在抚宁九门口长城那饱经岁月沧桑的墙砖上，“王小背砖十八块” 七个大字格外引人注目，每一笔每一划都承载着往昔那段令人痛心疾首的悲壮故事。
王小，这个来自山东的小民夫，年仅十六岁。在那个动荡的年月，朝廷下令修筑长城，乡里依照惯例派他爹前去充当民夫服役。然而，命运却在此时跟这个家庭开了个残酷的玩笑，他爹重病卧床，根本无力承担这份劳役。无奈之下，娘带着王小奔走于乡里、县里，苦苦央求免除这份差役。但官家却冷酷地回应：“不去也可以，拿出一百两银子来买个替身。” 可对于他们这样一个连下一顿饭都成问题，穷得家徒四壁的家庭而言，这一百两银子简直就是天方夜谭，上哪儿去凑这么一大笔钱？
王小是个至孝之人，看着病床上的父亲，他毅然决然地决定顶替爹的名字，踏上了前往抚宁九门口工地的路途。
别看王小年纪轻轻，可体魄却格外强壮，犹如一头结实的牛犊。初到工地，他便毫无保留地全身心投入工作，甩开膀子拼命苦干。在他单纯的想法里，只要能尽早把长城修完，就能早日回到家乡，耕种土地，养活年迈体弱、需要照顾的爹娘。只是，涉世未深的他并不清楚，修筑长城如此浩大的工程，又岂是短短十天半月能够完成的？ 不仅如此，工地提供的伙食恶劣异常。日复一日，恶劣的环境和高强度的劳作逐渐将王小的健康拖垮，他的身体状况每况愈下 。
由于不会砌墙的手艺，王小只能日复一日地往山上背砖，这繁重的体力劳动对他来说，无疑是巨大的考验。多次累到口吐鲜血，可即便如此，他也从未有过丝毫退缩的念头。
而那冷酷无情的监工，根本就不顾及民夫们的死活。在他们眼中，民夫们不过是工具，谁一旦累倒趴下，等待的便是无情的皮鞭抽打，他们渴望这些累垮的民夫早点死去，好让新来的强壮民工接管工作。就像那句俗话说的：“不打勤的不打懒，专打你小子不长眼。” 其他民夫们摸清了监工的习性，瞅准监工走远的间隙赶紧偷偷歇一会儿，等监工一出现，便马上装模作样地加紧干活。可王小却一心埋头苦干，根本不懂这些取巧偷懒的手段。他常常累得体力不支昏死过去，而每次都是在皮鞭的抽打下才不得不痛苦地苏醒过来。
某一日，毒辣的太阳高悬天空，炽热的阳光烘烤着大地。王小一如既往地背着沉重的砖往山顶艰难行进。一个不留神，汗水从他额头滚落，竟甩到了监工的脸上。这可惹恼了监工，他怒气冲冲，蛮横地罚王小一次性将三个人份的砖块背到山顶。三个人的砖合起来足足有十八块，总重量高达三百六十七斤，对于一个年仅十六岁的孩子来说，这简直就是无法承受之重！ 面对监工的无理要求，王小心中虽满是委屈和怨愤，但又不敢有丝毫顶撞，只能咬着牙，使出全身力气将这十八块砖背起，脚步蹒跚、一寸一寸地缓缓往山上攀爬。
有两位好心的民夫实在不忍心看到王小独自承受如此巨大的痛苦，担心他会在半山腰支撑不住滚落下来，便紧跟在他身后，想要随时提供帮助。可无情的监工却毫不留情地挥舞起手中的鞭子，将他们硬生生地拦了回来。
民夫们眼睁睁地看着王小，心中满是痛惜与不忍。只见王小一步也未曾停歇，凭借着顽强的意志，艰难地将这十八块砖背到了山顶。到达山顶后，他再也支撑不住，双腿一软，“扑通” 一声一屁股蹲在地上，紧接着，“哇一哇一哇” 连吐了三口鲜血。正在附近砌墙的民夫们看到这一幕，心急如焚地狂奔过来，然而，当他们赶到王小身前时，王小早已气息微弱，还没来得及说出一句话，便永远地闭上了眼睛。那一刻，王小的鲜血如泣如诉，将那十八块承载着苦难的砖全部染得通红 。
第二天，在那段刚刚用王小的血砖垒起的长城上，“王小背砖十八块” 七个遒劲有力的刀刻大字赫然出现。关于这字是谁刻下的，一时间众说纷纭，有人传言那是王小满怀冤屈的魂魄不散，自己留下来的印记。而事实上，这是那些同样饱经苦难的砌墙民夫们，趁着夜深人静，无人察觉之时，偷偷刻下的。他们以这样的方式，在这十八块血砖上，永远地铭刻下了修筑长城的民夫们所遭受的无尽苦难与深深的恨意，这些字迹也成为了那段黑暗历史的无声见证 。