入秋后的古槐镇总飘着股若有若无的纸灰味，九叔捏着罗盘站在镇口老槐树下，指针疯转得几乎要跳出盘面。文才抱着个沉甸甸的布包跟在后面，里面的糯米和朱砂簌簌作响，秋生则盯着树干上一道新鲜的划痕，指尖还沾着点暗红粉末：“师父，这痕迹看着像......纸人指甲划的？”
话刚落，镇东突然传来一阵哭喊声。三人循声跑去，只见李屠户家的院门关得死死的，门缝里渗出的不是血，竟是半透明的纸浆。九叔抬脚踹开门，眼前的景象让文才倒抽口冷气——院里的石磨上，竟摆着个和李屠户一模一样的纸人，纸人胸口插着根桃木钉，嘴角还沾着半截带血的猪肉。
“是‘替身术’。”九叔蹲下身，用指尖蘸了点纸浆闻了闻，眉头拧成疙瘩，“有人用邪术偷换了李屠户的魂魄，若日落前找不回他的生魂，纸人一烧，他就真没了。”
秋生立刻摸出腰间的黄符：“那咱们现在就去找！我记得镇西有个废弃的纸扎铺，前几天路过还看见窗户里亮着灯。”三人刚要动身，文才突然指着纸人的手喊起来：“师父！你看它手里的东西！
纸人僵硬的手指间，夹着张皱巴巴的黄纸，上面画着个歪歪扭扭的槐树图案，底下还写着“三更取魂”四个字。九叔将黄纸揣进怀里，眼神沉了沉：“这是给咱们下的战帖，今晚三更，老槐树下见。
转眼到了夜里，老槐树下的风透着股刺骨的冷。文才攥着桃木剑的手全是汗，秋生则把墨斗线在手腕上缠了三圈，警惕地盯着四周。突然，树后传来“沙沙”的声响，十几个纸人从阴影里走了出来，个个面色惨白，眼睛是用红漆画的，手里还拿着纸扎的刀枪。
“孽障！”九叔率先甩出张镇邪符，符纸在空中化作一道金光，正打在最前面的纸人身上。那纸人瞬间燃起大火，却没化成灰烬，反而变成了一滩冒着黑烟的黑水，滋啦作响地往文才脚边流去。
“快撒糯米！”九叔大喊。文才慌忙抓出一把糯米撒过去，黑水遇着糯米立刻缩了回去，地面上留下一个个冒着白烟的小坑。秋生趁机甩出墨斗线，缠住两个纸人的脖子，用力一拉，纸人瞬间被扯成碎片，碎片里竟掉出几粒黑色的槐树种。
“原来它们是靠槐树精气养的！”九叔眼睛一亮，从布包里掏出个陶罐，将里面的硫磺粉往老槐树根撒去。硫磺粉一沾树根，树干上立刻渗出黏糊糊的汁液，树后的阴影里传来一声凄厉的尖叫，一个穿着黑袍的人影跌了出来，手里还攥着个装着李屠户生魂的玻璃瓶。
“是你偷学邪术，用镇民魂魄养纸人！”九叔桃木剑直指黑袍人。那人却怪笑起来，将玻璃瓶往地上一摔，李屠户的生魂刚飘出来，就被十几个纸人围了上去。文才和秋生立刻冲过去，一个用符箓驱散纸人，一个护着生魂往九叔身边退。
九叔趁机咬破指尖，在桃木剑上画了道血符，纵身跃起，一剑刺向黑袍人的胸口。黑袍人惨叫一声，身体瞬间化作无数纸碎片，被夜风卷走。那些纸人没了精气支撑，也纷纷倒地，化成一滩滩黑水。
李屠户的生魂缓缓飘回身体，他迷迷糊糊地睁开眼，还不知道自己刚从鬼门关走了一遭。文才瘫坐在地上，揉着发酸的胳膊：“师父，总算解决了......”九叔却盯着老槐树上新长出的一个树瘤，脸色凝重：“这树的邪气没散干净，古槐镇的麻烦，恐怕还没结束。
秋生顺着九叔的目光看去，树瘤的形状竟像个小小的纸人，在月光下泛着诡异的光。三人对视一眼，都知道，下一场凶险，或许已在暗中酝酿。