养心殿内，皇上看着沈眉庄，神色缓和下来，复又看向年幼的儿子，殿内方才那点冷凝的气氛，才渐渐被孩童的咿呀声冲散。皇上逗弄着沈眉庄怀里的六阿哥弘晅，脸上是难得的松弛与慈爱。
苏培盛与扶月见状，这才笑着将食盒中的粽子端了上来，那用五色丝线捆扎的棱角小粽，透着节日的喜气。
沈眉庄眉眼温婉，轻声道：“皇上尝尝，这是弘春、弘明那两个孩子，在夏家，跟着弘历一起亲手包的。一份送去了寿康宫孝敬太后，这一份，是孩子们指名一定要送给皇上的。”
皇上闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰，拿起一个粽子在手中端详，笑道：“哦？他们还有这份孝心？老十四这两个儿子，朕平日见得少，如今看来，倒被教导得不错。”
“何止是不错，”沈眉庄以帕掩口，笑声清凌，“如今他们三个，再加上敦亲王家的弘壤，在宫里宫外，可是有名的‘捣蛋四大王’呢。”
皇上被这称呼引得兴味盎然：“捣蛋四大王？说来听听。”
“弘历与弘春年岁相当，如今常跟着敦亲王学习办差，两个孩子好的跟一个人似的。”沈眉庄绘声绘色地描述，“在宫外见了什么新奇玩意儿，总是带回来。宫里那几个小的，见了他们崇拜得不得了。前儿不知从哪个淘来些西洋的万花筒，在御花园里一瞧，里头千变万化的，可把孩子们的魂儿都勾去了，一个个跟在两人后头，眼巴巴地求着要玩，那场面，真像一群小猴子围着两颗最甜的桃儿！”
她顿了顿，眼波流转间尽是笑意：“更有趣的是弘壤和弘明。这两个不知怎的，就爱往张霖张大人府上跑。那张大人平日里多严肃的一个人呐，竟也由着他们胡闹。有一回，两个孩子硬是拉着张大人陪他们在书房里捉迷藏，把书架上的书都翻得乱糟糟的，就为了找个最隐蔽的缝儿钻进去！听说张大人那两位嫡出的孙子，气得眼睛都跟乌眼鸡似的，逢人便说弘壤和弘明抢了他们的祖父！太后娘娘听了，都笑得合不拢嘴。”
“太后也知晓宫外张霖府上的事？”皇上捕捉到她话里的信息，看似随意地问了一句。
沈眉庄正低头，用绢帕细细地为怀中的弘晅擦拭嘴角流下的涎水，动作轻柔自然。闻言，她头也未抬，仿佛只是在聊一件再寻常不过的家常：“可不是么！前儿个弘春、弘明那两个皮猴儿去寿康宫请安，鞋子上还沾着张霖大人院里蹭来的泥点子呢，就迫不及待地自个儿当趣事，手舞足蹈地学给太后听了。”
她这才抬起眼，眸光清澈见底，带着纯粹的回忆之色，笑道：“太后娘娘听着，非但没怪他们顽皮，反而搂着弘明，细细端详了他的小脸，指着他对臣妾说，‘你瞧这孩子，那股子不达目的不罢休、想方设法也要捣成乱的执拗劲儿，拧着眉头琢磨坏主意的模样，真真是像足了皇上小时候！哀家还记得，他小时候为了掏个鸟窝，蹲上大半日，那股子劲儿，简直一模一样！’”
“皇额娘……她真这么说？”皇上正准备去端茶盏的手，就那样悬在了半空，指尖微微一顿。他抬眼看向沈眉庄，目光深处仿佛有什么坚硬的东西被悄然触动，语气里带着一丝几乎无法捕捉的、混着惊愕与柔软的震颤，“她……她还记得朕小时候……这些细碎的事情……”
殿内一时静默，只有弘晅咿呀学语的声音。皇上的目光似乎穿透了时光，看到了许多年前的自己。
他沉默了片刻，指节无意识地敲击着，再开口时，声音里带上了一种复杂的情绪，似是感慨，又似是在小心翼翼地寻求一个不会惊动任何敏感神经的切口：
“眉庄，”他唤道，目光却落在虚空中的某一点，仿佛在自言自语，“你说……眼看端午将至，宫里也该热闹热闹。若是让老十四回京，陪皇额娘过个节，你看如何？她老人家……近来是否常提起老十四？心中应是十分想念了吧？”
沈眉庄正低头为怀里的弘晅整理了一下歪掉的小帽子，闻言抬起头，脸上是纯然的欣喜：“若十四贝子能回京，最高兴的莫过于弘春、弘明那两个孩子了！皇上您是没瞧见，他们俩时常在沉芳公主面前，把自家阿玛耍枪的威风说得天花乱坠，惹得沉芳那丫头崇拜得不得了，前几日还缠着师傅，非要学什么鞭子，说是也要练就一身‘本事’呢。”
皇上看着她自然的神态，眼神微动，似是随意地又抛出一问，目光却紧锁着她：“哦？看来孩子们相处得极好。皇额娘近来身子爽利，精神头足，与你说话时……可还提及别的？譬如，前朝那些烦冗之事，有何看法？”
沈眉庄闻言，竟“噗嗤”一声笑了出来，那笑声清澈，不带一丝阴霾。她带着几分亲昵的“抱怨”，看向皇上：“太后娘娘如今啊，真真是‘有孙万事足’。臣妾如今去请安，她老人家眼里都只有这几个小猴儿，不是问问弘历的功课，就是逗弄六阿哥玩，连臣妾跟她多说两句话，她都嫌臣妾打扰她含饴弄孙之乐，快不搭理臣妾了。”
她一边说，一边轻轻晃着怀里的弘晅，语气娇憨又无奈：“皇上您说说，臣妾这醋，吃得可有道理？”
皇上紧绷的嘴角终于松弛下来，眼底最后一丝疑虑散去，化作了一丝真正的笑意。他指着她，摇了摇头，语气是彻底放松后的调侃：“你呀你，连自己儿子的醋都吃？”
他笑着摇了摇头，目光再次落到那些粽子上，沉吟良久，仿佛下定了决心。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“拟旨。”皇上的声音恢复了平日的沉稳，“贝子允禵，朕念端阳佳节，皇太后圣寿渐高，思子情切。特旨，召允禵即日回京，诣寿康宫朝谒，以慰慈怀。”
“嗻！”苏培盛心中巨震，面上却不敢显露分毫，立刻躬身领命，退下去安排拟旨传旨事宜。
沈眉庄抱着弘晅，深深一福：“皇上圣明，太后娘娘若知，定然欣慰无比。”她低垂的眼睫下，一丝如释重负的笑意飞快闪过。
皇上摆了摆手，神色有些疲惫，又有些轻松：“你也跪安吧。朕还有些政务要处理。”
“是，臣妾告退。”沈眉庄抱着孩子，步履平稳地退出了养心殿，殿外，阳光正好。