在风景秀丽、人文荟萃的苏州城，住着一户姓罗的人家。家中有一位二十余岁的青年，生得眉清目秀、仪表堂堂。然而，平静的生活却被一场奇异的梦境打破。
新年元旦这一天，万象更新，人们都沉浸在欢乐祥和的节日氛围中。这位罗姓青年却在睡梦中见到了早已亡故的祖父。梦境里，祖父神情严肃，仿佛带着某种神秘的使命，对他说道：“孙儿啊，你在今年十月的某一天将会死去，此劫万难逃脱，你要速速回去打理好后事。”
青年从梦中惊醒，梦境的清晰让他心有余悸，赶忙将梦中的情景告知家人。此言一出，家人顿时一片惊愕与惶恐，整个家庭仿佛被一层不祥的阴云笼罩。
日子过得飞快，转眼间就到了祖父梦中所言的那个日子。这一天，全家人都紧张地围在青年身边，目不转睛地盯着他，满心忧虑地等待着命运的判决。从清晨到日暮，太阳渐渐西沉，青年却一切如常，并无任何异样。家人见状，心下稍宽，纷纷觉得那不过是一场荒诞的梦，不足以采信，紧张的气氛也随之舒缓了几分。
到了二更时分，夜深人静，整个世界都仿佛陷入了沉睡。此时，青年感觉腹中有些胀满，便起身去墙边如厕。家人在屋中左等右等，许久不见他返回，心中顿时涌起一股不安的预感。赶忙点灯前往查看，只见青年的衣服掉落在地，离他的身体足有十多步远。众人举着灯凑近一瞧，不由得惊恐万分——青年竟然赤身裸体地死在了墙东！此时的他虽心口尚有一丝温热，但已然没了气息，这一幕实在太过诡异，令家人不知如何是好，谁也不敢贸然为他入殓。
就在众人惊慌失措之时，第二日夜晚，青年竟然奇迹般地苏醒了过来！他望着满脸惊喜与担忧的家人，缓缓道出了那段离奇而又惊悚的经历：“这一切皆因冤孽所致啊！曾经，我犯下了不可饶恕的罪过，奸污了妻子的婢女小春。后来，小春有了身孕，我却昧着良心不肯承认，致使妻子盛怒之下对小春严刑拷打，可怜的小春最终含冤而亡。她的冤魂不肯罢休，到阴司告状，亲自来拘我。就在我走到墙边的时候，她伸出手，如同我当初侵犯她时那般，将我的衣服一件一件剥去。那股力量强劲无比，我瞬间便昏迷不醒，而后便随她一同来到了阴司的城隍衙门。”青年说到此处，声音微微颤抖，额头上也布满了冷汗，仿佛那段可怕的场景就在眼前。
家人听得屏气凝神，待青年稍作停顿，他又接着说道：“正当阴司准备审讯我的时候，没想到她因前生的另外一桩事情被察觉，结果反被山西城隍拘走了。阴司的官员不愿长时间拘押囚犯，便让我暂时还阳。可我心里明白，这一劫终究是难以逃脱啊！”
罗父听完，心中五味杂陈，赶忙问道：“孩儿啊，你在阴司的时候，可问过咱们阳间的事情？”青年点点头，带着一丝欣慰又有些遗憾地说：“我自知死期将近，难以逃避，只是放心不下年迈的父亲日后无人赡养。于是便询问看管我的阴差：‘我的父亲日后境况如何？’那阴差微笑着回答我：‘念你还有这份孝心，你父亲大福未享。’”
家人听闻此言，起初以为这是个好兆头，纷纷为罗父感到高兴。罗父心中也暗自欢喜，觉得自己将来必定会有一番福报。此后的日子里，他时常把这句话挂在嘴边，脸上也多了几分得意之色。
然而，命运的轨迹总是出人意料。还未过一个月，罗父突然身染重病，腹中水肿，整个肚子肿胀得如同大大的匏瓜一般。家人们四处求医，用尽各种方法，却始终无法挽回他的生命。最终，罗父还是被病魔无情地夺去了生命。此时，家人们才恍然大悟，原来那阴差所说的“大福”，竟是“大腹”的隐晦应验，这答案实在是让人哭笑不得，却又心生悲凉。
经历了这一系列变故后，家中又恢复了往日的平静，只剩青年独自面对生活的种种。谁也没想到，命运似乎并未就此放过罗家。三年后，这位青年也没能逃过冥冥之中的安排，追随父亲离世而去，给这个曾经温馨的家庭蒙上了一层挥之不去的阴霾。