冠冕失窃的消息像一道惊雷，劈开了霍格沃茨深夜的宁静。
斯莱特林公共休息室里的死寂被彻底打破，低年级学生带来的消息让所有人都倒抽一口凉气。拉文克劳的冠冕——传说中罗伊娜·拉文克劳亲手制作的、能赋予佩戴者超凡智慧的宝物——从它被展示的有求必应屋侧厅消失了。
“什么时候的事？”一个七年级女生尖声问道。
“就在晚餐后到现在的几个小时里，”报信的男孩喘着气，“弗立维教授发现展示柜空了，已经通知了迪佩特校长和各位院长……”
议论声嗡嗡响起。阿瑞斯敏锐地注意到，汤姆在听到“冠冕”二字时，那双黑眸深处闪过的光芒——那不是惊讶，不是好奇，而是一种近乎本能的、捕食者发现珍贵猎物时的兴奋。
汤姆的手指在书本封面上轻轻敲击着，节奏平稳，但阿瑞斯与他坐得足够近，能感觉到他周身魔力的细微波动——像平静海面下的暗流，急促而灼热。
“有趣。”汤姆的声音轻得只有阿瑞斯能听见。
阿瑞斯侧过头，异色瞳在炉火映照下显得格外深邃:“你想到了什么？”
汤姆没有立刻回答。他缓缓站起身，黑袍随着动作垂落出优雅的弧度。整个休息室的目光瞬间聚焦在他身上——刚刚才目睹过他如何冷酷地处置埃弗里，此刻所有人都屏息等待着他的反应。
“都回去休息。”汤姆的声音不高，却带着不容置疑的威严，“明天早上，级长会传达教授们的指示。”
不是建议，是命令。
斯莱特林们面面相觑，但无人敢反驳。在绝对的威慑力面前，纯血世家的骄傲也得低头。人群开始散去，只是离开时的低语中，“冠冕”、“失窃”、“里德尔会不会知道什么”之类的字眼不断飘出。
阿瑞斯也站起身，肩头的晨曦轻轻扇动翅膀，金红色的尾羽划过一道微光。他伸手拉住汤姆的手腕——触感冰凉，皮肤下的魔力涌动比平时更加活跃。
“汤姆。”阿瑞斯低声唤道。
汤姆这才将目光从虚空中的某一点收回，落在阿瑞斯脸上。那双黑眸里的兴奋逐渐沉淀，化为一种更加复杂、更加深沉的情绪。
“陪我出去走走。”汤姆说，不是询问。
深夜的走廊，月光与阴影的游戏。
两人并肩走在空无一人的城堡走廊里。窗外月色清冷，将他们的影子拉得很长，交织在地面的石砖上。盔甲在壁龛中静静站立，画像里的住客们大多已陷入沉睡，只有零星几个用好奇或警惕的目光打量着这两名深夜漫步的学生。
汤姆一直没有说话。他的脚步平稳，但阿瑞斯能感觉到他周身的魔力像一张逐渐张开的网，细细感知着城堡的每一个角落——他在寻找什么。
“你在用魔力探查。”阿瑞斯轻声说。
“一个能偷走拉文克劳冠冕的人，”汤姆终于开口，声音在空旷的走廊里带着回声，“要么极其愚蠢，要么极其聪明。而愚蠢的人，不可能在有求必应屋里找到展示厅，更不可能突破弗立维设下的防护咒。”
“你认为是谁？”
汤姆忽然停下脚步。他们正站在一条岔路口，左边通往图书馆，右边通向天文塔，而正前方是通往八楼——有求必应屋所在楼层的楼梯。
他的黑眸凝视着昏暗的楼梯上方，嘴角勾起一抹极淡的、近乎危险的弧度。
“我不知道是谁偷的，”汤姆说，“但我知道，那顶冠冕现在一定还在城堡里。所有的出口都被封锁了，教授们不是傻瓜。”
阿瑞斯心头一紧。他太了解汤姆这种语气了——那是猎手锁定目标时的冷静与狂热交织的状态。
“汤姆，”阿瑞斯上前一步，挡住他望向楼梯的视线，“这不是你的猎场。”
异色瞳与黑眸在月光下对视。空气凝固了数秒。
然后汤姆忽然笑了——不是平时那种礼貌的、带着疏离感的微笑，而是一种真实的、带着某种黑暗愉悦的笑意。
“你以为我要去偷冠冕？”汤姆微微歪头，这个动作让他看起来有种诡异的、少年气的天真，与他眼中深不见底的黑暗形成可怕的对比，“不，阿瑞斯。我对一顶失窃的赃物没兴趣。”
他向前走了一步，两人的距离近到呼吸可闻。汤姆抬起手，指尖没有触碰阿瑞斯，却悬停在他脸颊旁，描摹着那道金色血盟链纹的轮廓。
“我感兴趣的是，”汤姆的声音压得很低，像夜风拂过丝绸，“偷走它的人……用了什么方法。拉文克劳的冠冕不是普通的宝物，它蕴含着古老的智慧魔法。要安全地持有它、隐藏它，需要极高的技巧。”
他的指尖终于落下，轻轻点在阿瑞斯的左眼下——血盟链纹所在的位置。
“就像你身上的这个，”汤姆的黑眸深不见底，“古老的、强大的、与灵魂绑定的魔法……总是最迷人的，不是吗？”
阿瑞斯的心脏猛地一跳。不是因为汤姆的触碰，而是因为他话语中那种毫不掩饰的、对禁忌知识的渴望。
誓约之笔在口袋里突然发烫。
不是警告，是共鸣。
阿瑞斯惊讶地发现，誓约之笔传来的不是对黑暗魔法的警示，而是一种……共振。就像两件同源的古老魔法物品，隔着时空遥相呼应。
他猛地后退一步，从口袋里掏出那支羽毛笔。此刻的誓约之笔正散发着柔和的银白色光芒，笔尖的泪滴形宝石中，有细碎的光点如星辰般流转。
汤姆的视线立刻被吸引。他盯着誓约之笔，眼中闪过明悟。
“它感应到了，”汤姆喃喃道，“冠冕上有某种东西……与它同源。”
“什么？”阿瑞斯握紧笔杆，那温暖的力量顺着手臂流入体内。
“古老的契约魔法，”汤姆说，他的声音里带着研究者发现重大线索时的兴奋，“拉文克劳的冠冕传说能赋予智慧，但很少人知道——那智慧不是免费的。它需要代价。而支付的媒介……很可能就是某种灵魂契约。”
他看向阿瑞斯，月光将他半边脸照亮，另半边隐藏在阴影中，如同他本性中光明与黑暗的割裂。
“你的笔，我们的契约，”汤姆缓缓道，“与那顶冠冕背后的魔法原理，可能出自同一体系。甚至可能是……同一批古代魔法造物师的杰作。”
这个推测让阿瑞斯脊背发凉。如果誓约之笔与拉文克劳冠冕同源，那意味着什么？意味着格林德沃给他的这支笔，其来历和真正用途可能远比表面上复杂。
也意味着，汤姆对冠冕的兴趣，可能从一开始就不只是对宝物本身的好奇——
“你想通过研究冠冕，”阿瑞斯的声音有些干涩，“来破解誓约之笔的秘密？或者……我们契约的秘密？”
汤姆没有否认。他重新迈步，这次是朝着天文塔的方向。
“知识就是力量，阿瑞斯，”汤姆的声音从前方传来，“而了解束缚我们的锁链的结构，是掌握自身命运的第一步。”
天文塔顶，月光下的对峙。
当他们登上塔顶时，夜风凛冽地吹拂着两人的袍角。霍格沃茨的灯火大多已熄灭，只有零星几个窗口还亮着光——或许是还在工作的教授，或许是因冠冕失窃而失眠的学生。
汤姆凭栏而立，黑袍在风中猎猎作响。他闭着眼，深深呼吸着冰冷的空气，仿佛在品尝自由的滋味。
阿瑞斯走到他身边，肩头的晨曦发出一声轻柔的鸣叫，展开翅膀，飞向夜空，在月光下盘旋——它在巡视，在守护。
“我不会去偷冠冕，”汤姆忽然说，眼睛依然闭着，“至少现在不会。那太显眼了，而且风险远大于收益。”
他睁开眼，转头看向阿瑞斯，黑眸中闪烁着某种阿瑞斯从未见过的、近乎温柔的情绪——如果汤姆·里德尔真的懂得温柔的话。
“但我要找到它，”汤姆继续说，声音平静却坚定，“我要知道它在哪里，被谁持有，那人打算用它做什么。因为任何能接触那种级别魔法物品的人……都可能成为威胁。”
“威胁？”阿瑞斯问。
“对你我的威胁，”汤姆说得很直接，“冠冕的力量性质不明，誓约之笔与它产生共鸣，而你身上有血盟链纹——阿瑞斯，我们三个人，被看不见的线绑在一起。任何一方失控，都可能牵动整张网。”
他伸出手，这一次实实在在地握住了阿瑞斯的手腕。掌心冰凉，力道却大得惊人。
“我不允许任何变数，”汤姆一字一顿地说，每个字都像烙印，“不允许任何人、任何事，威胁到我建立的一切。尤其是你。”
这句话里的占有欲几乎要满溢出来。但阿瑞斯没有挣脱，他只是静静地看着汤姆，异色瞳在月光下像两枚宝石。
“你害怕吗？”阿瑞斯轻声问。
汤姆愣住了。这个简单的问题，像一根针，刺破了他精心维持的、无所不能的外壳。
害怕？汤姆·里德尔会害怕？
但答案是——是的。
他害怕失去控制。害怕阿瑞斯身上的秘密超出他的理解范围。害怕那些古老而强大的魔法，最终会证明他仍是那个在孤儿院里无力自保的孩子。
“……是的。”汤姆承认了，声音低哑得几乎被风声淹没。
这是第一次，他如此直白地承认自己的脆弱。
阿瑞斯反手握住他的手。誓约之笔的光芒从两人交握的指缝间漏出，银白色的光点像萤火虫般飞舞。
“那就一起面对，”阿瑞斯说，声音很轻，却无比坚定，“无论冠冕的秘密是什么，无论誓约之笔的来历是什么，无论我身上的血盟意味着什么——我们一起解开它。”
汤姆凝视着他，黑眸中翻涌着复杂得难以解读的情绪。最后，他将额头轻轻抵在阿瑞斯的额头上。
这是一个极其亲密的姿势，近到能感受到彼此的呼吸，近到能看清对方眼中每一丝情绪的波动。
“记住你的承诺，阿瑞斯，”汤姆低声说，热气拂过阿瑞斯的嘴唇，“无论发生什么，站在我身边。如果你敢背叛我……”
他没有说完，但未竟的威胁比任何话语都更具压迫力。
阿瑞斯没有回答，只是更紧地握住了他的手。晨曦从夜空降落，轻轻停在两人肩头，用金色的羽翼将他们半拢住，仿佛一个无声的誓言。
而就在此刻——
誓约之笔突然剧烈震动！
笔尖的宝石爆发出刺目的光芒，不是银白色，而是暗红色——警告的颜色！
一幅破碎的画面强行涌入阿瑞斯的脑海:
深夜的走廊，一个瘦削的背影蹲在墙边，手中捧着一顶闪烁着幽光的银色冠冕。那人转过头——深褐色的卷发下，是一双全黑的眼睛，没有眼白，只有无尽的黑暗。他咧嘴笑了，嘴里轻轻哼着不成调的歌谣:“王冠……我的王冠……”
画面戛然而止。
阿瑞斯猛地抽了口气，身体晃了晃。汤姆立刻扶住他。
“你看到了什么？”汤姆急切地问。
“一个人……”阿瑞斯喘息着，异色瞳中残留着惊悸，“一个学生……他拿着冠冕……他的眼睛……”
“眼睛怎么了？”
“全黑的，”阿瑞斯看向汤姆，声音发颤，“就像……就像最深沉的夜空，没有一丝光。”
汤姆的表情凝固了。他的手指无意识收紧，指甲几乎要嵌进阿瑞斯的皮肤。
全黑的眼睛。那不是一个正常的巫师该有的特征。那是黑魔法深度侵蚀、灵魂被严重污染的标志。
冠冕不仅被偷了，而且已经在改变它的持有者——以最危险的方式。
“我们得告诉邓布利多，”阿瑞斯急促地说，“那个人……他很危险，而且他正在被冠冕吞噬——”
“不。”汤姆打断他，声音冰冷而决绝。
“汤姆！”
“现在去告诉邓布利多，只会让事情变得更复杂，”汤姆松开手，转身面向夜空，黑袍在风中鼓荡，“教授们会大规模搜查，打草惊蛇，那个学生可能会狗急跳墙做出更疯狂的事……或者，把冠冕藏得更深，让我们再也找不到。”
他回头看向阿瑞斯，月光将他的侧脸镀上一层银边。
“我们要先找到他，”汤姆说，黑眸中闪烁着狩猎者的光芒，“在他彻底失控之前。然后——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“然后，我们要把那顶冠冕拿过来。不是偷，是回收。一件危险的、会腐蚀持有者的黑魔法物品，怎么能让它流落在无辜的学生手里呢？”
完美的逻辑，完美的借口。但阿瑞斯知道，汤姆真正的目的绝不是“保护同学”。
他想占有冠冕。想研究它。想掌握那种能赋予智慧、也能吞噬灵魂的古老魔法。
而更危险的是——阿瑞斯发现自己并不想阻止他。
因为他也想知道，誓约之笔与冠冕之间的共鸣意味着什么。因为他也想知道，自己身上的血盟链纹，究竟连接着怎样庞大而危险的魔法网络。
“好，”阿瑞斯听见自己说，“我们去找。”
汤姆笑了——一个真实的、发自内心的笑容，在月光下美得惊心动魄，也危险得令人窒息。
晨曦发出一声长鸣，展翅飞向城堡深处，仿佛在为他们引路。
夜还很长。而狩猎，才刚刚开始。