荒山寂寥，烈日灼空。林枫身形如一道淡不可察的青烟，在林间疾驰。涅盘重生的混沌金丹在紫府中缓缓旋转，每一次转动，都吞吐着海量的天地灵气，转化为精纯磅礴的混沌灵力，滋养着更为强韧的经脉与肉身。神识铺展开来，方圆百五十里内的风吹草动，虫鸣蚁走，尽数映照心间，清晰无比。这种对力量、对天地前所未有的掌控感，让他心中一片宁静，却又蕴含着火山般的爆发力。
“金丹后期圆满，混沌道体更进一层……幽冥道，离火神朝，这次的‘厚礼’，我林枫记下了。”他目光扫过虚空，仿佛能穿透层层空间，看到那些隐藏在暗处的敌人。实力的暴涨，带来的不仅是自信，更是一种超然物外的冷静。昔日需要谨慎谋划、险死还生方能应对的危机，如今看来，或许已有了正面抗衡的底气。
他并未全力飞遁，而是保持着一种匀加速，一边赶路，一边细细体悟着涅盘后的种种变化。对《周天星辰阵图》的理解似乎更深了一层，心念微动，周遭空间的灵气轨迹便隐约浮现，仿佛随手可布下阵势。对敌之时，或许无需再刻意布阵，举手投足间，便可引动天地之势。
“嗯？” 忽然，林枫眉头微皱，疾驰的身形骤然停止，轻飘飘落在一株古树的虬枝上，气息彻底内敛，与周围环境融为一体。前方约三十里外，一处狭窄的山谷隘口，传来几道极其隐晦、却带着明显恶意的灵力波动。波动不强，最高不过金丹中期，但气息阴冷诡谲，与幽冥道同源，而且……似乎布下了一个简易的困杀陷阱。
“还真是阴魂不散……看来我‘重伤垂死’的消息，已经传出去了。这是派来捡便宜的？”林枫嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他重伤被救之事，定然瞒不过某些有心人。这些埋伏者，实力不算顶尖，显然是认为他已是强弩之末，前来截杀或擒拿，以抢头功。
“正好，拿你们试试手，看看这涅盘后的金丹，威力几何。”林枫心念一动，非但没有绕行，反而主动收敛了大部分气息，只流露出金丹初期且极其不稳、仿佛随时会溃散的假象，身形略显“踉跄”地朝着那山谷隘口飞去。
……
山谷隘口，怪石嶙峋，光线昏暗。四名身着黑袍、面容隐藏在兜帽下的修士，分别隐匿在四处岩石阴影中，手中各持一面黑色小幡，组成了一座简易的“四方锁魂阵”。阵眼处，一名面容阴鸷、留着山羊胡的金丹中期老者，正闭目感应着。
“长老，有动静！气息很弱，像是重伤未愈！”一名筑基巅峰的弟子低声道。
山羊胡老者猛地睁眼，眼中闪过一丝贪婪与残忍：“来了！果然重伤！布阵！抓活的！叶默的传承，合该我幽冥道所得！”
眼看那道“踉跄”的青衫身影即将踏入阵法范围，四名持幡弟子同时催动法力，黑色小幡幽光大盛，四道黑气如同毒蛇般射出，在空中交织成一张大网，罩向林枫！同时，地面浮现出无数惨白的骨手，抓向其双足！
四方锁魂阵，启动！困身，锁魂！
然而，就在阵法光芒亮起的刹那，那原本“踉跄”的身影，却骤然变得清晰、稳定！林枫抬起头，眼中哪有一丝重伤的萎靡？唯有冰寒刺骨的杀意与一丝……嘲弄？
“等你们多时了。”
他淡淡开口，面对罩下的魂网和抓来的骨手，不闪不避，只是简简单单地抬起右手，五指张开，对着虚空，轻轻一握！
“嗡——！”
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的法术光华。以他掌心为中心，方圆十丈内的空间，仿佛被一只无形的大手猛地攥紧！空气凝固，光线扭曲！那由精纯幽冥鬼气凝聚的魂网，如同被投入烘炉的冰雪，瞬间消融、汽化！地面上探出的白骨手爪，则如同风化的沙雕，寸寸碎裂，化为齑粉！
四方锁魂阵，连同那四面作为阵基的小幡，在同一时间，无声无息地……崩溃！湮灭！
“噗！”
四名持幡弟子如遭重噬，齐齐喷血倒地，修为尽废！
那山羊胡老者脸上的狞笑瞬间僵住，转化为无边的恐惧与骇然！“不……不可能！你不是重伤……” 他惊恐地发现，自己金丹中期的灵力，在对方面前，竟如同溪流遇见汪洋，被一股无法形容的恐怖威压死死压制，连动弹一下都困难！
“幽冥道，就只会这些上不得台面的把戏吗？”林枫一步踏出，已至老者面前，目光平静地看着他。
“你……你突破了？！”老者肝胆俱裂，感受到林枫身上那深不可测、远超金丹后期的气息，彻底绝望。
“答对了，奖励是……”林枫并指如剑，指尖一缕混沌剑罡吞吐不定，“送你们一程。”
“不！饶命！我愿……”老者疯狂求饶。
“晚了。”林枫指尖轻点。
“嗤！”
一道细微的破空声。老者的眉心出现一个红点，眼中的神采瞬间黯淡，身体软软倒地。连同那四名废掉修为的弟子，林枫弹指打出五缕混沌真火，将其尸身化为灰烬，抹去一切痕迹。
从现身到灭杀，不过三息时间。五名幽冥道修士，全军覆没，连像样的反抗都没能做出。
林枫站在原地，感受着体内奔腾的力量，微微点头。涅盘之后，对付这种级别的对手，已无需任何技巧，纯粹的力量碾压便可。混沌金丹的威力，远超预期。
他神识再次扫过四周，确认再无埋伏，便不再停留，身形化作一道流光，加速朝着圣院方向而去。经此小插曲，他对自己目前的实力有了更清晰的认知。寻常金丹后期，已非他一合之将。即便是金丹后期巅峰，凭借混沌道体与诸多手段，他也自信有一战之力！
“外院大比……真是令人期待了。” 林枫眼中战意升腾。那些所谓的顶尖天骄，那些隐藏在暗处的敌人，都将成为他磨砺道心、验证所学的踏脚石！
数日后，默帝圣院巍峨的山门已然在望。林枫放缓速度，将气息维持在金丹后期水准，不再张扬，缴纳灵石，通过检查，顺利进入外院区域。
刚一踏入，他便敏锐地察觉到气氛有些异样。不少弟子看到他，先是惊讶，随即露出敬畏、同情、或幸灾乐祸的复杂神色，纷纷避让，低声议论。
“是林枫！他竟然回来了？”
“看样子伤好了？气息好像还更强了！”
“听说他在外面被幽冥道埋伏，差点死了？”
“何止！蛮擎师兄和穆师姐也重伤回来了，正在丹殿疗养呢！”
“离火神朝那边放话，说大比之上，要让他好看！”
“守旧派的几位师兄也摩拳擦掌……”
“这下有大热闹看了！”
林枫面色平静，心中却是一沉。蛮擎和穆婉晴也重伤了？看来当日他们逃离后，也并非一帆风顺。他脚步加快，先朝着丹殿方向而去。团队伙伴的安危，至关重要。
同时，他也能感觉到，几道隐晦而强大的神识，在自己进入山门的瞬间，便悄然锁定了自己。有冷漠的审视，有阴冷的杀意，也有温和的关注。
山雨欲来风满楼。外院大比尚未开始，无形的硝烟已然弥漫。
林枫嘴角微不可察地扬起一丝弧度。来吧，都来吧。这潭水，越浑越好。正好让他这柄新铸的利剑，好好开锋！