泡’外围预设坐标点，建立长期观测网络。护卫小队‘暗影’负责部署期间的安保，并在‘鸦巢’激活后，于外围安全点建立隐蔽前哨，进行为期至少六十天的潜伏警戒。”
“此次行动，最高原则是隐蔽。不惜一切代价，避免与‘影’或其衍生物发生直接冲突。除非‘鸦巢’或自身安全受到致命威胁，否则禁止开火。所有通讯保持最低限度静默。我们的目标是获取数据，为下一步行动奠定基础，不是再次挑起战争。”苏映雪的目光扫过“暗影”小队的每一名成员，语气凝重，“我知道这要求很高，也很危险。但这是我们目前唯一的希望。”
“明白，指挥官！”“暗影”队长，一位代号“幽灵”的精悍女性军官沉声应道。她的眼神锐利而冷静，是黑曼巴手下最出色的潜行与侦察专家。
蜂鸟接着介绍了技术细节：“‘鸦巢’部署后，将进入自动观测模式。它们会持续扫描‘时空泡’外壳的能量流动，计算节点周期。每二十四小时，会通过加密数据链，将压缩后的观测数据打包发送一次。同时，它们也在随时准备接收来自‘基石号’的指令，在计算出最佳窗口期时，执行能量脉冲发射任务。”
“信息编码方案已经最终确定。”戴伦博士补充道，“我们设计了三层嵌套编码：外层是通用的‘引路人’基础问候码；中层是包含‘怀表碎片’特征频率的识别码；内层是一段经过‘适配体’能量特征调制的、极简的二进制询问：‘状态？’ 如果内部存在能够理解并响应‘基石’编码的系统或意识，这应该是最有可能被识别并产生反应的信息。”
简洁，但直指核心。
“六十天……”陈默沉吟，“如果六十天内，我们无法获得任何有效数据或内部反馈呢？”
“那就需要根据六十天累积的观测数据，重新评估‘时空泡’的稳定性、节点周期规律，以及……内部是否存在活跃能量源的任何间接证据。”蜂鸟回答，“届时，我们将决定是延长观测，还是尝试更激进但风险也更大的接触方案。”
“明白了。”苏映雪点头，“出发时间定在明天标准时0800。‘利刃一号’将作为投放平台，搭载‘鸦巢’和‘暗影’小队。‘基石号’及护航舰队将在外围安全点待命，提供远程支援和数据接收。现在，去做最后的准备。”
会议结束，众人散去。
苏映雪独自留在舰桥，再次调出龙战最后影像的定格画面。那空洞的眼神，僵硬的动作，体内能量冲突的恐怖景象……每一次看到，都像有一把刀在剜着她的心。
“状态？” 他们即将发送的，就是这样一个简单的询问。
他会回应吗？以什么样的形式？一个同样简单的编码？一段混乱的意识碎片？还是……更糟的反应？
她不知道。她只能希望。
“苏总。”陈默的声音打断她的思绪，“国际刑警总部刚刚发来一份加急预警。他们在监控银河系边缘几个‘窃影’活动频繁的星域时，发现了一些异常动向。有多艘经过伪装的、具备‘窃影’特征的舰船，正在向‘灰烬星域’方向集结，行动轨迹看似杂乱，但最终汇聚点，大致指向……我们之前活动的x-7区域附近。”
“窃影”又有动作了？他们想干什么？是察觉到了“时空泡”的存在？还是冲着他们舰队来的？
“数量有多少？规模如何？”苏映雪立刻问。
“目前探测到的有七到九艘，型号混杂，以快速突击舰和改装运输船为主。没有发现大型主力舰。但他们的集结方式很隐蔽，不排除有更多舰船未被发现。”陈默回答，“总部建议我们提高警惕，并考虑推迟‘静默守望’行动。”
推迟？观测站的建造和训练已经完成，箭在弦上。而且，“时空泡”的情况未知，每拖延一天，龙战生还的可能就减少一分。
“他们预计多久会抵达x-7区域外围？”苏映雪问。
“根据航速推算，最快也需要十五到二十天。”
“十五天……”苏映雪快速思考。“鸦巢”部署和“暗影”小队建立前哨，顺利的话，三天内可以完成。之后就是静默潜伏期。如果“窃影”的目标真的是x-7区域，他们抵达时，“鸦巢”应该已经进入深度隐蔽状态，“暗影”小队也已在安全点潜伏。只要不主动暴露，被发现的风险相对较低。
“行动按原计划进行。”苏映雪最终决定，“但通知‘幽灵’，提高警戒级别。如果发现‘窃影’舰船靠近部署区域，立即启动最高隐蔽协议，必要时……可以放弃部分‘鸦巢’，优先确保小队安全撤离。‘基石号’和护航舰队也进入更高战备状态，随时准备接应。”
“是。”陈默领命，但还是忍不住提醒，“映雪，这很冒险。‘窃影’对那片区域的了解可能比我们深，他们或许有办法探测到‘鸦巢’的能量活动。”
“我知道。”苏映雪看着星图上那个标记点，“但这是我们目前唯一能做的事。我们必须赌一把。为了龙战，也为了……找到对抗‘影’的真正方法。”
陈默看着她眼中不容动摇的决心，知道再劝也是无用，只能点了点头。
第二天，标准时0800。
经过深度隐形改装的“利刃一号”，如同融入背景的阴影，悄然驶离安全点，搭载着四个“鸦巢”和“暗影”小队，向着那片熟悉的黑暗，再次进发。
苏映雪站在“基石号”舰桥，目送着它消失在前方的星海。
这一次，不再是悲壮的冲锋，而是无声的潜入。
是希望，也是赌博。
“龙战……”她低声自语，“请再坚持一下……给我们……一点回应。”
舰桥内一片寂静，只有仪器运行的细微声响。
而遥远的x-7区域，那片刚刚恢复了些许“平静”的黑暗星域，即将再次迎来不速之客。
只是这一次，访客带来的不是炮火，而是小心翼翼的窥探，和一声穿越时空的、微弱的询问。