幽州府衙的书房内，烛火跳跃，将沈青与吴石的身影投在墙上，忽明忽暗。案几上摊着一张幽州军布防图，密密麻麻的红点标注着各营的位置与兵力。
“吴将军，幽州军虽有十万之众，却分属七营，各自为战，连粮草军械都难以统一调度，这样的军队，如何抵挡北狄的铁骑？”沈青指尖重重敲在图上的“狼山营”位置，那里是七营中最涣散的一支，据说连日常操练都难以保证。
吴石垂着眼，脸上看不出情绪，只是低声道：“侯爷说的是。这些年朝廷拨款不足，各营只能自行筹措，久而久之，便成了这般模样。末将也想整顿，只是……”他顿了顿，没再说下去，但意思不言而喻——盘根错节的关系，不是他能轻易撼动的。
沈青抬眼看向他：“如今飞虎军进驻幽州，粮草军械由青州、济南统筹调配，正是整编的好时机。我打算将七营合编为三师，统一号令，统一操练，吴将军以为如何？”
吴石心中一动。他原以为沈青会借机夺权，将幽州军彻底掌控在自己手中，没想到只是提出合编。他抬头看向沈青，见对方眼神坦荡，不似有诈，连忙拱手：“侯爷深谋远虑，末将全凭吩咐！合编之后，幽州军定能重振士气，不负朝廷厚望！”
他说得恳切，心中却暗自松了口气。只要兵权还在自己手里，合编不过是换个名头，总好过被飞虎军吞并。
沈青看穿了他的心思，却不点破，只是点头：“既然吴将军同意，那便即刻着手。三师由你亲自统领，我派三名飞虎军校尉协助操练，务必在一个月内形成战斗力。”
“是！”吴石应声，心中对沈青多了几分忌惮。派校尉协助操练，明着是帮忙，实则是监视，这手段果然滴水不漏。
两人又商议了合编的细节，从军官任免到粮草分配，一一敲定。待吴石离去，沈青立刻让人找来秦羽。
“青阳卫的人手都到齐了？”沈青问道。
秦羽躬身：“回侯爷，三百弟兄已潜入幽州三府十二县，只等命令。”
“很好。”沈青从案几上拿起一份名册，上面是幽州所有官吏与军官的名单，“两路齐出：一路查地方官，从赋税、民生入手，凡贪腐、结党者，不论职位高低，一律记录在案；另一路查军中将领，重点看是否有通敌、克扣军饷、虚报兵额之事。”
他顿了顿，语气变得冰冷：“记住，动静要小，证据要实。若遇反抗，可先斩后奏。”
“属下领命！”秦羽眼中闪过一丝厉色，转身悄然离去。
夜色中，三百名青阳卫如鬼魅般散开，潜入幽州的各个角落。他们扮成商贩、流民、甚至兵卒，悄然收集着那些藏在光鲜表象下的龌龊。
与此同时，幽州军的整编也正式拉开序幕。七营驻地响起了整齐的口号声，飞虎军校尉带着全新的操练章程入驻，将散漫惯了的幽州军折腾得叫苦不迭，却也让军营渐渐有了生气。
吴石每日巡查各营，看着士兵们从最初的抵触到后来的认真，看着散乱的队列变得整齐，心中竟生出几分莫名的激动。他忽然意识到，沈青或许真的只是想打造一支能打仗的军队，而非夺权。
十日后，整军初见成效。三师的编制基本确定，士兵们的精神面貌焕然一新。而青阳卫也传回了第一批消息——十二县中，有七名县令存在贪腐行为，其中两人与北狄私下有贸易往来；军中则查出三名千总虚报兵额，克扣的军饷足以装备一个营。
沈青看着秦羽送来的密报，眼神渐冷。他将密报递给周平：“按名单抓人，先从县里的贪官开始，动作要快，要狠，给幽州的大小官员提个醒。”
“是！”周平接过密报，转身去调集飞虎军。
一场无声的风暴，在幽州悄然掀起。当第一批贪官被押解到府衙时，整个幽州震动。百姓们拍手称快，而那些心怀鬼胎的官吏、将领，则人人自危，夜不能寐。
沈青站在府衙的高台上，望着下方忙碌的飞虎军，又看向远处正在操练的幽州军，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。双管齐下，一手整军，一手肃贪，他要的，不仅是一支能打仗的军队，更是一个干净、安稳的幽州。
草原的风越来越近，北狄的威胁从未消失。他必须尽快让幽州这台机器运转起来，才能在即将到来的风暴中，站稳脚跟。
草原的风裹挟着砂砾，拍打着张猛脸上的胡茬。他勒住马，望着前方连绵起伏的丘陵，嘴角咧开一个豪放的笑——按照地图，再往东走两日，就是燕山关的地界了。
“弟兄们，加把劲！到了燕山关，老子请你们喝烈酒，吃烤全羊！”张猛的大嗓门在旷野上回荡，震得周围的战马都打了个响鼻。
他身后的队伍早已不是出发时的三万飞虎军。这一路向东，遇到小股北狄骑兵就直接冲上去砍杀，遇到愿意归附的牧民就收编进来，连带着他们的牛羊马匹也一并“接收”。如今的队伍，光是能骑马作战的就有六万之众，再加上拖家带口的牧民，以及数不清的牛羊，一眼望去，营帐连绵数十里，活脱脱一支南下的大军。
“将军，前面发现一小股北狄游骑，约莫五十人。”斥候来报。
张猛眼睛一亮，抽出腰间的长刀：“正好活动活动筋骨！第一队跟我上，剩下的看好牲口！”
他一马当先冲了出去，身后的飞虎军将士呐喊着跟上。北狄游骑见状，调转马头就跑，却哪里跑得过飞虎军的铁骑？不过一炷香的功夫，五十人就被砍杀大半，剩下的跪地投降，连人带马都成了张猛的“战利品”。
“搜搜他们身上有啥好东西。”张猛用刀挑开一个北狄头领的皮囊，里面滚出几枚银币和一块玉佩。他随手扔给身边的亲兵，“收着，回头给弟兄们打酒喝。”
这一路，他就像个移动的宝库，金银、牛羊、马匹越积越多，连带着收编的牧民也对他服服帖帖——毕竟跟着这位“张将军”，不仅有肉吃，还没人敢欺负。
队伍继续东进，离燕山关越来越近。这天午后，燕山关的斥候终于发现了这支庞大的队伍。远远望去，黑压压的人群和牲口望不到头，旗帜在风中猎猎作响，虽然看不清上面的图案，但那规模足以让任何守关将士心惊。
“快！快回关报信！北狄大军南下了！”斥候吓得魂飞魄散，调转马头就往燕山关狂奔，连弓箭都跑丢了一把。
燕山关守将王奎正在城头巡视，听到斥候的呼喊，顿时吓出一身冷汗：“多少人？带了多少牲口？”
“看不清！最少也有十万！牛羊像潮水一样！”斥候气喘吁吁地喊道。
王奎脸色煞白，连忙下令：“快！敲响警钟！关闭城门！所有将士上城防守！”
急促的钟声在燕山关响起，守城的士兵们慌慌张张地跑上城头，张弓搭箭，严阵以待。百姓们则吓得闭门不出，整个关口一片紧张。
半个时辰后，那支“大军”终于出现在地平线上。王奎举着望远镜望去，心脏砰砰直跳——队伍最前面的旗帜越来越清晰，上面绣着的不是北狄的狼头，而是一只展翅的飞虎！
“是……是飞虎军？”王奎愣住了，随即又揉了揉眼睛，确认自己没看错。
他连忙让人放下吊桥，亲自带着亲兵迎了出去。刚走出关口，就看到张猛骑着一匹高头大马，慢悠悠地走在队伍最前面，身后跟着黑压压的人群和牛羊。
“张将军？”王奎试探着喊了一声。
张猛看到他，咧嘴一笑：“王守将，别来无恙啊！老子来给你送‘礼物’了！”
他指了指身后的队伍：“这些都是收编的牧民和缴获的牲口，还有六千能打仗的汉子，交给你安置。对了，老子的三万飞虎军，也得在关里歇歇脚。”
王奎看着这浩浩荡荡的队伍，嘴巴张得能塞下一个拳头。他终于明白，刚才的“北狄大军”是怎么回事了——这哪是大军南下，分明是张猛在草原上搞出的“大动静”！
“张将军……您这是……”王奎哭笑不得。
“嗨，路上顺手收拾了几个不开眼的北狄部落，收了些人。”张猛满不在乎地说，“快让弟兄们入关，老子渴了，先给来坛烈酒！”
王奎连忙让人打开城门，指挥着士兵引导队伍入关。当六万多人和数不清的牛羊涌入燕山关时，整个关口都沸腾了。士兵们看着那些温顺的牧民和膘肥体壮的牛羊，再看看张猛那副“我很有钱”的样子，都忍不住笑了起来。
张猛喝着烈酒，听着王奎汇报燕山关的防务，忽然拍了拍他的肩膀：“放心，有老子在，北狄敢来，就打断他们的腿！”
王奎看着他豪气干云的样子，心中的紧张一扫而空，也跟着笑了起来。
夕阳西下，燕山关的城楼上，飞虎军的旗帜与燕山关的大旗并排飘扬。张猛站在城头，望着西边的草原，摸了摸腰间的长刀。他知道，这里只是暂时的落脚点，往东，还有更广阔的天地等着他去闯荡。而他带来的这支“大军”，也将成为守护燕山关的重要力量。
草原的风依旧凛冽，却吹不散关隘里的热闹与希望。张猛的狂飙突进，为幽州的北境防线，添上了浓墨重彩的一笔。