月光透过破了角的窗棂，在义庄青砖地上洒下斑驳银纹。英叔正用布巾擦拭桃木剑，剑身上“驱邪镇煞”四个字在烛火下泛着温润红光，忽闻院外传来“哐当”一声脆响，像是坛子摔碎的动静。
“师父，准是文才又偷喝您藏的糯米酒！”秋生叼着根草秆从里屋探出头，手里还攥着半张没画完的符纸。话音刚落，就见文才跌跌撞撞闯进来，怀里的酒坛只剩个底儿，衣襟上沾着些黑糊糊的泥点。
“不是我摔的！”文才揉着膝盖直跺脚，“后山老槐树下，有团黑影在啃……啃坟里的骨头！
英叔眉头一拧，将桃木剑往腰间一别：“拿上墨斗和黄符，去看看。
三人踏着月光往后山走，秋生故意往文才身边凑：“你怕不是醉眼昏花，把野狗当成鬼了？”文才刚要反驳，忽闻槐树下传来细碎的“咯吱”声，像是牙齿啃咬骨头的动静。英叔示意两人噤声，从袖中摸出罗盘，指针正疯狂打转，指向那棵枝丫扭曲的老槐树。
树底下果然蹲着个黑影，身形佝偻，正埋着头啃着什么。秋生刚要掏出符纸，英叔却按住他的手：“别慌，那东西没有煞气。”说着往前迈了两步，烛火照过去，竟见是个衣衫褴褛的老乞丐，手里攥着块啃得干干净净的兽骨。
“老人家，这荒山野岭的，你怎么在这儿？”英叔放缓声音。老乞丐抬起头，脸上满是褶皱，眼窝深陷：“我……我饿，这骨头是从山那边捡的。”文才见状，把怀里剩下的半块饼递过去：“吃这个吧，啃骨头伤牙。
老乞丐接过饼狼吞虎咽，英叔却盯着他的手腕，那里有道淡青色的胎记，像朵小小的莲花。“你是不是住在前村的陈阿婆？”英叔突然问。老乞丐身子一僵，缓缓点头：“道长怎么认得我？
“三年前你儿子出殡，还是我帮着看的坟地。”英叔叹了口气，“听说你儿子走后，你就疯了，怎么跑到这儿来了？”陈阿婆眼圈一红，泪水顺着皱纹往下淌：“我想我儿，听说他坟头的草长到半人高了，就想来看看……可走到这儿就迷了路。”
秋生和文才对视一眼，都没了刚才的玩笑心思。英叔从布包里取出些碎银子递过去：“天快亮了，你拿着钱回村，找个地方好好过日子，别再往山里跑了。”陈阿婆接过银子，扑通一声跪下磕头，英叔赶紧把她扶起来。
往回走的时候，文才忍不住问：“师父，刚才罗盘转得那么厉害，不是说没有煞气吗？”英叔望着天边泛起的鱼肚白：“那是人心底的执念，比煞气更缠人。”秋生摸了摸后脑勺：“那陈阿婆也怪可怜的，要是她儿子还在就好了。
回到义庄时，东方已经泛起红霞。英叔刚把桃木剑挂回墙上，就见文才端着碗热粥过来：“师父，秋生熬的，您喝点暖暖身子。”秋生挠着头笑：“我还加了点红枣，补气血。
英叔接过粥碗，看着两个徒弟忙前忙后的身影，嘴角露出丝笑意。窗外的阳光透过窗棂照进来，落在地上的符纸上，将“平安”二字映得格外清晰。