秋风穿过沈家坳的篱笆墙，带着院子里新晾晒的草药清香，也卷走了几分连日来因税银而起的愁绪。沈青看着院子里一排排整齐摆放、渐渐凝固成型的肥皂，眼中闪烁着期待的光芒。
这些肥皂大小不一，有的带着淡淡的黄色，那是纯猪油制作的；有的则泛着些许绿意或粉色，是加入了艾草汁、桃花泥的缘故。虽然模样算不上精致，但沈青知道，它们的清洁效果，远超这个时代常用的皂角和草木灰。
“哥，这些真的能卖掉吗？”阿禾蹲在一旁，小心翼翼地戳了戳一块带着桃花香的肥皂，脸上满是好奇。
“肯定能。”沈青语气笃定，揉了揉她的头发，“这肥皂洗东西干净，又方便，比皂角好用多了，镇上的人一定会喜欢的。”
林虎和林豹也凑了过来，看着这些新奇的“疙瘩”，满脸惊叹。这些天他们一直帮忙搅拌油脂和碱水，看着浑浊的液体慢慢变成这样一块块坚实的东西，只觉得神奇。
“沈大哥，这东西真能值不少钱？”林虎问道，语气里带着一丝不敢置信。他们兄弟俩这些天也在为家里的税银发愁，若是这肥皂真能卖出好价钱，那可真是解了燃眉之急。
“能不能值钱，得去镇上试试才知道。”沈青说道，“林虎，明天你跟我去趟永安镇，咱们找个地方摆摊，看看销路如何。林豹，你在家帮着阿禾照看院子，顺便把剩下的草药整理一下。”
“好！”林虎和林豹齐声应道，眼中都燃起了希望。
第二天一早，沈青和林虎挑着一担肥皂，往永安镇赶去。担子里的肥皂被小心地用油纸包好，分成大小不同的几块，方便售卖。沈青还特意用一块木板做了个简单的招牌，上面用炭笔写着“清洁皂”三个字，旁边画了个简单的洗手图案。
到了永安镇，两人没有直接去回春堂附近，而是选了个靠近布庄和杂货铺的街角。这里人流量大，往来的多是些讲究干净的妇人，或许对肥皂的需求更大。
沈青将木板招牌立在旁边，把肥皂摆放在铺着干净麻布的摊子上，静待顾客上门。
起初，过往的行人只是好奇地瞥一眼，看到是些从未见过的“疙瘩”，大多摇摇头就走了。偶尔有人停下来问一句“这是什么”，沈青解释说是“用来清洁的肥皂，比皂角好用”，对方也只是将信将疑，没人愿意尝试购买。
林虎有些焦急，搓着手小声道：“沈大哥，要不……我们便宜点卖？”
沈青摇了摇头：“别急，这肥皂的好处，得让大家亲眼看到才行。”
他从包袱里拿出一块脏手帕和一个装着水的小陶罐，拿起一块黄色的肥皂，当着过往行人的面，用清水将手帕打湿，擦上肥皂搓了搓。很快，手帕上就起了丰富的泡沫，原本沾染的污渍在泡沫中渐渐消散。沈青再用清水冲洗干净，原本脏兮兮的手帕，瞬间变得洁净如新。
这一幕，吸引了不少路人的目光。
“咦？这东西真有这么厉害？”一个提着篮子的妇人停下脚步，惊讶地看着那块洁净的手帕。
“是啊，你看这泡沫，去污能力比皂角强多了。”另一个妇人也凑了过来，好奇地拿起一块肥皂闻了闻，“还有淡淡的香味呢。”
沈青趁机说道：“这位大姐好眼光。这肥皂用猪油和草木灰制成，清洁力强，洗手洗脸、洗衣物都能用，而且不伤手。一块大的能用上一个月，只要五文钱；小的两块五文，很划算。”
“五文钱？”有妇人咋舌，“这可不便宜，皂角才几个钱？”
“一分价钱一分货。”沈青不慌不忙地说，“大姐您想，用皂角洗手，是不是总觉得洗不干净，还有股涩味？这肥皂就不一样，洗完又干净又清爽，您试试就知道了。”
他拿起一小块肥皂，递给刚才说话的妇人：“这位大姐，这小块您先拿去试试，不要钱。好用了您再来买。”
那妇人愣了一下，接过肥皂，有些不好意思：“这……多不好意思啊。”
“没事，就当是给大家尝尝鲜。”沈青笑道。
有了第一个吃螃蟹的人，其他人也纷纷上前询问。沈青又演示了几次，看着那神奇的清洁效果，不少人动了心。
“给我来一块大的！”一个穿着体面的妇人率先说道，递过来五文钱。
“我要两块小的！”
“也给我来一块带香味的！”
生意渐渐好了起来，你一块我一块，不一会儿，摊子上的肥皂就卖掉了大半。沈青和林虎忙得不亦乐乎，收钱、递肥皂，脸上都带着笑意。
旁边布庄的掌柜也被吸引了过来，看着沈青卖的肥皂，又看了看那块被洗干净的手帕，眼中闪过一丝精光，对沈青说道：“小老弟，你这肥皂不错啊。我这布庄常有客人买了新布，担心不好清洗，你这肥皂要是真能把油污洗干净，我倒是想跟你长期进货。”
沈青心中一喜，这可是个大商机！他连忙说道：“掌柜的放心，我这肥皂去污能力绝对没问题。若是您想进货，我可以给您算便宜些，大的四块五文，小的两块二文，如何？”
布庄掌柜沉吟片刻，点了点头：“行，那你先给我来二十块大的，二十块小的。要是好用，以后我再多进。”
这一下就是八十文钱的生意！沈青和林虎都高兴坏了，连忙给布庄掌柜打包好肥皂。
到了中午时分，担子里的肥皂已经卖得差不多了。沈青算了算，加上卖给布庄掌柜的，一共卖了一百八十多文钱！这比他们打猎和卖草药加起来还要多得多！
“沈大哥，我们……我们赚了这么多？”林虎捧着沉甸甸的钱袋，激动得声音都在发颤。他长这么大，还是第一次见到这么多钱。
“是啊，赚了不少。”沈青也很开心，这远超他的预期，“看来这肥皂确实有市场。”
两人收拾好摊子，没有立刻回家，而是先去了粮铺和杂货铺，用赚来的钱买了足够缴纳税银的粮食和一些必需品，又给阿禾和林虎的奶奶买了些糕点和布料，才高高兴兴地往回赶。
一路上，林虎的嘴就没合上过，不停地念叨着：“沈大哥，您真是太厉害了！这肥皂简直是个宝贝啊！等我们回去再多做些，不仅税银够了，说不定还能攒下不少钱呢！”
沈青笑着点头：“嗯，回去后我们再加把劲，多做些不同种类的肥皂，争取把生意做起来。”
他心中已经有了更长远的打算。如果肥皂的销路能稳定下来，不仅能解决眼前的税银问题，还能成为一个长期的进项。到时候，他可以扩大生产，请村里的人帮忙，让大家都能赚些钱，改善生活。
回到沈家坳，阿禾和林豹早就等在村口了。看到他们回来，阿禾连忙跑上前：“哥，怎么样了？”
沈青晃了晃手里的钱袋，发出清脆的响声：“你看这是什么？”
当阿禾和林豹得知他们卖肥皂赚了近两百文钱时，都惊呆了，随即爆发出开心的欢呼。
“太好了！哥！我们的税银够了！”阿禾抱着沈青的胳膊，笑得眼泪都快出来了。
“沈大哥太厉害了！”林豹也激动地说道。
消息很快传到了村里，村民们听说沈青做的新奇“疙瘩”在镇上卖了好价钱，都纷纷跑来看热闹，七嘴八舌地询问。
沈青没有隐瞒，把肥皂的用途和售卖情况简单说了说，还拿出几块剩下的肥皂给大家试用。
村民们试用后，都对肥皂的清洁效果赞不绝口，纷纷感叹沈青有本事。
“青小子，你可真是个能人啊！”张奶奶看着沈青，满脸欣慰，“这下税银的事总算有着落了。”
“是啊，沈小哥，你这肥皂能不能也卖给我们一些？”有村民问道。
“当然可以，”沈青笑道，“等我们再多做些，大家想要的都可以来买，给大家算便宜点。”
看着村民们羡慕又感激的眼神，沈青心中很是感慨。他没想到，这小小的肥皂，不仅解决了自己的难题，还能给村里人带来便利。
接下来的几天，沈青带着林虎兄弟俩，又开始了紧锣密鼓的肥皂制作。他们改进了工艺，让肥皂的形状更加规整，还尝试加入了更多种类的花草，制作出了不同香味的肥皂。
村里有几户人家见沈青的肥皂生意好，也想跟着学，来找沈青请教。沈青没有藏私，把制作肥皂的方法和步骤详细地告诉了他们，只是叮嘱他们注意原料比例和卫生。
“大家一起做，一起赚钱，才能把日子过好。”沈青笑着说道。
村民们对沈青更是感激不已，都说他心眼好，有本事不忘本。
很快，沈青就凑够了自己家的税银，率先交给了沈德才。沈德才看着沈青递过来的沉甸甸的粮食和铜钱，眼中闪过一丝惊讶和嫉妒，但也没多说什么，悻悻地登记在册。
林虎兄弟家的税银也很快凑齐了。看着村里其他人依旧愁眉苦脸，沈青提议道：“要不，我们组织大家一起做肥皂，卖到镇上去，赚的钱用来凑税银？”
林虎和林豹都表示赞同。村民们听说后，也都积极响应。在沈青的组织下，村里成立了一个小小的“肥皂坊”，大家分工合作，有的负责熬制油脂，有的负责准备碱水，有的负责搅拌成型……院子里热火朝天，充满了久违的活力。
沈青则负责技术指导和联系销路。他又去了几趟永安镇，不仅和布庄掌柜达成了长期合作，还联系了几家杂货铺，把肥皂的销路进一步扩大。
在大家的共同努力下，村里大部分人家都靠着制作和售卖肥皂，凑齐了加征的税银。虽然累了些，但看着税银缴清，不用再担心官府上门催讨，村民们的脸上都露出了轻松的笑容。
沈德才看着村里的变化，尤其是看着沈青越来越受村民们尊敬，心里很不是滋味，但也无可奈何。他知道，现在的沈青，已经不是他能轻易拿捏的了。
夕阳下，沈家坳的晒谷场上，孩子们在追逐嬉戏，大人们则聚在一起，聊着天，脸上带着久违的笑容。空气中弥漫着淡淡的肥皂清香，也弥漫着对未来生活的希望。
沈青站在院子里，看着这一切，心中很是平静。他知道，这只是一个开始。有了肥皂这个商机，有了村民们的信任和支持，他一定能带着大家，把日子越过越好。
而那小小的肥皂，就像一颗投入湖面的石子，不仅在永安镇激起了涟漪，也在沈家坳这方小天地里，悄然改变着一切。沈青的名字，不仅因为他的医术，更因为这神奇的肥皂，在周边的村镇，变得越来越响亮。