应天元帅府议事厅内，朱鸣正与手下文武商议军情。
朱鸣端坐主位，指尖轻点舆图，沉声道：
“龙湾大捷后，陈友谅元气大伤，短期内无力东进，正是我军拓展疆域的良机。”
“诸位以为，我军下一步当向何处用兵？”
李善长率先起身道：
“元帅，陈友谅虽败，但仍占据湖广、江西核心之地，根基未绝。”
“若不趁其虚弱西进，待其休养生息，必卷土重来。”
“江浙一带已趋稳定，张士诚偏安一隅，不足为虑，
“我军当优先西进，夺取长江中游与江西，斩断陈友谅臂膀！”
刘伯温点头补充道：
“江西乃鱼米之乡，粮产充盈，且地处长江南岸，是连接湖广与江浙的枢纽。”
“而上饶信州，更是江西东部门户，扼守浙赣官道与信江航道，战略地位至关重要。”
“如今的信州，被天魔军伯颜不花的斤率三万兵力占据。”
“其与元廷主力的联系已被农民义军切断，孤立无援，正是攻取的绝佳时机！”
郭英上前，指尖点向信州：
“伯颜不花的斤麾下虽有三万兵马，但多是临时拼凑的天魔军残部，战力远逊于陈友谅精锐。”
“我军若以中央军精锐配合江浙卫所部队，水陆并进，必能速战速决。”
“拿下信州，便可作为进军赣地的根据地，后续经略南昌、九江便有了依托。”
众文武纷纷颔首，皆认同西进取信州的方略。朱鸣目光坚定，拍案定计：
“传我令！命帐下校尉率三万中央军精锐——”
“一万重甲步兵、一万重骑兵、一万重型火炮营，即刻启程前往金华。”
“你带兵面见胡大海，转交我的亲笔书信与军令！”
朱鸣顿了顿，继续下令道：
“令胡大海整合四万江浙本地卫所部队，与三万中央军汇合，共计七万大军，水陆并进。”
“全军进军江西上饶信州，务必生擒伯颜不花的斤，拿下这座赣东门户！”
“末将遵令！”
校尉单膝跪地，双手接过书信与军令，转身大步离去。
三日后，应天城外长江码头与官道交汇处，三万中央军精锐集结完毕。
晨光洒在兵士们的玄铁重甲上，泛着冷冽金光：
重甲步兵列成密集方阵，长刀如林，盾牌上的“朱”字标识格外醒目；
重骑兵的战马神骏，骑士们身披双层铁甲，手持长枪，马蹄刨着地面，扬起阵阵尘土；
重型火炮营的火炮整齐排列，炮身泛着乌光，兵士们正仔细检查炮膛，搬运炮弹。
水师战船两百艘首尾相接，帆影蔽江，船舷上火炮黑洞洞对准江面，水师兵士们列队待命，神情肃穆。
校尉立于旗舰船头，拔出长剑直指西方：
“出发！前往金华！”
号角长鸣，战船劈波斩浪，顺着长江逆流而上；
陆路大军沿官道疾驰，骑兵在前开道，步兵与火炮营紧随其后。
出征大军队伍绵延数十里，旌旗遮天蔽日，气势如虹。
沿途百姓夹道相送，捧着热茶、干粮塞给兵士，“拿下信州”“凯旋归来”的呼喊声与鼓声、马蹄声交织，响彻云霄。
五日后，大军抵达金华。
胡大海早已率四万江浙卫所部队在城外校场等候，见到中央军到来，连忙上前迎接。
校尉转交朱鸣的书信与军令，胡大海展开细看，神色振奋：
“元帅英明！信州一破，赣地门户洞开，我军便可长驱直入！”
胡大海当即下令道：
“七万大军分兵两路——”
“陆路五万，由我亲自统领，率重甲步兵、重骑兵与卫所部队，沿浙赣官道西进；”
“水师两万，由副将统领，载着火炮与粮草，沿信江逆流而上，水陆呼应，直扑上饶！”
次日黎明，金华城外，七万大军集结完毕。
陆路大军旌旗如林，甲胄鲜明，兵士们迈着坚定的步伐，朝着江西方向进发；
水师战船沿婺江驶入信江，帆影点点，与陆路大军遥相呼应。
胡大海立于阵前，高声呐喊道：
“将士们！拿下信州，为元帅拓土开疆，建功立业的时刻到了！”
兵士们齐声高呼，声震山谷。
大军浩浩荡荡向西挺进，阳光洒在队伍身上，勾勒出钢铁洪流般的剪影。
上饶信州的天魔军尚不知，一场旨在夺取赣东门户的大战，已在浙赣边境，悄然拉开序幕。
红巾军的西进江西之路，正在迈出坚实的第一步。