修为稳固在炼虚初期巅峰，四脉力量圆融一体，更兼得数门强大神通与系统新功能，叶玄此刻的实力，足以碾压寻常炼虚中期，即便面对炼虚后期，也有一战之力。他并未在临时洞府久留，如今资源暂时不缺，欠缺的是对更广阔天地的认知与磨砺。
他首先去的地方，并非直接前往三大传闻之地，而是折返回了灰水镇。这一次，他不再掩饰气息，当然，也并未完全展露，只是将外在表现维持在元婴后期的水准，既不会引人过度注目，也能避免一些不必要的麻烦。
再次踏入“断斧”酒馆，喧嚣依旧。但叶玄敏锐地察觉到，酒馆内谈论的话题，比之前更加集中，气氛也隐隐带着一种山雨欲来的紧张感。
“……听说了吗？‘银色黎明’骑士团和‘烈阳神殿’的联合先遣队，在龙骨荒原外围损失惨重！据说连炼虚期的圣骑士长都重伤逃回！”一个穿着破烂皮甲的佣兵压低声音，对同伴说道，脸上带着惊惧。
“何止！现在荒原那边的亡灵天幕扩张速度加快了！边缘地带已经出现了会飞的骨龙！妈的，那玩意儿生前至少是合体期的大佬吧？死了都这么吓人！”他的同伴灌了一口酒，脸色发白。
“不只是龙骨荒原，千塔之城那边也传出坏消息，有几个试图强行闯入拉塞恩寻找导师的高阶法师，出来后就疯了，整天胡言乱语什么‘知识有毒’、‘真理是陷阱’……”
“月光林地还是没消息吗？”
“没有，精灵族那边都快急疯了，有几个大型精灵部落已经联合派出使者，但还没进入林地范围就失去了联系……”
叶玄默默地听着，要了一杯麦酒，坐在角落。这些零碎的信息拼凑起来，描绘出的是一副动荡加剧的图景。三大事件都在恶化，这意味着机遇可能更大，但风险也呈指数级上升。
他需要选择一个当前最适合他的目标。
千塔之城涉及知识瘟疫和现实扭曲，听起来诡异莫测，可能涉及到极高层次的精神污染或规则篡改，在没有足够应对手段前，贸然前往风险太高。
月光林地是精灵族圣地，失联原因不明，可能与梦境、自然法则异变有关。他虽有森林盟友徽章和生命本源气息，但毕竟是人族，在情况未明时，未必能得到精灵族的完全信任，甚至可能被卷入精灵内部的纷争。
相比之下，龙骨荒原虽然危险，但目标相对明确——亡灵天幕，龙骸复苏。这种直来直去的危险，反而更适合他目前以战养战、磨砺自身的需求。而且，亡灵本质偏向死亡与寂灭，与他的归墟之力在某些层面存在共通之处，或许能从中汲取到独特的感悟。更重要的是，龙族一身是宝，即便是骸骨，也蕴含着庞大的能量与残缺的龙族法则，无论是用于炼器、炼丹，还是辅助修炼，都是极品材料。
“看来，龙骨荒原是目前的最佳选择。”叶玄心中有了决断。
他起身，走到吧台，抛给酒保一枚中品灵石（他从系统奖励和之前收获中整理出的，在此界也算硬通货），看似随意地问道：“朋友，最近想去龙骨荒原那边碰碰运气，有什么可靠点的队伍或者情报贩子介绍吗？”
酒保是个脸上带疤的光头壮汉，熟练地收起灵石，打量了叶玄一眼（元婴后期，气息沉稳，不像雏儿），低声道：“哥们，现在去那儿可是玩命。不过你要是真想去，‘瘸腿’老杰克那里有最新最全的荒原外围地图和亡灵分布情报，价格公道。他就在镇子东头那家‘铁砧与草药’铺子旁边摆摊。”
“多谢。”叶玄点点头，转身离开了酒馆。
按照指引，他很快找到了老杰克的摊位。那是一个头发花白、拄着拐杖、眼神却异常精明的老头子，摊位上摆着各种粗糙的地图、兽皮卷和一些稀奇古怪的小玩意儿。
叶玄直接表明来意，要购买关于龙骨荒原的最新情报和地图。
老杰克眯着眼看了看叶玄，伸出三根手指：“三块上品灵石，不二价。包括荒原外围五百里内已知的亡灵聚集点、空间不稳定区域、最近三个月天幕扩张轨迹，还有……一条相对安全的潜入路径标记。”
这个价格对于一份情报来说堪称天价，但叶玄没有犹豫，直接取出三块灵气盎然的上品灵石递了过去。他需要的是效率和准确，灵石对他而言，远不如实力提升重要。
老杰克有些意外地看了叶玄一眼，迅速收起灵石，从怀里掏出一张材质特殊、触手冰凉的古旧皮卷，递给叶玄：“拿好，小子。看在灵石的份上，提醒你一句，别太深入天幕核心，那里面的东西……邪门得很。另外，最近有一支由‘星陨商会’组织的探索队也在招募好手，目的地是荒原外围的一处远古龙巢遗址，报酬丰厚，领头的是个炼虚中期的老佣兵，还算可靠。你要是有兴趣，可以去镇子南边的‘驮兽驿站’看看，他们明天一早出发。”
星陨商会？探索龙巢遗址？叶玄心中一动。独自探索虽然自由，但有一个熟悉环境的队伍引领，初期能省去很多麻烦，也能更快地了解荒原的实际情况。
“多谢告知。”叶玄收起皮卷，神识一扫，确认内容详实，绝非糊弄之作，便转身朝着镇南走去。
驮兽驿站比酒馆更加嘈杂，各种体型庞大的驮兽发出低沉的嘶鸣，佣兵、商人、冒险者汇聚于此。很快，叶玄就看到了老杰克所说的那支队伍。他们人数约在二十人左右，成员修为参差不齐，从金丹到化神都有，为首的是一个穿着半旧锁甲、脸上带着风霜之色、气息沉稳如山的中年汉子，正是炼虚中期的修为。旁边插着一面绣着星辰坠落图案的旗帜，正是星陨商会的标志。
叶玄走上前，直接对那中年汉子说道：“听闻贵队招募人手前往龙骨荒原，在下叶玄，元婴后期，精通遁术与隐匿，对亡灵生物也有些了解，不知可否加入？”
那中年汉子目光如电，在叶玄身上扫过，似乎有些惊讶于他元婴后期却如此沉静的气质，略一沉吟，开口道：“我是队长，巴隆。我们此行危险不小，光会逃可不行。你得证明你有留下的价值。”
叶玄微微一笑，并未说话，只是心念微动，施展“虚空遁影”，身形在原地瞬间模糊，下一刻已出现在十丈之外巴隆的身后，整个过程无声无息，甚至连一丝微风都未带起。
巴隆瞳孔猛地一缩，他身后的几名化神期队员更是骇然变色，他们根本没看清叶玄是如何移动的！
“好高明的遁术！”巴隆转过身，眼中闪过一丝赞赏，“欢迎加入，叶玄兄弟。我们明天辰时出发，报酬按贡献分配，这是契约，你看一下。”
叶玄接过那份用魔法文字书写的契约，扫了一眼，条件还算公允，便爽快地签下了名字（一个法力凝聚的假名）。
加入队伍，只是权宜之计。他的目标，是借助队伍快速熟悉环境，然后……独自深入那亡灵天幕的核心，会一会那些复苏的龙骸，探寻死亡能量爆发的根源，并收集足够的资源，为下一次系统大境界的突破，奠定基础！
龙骨荒原，我来了。