福康公主感激徐章救命之恩，又担忧其伤势，常常探望。澄园内，徐章养伤的僻静小院，福康公主又一次轻装简从而来，带来宫中精致的点心与药材。她坐在离床榻不远处的圆凳上，隔着屏风，细声询问徐章的伤势恢复情况，语气中的关切显而易见。徐章虽伤口未愈，声音尚虚，却仍强打精神，温和有礼地应答，偶尔提及江南风物或书中趣闻，引得公主微露笑意。
这一幕，恰好被前来探视徐章、顺便考察其人的曹玉成看在眼里。他驻足廊下，未让内侍通报，静静观察了片刻。妹妹眼中那抹不同于往日的柔光，以及徐章虽恪守礼节却难掩的温文回应，让他心头微微一沉。
作为兄长，他乐见福康从和亲阴影中走出，展露欢颜。但作为储君，他看得更远。徐章救护之功，重赏厚待即可。但若福康对其生出情愫……问题便复杂了。大宋驸马都尉，看似尊荣，实则为仕途画上休止符。但凡志在经纬天下、施展抱负的真正才俊，谁愿早早被圈定在这富贵笼中，远离权力核心？即便徐章此时感念公主关切，待他日金榜题名，目睹同窗步步高升，自己却只能做个清闲贵戚，心中当真能无怨无悔？届时情意消磨，苦的终究是福康。
曹玉成暗自叹息，示意侍卫暂候，自己整了整衣袍，缓步踏入院中。
“福康也在？”他声音平和，听不出情绪。
福康闻声一惊，连忙起身行礼说道：“太子哥哥。”脸上飞起一丝不易察觉的红晕。
徐章也在床上挣扎欲起行礼，被曹玉成抬手止住，赶紧说道：“徐义士有伤在身，不必多礼。孤今日得闲，特来看看你恢复得如何。”他目光扫过案几上公主带来的物品，未置一词，只对福康温言道，“妹妹心意已到，徐义士需静养，你也早些回宫吧，莫让贤妃娘娘担心。”
福康乖巧应了，又叮嘱徐章好生休养，方才离去。
是夜，曹玉成处理完政务，再次来到澄园，径直去了徐章处。此次，他屏退左右，只留一盏孤灯，与徐章对坐。
“白日人多口杂，有些话，不便深谈。”曹玉成开门见山，“徐义士救护舍妹，恩情深重，孤铭感五内。如今你伤势见好，孤也想听听，你于未来，有何打算？春闱在即，可有把握？”
徐章靠在软枕上，闻言沉默片刻，神色间并无寻常举子提及科举时的热切或忐忑，反而有些许迷茫与疏离。他苦笑道：“殿下垂询，学生不敢隐瞒。说来惭愧，学生寒窗十载，赴京应试，更多是遵从父命师训，顺应时流罢了。至于经义策论，学生虽也用力，却总觉……隔了一层，难有发自肺腑的沉迷。”
“哦？”曹玉成眼神微动，继续问道：“那徐义士对何事，方有‘发自肺腑’之趣？”
徐章眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，似有些难以启齿，但在曹玉成鼓励的目光下，还是斟酌道：“学生……自幼便对些不上台面的物事着迷。譬如家中水车磨坊的改造、农具的省力设计、观测星辰以定农时的土圭、甚至……甚至曾痴迷于前朝《武经总要》中提及的种种军械图谱，尝试以竹木仿制把玩。家父尝斥之为‘奇淫巧技’，玩物丧志。”他语气带着自嘲，“此番赴京，行囊中除了经书，还偷藏了几卷自行绘制的机巧图样与历算笔记，闲暇时独自揣摩，倒比读圣贤书更觉有趣。”
曹玉成心中剧震！奇淫巧技？这分明是未经雕琢的实务匠才，是关乎国计民生的宝贵天赋！他面上不动声色，追问道：“可否取来一观？”
徐章有些意外，还是从枕边一个不起眼的旧书箱底层，取出几卷宣纸。曹玉成展开，只见上面线条工整，绘制着改良的筒车结构、新式犁铧分解图、简易的测距仪示意图，甚至还有对现行弓弩望山（类似于瞄准用的）的改进设想，附有详细的尺寸、力道分析与试验记录。虽笔法稚嫩，但思路清晰，注重实用与数据，绝非空想。
“这些……都是你自行琢磨的？”曹玉成强压心中惊喜问道。
“是。学生曾访求民间匠人，观察实际操作，结合书中记载，胡思乱想而已。登不得大雅之堂。”徐章赧然回道。
曹玉成缓缓卷起图样，以其现代人的思维，目光深邃地看着徐章，问道：“徐章，你可知，你所轻看的‘奇淫巧技’，在孤眼中，价值几何？”
“治国平天下，不仅需要满腹经纶的宰相御史，也需要能工巧匠。”曹玉成声音沉稳有力，“你图中所绘，关乎水利灌溉、农耕效率、军械改良，哪一样不是国之大计，民之根本？朝廷工部、军器监、将作监，乃至地方河工、屯田，何处不需你这等心思巧慧、注重实据之人？”
他站起身，负手踱步，继续说道：“科举取士，是为朝廷选拔治理天下的人才。然人才有多种，岂能尽数框于经义文章一途？昔日诸葛孔明制木牛流马，僧一行着《大衍历》指导农耕，皆是大才。你有救护公主之义，更有务实匠作之才，此乃天赐我大宋之璞玉，岂能因世俗偏见而埋没？”
徐章听得心潮澎湃，又难以置信，连忙问道：“殿下之意是……”
“春闱，你可照常参加，见识一番无妨。但无论中与不中，你的前途，孤另有安排。”曹玉成目光灼灼，说道“待你伤愈，孤会安排你先行在澄园学习，将来进入将作监或军器监见习，甚至可随水利能臣实地勘察。你可将心中所想，付诸实践。若有所成，改良一器，利及万家，功在社稷，其价值岂是寻常朱紫官袍可比？”
他话锋一转，语气更为郑重：“至于公主……福康年纪尚小，孤与父皇母后自会为其谨慎择婿。此事关乎你一生志向与公主终身幸福，不可轻言。你与公主，因义举相识，保持这份纯净的感念便是最好。他日你若真能在实务上做出成绩，成为国之栋梁，自有更广阔的天地任你翱翔，亦能匹配真正的荣耀。届时，许多事情，或可水到渠成。”
这番话，既为徐章指明了截然不同却更贴合其心性的辉煌道路，又含蓄地点明了尚主与个人发展的矛盾，并将可能的未来关系，建立在“自身成就”而非“救命之恩”的基础上，充满了对徐章个人价值的尊重与对妹妹长远幸福的考量。
徐章何等聪敏，立刻明白了太子的深意。他挣扎着在床上躬身，声音哽咽却坚定，说道：“学生……徐章，叩谢殿下知遇之恩！殿下为徐章拨云见日，指明前路，恩同再造。徐章必竭尽驽钝，钻研实务，以期不负殿下期许，报效朝廷！公主殿下金枝玉叶，恩情永铭，徐章不敢有丝毫亵渎非分之想，今后定当时时谨守本分。”
离开澄园，月已中天。曹玉成心中一块石头落地。他发现了一个潜在的技术人才，更稳妥地处理了可能萌芽的、不合时宜的情愫。徐章有了值得奋斗的方向，福康也不会陷入注定艰难的恋情。
他对随侍吩咐：“从明日起，调两名细心妥帖的侍从专门照料徐章起居，一应饮食医药用度，比照东宫属官。再寻些前朝《考工记》、《梓人遗制》、国朝《营造法式》、《武经总要》以及孤亲自编写的《算术纪要等》实务书籍送去。待其伤愈，引他去见将作监少监。”
“另外，”他沉吟道，“让福康近日多去母后宫中学习宫务，或陪伴苗贤妃。澄园这边……暂不必常来了。”