二皇子李瑞对于大公主暗中扶持七香斋、乃至兰贵妃向七皇子府示好等一系列事情，保持了异常的沉默。他依旧每日上朝、处理公务、回府，与王妃林婉茹相敬如宾，生活规律得近乎刻板。
只有偶尔在书房独处，或夜深人静时，他眼底才会流露出一丝极深的疲惫与挣扎。大公主的举措，他心知肚明，是为了积累财力与人脉，为他们共同的未来增加筹码。他无法反对，甚至必须支持。但看着原本与苏晚晴或许有微弱关联的盛小七，如今被愈发紧密地绑在自己的战车上，成为一种“资源”，他心中总有种难以言喻的滞涩感。
他似乎离那个曾让他心动、代表着他未能选择的另一种可能的影子，越来越远了。他的路，只能向前，不能回头。
与此同时，关于围场冷箭事件的调查，在僵局中似乎出现了一丝微光。
凌霄再次深夜潜入李琂书房，神色凝重：“殿下，追踪那失踪侍卫一家有了新发现。我们的人在其老家废墟中反复搜寻，最终在灶台下的灰烬里，找到了一小片未烧尽的衣角，材质是军中特有的韧麻混纺丝线，非普通侍卫所能配备。”
李琂眸光一锐：“军中？哪个营？”
“查过了，京畿三大营、御林军、乃至各位皇子亲卫的常规配备中，都无此样式。”凌霄压低声音，“但属下想起一事，大殿下……昔年曾督造过一批特殊甲胄用于其麾下的一支‘暗卫’，据说用料极为讲究，轻便且防御力佳，其中便掺杂了此种韧麻丝。但因造价高昂且过于扎眼，并未大面积配备，仅极少数心腹才有。”
“李琛！”李琂指尖猛地扣紧桌案，“果然是他！即便圈禁，他埋下的钉子还在活动！”
【系统：警报！检测到关键剧情线索！危险等级提升！】
【盛小七（正迷迷糊糊要睡着，被警报吓醒）：啊？怎么了怎么了？又有人要杀我们？】
“继续查！”李琂声音冷冽，“顺着这条线，挖！哪怕把京城地皮掀开，也要找出李琛还藏着多少力量！另外，重点查访近期京城内所有能工巧匠，尤其是擅长制作或改装弩箭的！那支弩箭虽普通，但能精准射入当时那般混乱的场面，绝非普通弩机能做到，定是经过能人之手改良！”
“是！”凌霄领命，却又迟疑了一下，“殿下，还有一事。属下排查工匠时，发现城南有一个老匠人，约莫一月前曾被人重金请去修缮一批老旧军弩，但几日前……失足落水淹死了。顺天府报了意外。”
李琂眼中寒光更盛：“灭口。看来我们找对方向了。查请他的是谁！”
“线索断了，对方很谨慎，用的是假名，付的是现银。”凌霄道，“但老匠人的徒弟隐约记得，那人手背上有一道明显的陈年刀疤，象是行伍之人。”
刀疤，军弩，特殊衣料……所有的线索，似乎都隐隐指向那个被圈禁在府邸深处，却仿佛阴影般依旧笼罩着京城的废皇子。