元末明初之际，有一位大名鼎鼎的能工巧匠，名曰林清。因其技艺精湛，巧夺天工，世人皆尊称他为“活鲁班” 。明朝永乐皇帝大兴土木修建紫禁城之时，林清因年事已高，未能应召前往。然而，他众多学有所成的徒弟却纷纷被征集入伍 。
林清有一得意徒弟，名唤李修。李修跟随林清学艺多年，练就了一身超凡的手艺，在一众徒弟中脱颖而出 。监工大臣听闻李修身怀绝技，便委以重任，让他负责修造紫禁城至关重要的三大殿 。李修不负众望，花费一个月的时间，精心制作出了三座大殿的模型 。监工大臣将这三座凝聚着李修心血的模型呈送给永乐皇帝御批。永乐皇帝看到这三座模型，只见其结构精巧别致，气势雄伟磅礴，赞叹不已，心中很是欢喜。正当他拿起朱笔，准备在奏折上批一个“可”字时，站在身后的亲信太监却开了口：“万岁，这三大殿作为皇宫的核心建筑，不仅要尽显皇家的富贵奢华之态，更要彰显皇家的威严霸气。” 永乐皇帝听后，不禁问道：“那依你之见该如何呢？” 太监连忙谄媚地说：“应当在三大殿上多雕刻些栩栩如生的龙形装饰。这些龙要雕得活灵活现，让黎民百姓远远望去便心生敬畏，如此方能凸显陛下真龙天子的无上威严。” 这天，永乐皇帝本就饮酒过量，醉意朦胧，再经太监这一通天花乱坠的吹嘘，头脑愈发晕乎，迷迷糊糊之中就在奏折上写下：“活龙千条，装饰宫殿，限期三月，违旨者斩！” 写罢，便摇摇晃晃地返回后宫休息去了 。
监工大臣看到皇上写下的这几句朱批，顿时吓得脸色惨白，差点昏厥过去。他赶忙向那个亲信太监求情道：“公公，您行行好，跟万岁说说，还是把这几句朱批改改吧。这世上哪有活龙啊，就算要了我的命，我也无处去找一条活龙呀。” 太监双眼一瞪，声色俱厉地说：“你真是糊涂至极！皇上的话那可是金口玉言，岂容随意更改？你还是赶紧回去好好想想办法吧！”无奈之下，监工大臣返回工地，将此事原原本本地告知李修等人。众人听闻后，皆呆若木鸡，一时间愁云满面，谁也想不出应对之策。有人提议道：“与其在这里坐以待毙，不如大伙一起逃走吧。” 李修却无奈地叹口气说：“这京城被围得如同铁桶一般，我们能逃到哪里去呢？这样吧，明天我去拜访一下师傅，他老人家阅历丰富，见多识广，说不定能给咱们出个绝妙的主意。”
第二天，李修心急如焚地来到林清家中。一见到师傅，眼泪便夺眶而出，悲痛地说：“师傅，我是来向您告别的。临死之前，能再见您一面，我也算是没有遗憾了。” 林清见状，赶忙询问究竟发生了何事。李修便将事情的来龙去脉，详详细细地向师傅讲述了一遍。林清听完，略作思索后说道：“我做了一辈子工匠活，还从未碰到过这般棘手之事。不过，这事儿也并非毫无办法，你依照我所说的去做，定能造出一千条活龙来！”
李修谨遵师傅的主意，指挥工匠们将三座大殿修筑在三个工字型的高台上。每座高台由三层相互重叠的须弥座构成，层次分明，稳固而庄重。在每层须弥座的周围，均用洁白无瑕的汉白玉望柱和栏板环绕起来。望柱上精心雕刻着栩栩如生的云龙云风图案，那云朵飘逸灵动，龙风姿态矫健，仿若即将腾飞而起；栏板上则巧妙地雕琢着荷叶净瓶的精美图案，线条流畅，富有神韵。更为精妙的是，每块栏板的中间都伸出一个圆雕的龙头作为排水口，这些龙头形态各异，张牙舞爪，仿佛蓄势待发 。三座高台上总共雕刻了一千一百四十二个龙头排水口，工程量可谓浩大，每一处细节都凝聚着工匠们的智慧与心血 。
经过工匠们日夜不懈的努力，三大殿终于如期竣工。竣工后的三大殿金碧辉煌，气势恢宏，宛如人间仙境。然而，工匠们却个个愁眉苦脸，唉声叹气。毕竟，那一千多条所谓的“龙”皆是石头雕刻而成，没有一条是真正的活龙。想到无法按时交差，众人皆感到前途渺茫，生命堪忧。李修心里也忐忑不安，十分犯嘀咕，于是再次前往师傅家中请教 。林清在李修等一众徒弟的陪同下，来到刚刚修建完成的三大殿。他一丝不苟地逐个检查了排水的龙头，随后抬起头，仔细观察天色，又扳着指头默默算了算，然后胸有成竹地说：“后天酉时，让他们前来验收吧！”
到了验收那天，永乐皇帝率领文武百官浩浩荡荡地前来验收三大殿工程。永乐皇帝一眼望去，只见这三大殿建筑气势非凡，奢华壮丽，他忍不住连连称赞，心想天上的凌霄宝殿恐怕也不过如此。正当他准备重重赏赐李修等一众能工巧匠时，那个亲信太监却悄然凑到他耳边，轻声提醒道：“万岁，您难道忘记在奏折上所写的朱批了吗？您要求的是用千条活龙装饰三大殿，可如今却连一条活龙都不见踪影啊！” 永乐皇帝随口说道：“我当时只不过是一时兴起，随便写了几句而已，这些工匠皆是凡人，又去哪里给我找一千条活龙呢！” 太监却不依不饶：“君无戏言，您身为天子，说话若都不算数，往后谁还会把您的话当作圣旨呢？” 这番话顿时让永乐皇帝动了心，他连忙问道：“那依你之见，此事该如何处置呢？” 太监小声嘀咕道：“您不但不能赏赐这些工匠，反而要将他们全部诛杀，唯有如此，方能彰显您金口玉言、言出必行的无上权威！”
永乐皇帝向来极为看重自己的权威，听了太监这番话，脸色瞬间阴沉下来，冷冷地问道：“我要求的那一千条活龙呢？”众人听闻此言，顿时惊慌失措，神色惶恐。就在此时，只见林清不慌不忙地站在殿下，稳稳地答道：“万岁所要的活龙只多不少，请您移步到太和门上，便可欣赏到绝妙奇观！”
永乐皇帝和文武百官半信半疑，缓缓登上太和门 。恰好此时酉时已到，原本阴沉的天空忽然雷声滚滚，紧接着，瓢泼大雨倾盆而下。刹那间，三大殿被笼罩在一片白茫茫的雨雾之中，如梦如幻。再看那高台上伸着脖子的石龙头，在雨水的冲刷下，仿佛被注入了生命一般，一个个口喷水柱，水花四溅，水流声如汹涌澎湃的江水奔腾，震撼人心。特别是在雨雾的朦胧烘托和雷声闪电的交相辉映下，这些石龙仿佛苏醒过来，摇头摆尾，犹如欲冲破地面，展翅高飞，真真切切如同活了一般 。
永乐皇帝和文武大臣们皆被眼前这壮观的景象惊得目瞪口呆，一时说不出话来。直到雨过天晴，阳光洒在大地上，他们才渐渐回过神来。永乐皇帝不禁由衷赞叹道：“千龙喷水，果真是千古奇观啊！” 林清微笑着问道：“这么说，万岁您对这三大殿可还满意？” 永乐皇帝点头称是：“朕十分满意！凡是参与修建三大殿的工匠，每人赏赐黄金百两！” 林清听后，诚恳地说道：“我们这些老百姓，倒也不那般看重钱财。倘若陛下真想成为一位有为的明君，多听听我们百姓的心里话，对国家而言，比什么都重要啊！” 永乐皇帝略作思索后说道：“但说无妨！” 林清接着说道：“陛下应当严惩那些贪官污吏，就比如站在您身旁的这位公公，一肚子坏水，尽给您出些馊主意，倘若陛下真的关爱百姓，为国家着想，就请务必将他惩处。” 林清这番话说得有理有据，条理清晰，永乐皇帝听得无言以对，无奈之下，只好吩咐御林军将那个亲信太监推出午门斩首 。
时光流转，岁月更迭，直至如今。每逢大雨倾盆之日，人们依然能够目睹三大殿千龙喷水的壮丽奇观 。这一奇景不仅展示了古代工匠们的高超技艺和无穷智慧，更承载着那段惊心动魄又充满传奇色彩的历史记忆 。